万盼夏从清晨起便坐立难安，心头总萦绕着隐约的悸动，像有什么事情悬在崖上，随时要坠下来。单雨的身子依旧时好时坏，偶有清醒，也虚弱得让人揪心。
“盼夏，你在瞧什么？”单雨的声音从身后传来，轻得像一缕烟。她勉强撑起身，万盼夏赶忙往她肩上披了条绒毯，又在床榻上安置了一张矮几，扶她轻轻倚好。
“今日天色倒是晴好，只是看着这明晃晃的日头，我心里发慌。”万盼夏挨着床沿坐下，眼帘微垂，“寄给冬生的信至今没有回音。初柔姐……会平安无事的，对吗？”
单雨苍白的唇弯起一丝极淡的弧度，“既然是绑架，必是有所图谋。既有所图，在得手之前，初柔应当是安全的。”她轻轻眨了下眼，气息虽弱，话音却稳，“至于冬生和玉公子——即便信不过玉公子，也该信冬生。说不定，他们还会带回什么意外之喜。”
万盼夏握了握她冰凉的手，“你说得对。”
“穆伯父如何了？那日瞧他情形……很不好。”单雨不自觉地挪了挪手臂，袖口下隐约露出缠裹的白布。
“性命暂且保住了，可若再寻不到解药，只怕撑不过这几日了。”
话音落下，房中一时寂静。炭火在铜盆里轻轻噼啪，衬得这份安静愈发沉重。
“仲子瑜呢？他还未醒？”单雨转了话题。自她苏醒以来，只匆匆见过仲子瑜一面。
万盼夏轻轻笑道：“怕是累狠了，还睡着。熬了这两夜。眼窝都陷下去了。”她瞧见单雨额角渗出细密的汗珠，伸手探了探，“可是哪里不适？”
“没有，只是屋里有些闷。”单雨摇头。
万盼夏闻言，将炭盆挪远了些：“这样可好些？”见她点头，才又坐回榻边，语气温软下来：“你与他，相识快五年了吧？”
单雨似想到什么，笑了笑“是啊时间过得可真快，那时候他还没有我高呢。”
“真像他们说的那样，是在路上遇到采草贼了？”万盼夏也听到过这件事，此时忍俊不禁的笑出声来。
窗隙间漏进几缕深秋的风，凉丝丝的，拂得炭盆里的火苗微微摇曳。
单雨耳畔一缕发丝滑落，衬得她笑容格外清浅，眼中亮晶晶的：“是冬生同你说的？”见万盼夏只笑着歪头，也不深究，继续道：“没那般离奇。那时的仲子瑜，黑黑瘦瘦，脸只有馒头大小……”
她声音带着颤，轻柔的传到房外。
廊下，仲子瑜正拄着拐杖，仰面望着秋日初升的太阳。里头传来的声音落进耳中，他眼里的光微微晃动，泛起一层温软的、只有自己知晓的笑意。
“这孩子怕不是个哑巴？”丁兰那时刚嫁入仲家没两年。她并不喜欢这个总躲在角落里的孩子，总想逼他出来说说话、闹一闹，谁知这孩子反倒越发沉默阴郁。
仲子瑜冷冷地看着她，一身衣裳沾满草屑——方才那个惯会逢迎的仆人又把他吊在了树上。他知道是眼前这人指使的。所以他一个字也不想说。
丁兰皱着眉，见他浑身脏污，嫌恶地挥挥手：“带他去收拾干净！这是去哪儿滚的？邋遢成这样。”身旁的仆人连忙躬身应下。
仲子瑜心里一涩。
【现在去洗漱……今晚的饭，怕是又吃不上了。】面上却仍没什么表情，转身跟着那人走了。
刚进他屋子里，那仆人便转过身来，语气里透着股居高临下的埋怨：“公子怎的也不当心些？这衣裳……怕是只能扔了。”
于是，仲子瑜唯一一套能见人的衣裳，就这么没了。
傍晚，他熟练地从府邸角落的狗洞钻出去。近来他新结识了一个朋友，每晚会悄悄给他捎个馒头——那是一天里他唯一能期待的时候。
可这天，那个朋友迟迟没有出现。仲子瑜低头看了看短了一截的衣袖，默默坐在巷角地上，心想：今夜他大概不会来了。
困意混着饥饿阵阵上涌。就在他意识模糊时，巷口忽然传来“哒哒”的脚步声。
他心中一喜，本能想迎上去，身体却更快地缩回阴影里。来的不是那个少年，而是一个高大的男人，肩上还扛着个长条状的布袋。
电光石火间，他猛然想起近日坊间流传的——采草贼的传闻。
不知哪来的勇气，他从墙角摸了块石头，用力朝那人掷去！
“呃啊！”男人小腿被击中，踉跄跪地，猛地扭过头来。月光下那张脸狰狞如鬼，目光凶恶得像要将他生吞。
巷子里的对峙不过持续了片刻。仲子瑜终究只是个瘦弱的孩子，很快便被那男人反手扣住手腕，另一只手掐住他的脖颈，力道大得几乎要折断他的骨头。他咬着牙不吭声，身体却在失控地发抖，胸口因恐惧和缺氧而剧烈起伏。
男人将他狠狠掼在地上，阴冷的目光像是打量着无处可逃的猎物。尘土呛进喉咙，仲子瑜蜷缩着，视线开始发昏。
【就这样结束……也好。】
他闭上眼，几乎放弃挣扎。
就在此时——
“还不束手就擒！”
一道清亮的女声划破夜色，如刃破风。
仲子瑜猛地睁眼。
月光斜照进巷口，有人踏光而来。一身绯红捕快服仿佛灼破了昏暗，腰间佩刀轻晃，刀鞘与金属扣环相击，发出清脆而凛然的细响。她身形高挑，步伐迅捷，眼中眸光比月色更亮，耳畔一缕碎发被夜风拂起，轻贴在颊边。
那一瞬，巷子里浑浊的空气、男人粗重的喘息、自己浑身的疼痛……全都消失了。
仲子瑜只看得见她。
男人咒骂一声，将他如破布般甩向墙角，转身欲逃。红衣身影已至近前，出手如电，反扣、压腕、屈膝一顶——动作干净利落，不过两三招，那高大的歹徒已狼狈跪地，再无法动弹。
几个随后赶到的捕快迅速将人押走。巷子里忽然静了下来，只剩晚风穿过墙壁缝隙的微响。
她转过身，朝他走来。
靴底轻踏石砖，一步一步，不紧不慢。月光描摹着她的轮廓，红衣在昏暗中依旧醒目。她在仲子瑜面前蹲下，伸出手。
那只手并不细嫩，指节分明，掌心有薄茧，却稳稳地、温暖地握住了他冰冷肮脏的手腕，将他轻轻拉了起来。
“你饿不饿？”
她的声音不高，甚至算得上平和，却清晰无比地落进他耳中。
仲子瑜呆呆地看着她，喉咙像是被什么堵住了。
【想成为这样的人。】
【想拥有这样的人。】
【想待在她身边。】
【想要注视着她——】
种种炙热而混乱的念头，在胸腔里轰然炸开，又被死死压成一片无声的震
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颤。
他发不出声音，只有肚子在此刻突兀地、响亮地“咕”了一声。
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看着万盼夏期待的眼神，单雨叹口气，回忆起当时见到仲子瑜的时候：
那实在是个太过瘦小的孩子。蜷在墙角，黑黝黝的，像只被雨水打湿后又晒干了的野猫。脸上没什么表情，一双眼却亮得惊人，直直地望着她，仿佛这巷子、这夜色、这世间，只剩下她一个人。
抓了那采草贼，交接完公务，她转身要走，却听见一声清晰的肠鸣。
单雨脚步顿了顿。
回头时，那孩子依旧蹲在原地，一动不动地望着她，仿佛在等一句发落，或是别的什么。
“走吧，”她听见自己说，“带你吃点东西。”
她没想过要照顾谁，更没打算捡个孩子回去。只是一碗热汤面，几块切得厚厚的卤肉，看着他埋头吃得急切又安静，连汤都喝得一滴不剩。罢了，她付了钱，起身离开。
可自那以后，身后就多了一条小尾巴。
她当值巡街，他就远远跟着，躲在摊子后、巷口边。她回衙门交差，他便蹲在对街的台阶上，抱着膝盖，像一尊小小的石像。不说话，不靠近，只是跟着。
同僚打趣：“小单捕快，你这捡是捡了个小跟班啊。”
单雨偶尔回头，总能对上那双黑沉沉的眼睛。她试着挥手赶他，他退几步，等她转身，又悄悄跟上来。
有一天下了雨，她故意绕了远路，穿过三四条湿漉漉的巷子，以为总算甩掉了。却在拐进家门那条街时，看见他浑身湿透地蹲在她的屋檐下，抬脸看她，头发贴在额头上，还在往下滴水。
她立在门口看了他半晌，最终叹了口气，推开了门。
“进来，”她说，“把湿衣服换了。”
从此，身后那条影子，便悄悄移到了她余光里，再未离开。
“怎么样？听够了没有？”单雨掩唇轻咳一声，抬眼望向面前听得入神的万盼夏，眼中带着一丝微不可察的笑意。
万盼夏这才回过神来，心里暗叹果然是情人眼里出西施——她怎么也无法把如今沉稳持重的仲子瑜，和单雨口中那个“黑黑瘦瘦、脸只有馒头大”的小可怜联系在一起。光是想像那人像只湿透野猫般蜷缩街角的模样，她就忍不住后背一激灵。
“听够了听够了，”她嘿嘿一笑，忙站起身，“你饿了吧？我去小厨房看看粥熬好没有。”说着便往门边挪，不知为何总觉得有些心虚，指尖在门框上顿了顿，才轻轻推开——
“等你去端，灶上的粥怕是要熬成焦炭了。”
仲子瑜正立在门外，手中托盘里稳稳盛着两碗粥。米粒熬得绵软，其间缀着细细的肉丝，热气携着香气氤氲而上。
“多谢仲大夫！”万盼夏立刻端起乖巧的笑脸，假装没听出他话里的调侃，侧身让他进门。
待单雨慢慢用完粥，又倦倦睡下后，院外却隐隐传来喧哗声。声响渐近，夹杂着零碎的脚步声与衙役的低喝——是从前街衙门方向传来的。
万盼夏推开窗扇细听片刻，回头时轻轻叹了口气。
“果真是花照的家人……”她低声说着，眉间蹙起一丝复杂的情绪，“穆伯父若知道，自己为他们百般遮掩，到头来连发妻的遗身都险些没保住，不知会作何想。”