邵冬生心中骤然一凛，面上却不动声色：“你觉得它不像猫吗？那你觉得它像什么？”
圆圆困惑地看着玉万珰怀里的猫：“当时它是黄的啊，现在怎么变成黑的了？”
邵冬生与玉万珰迅速交换了一个眼神。玉万珰低声问：“小孩，你可否去过山上寺庙后头那间屋子？”
圆圆闻言，慌张地扭头朝爷爷那边望了望，见老人还在专心收网，并未留意这边，才小小地松了口气。他踮起脚，凑近两人，用气声悄悄说道：“我……我和两个朋友上去过一次。我们发誓没碰里面的东西！是跟人打赌输了才上去的，就呆了一小会儿。”他睁圆了眼睛，有些害怕。
邵冬生轻轻拍了拍他的头，温声道：“别怕，我们不会告诉你爷爷的。”她弯起唇角，循循善诱，“能告诉我，你们是什么时候上去的吗？有没有在里面看到，或者听到什么奇怪的东西？”
圆圆低下头，看了看手里捏着的糖块，有些扭捏，随即又抬起头：“是一年前去的。里面……也没什么奇怪的呀。”他皱着眉头，努力回想，那小大人般认真思索的模样，带着几分稚气。“对了！我们准备离开的时候，好像听到有人在里面说话……可是，那屋子不是早就没人住了吗？”
“还记得说了什么吗？”玉万珰追问。
圆圆嘟了嘟嘴：“不记得了，当时离得远，也没听清。一知道里面可能有人，大家就吓跑啦。”这时，身后传来老人唤他的声音。圆圆转身想跑，又停下脚步，回头快速说道：“你们可以去问问小甘，那天她是最后一个出来的。她就住在惠宜客栈旁边。”说完，便蹦跳着跑开了。
“你觉得……他们真的没从那屋里拿走什么？”玉万珰低头，无意识地抚摸着怀中黑猫的脊背。
邵冬生点了点头，转身往回走：“你说话怎么阴阳怪气的。”
“我一向如此。”玉万珰跟在她身后，问，“要去找那个小甘？”
“既然有线索，自然要去看看。”
河边的风格外大，吹皱了水面，荡开层层急促的涟漪，也带着刺骨的寒意。
等到了惠宜客栈时，他们一眼就看到了蹲在屋外角落的一个小团，似乎是已经没了知觉。
循着地址找到惠宜客栈时，他们一眼便瞧见了蜷缩在隔壁屋外墙角处的一小团身影。那孩子一动不动，仿佛已失去了知觉。
邵冬生快步上前，触手是一片冰凉。小姑娘双眼紧闭，面色青白，情况显然极糟。她毫不犹豫地解下自己厚实的披风，将孩子严严实实地裹住。玉万珰则用力拍打那户人家的门板，回应他的却只有一片死寂。
“不用再敲了，怕是没用。”邵冬生将孩子抱起，眉头紧锁，“看这样子，她在这冷风里至少呆了两个时辰。先找医馆。”
待到医馆时，怀中的小姑娘才略微恢复了一丝暖意。大夫施针后，她终于沉沉睡去，呼吸虽弱，却平稳了些。
“那家人啊，早就搬走了。”大夫是位面容和善的妇人，黑白相间的发丝被仔细编成一条长辫，利落地挽在脑后。她轻轻摸了摸小姑娘冰凉的脸颊，深深叹了口气，“这小甘是被他们撵出来的。街坊们零零散散找过几次，一直不见人影，以为她是去了。你们是在何处碰见的她？”
“就在她家门口。”玉万珰回道，声音里压着一股火气，“那家人搬去哪儿了？为何突然要走？又怎能把这么小的孩子独自撵出来！”他盯着小姑娘苍白的脸色，将才看到蜷缩在墙角的场景又浮现出来，周边客栈都关上了，今日若非圆圆提起，岂不是要直接冻死在这大街上！
邵冬生觉察到身边玉万珰骤然沉下的气息，她伸手轻轻按住他的小臂，指尖带着安抚的力道。随后，她转向面前叙述的大夫，脸上露出一抹饱含歉意的浅笑：“此事实在令人发指，任谁听闻都难免气血上涌，义愤难平。对不住，他的情绪并非冲撞您。”
那大夫理解地摆了摆手：“我省得。”她叹了口气，看了眼依旧昏睡的小甘，声音不自觉地压得更低，继续道，“那家人对外只含糊地说，这小女儿‘命带不祥’，是个留不得的祸害。”她摇了摇头，神情里带着唏嘘与不解，“第二日她父亲便将孩子送上了山。紧接着，那一家子竟连夜收拾细软，举家搬走了。街坊们都知道，那家子向来锱铢必较，可那回……竟是雇了辆马车离开的。大伙儿私下里都嘀咕，哪来这般阔绰？莫不是，真把亲闺女给卖了，换了昧心钱？”
“她家里人……具体是什么时候，说她是个‘祸害’的？”邵冬生斟酌着字句，试探问道。
大夫蹙眉想了想，轻轻“啧”了一声：““他们搬走之前说的，约莫一年前吧，差不多也是这个时节，”她眼睛忽然一亮“十五，对！就是十五，那天是河神降福的日子，大家都在河边，小甘的父亲把她给赶出来说的，很多人都听见了。”
邵冬生与玉万珰对视一眼。
【一年前。看来她当真听见了什么。可为何没杀她灭口？赵海手下留情了？】
“你们问这个，是……？”大夫面露疑惑。
【啊】
邵冬生眉眼微弯，露出一个恰到好处的浅笑：“只是有些好奇罢了。这么小的孩子，能成什么祸害呢？”她语气放得轻软，对面的大夫却微微摇头，露出不赞同的神色。
“小孩子才更易，”大夫语气沉了些，“白纸一张，教什么便是什么，没有善恶之分。纵火烧山，或许也只当是场游戏。”她似乎想起什么，话语突兀地顿住，终究没再往下深说。
“您说得在理。”邵冬生顺着她的话点头，仿佛全然未察觉她那一闪而过的异样与欲言又止。
大夫站起身：“我去给她熬些热粥，两位可否在此照看片刻？”
“当然可以。”
玉万珰怀里的猫待得不耐烦，轻盈一跃，落在地上，迈着步子将屋子逡巡一圈，最后竟凑到小甘脸侧，寻了个舒服的位置趴下。小甘平稳的呼吸轻轻拂动着它细软的绒毛。就在玉万珰犹豫是否该把猫抱开时，昏睡中的小甘忽然发出断断续续的呓语：“臭……臭石头……假的……我没骗人！”最后一句几乎是嘶吼出来，她猛地睁开眼睛，瞳孔涣散地试图辨认周遭，却终究没敌过沉重的倦意，眼帘再次无力地阖上。
“臭？”别说昏睡过去的小甘，他们两人现在也闻到了一股极淡的、甜腻的香气不知何时已悄然弥漫在屋内，丝丝缕缕，萦绕不散。邵冬生心中一凛，下意识屏住呼吸，转头急欲提醒玉万珰，他递过来一张湿帕子，两人掩面，邵冬生从兜里掏出三颗醒神丸，可是小甘怎么都喂不进去。
邵冬生又飞快掏出三粒醒神丸，试图喂给小甘，可她牙关紧闭，药丸怎么也喂不进去。
就在此时，屋外传来由远及近的脚步声。两人对视一眼，顺势
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伏倒在地，伪装昏迷。
“怎么都晕了？”是那大夫去而复返的声音。
【完！】
两人心神俱是一震，身体不受控制地微微一僵，却只能竭力维持昏迷的姿态。
“第一次不都这样？”一个陌生的男声响起，语气漠然，“别耽搁了，弄醒他们。河神大人传话，想见见这几位‘贵客’。听说还是常州来的官儿……哼，怕不是来跟咱们抢河神大人的供奉的。”
“那，那我们不如偷偷……”大夫的声音压得极低，害怕被什么听见一样。
“放肆！”男声厉喝，似乎动手推搡了那大夫，“河神大人钦点要见的人，岂容你我擅作主张！”他不再理会大夫，直接上前，用脚不客气地拨了拨地上的邵冬生和玉万珰，“醒醒！快起来！”
邵冬生依言“悠悠转醒”，缓缓睁开双眼。映入眼帘的，赫然是一颗巨大而诡异的鱼头——鱼皮粗糙暗沉，却硬生生嵌着人的五官，那双眼正不耐烦地瞪着她。旁边的玉万珰“适时”发出一声惊恐的尖叫（倒有七八分是真的），而那只猫，早已无声无息地昏睡过去。
“嚷什么嚷！”那鱼头人敲了敲自己眼睛上方的硬骨，发出沉闷的响声，“自己不也顶着一颗头？少见多怪！所以说最烦你们这些新来的。”他粗声粗气地催促，“赶紧的！把他们带出去！别让河神大人等急了！”
两人被抬了出去，四目相对间，只剩鱼头。
河边寒风凛冽，与屋内截然不同。河岸两旁，密密麻麻站满了“人”。他们身体与人无异，却都顶着各式各样的头颅：大多是不同种类的鱼头，间或还能看到张牙舞爪的螃蟹头、表情呆滞的虾头……玉万珰看到这活生生的头，想吐。
“拜见河神大人——！！！”两人刚被按着站定，震耳欲聋、参差不齐的吼叫声轰然响起，直冲霄汉。
他们被迫抬头望去。只见原本波涛汹涌的河面，此刻竟然平静如镜水面之上，盘踞着一条通体黝黑、湿滑粘腻的……泥鳅。它完完整整就是一条放大了数十倍的泥鳅，此刻缓缓转动着与身体不成比例的小头，一只冰冷无情的眼睛对准了邵冬生和玉万珰，口吐人言，声音尖细滑腻：“绑结实了。明晚就用他们做宴。”
“好！好！好！”岸上的“水族”们爆发出狂热的欢呼。
“你看，我就说河神大人自有安排！”绑着玉万珰的一个鱼头人兴高采烈地对同伴说，“明晚能省下一位兄弟了！”
“开始！”那黑色泥鳅——河神再次开口。
令邵冬生和玉万珰目瞪口呆的一幕发生了：河岸上的鱼头人们，从左到右，如同接到精确指令，依次“噗通”、“噗通”地跳进冰冷的河水里，并非游泳，而是……开始奋力挖掘河床？
邵冬生顶着那颗沉重的红色鱼头，小心翼翼地碰了碰旁边一个还没轮到的鱼头人，压低声音问：“这位……兄台，你们这是在做什么？”
那鱼头人侧过一只浑浊的眼睛瓮声瓮气地哼道：“哼！官府来的坏东西，凭什么告诉你？”
邵冬生心中一紧，却故意让声音显得惊慌失措：“谁、谁告诉你我们是官府的人？”
鱼人旁边的腮对着她张开又合得意道：“多亏了寺里那个哑巴小和尚，要不然差点就让你们这些坏东西混进来了！”
【那个小沙弥净空！】邵冬生和玉万珰心中同时一沉。