鬼猫子安然地坐在邵冬生身上，不紧不慢地舔舐着前爪，竖起的眼瞳冷冷看着他：
“我以为你发现不了呢。”
【这世道真是疯了。】纵然心知眼前皆是虚妄幻象，亲耳听闻这妖物口吐人言，玉万珰心头依旧翻涌起难以抑制的惊惧。
昏暗的光线下，鬼猫子黄褐色的毛发边缘仿佛在微微扭曲，像是被一团星火包裹。那东西的声音带着嘲弄：“小姑娘还是太稚嫩，想要试探，却管不住自己的心。”
玉万珰瞬间了然。邵冬生必定是先他一步陷入了更深的幻境，并且在幻境里遇到了伪装成自己的“东西”，她试图试探，却因情绪波动或心思被窥破，遭到了反制。
“你究竟是谁？意欲何为！”他强压下摸向腰间暗器的本能冲动，目光迅速扫过昏迷的邵冬生，想靠近她。然而，他仅仅是动了动手指，那鬼猫子便慵懒地伸展了一下腰肢，一股无形的压力让他硬生生止住了动作。
不能激怒它……或者说，不能激怒它背后的那个“主人”。
鬼毛子的尾巴悠然晃动，姿态轻柔得仿佛在安抚，吐露的话语却淬着冰冷的恶意：“真想现在就杀了你。”
【既是幻术，便必有破绽可寻。】听它这般直言不讳，玉万珰心头反倒安定了几分，甚至有余裕分神思索。【只是，这破绽究竟在何处……】他收敛心神，面上不露分毫：“阁下大费周章，总不至于是专程来威胁我们两句。”
“很简单。”鬼猫子轻盈地跃上桌面，幽绿的竖瞳转向昏迷的邵冬生，“我要段左留下的那样东西。”
玉万珰眉头蹙起：“我们并未……”
“看来她没跟你说？”鬼猫子像是听到了天大的笑话，笑得前仰后倒，尖利的牙齿露出来。
玉万珰一时语塞，心中疑窦丛生，但语气依旧坚定：“东西，确实不在我们手中。”
鬼猫子却不理会，踱步至他近前，幽绿的眼眸清晰地映出他紧绷的身影，语气带着几分戏谑的放松：“我还以为，你于她而言，有多不同。”
玉万珰深吸口气，反唇相讥：“你重要，怎的不和你说。”
“蠢物！”这话显然触怒了它，鬼猫子脸色骤变，锋利的爪子带着疾风骤然挥向他的面门！
玉万珰侧身一躲，不想再和他兜圈子：“这里没有你要的东西，我也不明白你为什么要费这么大功夫跟在我们身边，既然不欲取命，还请自行离开！”既然被他如此挑衅都没伤他，看来也不过是虚张声势。
他不再迟疑，果断绕过那妖物，俯身去扶邵冬生。就在指尖触碰到她手臂的瞬间，他眼前猛地闪过一双幽绿冰冷的竖瞳——幻象如同被石子击中的水面，骤然破碎！
“喵呜~”房梁上的黑猫慵懒地张大嘴，伸了个长长的懒腰，轻盈跃下，围着依旧趴在桌上一动不动的两人，焦躁地叫了起来。
炭火盆烧得通红，铜壶中的水早已蒸干，壶底的茶叶发出“滋滋”的哀鸣。烤好的馒头滚落在地，而邵冬生与玉万珰，依旧未醒。
雨还在下。
“你忘记我了……你忘记我了？你忘记我了！……”无数遍的诘问在邵冬生耳边反复回荡，吵得她头痛欲裂。她费力地睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是一道熟悉的、略显陈旧的房梁。
“这是……”她晃了晃昏沉的脑袋，一个认知自然而然地浮现，“是家啊。”
她跳下床，赤脚走向门口，又在门槛前猛地顿住。“这是哪儿？”她低头看着身上皱巴巴的衣物，目光落在门槛那道熟悉的裂缝上，记忆似乎清晰了一些，“是家啊。”她重复着，脸上绽开一个笑容，迈步跨过门槛。温暖的阳光洒满全身，暖洋洋的。
“冬生，起来了。”一道浑厚熟悉的男声响起。她抬头，看见那个身着褐色长衫的男人正侧头望着她，眉目温和。“快过来，你不是早就馋柿子了吗？今年结的果，终于熟了。”
邵冬生快步上前，然而就在接近他时，脚步却不由自主地停滞。她心中慌乱的不成样子，看着男人微笑的样子总觉得不对劲。
“过来啊，看，新柿。”橙黄的柿子泛着光，看着美味极了。男人依旧温和笑着，那般耐心，像是会一直等待着她，等她走到他面前。
“所以就不对了啊。”邵冬生一步步向后退去，眼睁睁看着男人温和的笑脸如同干涸的土地般，缓缓龟裂、剥落。她的师父，从不曾只是站在原地等待，他总会上前来，接她。
邵冬生不再看那逐渐消散的虚影，她紧紧攥住拳头，指甲深陷入掌心。“幻术……究竟是谁，有如此能耐，能织就这般以假乱真的牢笼？”阳光陡然变得炽烈灼人，她的影子在地上被急速拉长，天色随之骤然暗沉，夜幕瞬间降临。
“冬生！冬生！”低矮的围墙外，传来刻意压低的、熟悉的呼唤。她循声望去，一个比她年长不过两三岁的男孩正趴在墙头，关切地望着她。“你今晚又是一个人在家？吃过饭了没？”
邵冬生神情恍惚了一瞬，下意识地摇了摇头。
“哈！我就知道你没吃！等着！”男孩的身影利落地消失在墙头。过了一会儿又翻了上来“快过来，今日还剩了些馄饨，我还往里加了些虾米。”男孩眼睛亮晶晶的，手里的碗散发出香味，勾着她的味蕾。
她没动，愣愣的看着【是你啊。】
男孩似是有些焦急：“快过来，要不然就凉了。”
“怎么会是你呢？”邵冬生喃喃，像是自问，又像是问他，声音轻得几乎飘散在风里。
墙头上的男孩笑容消失，那陶碗直直坠落，“啪嚓”一声脆响，在地上碎裂开来。温热的汤汁和饱满的馄饨泼洒一地，每一个都圆鼓鼓的，馅料足得几乎要撑破薄皮——就像记忆中，每次偷偷给她留的那一碗。
男孩的身形在光影中陡然拔高，变成了青年模样，居高临下地俯视着她，声音褪去了方才的雀跃，只剩下冰冷的诉求：“帮帮我吧。”他说，“就当是……回报。”
邵冬生坚定地摇头，“不会交给你的。”她毫不退缩地迎上他的目光，“这是我的东西。”
“嗤。”青年发出一声短促的笑声“你还真是心硬。”
“所以你必须告诉我！”邵冬生向前一步，“到底发生什么事了！？”
青年姿态闲适地坐在围墙之上，这幻境里的风仿佛都听从他心意，温和地拂起他额前的碎发。天色在他话语间渐渐放亮，一轮初日跃出地平线，将暖金色的光芒洒满院落。“自高中后父母便随我一道前往任上。他们闲不住，还想在那边开一家小小的馄饨铺子，总说手艺不能荒废了。”他话尾带着笑意随即语气微沉，“直到五年前，京中传来一道密旨，宣我即刻进京。你要不要猜猜看，是为了何事？”
邵冬生仰头看着他，脑中飞速闪过种种信息，一个最大胆的猜测脱口而出：“太子？”
“真厉害，一猜即中。”青年颔首，语气沉了下去，“是，正是关乎太子。太子……失踪了。”他的目光变得
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悠远，看到了家中那辆木质推车，父母曾用它拉货，也曾让他坐在上面，推着他走过大街小巷。
“不是说太子被幽禁起来？”邵冬生之前听顾雎两人说过。
青年挑眉，略带讶异地看着她：“你知道的倒不少，我还以为你从不关心这些庙堂之事。”他随手从虚空中拈出一朵粉嫩的桃花，把玩着，“难怪世间许多人，情愿溺死在这般美好的幻境里，不愿醒来。”他对着花瓣轻吹一口气，桃花瞬间四散成点点荧光，消逝无踪。
“这跟我师父的失踪，又有什么关系？”
他捻了捻指尖，仿佛还残留着桃花虚幻的触感，缓缓道：“有一个流传不广的传闻，说当年尚是亲王的天子，曾与一名普通农户结为兄弟，并留下了一枚信物作为凭证。”他叹息一声，目光变得深邃，“太子会来找他吗？”
这句话让她身上的汗毛直立，【难道师父失踪，真的是去找太子了？！】
“你怎会笃定与我师父有关？况且，既然你知晓信物之事，我不信你会不知它究竟在何处？”邵冬生定了定神，压下心中惊涛，继续追问。
因为段伯父……在失踪前，曾特意寻过我。”青年的语气依旧平淡，却像投入静湖的石子，在邵冬生心头漾开层层涟漪。“他问我，若一人身负绝艺，却因故不得不隐姓埋名、远离朝堂，是否就算辜负了平生所学？”青年的目光穿透幻境虚假的阳光，带着几分追忆，“他还问我，若明知前路艰险，九死一生，是否还应为了一个或许虚无缥缈的‘忠义’二字，赔上自己与身边人的安稳？”
“你的回答呢？”
他默了默，垂眸看着邵冬生：“能舍之物，愈是珍贵，抉择之得便愈是坚定。”
“你到是会给他加火。”邵冬生没有移开视线。“他心中早有决断，你不必自责。”
他顿了顿，摇头：“我明白。他并未明说要去何处，只隐约提及，要赴一个多年前的约定，去确认一位‘故人’是否安好。”
青年嘴角勾起一抹复杂的弧度：“至于信物的具体下落，他并未透露。后面关于太子可能去寻找那农户后人的推测，是我在京中那段时间，凭借一些零散线索拼凑出来的。”
“你在为谁做事？”这句话让对面泛谈的人停了下来。
青年：“……”他温和的开口。
就在他话音落下的瞬间，整个幻境开始剧烈地波动起来！温暖的阳光如同破碎的琉璃般片片剥落，围墙、院落、甚至连同青年含笑的身影，都开始淡化，空间的边界变得模糊不清，耳边传来瓷器碎裂般的刺耳鸣响。
“看来……时间到了。”青年的声音也开始断断续续，他的身形在虚实之间闪烁，“我们……很快会再……面的……”
“咳——！”邵冬生猛地吸了一口气，如同溺水之人浮出水面，胸膛剧烈起伏。刺鼻的焦糊味钻入鼻腔，她赫然发现桌上的小铜壶因干烧已久，壶底通红，包裹的布料甚至窜起了火苗！而她对面的玉万珰也几乎在同一时间惊醒，额上布满冷汗，眼神中还残留着脱离幻境的惊悸。
窗外，雨非但没有停歇，反而下得更大了，哗啦啦的雨声密集地敲打着屋顶和窗棂，将方才幻境中的一切温暖与阳光冲刷得干干净净，只剩下屋内冰冷的现实与弥漫的焦烟。
玉万珰反应极快，一把抓过旁边浸湿的布巾盖在起火的铜壶上，“嗤”的一声，火焰熄灭，冒出呛人的青烟。两人相视一眼，都在对方眼中看到了劫后余生的庆幸。