“哎哟！老嫂子，您这亲戚可真是金贵人！”老王一拍大腿，脸上的热情又真诚了几分，“您放心，这事儿包在我身上，咱县城别的不多，这种解放前留下来的小院子，犄角旮旯里还真有几个，我这就给您寻摸寻摸去！”
陈兰芝要的就是他这个反应。
她不动声色地又加了一把火：“老王，这亲戚是个文化人讲究，厂里宿舍人多嘴杂，他住不惯，就想在外面寻个清净，主要是地方得好，得安静，最好是那种独门独院的，旁人轻易打扰不着，租金方面，只要地方合适，可以一次付清半年的。”
一次付清半年！
老王差点被自己的唾沫呛到。
这哪里是租房子，这简直是送钱啊！
“得嘞！您就瞧好吧！”老王把胸脯拍得邦邦响，“钢铁厂后面那条巷子，叫柳树巷，里头有个院子，原先是个教书的，后来调走了，院子就空了出来，一直没找到合适的主儿，清净是真清净，就是地方偏了点，我这就带您去瞧瞧？”
“不急。”陈兰芝摆摆手，显得从容不迫，“我今天还有点别的事，你先去跟房主谈，价钱合适，你替我定下就成，这是二十块钱，你先拿着当定金，不够了你再跟我说。”
说着，她从口袋里掏出两张大团结，不容分说地塞进了老王的手里。
老王捏着那两张崭新的票子，只觉得沉甸甸的，这已经不是帮忙了，这是信任，是托付！
他看陈兰芝的眼神，都带上了几分敬佩。
瞧瞧人家这办事的气度，难怪能养出周建军那样有出息的儿子，还能把那不争气的玩意儿说断就断。
“老嫂子您放心，这事儿我保证给您办得妥妥帖帖！”
送走了打了鸡血一般的老王，陈兰芝站在国营饭店的屋檐下，看着马路对面钢铁厂高大的烟囱，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
鱼饵已经撒下去了，就看鱼什么时候上钩了。
……
李桂花在医务室包扎完，一瘸一拐地回到车间，心里头像是长了草。
高远。
上海来的工程师。
这两个词，在她脑子里盘旋了一整天，搅得她连机器的轰鸣声都听不进去了。
她时不时地低头看看自己膝盖上渗出血迹的裤子，和那笨拙的纱布绷带，非但不觉得疼，反而生出一种莫名的窃喜。
要不是这一跤，她怎么有机会跟那样的人说上话？
正胡思乱想，旁边一起干活的工友张姐凑了过来，神神秘秘地碰了碰她的胳膊。
“桂花，听说了没？技术科新来的那个高工，要在外面租房子住呢！”
李桂花的心猛地一跳，脸上却装作不在意的样子：“是吗？厂里宿舍不是挺好的，他一个大男人，讲究那么多干啥。”
“那哪儿能一样啊！”张姐撇撇嘴，压低了声音，像是说着什么了不得的秘密，“我可听我男人说了，人家是上海总厂那边特聘过来的专家，专门指导咱们更新设备的！听说他有个亲戚，也是个厉害人物，专门从老家过来帮他找房子，放了话，钱不是问题，就要清净安全独门独院的！”
亲戚？
有钱？
独门独院？
这几个词像是一道闪电，瞬间让李桂花的心脏砰砰狂跳起来，像是要从嗓子眼里蹦出来。
一想到高远那温和的笑容、干净的手……李桂花只觉得浑身的血液都热了起来。
这不是巧合，这是缘分！是老天爷都在帮她！
周建国算什么？一个破工人，就算去了广城，回来顶多当个小组长，一辈子能有多大出息？
可高远不一样，人家是上海来的工程师，是文化人，是干部！那才是她李桂花应该过的日子！
一时间，李桂花的心思活泛得像是开了锅的热水。
她甚至开始埋怨起周建国来，要不是他，自己说不定早就嫁进城里，当上干部太太了，哪里还需要在车间里吃灰。
“桂花？桂花？想什么呢？”张姐推了她一把。
“啊？没，没什么。”李桂花回过神来，脸上飞起一抹红晕，连忙低下头干活，可那颗心，却早已飞到了九霄云外。
她得做点什么。
她不能眼睁睁地看着这么好的机会溜走。
……
两天后，老王骑着自行车，满头大汗地找到了正在菜市场买菜的陈兰芝。
“老嫂子，妥了！妥了！”他把车子一支，献宝似的从兜里掏出一串钥匙，“柳树巷那个院子，我跟房主谈好了！一个月五块钱，我做主，按您说的，先付了半年，三十块钱！这是钥匙，这是房契的抄录份，您收好！”
陈兰芝接过那串黄铜钥匙，入手冰凉。
她点点头，又从口袋里掏出十块钱和几张布票递过去：“这是那十块钱，这几尺布票你拿着，给孩子做身衣裳，这几天辛苦你了。”
“哎哟，这可使不得，我就是跑跑腿，您给的钱都多了！”老王连连摆手。
“拿着，一码归一码，不然以后我可不敢再找你办事了。”陈兰芝把东西硬塞给他，“以后我那亲戚住进去了，少不得还要麻烦你照应。”
老王推辞不过，只好收下，心里对陈兰芝更是高看了一眼。
办事实在，不占人便宜，敞亮！
陈兰芝拿着钥匙，没回家，而是直接去了柳树巷。
那确实是个闹中取静的好地方。
青石板铺就的小巷，两旁是斑驳的院墙，墙头探出几枝光秃秃的树杈。
巷子尽头，一扇不起眼的黑漆木门，便是老王租下的院子。
钥匙插进锁孔，轻轻一转，“咔哒”一声，门开了。
院子不大，但打扫得很干净。
一方小小的天井，角落里还有一口压水井，一棵半死不活的石榴树。
正对门是两间正房，旁边还有一间小小的耳房，做了厨房。
陈兰芝走进屋里，陈设很简单，一张木板床，一张掉了漆的八仙桌，两条长凳。
但屋子里很干燥，窗户也大，阳光照进来，并不显得阴暗。
陈兰芝对此很满意，关上门，落了锁，转身离开。