“身为帝王岂能专情一人，后宫安稳、子嗣繁盛亦是社稷之福。”太后娘娘正在气头上，与自己儿子对峙听不出陛下话里的提醒和意思，一心选秀拉拢朝臣。
事已至此，孔明霁抢在霍承乾前面开口：“太后娘娘，先帝后来不也是专宠您一人，就连儿子都只有陛下一人，宫中唯有几位公主而已。”
她这话是在提醒太后，也是在提醒莫要真的失了母子情分，追悔莫及。
霍承乾的眼里没有任何温度，说出的每个字都仿佛在外头的雪地里滚过一样：“母后，父皇为何只有儿臣一人，您心里应该很清楚。”
太后娘娘被这话刺的踉跄后退，她不敢相信这是自己辛苦教养大的儿子对自己说出的话，很是震惊，身形都有些摇摇欲坠，看着霍承乾，他宛如一座巍峨山峦遮挡住孔明霁。
三人之间气氛冷到极点，意识到自己儿子真的铁了心维护孔明霁，语气也不由自主的软和下来：“哀家并不是要逼你们，只是叫皇帝你看清形式，朝廷内忧外患，柔嘉的事定了，哀家心里也松快些。只是瞧着这宫里，近来也忒冷清了些。先帝在时，每逢春日，后宫姊妹们聚在一处赏花品茗，何等热闹。如今皇帝膝下犹虚，这偌大宫苑，也少了些孩童笑语，终归是缺了份生气。”
孔明霁听着这一席话，原本苍白难看的脸色更加难看，想到自己或许不能一直陪着陛下，心中悲痛难忍，二人或许连个孩子都不会有。
霍承乾感受到她的情绪，更是心疼的无以复加恨不得将所有人都千刀万剐，以解心头之恨，霍承乾害怕她的眼泪不敢回头看她。
太后娘娘见二人无甚反应，还以为是自己示弱起了作用，趁机道：“先帝丧期已过，三年一度的选秀，因着国丧耽搁了一年，如今也该重新操办起来了。一则充实后宫，延绵皇嗣；二则，皇帝如今子息单薄，早日开枝散叶，方能安定朝野臣工之心。三则……”
她顿了顿，语气愈发柔和，“元妃入宫以来，侍奉皇帝尽心，打理宫务也辛苦。多些姐妹为她分忧，她也能更从容些，明霁是哀家看着长大的，哀家也是心疼的，并非有意为难明霁，皇帝就不要再说气话了。”
最后一句，轻轻巧巧，却将“专宠”可能招致的物议与压力，隐隐点在了元妃身上。
她自觉既然皇帝喜欢明霁那就不为难她了，改为为她着想，总归同意吧。
“母后思虑周全！”半晌，他缓缓开口，眼睛里隐藏着滔天怒意和讽刺，声音冰冷听不出任何情绪：“既然如此朕也觉得元妃娘娘甚为辛苦，不如选秀为元妃娘娘选几个帮手操持公务，在为爱妃选几个玩伴如何？朕觉得甚好，明日就让礼部操持颁旨。”
太后原以为皇帝听进去了自己的话正要松口气，谁知下一句就将她险些气死，自古以来选秀皆是为了充实后宫，绵延子嗣，作为制衡之术。
何时是为了给妃子选玩伴儿？
他这是要将自己活生生气死为止，后悔了，她后悔不已啊！
太后娘娘捶胸顿足，恨不得穿回去下旨的那日，将册封元妃娘娘的旨意撕碎。
霍承乾沉浸在自己的世界里，仿佛一点也感觉不出来太后娘娘的怒气，道：“只是此事不宜仓促。眼下春耕方毕，各地或有忙务，且让内务府与礼部先行筹备章程，拟定适宜参选的家世门第，选秀之事，便全权交由爱妃处理吧。”
“陛下！”孔明霁开口想拒绝，手心被霍承乾轻轻一捏，看向陛下随即明白过来，连忙俯身应下。
霍承乾看向太后担忧道：“母后身子不舒服，张院判就留下来为母后诊治吧，务必要医治好母后，否则朕要太医院陪葬！”
隐身已久的张院判听了，心里不断咒骂她们二人，嘴里还恭恭敬敬客客气气的答应下来，并保证会尽全力以赴。
抬头看向外面的天总觉得自己要死了，毕竟今日听了这么多秘密。
他甚至连自己死法都臆想出了，要么陛下借口太后娘娘医治一事处死自己，要么悄无声息的做掉自己。
张院判只觉自己命苦不已，下辈子再也不会当太医了。
谁爱来，谁来。
霍承乾将孔明霁带走，离开这令人齿冷的寿康宫，他拉着孔明霁冰冷苍白无力的手，这些日子他和孔明霁日日在一起相处，恍惚间都已经忘记了自己帝王的身份，在她面前自己能真正的释放自己，只觉得二人是寻常百姓家的夫妻缱卷，可帝王终究是帝王。
旨意一下，从前说的任何话，做出来的任何保证都随着这道旨意显得那么脆弱苍白无力。
孔明霁一直低着头不肯看自己，自己也知道穗穗一定很难过，很伤心，尤其是刚才的闹剧，他似乎在怎么弥补照顾她，也始终不会改变两人的结局了。
他语气生涩：“穗穗，朕会为你祈福，会搜罗名医名药，一定能治好的。朕的穗穗，一定要长命百岁。”
孔明霁再也忍不住倾身吻了上去，她唇很冰凉，带着令人心碎的泪水沾湿霍承乾的脸颊滑落。
她吻了一下，带着哭腔道：“陛下，臣妾不怕，穗穗不怕，只要能和皇帝哥哥在一起穗穗死而无憾。”
霍承乾将她紧紧抱住力气大的仿佛要将她揉进自己的骨血里，内心生出不甘，为何要这样对他们。
“不会的，我们还有十几年的时间，朕一定会找到为你延续生命的办法，日后无论谁进宫都不能越过你去，朕也只会独宠你，穗穗你才是我唯一的妻，旁人不过是朕稳固朝堂称斤论码的筹码和质子。”
他教导了穗穗多日，他自是相信以她的聪慧通透，不会不明白，甚至不会流露出任何不满。可正是这份“明白”和“懂事”，此刻却像一根细刺，扎在他心间，梗在他喉头，因此他一般又一般的重复着这些话，似乎这样就能让二人关系回到以前。
孔明霁当然明白，也能看出霍承乾内心深处
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的害怕无措，他实在不安，总是担心自己会离开他，抛弃他，所以才一遍遍的重复着，保证着。
她努力让自己看起来没有异样，破涕为笑轻轻哄着他：“陛下，臣妾相信你，我一定会努力活下去的，还要为陛下分忧解难当女幕僚呢。”
孔明霁歪头想了想又道：“如果可以的话，臣妾还想生个女儿，毕竟臣妾的美貌是要有人继承的。”
霍承乾被她这句话逗笑了，他宠溺的捏了捏她小脸，道：“朕的美貌呢？不需要有人继承？”
孔明霁假装一脸嫌弃：“不需要！”霍承乾闻言笑了出来，刚才窒息的氛围终于散去。霍承乾将她带回长春宫，每日派人请平安脉，各种补品流水似的给她灌，悉心照料着。
孔明霁觉得自从那日后霍承乾都有点应激反应了，她打个喷嚏都紧张半天。
……
无论如何太后娘娘的选秀目的达到了，她派人散播出去，与元妃娘娘的关系也降到了冰点。
陛下要选秀的消息如掠过水面的微风，虽未正式下旨，但太后有意重启选秀的风声，还是悄无声息地渗入了宫廷的砖缝瓦隙。最先感知的，自然是那些消息灵通的宫人与内廷衙门。内务府的几个总管太监走动得勤了些，礼部也有官员开始私下翻查旧例。
次日早朝上就有大臣劝谏他早日选秀，他冷笑看来他那日宫宴的话还是不够威慑，太后的手比他预想的申的还要长。
霍承乾点头同意了，但还是昨日的那套说辞，“元妃娘娘每日甚为辛苦，选秀也好，为元妃娘娘选几个帮手操持公务，朕的爱妃一人在宫中难免孤单，朕将选秀之事交给她，就让她选几个可心的人进来陪她玩玩。”
元妃娘娘接到圣旨后与陛下对视一眼，笑着拦下选秀大权，并保证会好好选。朝臣痛心疾首，直呼妖妃祸国。
陛下又处置了几名大臣，是哪些骂元妃娘娘祸国的人，他再次提醒了一下他在除夕宫宴上的话。
这话一出，让一些疼爱女儿或者本就不愿送女儿入宫的大臣们借机打消念头，为自己女儿另觅良缘。
他们仁德宽厚的陛下，除了在选秀和独宠元妃娘娘孔明霁的事情上糊涂了些，其他地方还是一如既往地勤勉仁爱，明君之范。
御书房里送走最后一位大臣，他放下折子，摸着腰间她送的一半红翡双鱼玉佩，只是沉声吩咐太监总管全德海：“传朕口谕，今夜晚膳……摆驾长春宫。另，将新进贡的那对翡翠手镯，还有前日苏州织造进上的云雾绡，一并送过去。”
霍承乾觉得话光说不做没用，此刻，他想让行动表明让她知道，她仍在最重要的位置。
而选秀的旨意，也在他复杂的思绪中，从“稍晚”渐渐逼近，成了悬于宫廷上空、即将落下的又一道旨意。前朝后宫，无数人的心思，都随着这道尚未正式颁布的旨意，悄然活络、盘算起来。平静的湖面之下，新的波澜正在缓缓汇聚。