“陛下有旨！”刚走出几步的学子们又折返回来，跪了一地。
薛盈商隐在人群中，脊背发凉。
刘常手握圣旨从门中走出，和刚御马而至的秦希声对视一眼，缓缓打开圣旨，高声道，“朕绍膺骏命，临御万方，夙夜惟寅，期与苍生共臻康靖，乃者罪臣薛回泄吾北疆机密，致边军惨败，连失三城。其女薛盈商，聚亡命于市井，肆妖言于学府，蛊惑学子，欲效其父亲逆行……”「注」
薛盈商脑子嗡嗡作响，天地远去，所有声音全部消失，只剩下刘常的话如魔音般灌入耳中。
“罪证昭然，着皇城司、大理寺、刑部、御史台联合缉查，遇之就地处决，以正国典，钦此。”
没人看见，随着刘常话落，一支火箭从城墙上疾驰而起，射中了半空中那几只风筝，浸过火油的半干棉絮带着火星洋洋洒落，沾在众人的衣上、发上，路边的油棚上……
惨叫声穿透云霄，有人跳了起来，惊恐道，“天火，是天火！”
秦希声站在人群外，脚下仿佛生了根，他抿着唇，浑身僵硬。
这一幕，熟悉得让他眼睛发疼，几日前，薛盈商以“天罚”的名义带走了她父亲的尸首，今日，宫里那位同样以“天罚”的名义，让她此前做的所有努力化为云烟。
火光四起，刚刚还激奋的学子纷纷扔了手中的书，转身逃命，只有少数几个把书藏在怀里，生怕有一点闪失。
薛盈商红着眼，死死盯着那些被弃在地上、遭反复踩踏的书本，齿间几乎要渗出血来，那是她父亲一生的心血啊。
但她不能动，殿前司的人在一旁虎视眈眈，她一动就会被发现。
“小郎君，走吧，这里不能待了。”徐静舟看着她的眼神有些怜悯，却并无太大的波动。
薛盈商捡起一本《为官辑要》小心翼翼放进怀中，回头看了一眼，高立的宫墙像是沉睡的巨兽，只要稍稍一睁眼，就有无数人死在它的威压之下。
她到今日方知，何为皇权。
秦希声见她朝自己走来，和他擦肩而过，他张了张嘴，想要唤她，却发现嗓子哑得一个字都发不出来。
他以为他够谨慎，够周全，却还是被宫里那位耍了一遭。
或许，他效忠的人从未没信任过他。
…
樊楼三层的雅间里，一扇乌木雕花屏风斜斜拢着窗边的光景，隔出一方朦胧天地。
徐静舟盘坐在矮塌上，拿起茶杓替薛盈商舀了杯茶，叹息，“要见姑娘一面可真不容易。”
他甚至把她弟弟扣下，摆出了请君入瓮的架势，可对方非但毫不理会，反而转身将玉京搅得天翻地覆。
薛盈商抬眼，压下心底翻滚的思绪，冷冷道，“徐七郎见我做何？”
徐静舟手一顿，瞧着她，“薛姑娘是真不明白还是装不明白？还是说，不过几年时间而已，就翻脸不认人了？”
薛盈商撇开眼，“我认识的是书生徐七，不是荣国公府世子徐静舟。”
六年前，她还在她外祖父的隐庐进学，某一日，在院外捡到了一个奄奄一息的书生，说是来山中访仙，迷了路。
她好心留了他几日，却发现对方学识出众，谈吐有趣，两人经常辩经论道，你来我往，一时引为知己。
如果她那时知道他就是徐静舟，是她那个未曾蒙面的未婚夫，她决计不会留他那么久。
她对徐静舟三个字，有种天然的排斥感。
徐静舟没有辩解，他当年入隐山根本不是为了访仙，而是听了大相国寺那老秃驴的话，去隐山寻一个答案。
答案他没找到，却发现了一个有趣的小姑娘，一开始他并不知道她就是他自小订有婚约的人，直到他知道她的名字。
他对和薛家大姑娘的婚事没什么感觉，成不成婚于他而言无甚区别，直到那个姑娘问了他一个问题。
她问，“《庄子》中，神龟宁生曳尾涂中，毋死刳骨庙堂，为何？”
那一瞬间，好像有什么东西凿开了他混沌的脑子，从前很多没想明白的事忽然就清晰了。
到底是变成一个符号，高居神台，受人尊崇膜拜，还是爬行于泥涂，却自由自在，于别人而言很难选择，但于他却很容易。
从那以后，世人心里完美不逊于薛回的徐七郎渐渐变了一副模样，不再奉行君子礼教，开始随性妄为。
“我约你，是想同你谈一桩交易。”徐静舟慢悠悠道，“今日的圣旨一出，恐怕整个大胤都没你的容身之处，相信不出半日，街上到处都是搜罗你们姐弟二人的官兵，这次可不止殿前司。”
薛盈商没说话，两人谁都没提薛临，她迟迟没找上门，是料到徐静舟不会把她弟弟怎么样，薛临在荣国公府比在她身边安全。
而现在，她弟弟就是筹码，就看徐静舟想用她弟弟从她这里换些什么了。
徐静舟见她不接话，也不卖关子，“你改名换姓，嫁我为妻。”
他话落，砰地一声，屏风轰然倒地，露出后面的秦希声。
秦希声眉眼淡淡，掩于袖中的手却险险掐破掌心，“抱歉，脚有点痒。”
守在门口的青追走了进来，朝徐静舟摊了摊手，意思是他没拦住。
徐静舟眉梢一挑，“不知秦司主驾临我樊楼，有何贵干？”
他扫了薛盈商一眼，意味深长道，“不会是来捉拿钦犯吧？秦司主也瞧见了，我这里只有我和我这好友，没有你要寻的人。”
秦希声掀了掀眼皮，目光却不敢往薛盈商脸上瞟，“左掖门大火，原因不明，樊楼人员混杂，我过来查探一二。”
薛盈商脸色终于有了点变幻，却是无声嘲讽。
原因不明？她相信别人或许看不出来，但作为皇城司司主的秦希声不可能真的一无所知。
她当初怎么就敢信他的？
秦希声终究没忍住看向她，视线落在她嘴角的弧度上，觉得莫名刺眼，沉声道，“近日京中不太平，两位好自为之。”
徐静舟盯着他的背影看了片刻，“这位秦司主何时这么好心了？”
他意味不明地看向薛盈商，“阿英同他相熟？”
“不熟。”薛盈商语气平静，她还沉浸在那道圣旨带来的冲击中，完全没注意徐静舟变幻的称呼。
门口，尚未走远的秦希声听到“不熟”两个字，脚步一顿，又若无其事地继续向前。
他很早就知道她有个未婚夫，是荣国公府的徐七郎，徐家七郎才冠当世，风姿出众，配薛府明珠，天作之合。
从前，他从未想过她能知道他的心意，更没想过和她能有什么结果，哪怕心中
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嫉妒，也不曾动过干涉的念头。
可自那晚在雨夜握住她的手，他好像就再也舍不得放开，他见过她的聪慧，看过她的绝望，不再是隔着书信的闲聊，也不再是隔着长街的窥望。
而是实实在在地触碰到了她。
他好像越来越无法忍受，她同别的男子亲近，尤其是这个人还是同她有婚约的徐静舟。
门口，宋九焦急地等待，见他出来，立马道，“头儿，刘内侍留下陛下口谕，让您即刻入宫。”
在左掖门的时候，他就想告诉他了，但秦希声就像知道他要说什么似的，没等他开口就跑了，他一路追到了这里。
秦希声看了眼渐渐西移的太阳，垂下被光刺得酸涩的眼，“宋九，帮我办件事儿。”
他压低声音在他耳边说了几句，宋九严肃地点点头，“放心，我一定把薛夫人安全送出暗狱。”
“拜托了。”秦希声郑重道。
他不能让那个姑娘失去了父亲之后，再失去母亲，薛夫人的事已经拖了两日，不能再拖了。
宋九有点别扭，毕竟秦希声也不是个经常道谢的人，他向来做的比说的多，他一时有些不习惯。
延和殿内，姚知节捧着奏章站了快一个时辰了，可书案后的帝王仍没有要听他奏报的意思。
直到小内侍前来禀告，说秦希声到了，燕隋才放下奏折，“让他进来。”
秦希声踏入，躬身行礼，“微臣参见陛下。”
燕隋抬了抬下巴，“姚相的执奏，你看看。”
秦希声心口一紧，姚相估计在他走后就进宫了，根本不知道后面发生了什么，但皇帝却把一切都看在眼里。
他抿着唇，拿过奏本却没看，朝姚知节微微欠身，“请姚相公先回吧。”
姚知节瞪着他，目光转向帝王。
燕隋摆了摆手，“滚吧，今日不关你的事，别掺和，赶紧把变法细则理清，下月让司天监挑个黄道吉日颁布。”
姚知节莫名其妙，行礼退下。
“不看看？”燕隋起身，从书案后转出，停在秦希声面前。
秦希声捧着折子跪地，没有丝毫辩解的意思，“臣知罪。”
皇城司的人，背主之意就是大罪。
燕隋点点头，“你知道就好。”
他伸手，早有捧着鞭子侯在一旁的小内侍上前，燕隋握着鞭柄，没给秦希声一点反应的机会，扬手往他脊背抽去。
“朕已经给过你一次机会了，这次，是你自找的。”燕隋冷寒的声音随着鞭子落下。
秦希声仿佛已经习惯这样的责打，除了无法控制的闷哼声，身体连晃都不曾晃一下，手臂也稳稳托着奏折。
衣服撕裂，血迹裹上鞭稍，二十记之后，燕隋扔了鞭子，厉声道，“这是最后一次，再违背朕的旨意，你就滚回冷宫，一辈子别出来。”
“是。”秦希声一如既往地恭顺，只是眼底流淌的不再是一片死寂，而是多了点别的东西。
今日的事让他明白，现在的他还护不住想护的人，皇城司属于皇权，却不属于他，若有一天他失去了司主这个位置，就真的一无所有。
他不能再这么被动下去了，哪怕不是为了自己，为了薛盈商和皇城司那些一心跟着他的人，他也必须让自己手里有点筹码。