夜风渐急,廊下灯笼明灭。
临窗而立的少女紧了紧颈间素色披风,吩咐候在一旁的侍女,“东西都收了吧,明日再拿给爹爹瞧。”
侍女娉灵露出一个温婉的笑,“要是郎主知道他愁了半月的事被姑娘解决了,指不定得多高兴。”
薛盈商看了眼案上刚写好的策论,卷翘的睫毛在眼下投出一片阴影,她手指轻轻搭在发凉的窗棂上,眼底染上一抹凝重。
大胤朝积弱已久,国库早已入不敷出,今上问政于臣,变法派提出了免役法,即让百姓用钱粮代替差役,她父亲觉出此法弊端,极力反对,迟迟未加盖相印。
所以哪里是她父亲不知道怎么解决,而是怎么解决都不对。
陛下人至晚年,一心想要留名青史,大力主张变法,后面跟着一帮变法派的臣子,准备大刀阔斧干一番事业,根本听不进去旁人劝谏,她父亲几次阻拦,已经惹了圣上不喜。
咔嚓——
闪电劈开天幕,天地骤然大亮,屋外胆小的侍女吓得低低惊呼一声。
薛盈商豁然抬头,心底隐隐涌上一股不安,她问,“父亲可回府了?”
娉灵稳了稳被惊雷吓出的心魂,回道,“应是不曾,未见松墨遣人来禀。”
薛盈商看着窗外转瞬倾盆的大雨,如含砂点脂的唇轻抿。
松墨是她父亲书童,她父亲怕她和母亲担心,出府入府都会让松墨遣人告知一声。
过了好一会儿,她才轻启薄唇,“备马,我去迎一迎爹爹。”
娉灵迟疑,“姑娘,雨太大了,让阿洛去吧。”
雨越下越大,将天地拉成一副模糊不清的残影。
薛盈商摇头,“不,我亲自去。”
不知为何,她心底的不安感越来越甚。
今日定北侯班师回朝,宫中设宴,她父亲作为文官之首,理当相陪,但再晚,也当散席归家了。
此时,玉京城最高处,观星塔上。
晚回家的薛相狼狈地跪倒在地,儒雅的面容上一片死寂,他颤颤抬头,看向负手而立的帝王,“陛下,当真要如此吗?”
大胤皇帝燕隋年过半百,岁月在他脸上镌刻出深痕,却也将他眼中的情绪藏得更深,他似遗憾又似惋惜般开口,“朝中大臣联名指控,证据确凿,加上司天监批语,朕为江山计,不得不如此作为。”
司天监批语……鼎玉倾,狐踞庭,亢龙喑,紫垣腥。
暗指有青蝇集鼎、首相窃柄之兆。
薛回眼中最后一点星火熄灭,他看向地面那封痛陈他十大罪状的折子上,突兀地笑了一声,“若臣自裁,陛下可愿放过的臣的家人?他们……什么都不知道。”
燕帝微微颔首,“自然。”
“君无戏言。”薛回一点一点撑起那根已经垮掉的脊梁,取下头上那顶象征权力的展脚幞头帽,缓缓起身。
他目光一一扫过帝王身后那群静默不语的同僚,一字一句,讽笑道,“郑公钓渭,非璜非玉……”
他转身,朝着围栏的方向疾奔而去,宛若诅咒的话顺着风雨声传到众人耳中,“楚人献璞,刖足泣血……我薛回,死不足惜。”
围栏撞破,狂风大作,似在哀鸣。
通往宣德门的御街上,马车一晃,薛盈商心口猛地绞痛,她揪住胸前的衣物,掀开车帘,隔着重重雨幕,望向中心那座九重高塔。
天穹晦暗得如同化不开的浓墨,什么也瞧不见。
观星塔上寂静无声,有人沉默,有人恐惧,也有人真的心痛惋惜。
次相姚知节站了出来,字字铿锵,“陛下,罪臣薛回纵仆侵田,阴结党羽,谤讪新政,更私藏甲兵、通款北虏,察其心,非止坏法,实图倾覆社稷,按律,当夷三族!”
帝王神色迟疑,“可朕已应了他,保他家人。”
面容严肃的次相大人义正言辞道,“陛下仁慈,但国不可无法,若就此放过,人人争相效仿,江山何安,百姓何安?”
帝王似是被他说服,闭了闭眼,痛心疾首,“卿之言有理,传朕旨意……”
他话尚未完,头发花白的老太傅拱手出声,“陛下,我朝宽待士子,薛回乃天下读书人领袖,夷三族恐会引起士林激愤,夷其一族吧。”
众人眼观鼻鼻观心,谁人不知,薛回寒门出生,父母皆故,得前太傅王相公赏识,娶其独女,他的一族,已经包括除王太傅之外所有亲眷。
而王太傅隐逸山中,不问世事,根本无法左右时局。
没人看见,角落里一名负责值守的司辰官悄无声息地从角门溜了出去。
他行至拐角处,与一名躬腰耸肩的内侍相撞,将纸条迅速塞进内侍手中,小内侍连连告罪,快速退去。
皇城司总廨内,身形单薄的年青男子坐在案后,白色镶蓝边襕衫将他身形勾勒得异常单薄。
素衣犹带清癯气,瘦骨偏撑磊落风。
任谁也无法相信,生了这样一副君子风貌、伶仃清骨的人,是臭名昭著、杀人不眨眼的皇城司司主。
秦希声躬着身,锦帕掩唇低咳了几声,拿起属下刚刚递来的消息,仅仅只是扫了一眼,手骤然收紧,淡漠的眼中弥散着漫天寒星。
他缓缓起身,取了顶斗笠,咳嗽着跨出皇城司大门,身形没入漫天风雨中。
薛府的马车已经行至州桥,离宣德门不足百米,一队身披蓑衣甲胄,腰悬长刀的士兵与他们擦肩而过。
薛盈商掀开车帘往后看了一眼,狂风携着冷雨灌入,一节猩红的袍子从她眼前一晃而过。
她拧起一双秀眉,问,“刚才过去的可是殿前司文副指挥使?”
负责赶车的阿洛回她,“瞧着像。”
薛盈商心里的不安感达到了顶点,她回头看了眼夜雨中森寒高耸的宫门,沉声道,“抄小道回府,要快!”
迟迟未归的父亲,行动诡异的禁军,薛盈商按住狂跳的心脏,改口,“阿洛,你立刻骑马回府,务必把我母亲和临儿带出来。”
说着,她利落跳下马车,拔出阿洛腰间佩剑,扬手砍掉了束马的缰绳,一推他,“快去!”
阿洛伺候薛盈商三年,从未见她如此慌张过,脚下一点也不敢耽搁,翻身上马。
娉灵撑开油纸伞挡在薛盈商头顶,奈何风雨太大,根本不起作用,她有些着急,“姑娘,咱们先找地方躲躲雨吧。”
姑娘虽然身体康健,但春雨寒凉,再康健也经不住这么折腾啊。
薛盈商摇头,“不,咱们也回。”
若真是她父亲出了事,今夜薛府怕不会平静,她只希望宫里那位还念着她父亲几分苦劳,从轻发落。
薛回为官清廉,相府人口简单,不过短短片刻,禁军已经搜完整个相府。
“禀指挥使,少了四个人,薛府大姑娘和小郎君不见踪
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影。”一士兵朗声道。
文之行站在廊下,甲胄下的红袍在风中狰狞张扬,闻言,他一双如鹰隼的眼扫过正前方盛装而立的薛夫人,意味不明道,“薛府消息可真灵通。”
他打了个手势,“传我命令,封锁各大城门,全力搜捕薛府余孽。”
薛夫人保养得宜的脸上看不出半点慌张的神色,只有一点点收紧的手指显示出她内心的起伏,她厉声问,“就算死,也得让妾身死个明白,禁军闯我相府为何?我家郎主何在?!”
文之行没开口,但自有人替他回答,“薛回结党营私,勾结外敌,证据确凿,已于观星台畏罪自裁。”
薛夫人身形晃了晃,她寒声道,“结党营私,党在何处?勾结外敌,敌是何人?你们两口一张,就给人安罪名,就不怕良臣寒心?”
文之行拿出圣旨,也不念了,“陛下和三师亲判,容不得你质疑。”
他掀了掀眼皮,露出眸中阴寒,“圣上法外开恩,只夷其一族,诸位,上路吧。”
一时间,相府哭声震天,和着风雨声盘旋在玉京城上空。
通往薛府的一条小巷上,薛盈商浑身湿透,她扯掉累赘似的披风,提起裙摆,奋力跑着。
风雨渐弱,但依旧模糊视线,她心脏快要跳出胸腔,有个声音拼命地催促她,快点,再快点。
夜色里,一阵马蹄声由远及近,最后在她面前骤然停住,戴着斗笠,一身书生打扮的男人坐在马上,伸出手,居高临下地看着她,“上来。”
薛盈商迟疑不过一瞬,握上他的手,翻身坐到他身前,“秦司主何故助我?”
秦希声身为皇城司司主,和她父亲素来不对付,后来皇帝赐婚,这人向天下宣告,德容才比不上薛家大姑娘者,他一概不娶。
一番话将她推上风口浪尖。
世人皆知,大胤京城有两大不能惹,一是殿前司副指挥使文之行,杀人不眨眼,最喜欢看人死亡的瞬间。
还有一位便是皇城司司主秦希声,书生面,罗刹骨,他最弱的时候就是杀人最狠的时候。
她想不出这人有帮她的理由。
秦希声压住喉间痒意,低声道,“我曾受薛相之恩,如今算是还了这个人情。”
薛盈商张了张嘴,想问什么,最终却一个字也没问出口。
皇城司司主记恩,她是不信的,但她也的确无人可以求助。
至于她那位只闻其名不见其人的未婚夫?薛家前路未知,她还是不去攀扯人家了。
她已经猜到了相府今晚的结局,就是不知道阿洛有没有把母亲和弟弟带出来。
秦希声带着她一路上了薛府对门的阁楼,薛盈商扶住窗棂,死死盯着薛府大门,眼眶泛红,朱唇渗血。
她看着刀刃闪过寒光,鲜血喷溅,丫鬟仆人一个个倒下。
最后……轮到了她娘,她再也忍不住,转头冲下楼。
她只有一个想法,要死一起死!
步子刚迈出去,秦希声一把拽住她,他声音很沉,“你现在去,就是送死!”
薛盈商一双眼红得能滴血,“那又如何?难道要让我眼睁睁看着我母亲死在我眼前?”
秦希声松开她,像是不堪重负般咳嗽了两声,“薛相一生清名,临死却被扣上祸国奸佞之名,尸骨现在还躺在观星塔底无人收敛,你若死了,谁替你父正名?靠你那个心智不全的弟弟?”