不同于她的镇定自若，霁云瞬间怒气冲天，她难以置信地瞧着手书上潦草小字：“赐婚？可公主才归国，皇上便这么急着赐婚？”
“还有……哪怕是寒门士子也要答应？公主天潢贵胄，怎可赐婚寒门！”
唐熙宁心中倒是已有定论，她于国家危难之际挺身而出，远赴敌国为质七年，自是美名远扬，她父亲襄亲王又军功赫赫，自古以来功高盖主鸟尽弓藏，恐怕是皇帝疑心病犯了。
不过此话不能直言，看着霁云气恼模样，她只能宽慰：“既来之则安之。”
其实也是为了宽慰自己。
本就距京城不远，不消一个时辰便入了宫。风雪渐大，宫墙与冬日阴沉天空相连，显得更为幽深可怖。唐熙宁看着深宫高墙只觉无比陌生，和七年前相比变了好多，又什么都没变。
李怀霄并未开口催促，只是在她身侧静静陪伴。过了许久他才淡然询问：“公主是否已然知晓皇上今晚欲给您赐婚之事？”
唐熙宁回神后眼眸微沉，她眼底闪过寒光，上下扫视李怀霄。
此事在未公布前，向来是宫中秘事，他这小小礼部侍郎如何知晓的？莫非刻意留意，时时窥探，方才快马送来书信后他偷听她与霁云讲话了？
唐熙宁面带愠色，朱唇微扬：“李侍郎何意？此乃宫中秘事，莫非侍郎胆大到在内宫中安插眼线？亦或是偷听本公主谈话？”
李怀霄闻言愣怔片刻，脸上带着几分悠然戏谑：“公主说笑了，微臣只是想提醒公主，以免面圣时错悟圣心。况且此事稍加思索便有定论，微臣还没有笨到推断不出。”
唐熙宁眉头微蹙，看着李怀霄戏谑眼神，她步步走近轻哼一声：“李侍郎言下之意，是说本公主笨？还是自比诸葛啊？”
李怀霄眼眸微闪，声音冷淡难辨情绪，可面上依旧风轻云淡。
“公主颖悟绝伦，自能明白微臣之意。公主为质七年护国有功，美名在坊间广为流传，您父亲襄亲王又手握兵权，只是有时却非好事，功高盖主的下场不必多说。”
“微臣只是想提醒公主，皇上真要赐婚，面上也是由公主挑选，公主届时多放眼在寒门文臣上，世家子弟尽量还是不要选了，以免引得疑心。”
李怀霄这话倒是中肯，只是他为何要帮她？
唐熙宁疑声问：“为何帮本公主？”
李怀霄并未回答，只是幽深望向她的眼眸，许久才移开视线，望着宫殿楼宇道：“公主该走了，莫让皇上大臣们等急。”
他不愿提唐熙宁索性不问，她理好思绪迈步前行。大殿前石阶众多，光是走便用了一盏茶功夫，未到宫殿先闻丝竹管乐之声，大殿一片祥和，殿内尚有歌舞助兴。
殿前太监见她驾临，连忙尖声通传：“华晏公主到——”
殿内歌舞这才堪堪停下，唐熙宁顺着走入大殿，殿内文武百官皆在，目光俱落在她一人身上。殿堂高坐的人便是皇上，只是和唐熙宁印象中的那个皇帝伯父大为不同。
他年过五十便满头白发，看着苍老许多，只是双眼依旧如鹰隼般摄人心魄。
她走入大殿行礼：“熙宁拜见皇上。”
许是头发花白，所以皇帝显得格外慈眉善目，他笑道：“熙宁快快请起，当日一别竟七年才得以相见。你可是景国的功臣，没有你在安国为质，为景国换得时间，也不会有如今国力日盛百姓安居乐业的日子。”
唐熙宁微微一笑推辞：“身为公主便要为国奉献，此乃熙宁之责，不值一提。如今景国国力日盛雄踞北方，皆乃陛下勤政之功。”
“好了，熙宁切勿推脱。快快落座，就坐在你父亲身旁。”
“谢皇上！”
唐熙宁落座后重开宴席，乐师指尖轻拨重弹琵琶，宫伎随乐声翩然起舞，宫女端着精美佳肴上菜，席间一片祥和。
只是唐熙宁身侧只坐着父亲和小妹，唯独不见母亲。父亲依旧神采奕奕，只是平添了些皱纹，鬓角斑白了点
她问：“父亲，母亲呢？”
襄亲王压低声音道：“你母亲自你走后便相思成疾落下病根，前些日子又染风寒，近日雪大风疾不宜出府，她在府内歇息。”
“熙宁……知晓了。”
唐熙宁心里如同被生剜一块肉，坠坠的疼。本以为归国后可一家团圆，谁知当日一别母亲竟落下病根。席间大臣众多，她纵使难过，也只能忍耐下来。
当时一别小妹还是孩子，如今已然及笄。她穿着身鹅黄衣裙，一颦一笑皆灵动活泼，唐熙宁轻轻抚摸她的发丝，声音有些哽咽：“熙歌，想阿姐吗？”
唐熙歌钻进她怀中撒娇：“阿姐，一别多年，差点要忘记阿姐长相，幸得府中有阿姐画像，这才不至忘记。”
唐熙宁捏着她的脸颊，装作不满地兴师问罪：“没有画像便不记得阿姐了？”
“当然记得！熙歌要阿姐天天陪着，一人真真无聊透顶了。阿姐，熙歌好想你！”
“阿姐也想你！”
席间推杯换盏，不时有朝臣向唐熙宁敬酒，不过大多都被襄亲王拦下：“小女不胜酒力，诸君要敬便由本王这个父亲代喝。”
唐熙宁也乐得自在，她并未劝说，反而笑着打趣：“那父亲今晚怕是要不醉不归了。”
朝臣皆捧着酒杯大笑：“今晚定让王爷喝个尽兴。”
唐熙宁看着他们喝酒，顺便观察席间众人。她又想起暗杀之事，黑衣人在城郊都敢暗杀，且有内官拦着奉迎使耽误迎接时辰，内官乃皇帝身边人，什么人能劳动内官？
或许其中有高位授意，不过唐熙宁不敢多想。
如今看似太平，她却只觉不安。这朝堂便犹如江水，表面风平浪静，底部暗石丛生，稍有不慎便会坠入江底万劫不复。
“熙宁？”
想得出神时，突然被叫名讳，她循声望去只见皇帝喝得醉醺醺，眼神也有些迷离，他晃晃悠悠举杯。
唐熙宁连忙回敬，起身上前道：“熙宁在此。”
“你太子哥哥早已成婚，如今宗亲中便数你年长，明年五月便二十……”
皇帝顿了顿，似乎在思量她年岁几何。看起来真是醉了，便是连她年龄都已然忘记。
唐熙宁无奈回道：“二十有二。”
“那便数你年长，今日席间群臣皆在，文臣武将、世家贵族，你放眼挑挑。看中哪家公子，朕亲自为你指婚。”
还真要给她赐婚啊！
她敏锐发觉不对之处，皇帝酒量颇好，还不至宴中便醉成这样。她下意识去看她父亲，襄亲王却满脸无奈，微微摇头示意她不要拒绝。
唐熙宁放眼望去，席间皆是勋贵但也不乏寒门。她今日断断不能拒绝，可真让她选，一时又抉择不出，只能佯装打量暗自思衬，分析当前局势。
她今日归国，百姓对她呼声极高，因
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着为质七年的功劳更是口碑载道。
她父亲襄亲王军功赫赫，攻打安国半年便直指京师，只差一步便可拿下安国。亲王手握兵权便是天子大忌，更何况襄亲王素以仁爱闻名。
且襄亲王与皇帝一母同胞，当年太上皇最属意襄亲王继位。只是襄亲王以不愿兄弟相争为名主动退让，疑心生暗鬼，朝堂之上最不缺猜忌与算计。
这无异于是把唐熙宁架在火上烤，武将是万万不能挑选的，世家勋贵更是不能，除非挑选寒门出身的才能暂时消减帝王疑心。可她方才归国，哪里清楚知晓朝中众臣情况。
唐熙宁久久未答话，皇帝反倒替她指了人：“熙宁从小便是美人胚子，自然是世间长相才情俱佳的男子才配得上，不如就……礼部侍郎吧。”
礼部侍郎？
那不正是来接她的李怀霄吗？
唐熙宁顺着方向望去，入眼之人恰是李怀霄。李怀霄眉头微蹙，望向她时亦是满脸诧异，好似完全未料到被赐婚之人会是自己。
宴会主要目的便在此了，本以为是接风宴谁知是鸿门宴。不答应万万不妥，答应得太快也不妥，面上总要装装，她佯装打量李怀霄相貌，上前几步到他面前，抽出手帕搭在手上，抬手勾着李怀霄下巴。
李怀霄眼里带着震惊不解还有一丝类似庆幸的眼神，不过仅一眼便立马低头，唐熙宁并未看清他的神色。
他端的是清冷风范，耳垂却渐渐发红，不知是醉了还是热的。
他微微退后一步，和唐熙宁保持礼节内的距离，用只有他们能听到的声音磕磕巴巴道：“公，公主请……自重！”
唐熙宁上下打量他，难以理解这种文臣整日想的都是什么，且不说她只是挑挑下巴看他模样生得如何，就是再过分点又能怎样。
唐熙宁笑着将手帕扔到他脸上，醉人香气扑鼻而来，李怀霄像失了魂魄似的，手忙脚乱将手帕攥在手心。
唐熙宁倒不是看不上文臣，可她并无成婚之意，也并不想与不爱之人成婚，更不想被迫成婚。可她父亲如今有功高盖主之嫌，她再不情愿也只能装作欣喜万分。
唐熙宁上前几步叩谢：“皇上眼光极好，熙宁答应，熙宁愿意，熙宁欣喜。”
闻言，皇帝和众臣都喜笑颜开，朝臣们纷纷祝贺，一时热闹无比。不过亦有部分臣子觉得不妥，他们为唐熙宁这个最尊贵的公主下嫁感到唏嘘，却不敢高声抵制。
“不可，臣有异议！”
窃窃私语中突然有人高声反驳，众人纷纷望去，只见席间走出一位翩翩少年郎。唐熙宁定睛一看便认出是定国公之子江淮是，也是她的青梅竹马。
江淮是跪在殿上，他对席间暗流涌动仿若毫无察觉，也不看皇帝神色，只自顾自解释：“公主天潢贵胄，李怀霄出身寒微。他乃礼部侍郎，一介文臣，官职又不高。且无父无母出身寒门，完全靠科举升上来，怎配得上公主？”
“且臣同公主青梅竹马，臣爱慕公主久矣，望皇上成全臣爱慕之心。”
此话一出大殿顿时寂然无声，大臣们噤若寒蝉，个个如坐针毡，面面相觑。
皇帝面色阴沉看起来很不悦，就连唐熙宁都提了口气，她知道江淮是看得清局势，此时如此只是顾及着与她的往日情分，不想她草草嫁与寒门之人受苦，不想她嫁与不爱之人罢了。
可她方才答应，江淮是便立马来求亲，这不是打皇帝的脸吗？