出了零食店，李沐阳叼着酸枣糕，几步追上前面并肩走的两人，啧了一声，伸手搭住沈司南的肩膀，压低声音吐槽，语气里满是怨念：“祭祀啊，你是不知道，刚才在教室里我憋得有多难受！嫂嫂我是说都不敢说，生怕被那帮小兔崽子听见，我的威严呢？我铁面阎王的人设都快崩了！”
沈司南没搭理他，只是低头逗着臂弯里的嘻嘻，指尖挠了挠橘猫的下巴，惹得小家伙发出呼噜呼噜的声响。
许祭在旁边听得忍不住笑，故意揶揄：“谁让你自己非要喊的，现在知道丢人了？”
“我这不是辈分在那儿摆着嘛！”李沐阳梗着脖子辩解，余光瞥见旁边路过的几个学生正偷偷往这边看，立刻挺直腰板，清了清嗓子，想摆出副校长的严肃架势，结果嘴里的酸枣糕渣差点掉出来。
他这一前一后的反差，逗得那几个学生忍不住捂嘴偷笑，脚步都慢了几分，凑在一起小声议论：
“那不是李副校长吗？他怎么和许祭他们走一块儿了？”
“手里还拿着酸枣糕呢！也太接地气了吧！”
“刚才在教室他对许祭的猫那么温柔，哪里还有半点铁面阎王的样子啊！”
“你们说，李副校长和许祭他们是不是认识很久了？我总觉得他们说话的样子好熟稔。”
议论声不大，却偏偏能飘进李沐阳的耳朵里。他的脸青一阵白一阵，狠狠瞪了那几个学生一眼，吓得他们立刻加快脚步跑开了，跑远了还能听见隐约的笑声。
“你看你看！”李沐阳痛心疾首地指着那些学生的背影，“都怪你们！我的威严！全没了！”
沈司南终于舍得抬眼，凉凉地扫了他一下：“再吵，下次寨里的酸枣糕，没你的份。”
李沐阳立刻闭了嘴，悻悻地撇撇嘴，又从包装袋里摸出一块酸枣糕塞进嘴里，只是嚼着的动作，怎么看怎么像在赌气。
许祭看得直乐，伸手从沈司南怀里接过嘻嘻，指尖蹭了蹭小猫软乎乎的耳朵，抬头时，正好对上沈司南看过来的目光，两人眼底的笑意撞在一起，像撞碎了一捧夕阳的光。
夕阳把三人的影子拉得老长，李沐阳嚼着酸枣糕，腮帮子鼓鼓的，刚才还在为威严尽失唉声叹气，这会儿忽然收了玩笑的神色，脚步慢了半拍，语气也沉了些，伸手扯了扯沈司南的衣袖：“唉，祭祀，那个……我母亲陈丽丽怎么样了啊？”
这话一出，旁边的许祭下意识地安静下来，抱着嘻嘻的手紧了紧。他知道陈丽丽，是苗寨里最会做酸枣糕的阿婆，去年冬天生了场病，一直没好利索，李沐阳在县城当副校长，难得回一趟寨里，每次都要托沈司南帮忙捎东西。
沈司南喂嘻嘻的动作顿了顿，转头看他，眉眼间的笑意淡了些，却多了几分温和：“前阵子寨里的药师给她换了方子，这阵子能下床晒晒太阳了，昨天我去看她，还念叨着说你上次带回去的点心太甜。”
李沐阳松了口气，肩膀垮下来，嘴角却忍不住弯了弯，伸手抹了把脸，语气里带着点自嘲：“就知道她嘴挑。我上次特意挑的低糖款，还说甜。”
“她是想让你亲自回去做给她吃。”沈司南戳破他，眼底闪过一丝笑意，“你小时候最会哄她开心。”
李沐阳啧了一声，没反驳，只是把手里的酸枣糕包装袋攥紧了些，小声嘀咕：“等这周末放假，我就回寨里看看她。顺便……再带两包这个酸枣糕回去，她肯定爱吃。”
许祭看着他的样子，忍不住笑了，把怀里的嘻嘻往他面前递了递：“那你回去的时候，带上嘻嘻呗，阿婆肯定喜欢它。”
橘猫像是听懂了，伸出爪子轻轻拍了拍李沐阳的手背，软乎乎的叫声听得人心里发暖。
李沐阳看着那团毛茸茸的小东西，刚才那点惆怅散了大半，伸手挠了挠嘻嘻的下巴，哼了一声：“行吧，看在它这么可爱的份上。”
晚风里飘着街边烤红薯的香味，嘻嘻舒服地眯起眼睛，沈司南伸手牵住许祭的手腕，指尖的温度暖融融的。李沐阳在前面边走边哼着苗寨的调子，嘴里还念叨着回去要给陈丽丽带些什么，夕阳把四个人的影子叠在一起，热闹又温柔。
李沐阳正蹲在路边，小心翼翼地挠着嘻嘻的下巴，嘴里还念叨着“小家伙毛真软，比寨里那只老黄猫乖多了”，完全没了半点副校长的架子。
不远处的树荫下，几个路过的同学正偷偷往这边瞄，捂着嘴憋笑憋得肩膀直抖，声音压得极低，却还是断断续续飘了过来。
“我的天！那真的是李副校长吗？他居然会蹲在地上逗猫？”
“之前他抓我们迟到，脸黑得跟锅底一样，现在居然笑得一脸慈祥，反差也太大了吧！”
“你们看他和许祭说话的样子，哪里像师生啊，简直像熟人唠嗑！”
“还有那个穿苗布衣服的男生，和许祭关系好像很好，他俩刚才还牵着手呢！”
“铁面阎王人设彻底崩了！以后再也不怕他查自习了哈哈哈哈！”
议论声飘进李沐阳耳朵里，他猛地抬起头，板起脸瞪过去，故作威严地咳嗽了一声：“放学不回家，在这里聊什么呢？”
那群同学吓得一哄而散，跑远了还能听见隐约的笑声。
李沐阳悻悻地收回目光，转头就看见沈司南和许祭憋着笑的样子，顿时恼羞成怒：“笑什么笑！都怪你们！害得我威严扫地！”
沈司南忍着笑，把嘻嘻抱起来，淡淡道：“是你自己要逗猫的。”
许祭更是笑得直不起腰，伸手拍了拍他的肩膀：“李副校长，您的威严啊，早被酸枣糕和小猫勾走啦！”
几人正说着话往校门口走，拐过教学楼后的僻静小路时，一阵压抑的哭声忽然钻了进来。
李沐阳的脚步先顿住了，眉头瞬间皱紧——这片区是监控死角，向来是些调皮学生扎堆的地方。他朝沈司南和许祭递了个眼神，三人放轻脚步，悄悄绕到拐角处。
只见三个高个子男生正围着一个缩在墙角的初一新生，其中一个染着黄毛的，伸手就去抢那新生手里的书包，嘴里还骂骂咧咧：“让你交保护费你听不懂是吧？穷酸样！”
新生吓得浑身发抖，眼泪掉得更凶了，死死攥着书包带不肯松手：“我……我没有钱……”
“没钱？”黄毛嗤笑一声，抬手就要推搡过去。
“住手！”
李沐阳的声音冷不丁响起，带着副校长的威压，吓得三个男生浑身一僵。
他们转头一看，只见李沐阳黑着脸站在那里，身后还跟着许祭和沈司南。黄毛一开始还想硬撑，梗着脖子道：“副校长？我们……我们闹着玩呢！”
“闹着玩？”李沐阳往前走了两步，镜片后的目光锐利得能剜人，“闹着玩需要抢书包？闹着玩需要把人堵在监控死角？”
许祭连忙跑过去扶起那个初一新生，帮他拍掉身上的灰尘，沈司南则站在一旁，抱着怀里的嘻嘻，眼神冷冽地扫过那三个男生——那目光带着苗寨祭司特有的沉静压迫感，看得三人心里直发毛。
黄毛彻底慌了，腿肚子都在打颤，结结巴巴地说不出话来。另外两个男生更是吓得脸色发白，恨不得找个地缝钻进去。
周围渐渐围过来几个闻声赶来的学生，看见这阵仗，都开始小声议论：
“我就说这几个人不对劲，天天在这附近晃悠！”
“李副校长也太帅了吧！一出来就镇住场子了！”
“许祭和那个苗服男生也在，他们仨站一起，气场好强！”
“这下有好戏看了，这几个霸凌的，肯定要被记大过！”
李沐阳听得一清二楚，脸色更沉了，对着那三个男生厉声喝道：“跟我去教务处！把你们家长也叫过来！”
三人耷拉着脑袋，不敢有半点反抗，乖乖地跟在李沐阳身后。
许祭看着那个初一新生泛红的眼眶，递给他一块刚买的酸枣糕，轻声安慰：“别怕，以后他们不敢欺负你了。”
新生接过酸枣糕，小声道了句谢谢，眼眶又红了。
沈司南走过来，伸手揉了揉许祭的头发，怀里的嘻嘻像是察觉到气氛缓和了，轻轻“喵”了一声，蹭了蹭他的手腕。
夕阳穿过树叶的缝隙，落在几人身上，刚才的压抑一扫而空，只剩下少年人挺身而出的坦荡与热意。
车子在苗寨口的老榕树下停稳时，天边正挂着一抹橘红的晚霞。许祭抱着睡得打呼的嘻嘻率先跳下车，沈司南拎着给陈丽丽带的点心跟在后面，李沐阳早就一溜烟往自家方向跑了，嘴里还喊着“娘，我回来啦”。
寨子里炊烟袅袅，阿婆们的说话声和孩子们的笑闹声混在一起，暖融融的烟火气扑面而来。许祭刚想拉着沈司南往祭司的吊脚楼走，眼角余光却瞥见榕树下的灌木丛里，有两道影子一闪而过。
“等等。”许祭按住沈司南的手腕，声音压低了些，“那边有人。”
沈司南顺着他的目光看过去，眉峰微蹙。两人放轻脚步走过去，扒开半人高的野草，就看见两个身影正蹲在树后，鬼鬼祟祟地往寨子里张望。
一个是宁荔枝，她穿着一身休闲装，头发乱糟糟的，脸上沾着泥点，完全没了在学校里的干净利落。而她身边站着的女人，穿着剪裁合体的黑色风衣，戴着墨镜，气质冷冽，正是前段时间托人来学校打听许祭消息的陌生女人——苏小小。
听见脚步声，两人猛地回头。宁荔枝看见许祭，下意识地往后缩了缩，眼神里满是茫然和慌乱：“你……你们怎么在这里？”
她的记忆被抹除，只记得自己是个转学生，对苗寨的印象一片空白，是苏小小找到她，说带她来“城郊散心”，她才稀里糊涂跟着来了。
苏小小却比她镇定得多，摘下墨镜，露出一双锐利的眼睛，上下打量着许祭和沈司南，嘴角勾起一抹冷笑：“原来榕城一中的许祭，藏在这么个地方。”
许祭皱起眉：“苏小小，你怎么会来这里？还带着宁荔枝？”
“我来做什么，就不劳烦你操心了。”苏小小的目光落在沈司南身上，带着几分探究，“这位就是苗寨的祭司吧？久仰大名。”
沈司南没理会她的客套，语气淡漠：“苗寨不欢迎外人窥探，离开。”
“窥探？”苏小小嗤笑一声，从口袋里掏出一张照片，照片上是一枚和许祭脖颈间一模一样的银色吊坠，“我只是来找一样东西。”
许祭的瞳孔猛地一缩——她怎么会有吊坠的照片？
宁荔枝看着照片，脑袋隐隐作痛，好像有什么东西要从记忆深处钻出来，却又抓不住，只能抱着头蹲在地上，小声哼唧：“头好痛……”
苏小小看都没看她一眼，目光死死盯着许祭的脖子：“把吊坠交出来，我可以当做什么都没发生过。”
沈司南往前站了一步，将许祭护在身后，袖袋里的手轻轻一动，几枚泛着银光的蛊针已经蓄势待发。夕阳的光落在他身上，少年的眉眼间透着不容侵犯的冷意：“我说过，离开。”
风掠过榕树的枝叶，发出沙沙的声响。宁荔枝的低哼声越来越响，苏小小的脸色也越来越沉，手悄悄摸向了风衣口袋。
气氛瞬间剑拔弩张。
苏小小脸色一沉，手从风衣口袋里抽出来时，指尖已经多了一把泛着冷光的折叠刀。刀刃在夕阳下闪着寒芒，她手腕一转，刀尖就指向了沈司南：“别给脸不要脸，我要的只是吊坠，不想伤人。”
许祭怀里的嘻嘻像是察觉到危险，瞬间醒了过来，弓着背发出低沉的“呜呜”声，圆溜溜的眼睛死死盯着苏小小。许祭攥紧了怀里的猫，心脏怦怦直跳，却还是往前挪了半步，和沈司南并肩站着：“你到底是谁？为什么非要这个吊坠？”
“不该问的别问。”苏小小冷笑一声，脚步往前逼近，“识相的就把吊坠扔过来，不然——”
她的话还没说完，沈司南忽然动了。
少年的指尖不知何时多了几枚细如牛毛的蛊针，手腕轻扬，蛊针就带着破空声射向苏小小。苏小小瞳孔骤缩，慌忙侧身躲避，却还是慢了半步，一枚蛊针擦着她的胳膊划过，留下一道细细的血痕。
血珠刚冒出来，苏小小就觉得胳膊上传来一阵钻心的麻意，力道瞬间卸了大半，手里的折叠刀“哐当”一声掉在地上。她惊怒交加地瞪着沈司南：“你……你对我做了什么？”
“只是麻痹蛊，不伤性命。”沈司南的声音冷得像冰，袖袋里又滑出几枚蛊针，“苗寨的东西，不是你这种外人能碰的。”
许祭趁机弯腰捡起地上的折叠刀，远远扔到灌木丛里，转头看向蹲在地上捂着头的宁荔枝，语气急切：“宁荔枝，你醒醒！她是在利用你！”
宁荔枝的脑袋疼得像要炸开，那些被忘忧草抹去的记忆碎片疯狂翻涌——系统的机械音、吊坠的纹路、天蓝预案的字眼……她抱着头蜷缩在地上，眼泪混着脸上的泥点往下掉：“头好痛……我想起来了……想起来了……”
苏小小眼见着胳膊上的麻意越来越重，连站都快站不稳了，眼神里终于闪过一丝慌乱。她咬咬牙，转身就想往林子深处跑，却没注意脚下的野草，一个趔趄差点摔倒。
沈司南岂会给她逃跑的机会？他快步上前，指尖的蛊针抵在她的后颈，语气带着不容置疑的威压：“站住。”
苏小小僵在原地，浑身的汗毛都竖了起来，后颈的皮肤传来一阵刺痛，她知道自己再动一下，这枚蛊针就会扎进去。
风卷着榕树的叶子沙沙作响，嘻嘻从许祭怀里跳下来，跑到苏小小脚边，对着她龇牙咧嘴，像是在宣告胜利。
许祭走到宁荔枝身边，蹲下身轻轻拍着她的背，看着她痛苦的样子，心里五味杂陈。
夕阳渐渐沉下西山，暮色从天边漫过来，笼罩着这片藏着无数秘密的土地。苏小小被蛊针制住，动弹不得，宁荔枝的哭声渐渐低了下去，眼神里的茫然被清明取代，只是那份清明里，带着浓浓的后怕。
沈司南看着被制住的苏小小，眉头紧锁，他知道，事情不会就这么结束。能找到苗寨，还拿着吊坠照片的人，背后一定藏着更大的势力。
暮色四合，山风卷着榕树叶的沙沙声，裹着几分凉意漫过老榕树的枝桠。
苏小小被蛊针制住，僵在原地浑身发抖的瞬间，老榕树浓密的枝叶间，忽然传来一声低沉的笑。
那笑声带着几分癫狂，几分玩味，像毒蛇吐信般，缠得人头皮发麻。
许祭猛地抬头望去，只见树影婆娑间，一道高大的身影倚在粗壮的树干上，手里把玩着一枚和许祭脖颈间极为相似的吊坠碎片，月光透过枝叶的缝隙，在他脸上投下斑驳的阴影，看不清容貌，却能听见他语气里的狂热。
“许弟弟，”他拉长了语调，声音里的笑意几乎要溢出来，“找了你这么久，终于让我找到你了。”
许祭的心脏骤然缩紧，一股寒意从脚底直窜上天灵盖。
这个声音……陌生，却又带着一种说不出的熟悉感，像蛰伏在记忆深处的毒蛇，猝不及防地露出了獠牙。
沈司南的眼神瞬间变得凌厉，握着蛊针的手紧了紧，周身的气息冷得像冰。他抬眼望向那道身影，声音沉得能砸出水来：“你是谁？”
男子轻笑一声，没有回答。他只是缓缓抬起手，将那枚吊坠碎片举到月光下，碎片上的纹路在月色里泛着冷光，和许祭吊坠上的纹路，竟是一模一样的。
“别急，”他慢悠悠地道，“游戏，才刚刚开始。”
话音落下，他身形一晃，像融入夜色的鬼魅，瞬间消失在榕树的枝叶间，只留下一阵若有若无的冷香，和那句让人毛骨悚然的话，在晚风里盘旋。
许祭攥紧了拳头，指节泛白，脖颈间的吊坠像是感应到了什么，微微发烫。
他知道，平静的日子，彻底结束了。
暮色越来越浓，山风裹着寒意，吹得榕树叶簌簌作响。
许祭看着沈司南紧绷的侧脸，又低头摸了摸脖颈间发烫的吊坠，冰凉的纹路硌着指尖，带着一股熟悉的暖意。他知道，这枚吊坠是钥匙，是祸根，也是无数人觊觎的目标。从宁荔枝到苏小小，再到刚才那个癫狂的男人，麻烦从来没有断过。
沈司南还在警惕地扫视着四周的密林，袖袋里的蛊针蓄势待发，后颈的线条绷得紧紧的。他总觉得那个男人的气息还没走远，像一张无形的网，笼罩着这片土地。
“司南。”
许祭忽然开口，声音很轻，却在寂静的暮色里格外清晰。
沈司南转头看他，眼底的冷冽褪去几分，染上担忧：“怎么了？”
许祭没说话，只是抬手，指尖勾住吊坠的链子，轻轻一扯。银链滑过颈间的皮肤，带着微凉的触感。他把那枚泛着淡光的吊坠握在掌心，走到沈司南面前，将手递了过去。
“这个，给你。”
沈司南愣住了，瞳孔微微收缩：“你干什么？”
“它是苗寨的东西，是封印的钥匙，”许祭的目光很认真，带着少年人独有的坦荡，“放在你这里，比放在我这里安全。而且，”他顿了顿，嘴角弯起一抹浅浅的笑，“我相信你。”
他知道，沈司南是苗寨的祭司，是最懂这枚吊坠的人，也是会拼尽全力守护它的人。
沈司南看着掌心那枚温热的吊坠，又看向许祭清澈的眼睛，心里像是被什么东西烫了一下。他沉默了几秒，终是伸手，小心翼翼地接过吊坠，指尖触碰到许祭的掌心，温度交融。
“我会保护好它，”沈司南的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“也会保护好你。”
许祭笑了，用力点了点头。
旁边的宁荔枝看着这一幕，眼神复杂。苏小小则是死死盯着沈司南手里的吊坠，眼里闪过不甘，却碍于后颈的蛊针，不敢动弹分毫。
嘻嘻不知何时跳了过来，蹭了蹭许祭的脚踝，发出软糯的叫声。
暮色彻底吞没了天边的最后一丝光亮，苗寨的灯火星星点点地亮起来，在夜色里勾勒出温暖的轮廓。沈司南握紧了掌心的吊坠，指尖的纹路和吊坠的纹路，仿佛嵌在了一起。
夜色沉沉，苗寨的吊脚楼里灯火摇曳。沈司南攥着那枚银色吊坠，脚步沉稳地走进寨老的屋子。火塘里的柴火烧得噼啪作响，映得寨老的皱纹里都透着暖意，他正摩挲着手里的旱烟杆，看见沈司南进来，抬了抬眼。
“司南啊，”寨老的声音苍老却洪亮，“这么晚过来，是为了榕树下的事吧。”
沈司南走到火塘边坐下，将吊坠放在两人之间的小桌上，吊坠在火光里泛着淡淡的光。他点了点头，语气郑重：“寨老，那个男人手里有吊坠的碎片，苏小小和宁荔枝的出现也绝非偶然。我想知道，天蓝预案的全部真相，还有这吊坠，到底藏着多少我们不知道的秘密。”
寨老沉默了片刻，将旱烟杆在桌角磕了磕，目光落在吊坠上，眼神悠远得像是穿过了漫长的时光。“天蓝预案，不只是加固封印的契约，”他缓缓开口，声音里带着岁月的厚重，“百年前，那位异世旅人留下了两枚吊坠，一枚是封印的钥匙，一枚是开启裂隙的引子。你手里的，是钥匙，而那碎片，多半是引子的残件。”
沈司南的瞳孔微微一缩：“两枚吊坠？”
“嗯。”寨老点了点头，“旅人说，钥匙和引子相生相克，若被同一人得到，时空裂隙便会彻底洞开，届时，不仅是苗寨，整个世间都会陷入混乱。天蓝预案的真正核心，就是让钥匙和引子永世不得相见。”
他顿了顿，看向沈司南，眼神里满是嘱托：“当年定下预案时，祭司一脉便立下规矩，钥匙的守护者，必须是能以性命守护苗寨之人。司南，你是现任祭司，许祭是钥匙选中的主人，你们二人，肩上担着的，是百年的承诺。”
沈司南握紧了掌心的吊坠，指尖传来冰凉的触感，心里却沉甸甸的。他抬头看向寨老，目光坚定：“我明白了。我和许祭，绝不会让引子和钥匙相遇。”
火塘里的火星溅起，照亮了少年眼底的决心。寨老看着他，欣慰地笑了笑，又拿起旱烟杆，慢悠悠地抽了一口，烟雾袅袅，模糊了屋里的光影。
第二天清晨，薄雾还没散尽，许祭抱着嘻嘻去寨口的小溪边喂鱼。沈司南被寨老叫去议事，叮嘱他别走远，可许祭看着溪水潺潺，忍不住往林子深处多走了几步。
林子深处的光线忽明忽暗，鸟雀的叫声清脆，嘻嘻从他怀里跳下来，追着一只彩蝶跑远了。许祭笑着喊它，脚步刚抬，就撞上了一道高大的身影。
他猛地抬头，心脏瞬间漏跳一拍。
站在他面前的男人穿着一身黑色风衣，脸上带着半张银色面具，遮住了大半容貌，只露出一双带着笑意的眼睛。手里把玩着的，正是那枚泛着冷光的吊坠碎片。
是昨晚那个男人。
“许弟弟，”男人的声音带着几分玩味，和昨夜的癫狂不同，此刻竟透着几分温和，“我们又见面了。”
许祭下意识地后退一步，后背抵住了一棵老槐树，手心沁出冷汗。他攥紧了拳头，强装镇定：“你到底是谁？为什么要找我？”
男人轻笑一声，往前走了两步，脚步很轻，像踩在云絮上。他抬手，指腹轻轻擦过许祭的脸颊，指尖的温度冰凉，让许祭浑身一颤。
“我是谁？”他歪了歪头，面具下的眼睛弯成了月牙，“我是你的……亲人啊。”
亲人？
许祭愣住了，心里翻起惊涛骇浪。他从小在苗寨长大，父母早逝，寨里的人都说是意外，难道……
“吊坠呢？”男人的目光落在他空荡荡的脖颈间，语气淡了些，“沈司南拿走了，对不对？”
许祭没说话，只是死死地盯着他。
男人也不在意，他蹲下身，看着跑到脚边好奇打量他的嘻嘻，指尖轻轻碰了碰橘猫的脑袋。嘻嘻非但没躲，反而蹭了蹭他的手指，发出软糯的呼噜声。
“这小家伙，倒是可爱。”男人笑了笑，站起身，目光重新落回许祭身上，“别害怕，许弟弟。我不会伤害你，我只是想拿回属于我的东西。”
他的话音刚落，远处就传来了沈司南的喊声：“许祭！”
男人的眼神闪了闪，抬手揉了揉许祭的头发，动作带着几分说不清道不明的宠溺。“下次见，许弟弟。”
话音落下，他身形一晃，像融入晨雾的影子，瞬间消失在密林深处。
沈司南的身影很快出现在林间，看见许祭安然无恙，他松了口气，快步跑过来，一把将人抱进怀里，声音带着后怕：“不是让你别走远吗？”
许祭埋在他的怀里，鼻尖萦绕着沈司南身上的草木清香，刚才的恐惧渐渐散去。他抬手抱住沈司南的腰，声音发颤：“他说……他是我的亲人。”
沈司南的身体一僵，抱着他的手更紧了。
晨雾渐渐散去，阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在两人相拥的身影上，带着几分说不清道不明的沉重。
沈司南抱着许祭的手猛地收紧，眼底的后怕瞬间被震惊取代。他低头看着怀中人发白的侧脸，喉结动了动，声音艰涩：“他真的这么说？”
许祭点了点头，鼻尖泛酸，眼泪不受控制地涌上来：“我从小就听寨里人说，爸妈是进山采药时遇上泥石流没的……可他说，他是我的亲人。”
晨雾彻底散开，阳光穿过枝叶，在地上投下斑驳的光影。嘻嘻不知何时跳了过来，蹭着许祭的脚踝，发出软糯的叫声，像是在安慰。
就在这时，林子外传来一阵急促的脚步声，李沐阳气喘吁吁地跑进来，看见两人相拥的样子，愣了一下，随即急声道：“司南！许祭！寨老让你们赶紧回去！有……有人找来了！”
沈司南皱眉：“谁？”
“是个女人！”李沐阳的声音带着难以置信，“她说她叫林晚，是……是许祭的妈妈！”
许祭的身体狠狠一颤，猛地抬起头，眼里的泪水瞬间决堤。
林晚。
这个名字，刻在他记事起的第一个木牌上，是寨老告诉他的，妈妈的名字。
他几乎是踉跄着挣脱沈司南的怀抱，朝着寨口的方向跑去。沈司南连忙跟上，指尖还残留着许祭身体的温度，心里却掀起了惊涛骇浪。
那个男人的话，那个突然出现的女人，还有百年前的天蓝预案，仿佛一张无形的网，瞬间将他们笼罩。
寨口的老榕树下，站着一个穿着素色长裙的女人。她身形窈窕，眉眼间和许祭有七分相似，正望着苗寨的方向，眼里满是泪光。
许祭跑到她面前，脚步顿住，喉咙像是被什么堵住，千言万语只化作一句哽咽的：“妈……”
女人猛地回头，看见许祭的瞬间，眼泪汹涌而出。她快步上前，颤抖着伸出手，轻轻抚上许祭的脸颊，声音破碎：“祭祭……我的祭祭……”
许祭再也忍不住，扑进她的怀里，放声大哭。
沈司南站在不远处，看着相拥而泣的母子，眉头紧锁。他的目光落在女人的手腕上，那里戴着一枚和许祭吊坠纹路相似的银镯，在阳光下泛着淡淡的光。
他忽然想起寨老说的话——百年前的旅人留下两枚吊坠，钥匙和引子相生相克。
那个男人，林晚，还有许祭，到底藏着怎样的秘密？
而天蓝预案的真相，或许远比他们想象的，要复杂得多。
沈司南的母亲正站在吊脚楼的廊檐下择菜，听见寨口传来的哭声，忍不住抬头望了一眼。
当她看清榕树下相拥的母子，手里的青菜“啪嗒”一声掉在竹篮里，眼神里满是错愕。
她怔怔地看着那个素裙女人的侧脸，眉头越皱越紧，嘴里下意识地喃喃自语：“林晚？她……她不是早就出国留学了吗？”
这话声音不大，却正好被站在不远处的沈司南听了个正着。
沈司南的脚步顿住，转头看向母亲，眼底闪过一丝疑惑。
他从小就听母亲说过，许祭的妈妈林晚是外乡人，当年和许祭的父亲在苗寨相爱，后来因为家里的缘故，不得不离开，说是要去很远的地方留学，从此杳无音信。寨里人后来都说，她大概是不会回来了，直到许祭父母“遇袭”的消息传来，大家便渐渐不再提起。
可现在，林晚回来了。
而且，是在那个戴面具的男人出现之后。
沈司南的心跳沉了几分，目光重新落回榕树下。许祭还埋在林晚的怀里哭，肩膀微微耸动，那样子让人心疼。而林晚抬手轻抚着许祭的后背，眉眼间的温柔不似作伪，可她手腕上那枚纹路奇异的银镯，却在阳光下晃得人眼花。
这一切，真的只是巧合吗？
沈司南的指尖缓缓收紧，掌心的吊坠传来一阵微凉的触感，像是在无声地提醒着他——这场风波，远没有结束。
夜色像一块厚重的墨，泼满了苗寨的山峦。吊脚楼的灯火渐次熄灭，只有寨口老榕树下，还亮着一盏昏黄的马灯。
林晚独自站在灯下，素色长裙被山风吹得微微扬起，手腕上的银镯泛着冷光。
脚步声从树影里钻出来，轻得像猫爪落地。戴银色面具的男人缓步走出，手里的吊坠碎片在马灯光晕里，闪着细碎的光。
“你不该回来的。”男人的声音沉了几分，不复白日里的玩味，带着一丝压抑的怒意。
林晚转过身，眼底的温柔尽数褪去，只剩下疲惫与无奈。她看着面具下那双熟悉的眼睛，声音轻得像叹息：“玉溪，你不要怪母亲，我是万不得已而为之。”
玉溪的身体猛地一僵，握着碎片的手骤然收紧，指节泛白。面具后的呼吸粗重了几分，语气里的寒意几乎要将周遭的空气冻住：“万不得已？当年你抛下我和祭祭，一走了之，也是万不得已？如今你回来，搅乱这潭水，也是万不得已？”
“是。”林晚闭上眼，声音发颤，“当年若不离开，那些人不会放过我们母子，更不会放过苗寨。天蓝预案的秘密，从来都不该被外人知晓。”
她睁开眼，看向玉溪，目光里带着哀求：“把碎片交出来吧，玉溪。那不是你该碰的东西，钥匙和引子一旦相遇，带来的只会是毁灭。”
“毁灭？”玉溪低笑一声，笑声里满是癫狂，“我等了这么多年，就是为了这一刻！凭什么他们祭司一脉能守着秘密，凭什么我们母子要东躲西藏？我要打开裂隙，我要让那些人付出代价！”
他猛地抬眼，面具后的目光锐利如刀：“还有，别叫我玉溪。在你抛下我的那天起，这个名字就死了。”
山风卷着落叶，掠过老榕树的枝桠，发出呜咽般的声响。马灯的光晕晃了晃，映着两人对峙的身影，像一幅沉郁的水墨画。
林晚看着眼前陌生的儿子，眼底的泪终于落了下来，砸在青石板上，碎成一地冰凉。
山风卷着落叶，呜咽着掠过老榕树的枝桠。马灯的光晕在风里晃了晃，将两人对峙的影子拉得又细又长。
林晚的眼泪砸在青石板上，碎成冰凉的星点。她看着眼前面目全非的儿子，声音里带着泣血的沙哑：“当年那些人找上门，逼我们交出吊坠的引子，说不交就血洗苗寨。我一个女人，护不住两个孩子，护不住你和祭祭……”
她的声音发颤，每一个字都像是从喉咙里挤出来的：“我只能把引子的碎片藏在你身上，让你跟着远亲逃走，又把钥匙交给祭祭的父亲，拜托寨老隐瞒一切。我假意答应那些人出国留学，实则是去查他们的底细，这一去，就是十几年……”
“够了！”玉溪猛地低吼一声，面具下的眼睛猩红一片，“你说的这些，我都不信！你就是嫌我们累赘，嫌苗寨偏僻，你就是想逃！”
他的话音落下，树影深处忽然传来一声极轻的响动。
林晚和玉溪同时转头望去——
许祭站在那里，怀里抱着睡得迷迷糊糊的嘻嘻，脸色苍白得像纸，眼底满是震惊和茫然。他不知道自己站了多久，也不知道听了多少，只觉得耳边嗡嗡作响，母亲的每一句话，都像一把重锤，狠狠砸在他的心上。
原来，他不是只有一个亲人。
原来，那个癫狂的男人，是他的亲哥哥。
原来，母亲的离开，藏着这么多的不得已。
许祭的嘴唇动了动，想喊一声“妈”，想喊一声“哥”，却发现喉咙像是被什么堵住了，一个字也发不出来。
林晚看见他的瞬间，脸色煞白，脚步踉跄着往前冲了两步，声音破碎得不成样子：“祭祭……你怎么会在这里？”
玉溪的目光落在许祭身上，猩红的眼底闪过一丝复杂的情绪，有惊愕，有挣扎，还有一丝连他自己都没察觉到的柔软。他握着碎片的手松了松，又很快攥紧，声音冷得像冰：“偷听别人说话，可不是什么好习惯。”
许祭抱着嘻嘻的手越收越紧，指节泛白。他看着眼前的两人，看着这个陌生的母亲，看着这个癫狂的哥哥，只觉得心里像是被撕开了一道口子，冷风灌进去，疼得他浑身发抖。
马灯的光晃了晃，映着三人僵硬的身影，夜色里的苗寨，安静得可怕。
许祭的嘴唇哆嗦着，指尖冰凉得发颤，怀里的嘻嘻似乎察觉到他的颤抖，轻轻“喵”了一声，用脑袋蹭着他的手腕。
他看着面具后那双猩红的眼睛，喉咙里像是堵着一团棉花，涩得发疼。酝酿了许久，才从齿缝里挤出两个字：“哥……”
刚喊出口，他又猛地摇头，眼神里带着一丝决绝，声音也拔高了几分，带着少年人独有的嘶哑：“不对，你是许玉溪。”
许玉溪的身体猛地一僵，握着吊坠碎片的手几不可察地抖了一下。面具后的呼吸粗重了几分，却没有说话。
许祭看着他，眼底的水汽越积越浓，却强忍着没掉下来。他往后退了一步，声音里带着哀求，也带着一丝不易察觉的哽咽：“放过我们吧，你走。”
“走？”许玉溪低笑一声，笑声里满是自嘲和癫狂，“我能去哪里？从我被你妈抛下的那天起，我就没有地方可去了！”
林晚站在一旁，脸色惨白，泪水无声地滑落，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
山风卷着寒意，吹得马灯的光晕摇摇欲坠。许祭看着眼前这个被恨意裹挟的哥哥，心里像是被针扎一样疼。他知道，有些裂痕一旦出现，就再也无法弥补了。
许玉溪的身体猛地一颤，握着吊坠碎片的手青筋暴起，指节泛白得几乎要裂开。面具后的呼吸陡然急促，那癫狂的笑意彻底消散，只剩下压抑到极致的痛楚。
他死死盯着许祭苍白的脸，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，一字一句，带着血泪般的恨意，又藏着一丝连自己都不愿承认的柔软：“许祭，我恨你！”
恨你生来就被留在苗寨，被所有人护着；恨你拥有他梦寐以求的安稳，恨你连眉眼间的笑意，都成了他遥不可及的奢望。
山风卷着落叶掠过，马灯的光晕晃得人眼花。许玉溪看着许祭眼底的水汽，看着他怀里那只不安蹭着的橘猫，看着他还带着少年稚气的脸庞，喉咙里的恨意忽然卡在了那里。
他别过头，声音低得像呢喃，带着一丝狼狈的妥协，还有无人知晓的心疼：“可是……你还在上初中，我舍不得。”
许玉溪的目光忽然转了方向，落在不远处树影里的沈司南身上，那眼神锐利得像刀，带着几分审视，又带着几分说不清道不明的嘲弄。
他缓缓收回目光，重新看向许祭，声音里的癫狂褪去不少，多了几分低沉的探究，尾音轻轻拖长，带着点刻意的亲昵：“沈司南和你在一起了，对吗？弟弟。”
许祭的脸“腾”地一下红透了，从耳根到脖颈，都染上了一层薄红。他下意识地攥紧了怀里的嘻嘻，眼神有些慌乱，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
树影里的沈司南也走了出来，快步走到许祭身边，伸手将人护在身后，目光冷冽地看向许玉溪：“与你无关。”
许玉溪低笑一声，面具后的眼睛弯起，语气里满是玩味：“怎么与我无关？他是我弟弟。”
就在这时，许祭怀里的嘻嘻忽然动了。
它从许祭的臂弯里跳出来，稳稳落在青石板上，原本软糯的呼噜声消失不见，那双圆溜溜的眼睛里闪过一丝不属于猫的锐利光芒。
“许玉溪。”
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一个清冷的机械音忽然响起，不是从任何人的嘴里发出，而是清晰地回荡在三人耳边。许祭和林晚都是一愣，唯有沈司南眸光微动——他早就察觉这只橘猫的不同寻常。
许玉溪猛地转头，目光死死盯着那只看似普通的橘猫，眉头紧锁：“你是谁？”
“编号0320系统，绑定者许祭。”嘻嘻抬了抬爪子，银白的月光落在它的皮毛上，泛着淡淡的光泽，“天蓝预案的衍生系统，任务目标：守护钥匙持有者，阻止裂隙开启。”
许玉溪的瞳孔骤然收缩，握着吊坠碎片的手猛地收紧：“系统？原来如此……难怪你们能一次次坏我的事。”
“你的行为已偏离正常轨迹，”嘻嘻的机械音没有丝毫起伏，“引子碎片的力量反噬会逐渐加重，劝你停止计划。”
“反噬？”许玉溪低笑一声，笑声里满是不屑，“我连命都不在乎，还怕什么反噬？”
他抬眼看向许祭，面具后的目光复杂难辨：“不过看在你是我弟弟的份上，我可以给你们时间。下次见面，我会亲手拿回属于我的东西。”
话音落下，他身形一晃，瞬间消失在夜色里。
山风卷着寒意掠过，马灯的光晕晃了晃。嘻嘻甩了甩尾巴，重新跳回许祭的怀里，发出软糯的呼噜声，仿佛刚才那个清冷的机械音从未出现过。
天刚蒙蒙亮，苗寨的铜锣声就急促地响了起来，一声接着一声，撞得人心里发慌。
寨老拄着刻满纹路的木杖走在最前头，身后跟着几个面色凝重的寨民，手里握着粗实的藤条。一行人径直走到林晚暂住的吊脚楼下，脚步声在清晨的寂静里格外清晰。
沈司南和许祭是被铜锣声惊醒的，两人赶到时，正看见林晚站在廊檐下，素色长裙的下摆沾着露水，手腕上的银镯泛着冷光，脸上没有丝毫慌乱。
“林晚，”寨老的声音苍老却带着不容置疑的威严，目光扫过她，又落在许祭身上，终究是软了几分，却还是沉声道，“你身为天蓝预案守护者的后人，隐瞒引子碎片的秘密，还将玉溪引回苗寨，搅乱寨中安宁，按苗寨规矩，今日需押去祠堂，当着列祖列宗的面，说清所有来龙去脉。”
话音落下，两个寨民便上前一步，伸手就要去扶林晚。
“我自己走。”林晚抬手轻轻拨开他们的手，声音平静得不像话。她转头看向许祭，眼底闪过一丝愧疚与不舍，张了张嘴，最终只化作一句，“祭祭，别担心。”
许祭攥紧了拳头，想上前拦住，却被沈司南轻轻按住了肩膀。沈司南摇了摇头，眼底满是安抚：“寨老不会冤枉好人，先让伯母去祠堂，我们再想办法。”
许祭红着眼眶，看着母亲的身影被寨民簇拥着，一步步走向寨子深处的祠堂。那座青瓦石墙的建筑，在晨雾里透着一股庄严肃穆的气息，像一张沉默的网，将所有秘密都笼罩其中。
铜锣声渐渐停了，苗寨的炊烟又袅袅升起，可空气里，却弥漫着一股挥之不去的压抑。
祠堂的香案上燃着三炷高香，青烟袅袅，缠绕着梁上悬挂的古老图腾。沈司南身着祭司的玄色长袍，端坐于香案前的高位，面色沉静，指尖轻轻摩挲着掌心的银色吊坠，目光落在堂下跪着的林晚身上，没有半分波澜。
“凭什么！凭什么你们祭司一脉就能定夺一切！”林晚猛地抬起头，发丝凌乱地贴在脸颊，眼底布满红血丝，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，“当年我抛下孩子远走他乡，是为了护着苗寨！是为了守住天蓝预案的秘密！你们现在这样对我，和那些觊觎吊坠的人有什么区别！”
她挣扎着想要起身，却被两旁的寨民死死按住肩膀，只能徒劳地扭动着身体，胸口剧烈起伏，一声声怒吼撞在祠堂的石壁上，荡出嗡嗡的回响。
“我没有错！我只是想护住我的两个孩子！护住苗寨！”林晚的声音里带着哭腔，愤怒与委屈交织在一起，化作一声声歇斯底里的喊叫。
祠堂外的石阶上，围满了闻讯赶来的寨民，交头接耳的议论声顺着敞开的木门飘进来，乱纷纷地搅着祠堂里的肃穆。
“当年就说她心野，果然是留不住的……”
“可她也是为了孩子啊，玉溪那孩子，从小就没享过福……”
“祭司这么做也是按寨规来，天蓝预案是苗寨的根，容不得半点隐瞒！”
“许祭这孩子可怜，刚认回娘，就出了这种事……”
七嘴八舌的议论声越来越响，林晚的怒吼渐渐低了下去，变成了压抑的呜咽。沈司南始终没有开口，只是那双深邃的眼眸里，翻涌着旁人看不懂的情绪。他知道，林晚的话里有真有假，而天蓝预案背后的真相，远比寨民们议论的，要复杂得多。
祠堂里的香火气混着晨雾的湿意，沉甸甸地压在每个人心头。林晚的呜咽声渐渐低了，肩头还在微微耸动，凌乱的发丝下，眼底满是疲惫与绝望。
沈司南终于动了。他从高位上站起身，玄色长袍的下摆扫过冰冷的青砖，脚步声不疾不徐，停在林晚面前。他俯身，目光沉静地看着她，声音褪去了祭司的威严，多了几分柔和：“阿妈，你是许祭的母亲，当然也是我的母亲。”
这话一出，祠堂里瞬间安静了一瞬，连香烛燃烧的噼啪声都清晰可闻。
林晚猛地抬头，怔怔地看着他，眼里的绝望裂开一道缝隙，闪过一丝错愕。
“天蓝预案的秘密，苗寨的规矩，都抵不过骨肉亲情。”沈司南的声音不高，却字字清晰，“你把当年的事，好好说出来，我放了你。”
祠堂外的议论声瞬间炸开了锅，寨民们交头接耳，声音比刚才更响了几分。
“司南这孩子……竟认了她当阿妈？”
“祭司一脉向来最守规矩，今天怎么破例了？”
“许祭和司南从小一起长大，情同手足，他这么做，也是顾念着那份情分吧？”
“可林晚毕竟瞒了这么多事，就这么放了，寨规岂不是成了摆设？”
七嘴八舌的声音飘进祠堂，林晚看着沈司南眼底的真诚，紧绷的身体忽然垮了下去，眼泪再次汹涌而出，这一次，不再是愤怒的嘶吼，而是带着委屈的哽咽：“我……我说……”
祠堂外的石阶上，寨民们挤挤挨挨地站着，议论声像涨潮的溪水般越涌越高。
“哎哟，司南这孩子也太心软了！林晚瞒了这么大的事，按寨规本该重罚的，他居然还认她当阿妈！”一个挎着竹篮的阿婆踮着脚往祠堂里望，语气里满是不赞同。
旁边的汉子叼着旱烟杆，吧嗒吧嗒抽了两口，慢悠悠道：“你懂啥？司南和许祭从小光着屁股一起长大，情分比亲兄弟还深。许祭刚认回亲娘，他能看着人家娘俩分离？”
“话是这么说，可天蓝预案是苗寨的根本啊！林晚藏着引子碎片的事，万一传出去，那些觊觎吊坠的人还不得闻风而来？”一个年轻后生皱着眉插嘴，引来一片附和。
“要我说，林晚当年也是没办法。你们想啊，一个女人带着两个孩子，被外人逼得走投无路，换谁不得藏点秘密？”有年长的寨民叹了口气，语气里多了几分同情，“再说了，她回来也是为了护着苗寨，护着许祭兄弟俩。”
议论声此起彼伏，有人骂林晚不守规矩，有人赞沈司南重情重义，还有人替许祭心疼，乱糟糟的声音裹着晨雾，飘进祠堂的每一个角落。
祠堂里的青烟缓缓飘绕，缠着梁上的古老图腾，将肃穆的气息漫进每一寸角落。林晚抬手抹掉脸上的泪，指尖划过粗糙的脸颊，声音带着哭过的沙哑，却比先前沉稳了许多。
“二十年前，我和许祭的父亲，还有玉溪的生父，都是天蓝预案的守护者。”她的目光望向香案上的牌位，像是在对着列祖列宗说话，“预案里说，钥匙和引子相生相克，绝不能落在同一人手里。可那时，有一伙外人盯上了苗寨，他们手段狠戾，扬言要拿到两样东西，打开时空裂隙，夺取里面的力量。”
堂外的议论声忽然静了下去，所有目光都透过敞开的木门，牢牢锁在她身上。
“玉溪的生父为了护住引子，死在了那些人手里。我带着两个孩子躲了三天三夜，还是被他们找到了。”林晚的声音发颤，眼底又漫上水光，“他们逼我交出引子和钥匙，不然就杀了两个孩子。我没办法，只能把引子掰成碎片，藏在玉溪贴身的衣服里，让远亲连夜带他逃走。又把钥匙交给许祭的父亲，拜托寨老对外谎称玉溪夭折，许祭父母进山采药遇了意外。”
她顿了顿，看向沈司南，目光里满是愧疚：“我假意答应那些人出国留学，实则是去追查他们的下落。这一去就是十几年，我不敢回来，怕那些人跟着我找到苗寨，更怕我一回来，就会打破这来之不易的平静。”
“那你这次回来……”沈司南开口，声音低沉。
“我查到那些人又在找引子和钥匙的下落，”林晚攥紧了拳头，“玉溪恨我抛下他，被那些人蛊惑，想用引子碎片打开裂隙报仇。我必须回来，我不能让他毁了自己，更不能让苗寨毁在那些人手里。”
这番话落下，祠堂内外一片死寂，连香烛燃烧的噼啪声都听得一清二楚。
过了许久，堂外才传来一声长长的叹息，紧接着，议论声再次响起，却没了先前的指责，多了几分唏嘘。
“原来还有这么一段隐情……真是苦了这女人了。”
“玉溪那孩子也是可怜，从小没爹娘疼，被人利用也难怪……”
“那些外人真是狼心狗肺，居然敢打天蓝预案的主意！”
沈司南看着林晚泛红的眼眶，缓缓抬手，示意按住她的寨民退下。他将掌心的银色吊坠放在香案上，声音平静却带着力量：“既然真相大白，按寨规，既往不咎。从今日起，护寨队加派人手，严防外人进入苗寨，另外……”
他看向门外，目光锐利：“派人去找许玉溪，告诉他，苗寨永远是他的家。”
祠堂的门敞开着，晨风吹得香烛的火苗晃了晃，林晚的话音刚落，就听见一阵急促的脚步声由远及近。
许祭几乎是跌跌撞撞地跑过来的，额头上沾着汗，发丝凌乱地贴在脸颊，怀里还紧紧抱着睡得迷迷糊糊的嘻嘻。他冲进祠堂，目光在林晚身上一扫，看见她身上没有束缚，悬着的心才猛地落了地。
“妈！”他喊了一声，声音带着跑调的沙哑，几步冲到林晚面前，伸手就想拉住她的手，却又有些迟疑。
林晚看着他泛红的眼眶，喉咙发紧，先前强撑的镇定瞬间崩塌。她上前一步，用力将许祭搂进怀里，声音哽咽：“祭祭……”
许祭埋在她的颈窝，鼻尖发酸，眼泪不受控制地掉下来，蹭湿了她的素色长裙。他攥着她的衣角，力道大得指节泛白，像是怕一松手，她就会再次消失。
堂外的寨民看着这一幕，议论声渐渐低了下去，有人忍不住叹了口气，眼底多了几分动容。
沈司南站在香案旁，看着相拥的母子，紧绷的嘴角缓缓松了松，掌心的吊坠传来一丝温热的触感。
祠堂外的议论声忽然变了风向，先前的唏嘘渐渐被几分戏谑和了然取代，声音压得低低的，却偏偏能飘进祠堂里。
“我说呢，司南怎么这么护着林晚，原来是看在许祭的面子上！”一个皮肤黝黑的汉子挤了挤眼睛，惹得旁边人一阵低笑。
“可不是嘛！你看他俩从小好得跟一个人似的，现在啊，许祭早就是咱们祭司大人的人了！林晚那可是未来的嫂嫂的娘，哪能真罚？”一个阿婆捂着嘴笑，语气里满是看热闹的意味。
“难怪破例呢！寨规是死的，人是活的，再说了，许祭那孩子招人疼，司南护着他，咱们看着也欢喜！”
“话是这么说，可也不能太偏私了吧？”有人小声反驳，却很快被更高的议论声盖过。
“偏私怎么了？祭司大人也是人！许祭嫂嫂这身份，搁在那儿呢！林晚是他丈母娘，护着点怎么了？”
七嘴八舌的话里，“许祭嫂嫂”四个字被反复提及，带着几分打趣，几分认可，飘在晨雾里，让祠堂里的许祭耳根瞬间红透，埋在林晚颈窝的脑袋埋得更深了。
祠堂里的喧闹忽然静了一瞬，香烛的火苗猛地晃了晃，青烟都似被一股冷意截断。
所有人的目光都齐刷刷地投向门口——许玉溪站在那里，银色面具还戴在脸上，黑色风衣的下摆沾着晨露和草屑，手里紧紧攥着那枚引子碎片，目光沉沉地扫过相拥的母子，最后落在沈司南身上。
他的脚步很轻，一步一步踩在青砖上，发出沉闷的声响，像是踩在每个人的心上。
堂外的寨民瞬间炸开了锅，有人惊呼出声，有人下意识地后退，议论声比刚才更嘈杂了几分。
“是他！是玉溪那孩子！”
“他怎么敢来祠堂？不怕被寨民拿下吗？”
“他手里还攥着引子碎片呢！司南会不会动手？”
许祭感觉到怀里的嘻嘻轻轻挣了挣，他抬起头，看着门口那个既熟悉又陌生的身影，喉咙发紧，刚喊出一个“哥”字，就被许玉溪冷冷的目光逼了回去。
许玉溪没有看他，也没有看林晚，只是定定地看着沈司南，声音沙哑却清晰：“我来，不是为了闹事。”
许玉溪往前迈了一步，银色面具后的目光沉沉的，褪去了往日的癫狂，只剩下一种近乎执拗的恳切。他对着沈司南微微躬身，声音不高，却字字清晰地传遍整个祠堂：“求祭祀大人，让我入莲花山白莲池。”
这话一出，祠堂内外瞬间炸开了锅。
莲花山白莲池是苗寨最清苦的修行之地，更是洗涤罪孽的地方。但凡入了白莲池的人，都要斩断尘缘，守着一池白莲，耗去半生光阴，以此赎罪。
“疯了吧！他要去白莲池？那地方是人待的吗？”一个年轻寨民失声喊出来，满脸不敢置信。
“这是要赎罪啊……他到底是想通了？”年长的阿婆摸着下巴，眼神复杂。
“祭祀大人能答应吗？白莲池可不是谁想进就能进的！再说了，他手里还攥着引子碎片呢！”
“啧啧，早知今日何必当初！当初要是不被蛊惑，哪用得着去受那份罪！”
“我看他是心疼许祭和他娘……不然怎么会放着好好的路不走，偏要去修行赎罪！”
议论声此起彼伏，有惋惜，有不解，也有几分隐隐的赞同。
沈司南看着许玉溪，玄色长袍的衣摆在风里微微晃动。他沉默了片刻，目光落在对方紧攥着引子碎片的手上，缓缓开口：“入白莲池，需先放下执念，交出引子碎片。你，能做到吗？”
许玉溪握着引子碎片的手猛地收紧，指节泛出青白的颜色，银色面具后的目光黯淡了几分，声音里带着一丝破釜沉舟的决绝：“我可以。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，语气里漫上一层化不开的疲惫，像是耗光了所有力气：“要不然，我就只能去死了。”
这话落进祠堂里，惊得香烛火苗又是一颤。堂外的议论声瞬间静了下去，寨民们看着那个立在晨光里的身影，眼底的戒备渐渐被唏嘘取代。
沈司南看着他，眸光沉沉，良久才缓缓点头：“好。”
莲花山的晨雾浓得像化不开的牛乳，白莲池边的青石阶上覆着一层薄薄的露水，踩上去湿凉沁骨。
许玉溪褪下了黑色风衣，摘了银色面具，露出一张棱角分明却带着几分憔悴的脸。他穿着一身苗寨布衣，手里攥着那枚引子碎片，跟着引路的寨民走到池边时，脚步忽然顿住。
一池白莲开得正盛，粉白的花瓣沾着晨露，在雾里漾出朦胧的光。池心的青石台上，坐着一个女子。她穿着素白的裙衫，长发松松地挽着，手里捻着一片莲叶，垂眸时眼睫像蝶翼般轻颤，晨光透过雾霭落在她脸上，竟比池里的白莲还要干净几分。
许玉溪的呼吸猛地一滞。
他见过太多算计与恨意，见过人心的凉薄与诡谲，却从未见过这样的人——像从晨雾里生出来的，带着一股子不食人间烟火的清冽，连眉眼间的淡然，都透着一股让人不敢惊扰的温柔。
引路的寨民低声告诉他，这是守着白莲池的南宁仙子，自小长在池边，不问世事。
许玉溪没说话，只定定地看着她。风吹过池面，卷起一阵淡淡的荷香，女子似是察觉到了他的目光，缓缓抬眸望过来。那双眼睛清得像山涧的泉水，映着雾，映着莲，也映着他怔住的模样。
心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，闷得发慌，却又奇异地生出一丝从未有过的柔软。那些盘踞在心底多年的恨意与戾气，竟在这一瞬，被这一池莲，这一个人，冲淡了些许。
他攥着碎片的手缓缓松开，指尖的凉意被心口涌上来的热意取代。原来这世间，竟真的有这样的人，能让他在满目疮痍之后，忽然生出几分“想留下来”的念头。
引路的寨民催了他一声，许玉溪才回过神，耳根悄悄泛红，却还是忍不住，又看了她一眼。
南宁仙子似是浅浅地笑了一下，转过头，继续去捻那片莲叶，晨光落在她的发梢，缀着细碎的光。
许玉溪的脚步，竟变得有些轻快起来。