晋王一行日以继夜，终于在九月二十这日回到了望都。
征西军大败北戎，解决了困扰景朝数十年的边疆危机，自然收到了百姓热烈欢迎。
晋王已经有过一次经历，只这一次还是不免心潮澎湃。因为他看到他的太子老哥率领着群臣，亲自站在城门外迎接。
只太子看到他全须全尾回来，明明气得脸都绿了，却不得不打叠精神按照规制流程迎接，晋王心里都乐翻了。
又想：自己这个大哥果然藏不住事，薛雨生说的对，何须他出手，太子必会自乱阵脚。
果然，等迎军大典结束，太子怒气冲冲回到东宫，当即就吩咐下去：“赶紧给我想想，还有什么办法能弄倒韩沛！”
幕僚们纷纷无奈，太子又长又嫡，只要稳稳当当的，那个位子迟早是他的，犯不着私下里搞一些小动作。这次竟然还意欲行刺晋王，所幸派出的都是死士，纵然被抓也查不到什么。只幕僚们还是担心，太子心胸如此狭窄，实在不是英主之相。
因着征西军大胜回来，望都城内着实热闹了一阵。皇帝犒赏三军，只要有功绩的将士都有封赏，只薛雨生受伤未归，他的名字虽在功将名单里，却没对外公布。
青芜自知道大军还朝的消息时就盼着了，等到征西军回城那日，更是早早出了府，寻了个有利位置候着。只他从早上看到正午，人群都散了，都没有在大军队伍里看到那个人。
又不死心，急忙跑回去问门房。
薛夫子是宋府里出来的人，只要回了望都，就只能回宋府。
但门房却说并没有人上门。
青芜又转身，去了西街药铺。他已经知道薛夫子之前常常去这间药铺抓药，也与药僮混熟了。
只药僮也摇头：“今天我也出去看了，并没有找到薛大哥。”
药僮叹口气，他经历了匪贼乱城，仍然心有余悸：“薛大哥上了战场，听说北戎兵十分凶悍，会不会……”
“不会的。”青芜颤着嘴唇，肯定道，“薛夫子那么好的人，老天爷一定会保佑他的。”
药僮垂下眼。
隔壁的李婶子，王婆子，那个带着他们逃出来的大姐姐，还有好多被匪贼杀死的人，她们都是挺好的人，不一样死了吗。可见老天爷就是个眼瞎的。
只这话他埋在心里，却不能对青芜说。
青芜长在国公府，虽是下人，却没有受过生活之苦，更没有见过生离死别。纵使说了，他也不会懂的。
青芜从西街回来，天都快黑了。门房见到他，忙道：“你去哪玩了，大女郎那边都唤你好几次了。”
青芜拍拍脸，敛了神色，状作如常去了后院。
果然，宋时言见到他就问：“可看到人了？”
如今，大女郎定了亲，本应收拢心思，早早忘掉前面那些人事，只青芜到底还是僮儿，内心里实在为薛夫子与大女郎惋惜。知道大女郎还惦记着，昨日便跑了来，偷偷告诉她自己会去外面观看。
青芜攥着手，只摇头：“没有看到人哩……”
见大女郎肉眼可见地担忧起来，又忙道：“听说还有一批士兵没进城，兴许就在那些人里。”
征西军这次收缴了三万北戎兵，朝廷早就得到消息，兴明帝对北戎人没什么好感，下旨让兵部派人去清点，就近派去各地折冲府，就不必进城了。所以如今的确还有一些士兵因押送北戎兵，暂未回城。
宋时言紧蹙的眉头便松开一些，只还是担心，毕竟没有亲眼看到人。
待青芜离开后，兀自坐了半晌，便回了内室。
如今她好多东西都打包装箱，内室里只放着寻常惯用之物。宋时言坐在妆台前，想了想，又起身去了床榻边，从最里面的暗格里抽出一个小匣子来。
匣子里自然都是她最珍爱的东西。
只以前里面放的都是些孤本，眼下打开来，最上面是一朵绢花，绢花下押着一张信笺。
梨林那处自发生命案后便少有人去，后来匪盗烧了前院，梨林那边毁损不少，后来宋时言再去，便没有找到那棵梨树，想来也被烧毁了。
宋时言拿起仅剩的这一朵绢花。
明明不可思，不可想。
可她偏偏忍不住。
便如这绢花，其实早就应该弃了，但她还是收在最私密的匣子里。
仿佛只要她不撒手，他们之间就还有羁绊。
多么的自欺欺人。
宋时言用手轻触绢花。
一定要平安。
她闭上眼。
后面几天，又陆续有一些士兵回城，青芜也出去看了，只并没有见到那张熟悉的面孔。
他心中就不免紧张起来。
这么久了，若是薛夫子还活着，便是不回国公府，也要使人传个话吧，毕竟不管怎么说，孙婶子还在府中。
只是什么消息都没有。
青芜也不敢去后院了，如今大女郎就指望他的消息呢，可眼下这情况，他怎敢对大女郎说。
便一天天等着，只没有等来薛雨生的消息，反倒等来了一个噩耗。
这噩耗便是二房那边的。
话说匪盗乱城那夜，宋规带着二房一大家不管不顾先行逃到了东都，本以为自此就平安了，哪知道到了不久就有仆人私下议论宅子里闹鬼。
东都的宅子相比望都，自然小上不少，但因只有二房这一家，反倒显得空落。宋规住在这宅子里，也觉得平日里静极了。特别是晚上，外面一点灯火都看不到，的确有几分阴森。
但眼下这宅子里只有他这么一个男主子，宋规自然要立立威，便处罚了几个嘴碎的婆子，算是给下人们警示。
只宋觉没想到，这闹鬼的传言非但没有遏止，反而愈传愈邪乎，便有人说某天晚上曾亲眼见到白衣女子躲在后院小花园边哭泣，又有人说这宅子原属当地某大户，前朝末年遭仇家报复，满门被屠，那女子就是大户女眷，因死时怨念太重，阴魂一直徘徊在此地。
反正，传得是有鼻子有眼。
宋规本因东逃而整日惶惶，这一下也疑心宅子不干净，便喊了管事来，让他晚上去小花园那边看看。
管事也怕鬼，只二爷吩咐了，便只能硬着头皮去。他躲在小花园月洞门旁，没等来女鬼，反而见到柳姨娘衣衫不整，状若疯癫地跑出来。
自柳姨娘身边的婢女死后，宋觉便甚少去她房中了，等管事将她捆了押到跟前来，宋觉一看她样子，又想起那些闹鬼传闻，还有什么不明白的，当即一拍桌，怒不可遏：“
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奸夫是谁？”
柳姨娘原有几分丰盈，如今瘦得衣服也挂不住，空落落的。
她自被管事抓来，便一直垂着头，不说话，只是哭。
这幅样子，若是从前，宋规定然就心软了，但他如今看也不想看她一眼，只觉得自己当初鬼迷心窍，居然会迷恋这样的女人。便一刻也不愿继续待着，吩咐管事继续审问，一甩衣袖，脸色铁青地走了。
柳姨娘被审问了一晚上，一句话也没说。管事到后来也熬不住，让两个婆子守着门，自己也回去睡了。
只没想到，夜里柳姨娘就断了气。
是抽了捆绳自缢死的。
婆子们都没发现，还是一大早薛氏听说了夜里的事过来，让人打开房门，才发现房中悬吊个人。
都说吊死的人很可怖，薛氏哪见过那场面，当场就吓晕过去。
只薛氏原本就身子弱，加上一路上奔波劳累，这一吓就彻底病倒了，过了十来天，病情恶化，没熬过去，过身了。
二房彻底人仰马翻。
宋规虽与薛氏无甚感情，但好歹是发妻，如今妻子死了，自然不好继续留在东都，便使了人，往望都传话。
国公府这才收到消息。
老夫人原还气二房这对夫妻，如今听到侄女过身的消息，只急得从病榻上爬起来，吩咐人赶快去东都。到底是自己亲侄女，在死生面前，老夫人也流下眼泪。
苏嬷嬷也叹了口气，她是老夫人从娘家带来的人，也是看着二夫人长大的，突然听闻噩耗，也一下子懵了。好好的人，怎地说没了就没了，还这么年轻！
主仆俩哀戚了一阵，苏嬷嬷抹抹眼泪，又问：“要去给岐州那边报信吗？”
岐州就是薛氏祖宅所在。老夫人一听才恍然，光顾着伤心了，这些正事差点忘了。
只管事已经派去东都了，如今还能派谁去岐州那边？
苏嬷嬷也皱眉。她最是知晓薛氏族人的厉害，如今二夫人虽说是死在东都，但难保薛氏那边会闹起来。
老夫人头又开始痛了，一抚额，只道：“去问问大媳妇，这些事就交给她去弄了。”
苏嬷嬷应了声，替老夫人放下帐子，就退下去了。
只孟氏也为派谁去而发愁。如今府中人手不够，机灵能干的人都派去东都了，眼下的确找不到什么合适的人。
平嬷嬷给她出主意：“库房的梁重做事稳道，不如就让他去。”
梁重就是青霜青芜的爹，孟氏管着中馈，经常和库房那边打交道，也知道梁重这么个人。虽说比起管事来，不够圆滑，但胜在忠厚沉稳，说话不徐不疾。孟氏想了想，说不得还真能搞定岐州那边。
只又想到一事：“他没去过岐州，怕是认不全薛氏那边的人，需得有熟悉的人引着去才好。”
但如今府里还剩下的人中，也只有苏嬷嬷是从岐州薛府里出来的。可老夫人如今这样，是一刻也离不开她的。
孟氏正发愁，忽听平嬷嬷道：“夫人，您怎忘了，原先门房家的不正是从薛氏里出来的。”
孟氏一愣，忽恍然。
哦。
是了。
只她又蹙了蹙眉。
那人……
似乎正是那少年的养母。