三月十五，汴京皇城，文德殿。
春日的晨光透过琉璃窗格，在殿内青砖上投下斑驳光影。赵小川坐在御案后，面前摊着三份奏报，眉头紧锁。孟云卿站在他身侧，手中拿着一封刚拆开的密信，脸色同样凝重。
“黄河桃花汛提前了十天。”赵小川用炭笔在地图上标出一个点，“工部刚奏报，郑州段新堤才修到七成，若汛期提前，怕是要出问题。”
孟云卿将密信递上：“更麻烦的是这个——监察御史王琛密报，他在郑州暗访时发现，堤防工程用的石料，与工部报备的规格不符。采购这批石料的，是章惇的侄儿章怀远。”
“章惇？”赵小川眉头皱得更紧，“他侄儿不是在户部当主事么？怎么插手工部的事了？”
“去年章怀远调任‘黄河工程督办司’副使，负责郑州段物料采购。”孟云卿指着另一份账册，“妾身让婉儿查了凤鸣钱庄的账目，章怀远上月从钱庄提走了五万贯，说是‘工程预付款’。但按工部预算，郑州段石料采购款只需三万贯。”
“多出的两万贯……”赵小川眼神一冷，“看来有人想借黄河工程发财了。”
正说着，殿外传来脚步声。章惇、沈括、李铁锤三人求见。
进来时，章惇脸色铁青，沈括眉头紧锁，李铁锤则满脸愤慨。
“陛下，”章惇率先开口，声音带着压抑的怒气，“老臣是来请罪的。逆侄章怀远，竟敢在黄河工程上动手脚！老臣已将他捆了，押在殿外，听凭陛下发落！”
赵小川与孟云卿对视一眼。章惇这招“大义灭亲”，来得倒是快。
“章卿先坐。”赵小川示意，“说说具体情况。”
章惇深吸一口气：“老臣也是今早才知。去岁怀远调任工程督办司，老臣还嘱咐他要兢兢业业，莫负皇恩。谁知他……他竟与郑州石料商勾结，以次充好！工部预算青石每方一贯，他购入的沙石每方只需五百文，差价尽入私囊！”
沈括补充：“臣昨日收到郑州快报，已派人查验。所谓‘青石’，实为黄河滩涂的沙石，质地疏松，遇水即溃。用这等石料筑堤，无异于以沙垒塔！”
李铁锤咬牙：“陛下，臣请命即刻赴郑州，扒了那劣质堤，重新修筑！迟了，桃花汛一到，郑州危矣！”
赵小川沉吟片刻：“现在扒堤重建，来得及么？”
“若调集三万民夫，日夜赶工，二十日可成。”沈括计算道，“但需银钱……至少十五万贯。”
“钱不是问题。”孟云卿接口，“凤鸣钱庄可垫付。但问题是——”她看向章惇，“章怀远背后，是否还有人？”
章惇苦笑：“娘娘明鉴。老臣审了那逆子一夜，他只说‘大家都这么干’。追问是谁，却咬死不松口，只说‘说了全家都得死’。”
殿内一时寂静。这“大家”是谁，不言而喻——黄河工程涉及数州，预算百万贯，不知多少双眼睛盯着这块肥肉。章怀远不过是个副使，若无人庇护，岂敢如此胆大妄为？
“沈卿，”赵小川忽然道，“若将计就计呢？”
沈括一愣：“陛下是说……”
“不扒堤，而是在劣质堤后，悄悄修一道副堤。”赵小川在地图上画了一条线，“用最好的材料，最可靠的工匠，秘密施工。表面上，让那些人以为他们的勾当没被发现；暗地里，咱们把真正的防线建起来。”
他眼中闪过锐光：“等桃花汛来，劣质堤垮了，副堤顶上。那时再追查——堤垮了，总要有人负责吧？采购劣质石料的，监工不力的，验收马虎的……一个都跑不了。”
章惇倒吸一口凉气。陛下这是要……引蛇出洞，一网打尽！
“但风险太大。”沈括忧心，“若副堤赶不及，或质量也有问题……”
“所以需要可靠的人。”赵小川看向李铁锤，“李卿，你带工部最精干的人手，以‘巡查春耕’为名赴郑州。明面上看农事，暗地里修副堤。需要什么，直接报给皇后，钱庄全力支持。”
“臣领旨！”李铁锤抱拳。
“章卿，”赵小川转向章惇，“章怀远先关着，对外就说他‘感染风寒，休养在家’。你继续在朝中如常行事，看看有哪些人会来‘探病’、‘慰问’。”
章惇深深一揖：“老臣……遵旨。”
三人退下后，孟云卿轻声道：“陛下这招险棋，妾身担心……”
“不险不行。”赵小川走到窗前，望着远处宫墙，“黄河工程只是冰山一角。绩效改革触动了太多人的利益，他们不敢明着反对，就会在暗处使绊子。这次若不连根拔起，以后麻烦更多。”
他转身，握住孟云卿的手：“钱庄那边，压力也不小吧？”
孟云卿点头：“黄河债券发行后，旧钱庄联合压价，现在市面上出现大量伪造的凤鸣钱庄存折。昨日一天，就发现了七张假存折。婉儿说，再这样下去，储户会恐慌。”
“假存折……”赵小川冷笑，“这是要动摇钱庄信誉。云卿，你可有对策？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“有。”孟云卿眼中闪过智慧的光，“妾身已让工部研制‘防伪水印纸’，下月就能启用。但远水解不了近渴——所以妾身想了个‘以假打假’的法子。”
她从袖中取出一张告示：“三日后，凤鸣钱庄将举办‘识假大赛’。凡能指出假存折破绽者，赏银十两；若能提供造假线索，赏银百两。同时宣布，凡持假存折者，只要主动上交并供出来源，钱庄既往不咎，还奖励一贯钱。”
赵小川眼睛亮了：“这是要发动百姓帮咱们打假？”
“对。”孟云卿微笑，“造假者能骗过钱庄，骗不过千万双眼睛。而且奖励主动上交，就能分化他们——小喽啰为了拿赏钱，说不定会供出上线。”
“妙！”赵小川抚掌，“那书院那边呢？赵言这几天没闹出什么乱子吧？”
提到赵言，孟云卿忍俊不禁：“他倒是没闹乱子，反而……立了功。昨日有御史弹劾书院‘淆乱贵贱’，赵言直接带着三十个孩子闯到御史台门口，当场演示木工、算学、急救，围观百姓叫好连连。那御史气得脸都绿了。”
赵小川哈哈大笑：“这个憨憨，倒是会借势。”笑声渐歇，他正色道，“不过书院被弹劾，说明旧党开始反扑了。云卿，你让赵昶多留意，书院里若有异常，及时禀报。”
“妾身明白。”
而此时的书院后院，赵昶确实发现了异常。
藏书阁的角落里，寿王赵元俨正对着一本泛黄的书册发呆。那书册是从荣王旧物中翻出的，封面上一个字都没有，但内页的笔迹，赵元俨认得——是他生母，那位契丹公主的手书。
书册很薄，只有十几页。前面几页是契丹文的诗歌、草原风物的素描，笔触温柔，透着对故乡的思念。但翻到最后一页，赵元俨的手颤抖了。
那是一幅地图。用纤细的笔触勾勒出太行山一带的地形，标注着十几个符号——狼头代表部落聚居点，弯刀代表兵器藏匿处，而最刺眼的，是一个用朱砂画的圈，圈里写着两个契丹字：王陵。
旁边还有一行小字，是公主的注解：“此乃萧太后秘藏，留待吾儿他日之用。”
萧太后！辽国那位传奇的摄政太后！她的秘藏，怎么会标注在宋境太行山中？又为何……会留给他这个有一半契丹血统的皇子？
赵元俨脑中一片混乱。他想起母亲生前总爱望着北方，想起她临终前那句含糊的“草原……宝藏……”，想起荣王收留契丹残部时，那些人眼中莫名的敬畏……
难道母亲不仅是契丹贵族之女，还是……萧太后的血脉？那这秘藏，是母亲留给他的复国资本？
“赵先生？”
一个清脆的声音响起。赵元俨猛地合上书册，回头，见是赵昶站在门口。
“副山长。”他定了定神，“有事么？”
赵昶走进来，目光在那本无字书册上停顿一瞬，随即移开：“山长让我来问问，算学斋下月的课表排好了吗？另外……”他顿了顿，“山长说，最近有御史盯着书院，让先生授课时……谨慎些。”
话说得委婉，但意思明白：别让人抓住把柄。
赵元俨点头：“我知道了。课表明日交给你。”他犹豫了一下，还是问，“副山长，书院近来……可有陌生人来访？”
“有。”赵昶坦然，“昨日有两个自称‘学子家长’的人想进书院参观，门房没让进。后来李铁柱说，他爹在铁匠铺见过那两人——是开封府的衙役，常替人‘办事’。”
替人办事……赵元俨心中一沉。看来，盯上书院的，不只是御史。
赵昶看着他，忽然轻声道：“赵先生，山长常说，书院是读书明理的地方，不该掺和朝堂争斗。但若有人非要找麻烦……”少年眼中闪过一丝与他年龄不符的锐利，“咱们也不怕。”
赵元俨怔了怔，苦笑：“是啊，不该掺和……”可这书册，这秘藏，这身世，哪一样能让他置身事外？
赵昶离开后，赵元俨重新翻开书册，盯着那幅地图。太行山……他记得，二十年前荣王曾多次赴河北“巡边”，每次都会在太行山一带停留数日。难道，就是在找这个秘藏？
正思索间，窗外传来孩子们的笑闹声。是下午的骑射课，赵言正带着孩子们在后院学骑马。透过窗格，赵元俨看到那个叫赵鹰的契丹孩子，骑在一匹小马上，身姿矫健，引得阵阵喝彩。
那一刻，他忽然想起母亲素描中的草原，想起她诗里写的“纵马踏白云，扬鞭追长风”。母亲一生困在深宫，最怀念的，是故乡的自由。
而他呢？谋划二十年，争的究竟是母亲的荣耀，还是……权力本身？
手指摩挲着书页上的契丹文字，赵元俨闭上眼，深深吸了口气。再睁眼时，他做了一个决定——将书册重新藏好，若无其事地走出藏书阁，走向后院，走向那些笑声。
有些秘密，就让它永远是秘密吧。
三日后，凤鸣钱庄“识假大赛”如期举行。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！御街东侧搭起了高台，台下人山人海。薛婉儿站在台上，手里拿着三张存折——两张真，一张假。
“诸位乡亲，”她朗声道，“这三张存折，哪张是假的？谁能指出来，赏银十两！”
人群骚动。一个老账房模样的人挤到前面，仔细看了半天，指着中间那张：“这张！印章边缘模糊，真的凤鸣钱庄印章，边缘清晰如刀切！”
“老先生好眼力！”薛婉儿笑吟吟递上十两银子，“还有哪位？”
又一个妇人举手：“左边那张纸色不对！真的存折纸，透光能看到凤凰暗纹，这张没有！”
“大娘厉害！”又一份赏银递出。
气氛热烈起来。百姓们这才发现，原来辨别真假并不难——真的存折用特制纸张、特殊墨水、统一笔迹，假的则粗制滥造。
这时，一个衣衫褴褛的少年怯生生举手：“我……我能提供线索。”
薛婉儿温声道：“小兄弟请讲。”
少年从怀里掏出一张假存折：“这……这是我爹让我去兑的。他说是一个姓周的先生给的，兑了钱分我三成。”他咬着嘴唇，“但我爹昨晚上没回来，我听邻居说，他……他被抓了。”
台下哗然。薛婉儿与坐在台侧的孟云卿交换了个眼神。
“小兄弟，你说的周先生，长什么样？”孟云卿亲自开口。
“四十多岁，左脸有颗痣，说话有点结巴。”少年回忆，“他住在城西‘福来客栈’地字三号房，我爹带我去过。”
孟云卿点头，对身旁的皇城司暗桩低语几句。暗桩领命而去。
她又看向少年：“你主动上交假存折，按钱庄规矩，奖励一贯钱。另外，你可愿在钱庄做学徒？管吃住，有工钱，还能学记账。”
少年愣住了，随即狂喜，跪下磕头：“愿意！谢谢娘娘！谢谢娘娘！”
这一幕，感动了无数围观百姓。凤鸣钱庄不仅打假，还给走投无路的孩子出路，这才是真正的仁义！
当天的“识假大赛”，共收到假存折二十三张，提供线索十七条。皇城司顺藤摸瓜，在福来客栈抓获了造假团伙的头目——正是旧钱庄“汇丰号”掌柜周扒皮的远房侄子。
消息传开，旧钱庄联盟慌了。他们本想用假存折搞垮凤鸣钱庄，谁知搬起石头砸了自己的脚。
而此刻的城西汇丰号钱庄内，周扒皮正对着一封密信咬牙切齿。信上只有一行字：“事败，速离汴京。”
“离京？老子三代家业都在汴京，离了去哪？”周扒皮将信撕碎，眼中闪过狠厉，“既然你们不仁，就别怪我不义！”
他唤来心腹：“去，把咱们和那些官员往来的账册，抄一份。一份送皇城司，一份……送凤鸣钱庄。”
心腹大惊：“掌柜，这……这可是杀头的罪！”
“不交，也是死。”周扒皮冷笑，“交了，说不定还能将功折罪。记住，送的时候说清楚——咱们是被逼的，主谋是……”
他压低声音，说出几个名字。心腹听得脸色煞白，连连点头。
当夜，两份账册分别送到了皇城司和凤鸣钱庄。孟云卿翻看账册，越看心越沉——上面记录了旧钱庄与十几位官员的金钱往来，时间跨度长达五年，涉及金额超过五十万贯。而最近的一笔，赫然写着：“某御史，收银五千两，弹劾皇家书院。”
“终于露出尾巴了。”孟云卿合上账册，对薛婉儿道，“备车，进宫。”
夜色中的汴京，看似平静，实则暗流汹涌。而在千里之外的郑州黄河边，另一场暗战，刚刚开始。
李铁锤带着三百工部工匠，以“巡查春耕”之名抵达郑州。知府殷勤接待，安排住进驿馆。但当夜，李铁锤就带着五十名心腹，悄悄出了城。
黄河堤岸上，火把通明。郑州段的“新堤”已经修了七八里，远看颇为壮观。但李铁锤走近一看，心就凉了半截——这哪是堤？分明是土堆上贴了层石皮！他用手一抠，石块就松动了，底下是松软的沙土。
“这帮天杀的……”李铁锤咬牙，“这堤要是碰上桃花汛，一冲就垮！”
他带着人沿堤岸往上游走，约三里后，找到一处隐蔽的河湾。这里河岸陡峭，背靠山崖，正是修建副堤的理想地点。
“就这儿。”李铁锤摊开图纸，“沈大人设计的‘双龙抢珠’堤——主堤在前，副堤在后，中间留缓冲带。就算主堤垮了，副堤也能顶上。”
他看向工匠们：“兄弟们，咱们得在二十天内，修起一道三里长的副堤。白天不能动工，只能夜里干。吃住都在山崖洞里，不能走漏风声。干不干？”
工匠们面面相觑。一个老工匠问：“李大人，咱们这么偷偷摸摸的，是为啥？”
“因为有人不想让堤修成。”李铁锤沉声道，“有人贪了修堤的钱，用劣料糊弄。咱们现在拆穿他们，他们会狗急跳墙，毁堤灭口。所以得瞒着，等汛期来了，再让他们现原形。”
老工匠懂了：“这是要抓大鱼啊！干！老汉我修了一辈子堤，最恨这种祸害百姓的杂碎！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“对！干！”
群情激奋。当夜，三百人就分成三班，轮流施工。山崖上凿洞居住，河滩上取石筑堤，一切都在夜色掩护下进行。
而郑州知府衙门里，知府大人正与几个商人把酒言欢。
“诸位放心，”知府醉眼朦胧，“李铁锤那愣头青，白天转了转，啥也没看出来。这会儿估计在驿馆睡大觉呢！”
一个胖商人谄笑：“还是大人高明！用沙石替青石，这一里堤就省下两千贯。三十里堤……嘿嘿，够咱们快活好几年了！”
“不过……”另一个瘦商人担忧，“桃花汛快来了，这堤要是垮了……”
“垮就垮呗。”知府满不在乎，“天灾人祸，谁能料到？到时候报个‘洪水超乎预计’，朝廷还能怪咱们？说不定还能再要笔修堤款，再捞一笔！”
众人哄笑。窗外，春雷隐隐，山雨欲来。
而在汴京皇宫，孟云卿将账册呈给赵小川后，又说了另一件事：“陛下，今日钱庄来了一位特殊客人——巴图尔。”
“巴图尔？”赵小川想起那个契丹老人，“他不是带族人去鄄州了么？”
“回来了。”孟云卿神色凝重，“他说……在鄄州重建时，挖出了一批古物，其中有些契丹文书。他看不懂，带来想请朝廷鉴定。但妾身看了，那些文书……似乎与太行山有关。”
赵小川眼神一凝：“太行山？”
“对。”孟云卿取出几页拓片，“这是拓下来的文字，妾身让鸿胪寺的通译看了，说是契丹文，记载着什么‘太后遗宝’‘龙兴之地’。”
赵小川接过拓片细看。那些弯弯曲曲的文字他当然不懂，但其中几个反复出现的符号，却让他心中一动——狼头、弯刀、山形……似乎在哪见过。
他猛然想起，去岁查抄寿王府时，曾见过类似的图腾。难道……
“巴图尔现在何处？”
“安排在钱庄客房。他说，若朝廷需要，他愿带路去太行山寻宝。只求……”孟云卿顿了顿，“事成之后，朝廷能正式册封他的部落，给他们一块安居之地。”
赵小川沉默良久，缓缓道：“告诉他，朝廷对前朝遗宝没兴趣。但若他愿为大宋子民，朝廷自会安置。至于那些文书……先收着吧。”
他走到地图前，手指划过太行山：“这宝藏是真是假，另说。但这时候冒出这种东西，太巧了。云卿，你觉不觉得，有人想用这宝藏，引咱们分心？”
孟云卿恍然：“陛下的意思是……黄河工程、钱庄挤兑、书院弹劾，再加上这宝藏，都是同一拨人搞的鬼？他们想用这么多事，让咱们顾此失彼？”
“对。”赵小川眼中闪过寒光，“所以咱们更要稳住。黄河那边，有李铁锤；钱庄这边，有你；书院那边，有赵言。至于这宝藏……”
他看向窗外夜色：“就让它继续埋着吧。等该挖的时候，自然有人会替咱们挖。”
夜风吹动殿内烛火，光影摇曳。远处的汴京城，万家灯火渐次熄灭，仿佛一头蛰伏的巨兽，在黑暗中等待着什么。
而太行山深处的某个山谷里，几个黑衣人正围着篝火，低声密议：
“消息散出去了么？”
“散出去了。巴图尔那老东西果然上当，把拓片送去了汴京。”
“好。等朝廷派人来寻宝，咱们就……”说话者做了个抹喉的手势，“然后嫁祸给契丹残部，就说他们为夺宝袭杀官兵。届时朝廷震怒，边关紧张，谁还顾得上黄河工程、绩效改革？”
“妙计！只是……那宝藏毕竟是萧太后所留，真就这么毁了？”
“蠢货！宝藏是饵，钓的是大鱼。等事成了，天下都是咱们的，还在乎这点陪葬品？”
笑声在夜风中飘散，惊起几只夜鸟。
山雨欲来，风满楼。
三月廿五，子时，郑州黄河边。
狂风裹挟着雨点，抽打在李铁锤脸上生疼。他站在临时搭起的雨棚下，手中的火把在风中摇曳，映着堤岸上忙碌的人影——三百工匠正拼命加固副堤的最后一段。
“李大人！”一个浑身泥泞的工匠踉跄跑来，“上游哨站急报！洪峰……洪峰提前到了！距此不到三十里！”
李铁锤心头一紧。按原测算，桃花汛洪峰本该在五日后到达，竟提前这么多！
“主堤那边如何？”他急问。
“刚去看过，沙石垒的假堤已经开始渗水，最多半个时辰……”工匠没说完，但意思已明。
李铁锤咬咬牙，看向身后三里长的副堤。这二十天来，他们夜以继日，用最好的青石、最严的工艺，硬是在山崖与河岸间筑起了这道屏障。可毕竟时间太紧，最后这一段，才刚垒起基础。
“传令！”他嘶声喊道，“所有人撤到副堤后！带上工具，能带的都带上！快！”
工匠们闻言，扛起铁锤、绳索、木桩，往副堤后撤。雨越下越大，河水以肉眼可见的速度上涨，浊浪拍打着脆弱的沙石主堤，发出令人牙酸的“哗啦”声。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！撤到安全地带后，李铁锤清点人数，心一沉——少了七个。
“王大锤呢？赵老栓呢？”他急问。
一个年轻工匠哭道：“王大锤说他去拿那袋‘神泥’（水泥），那是沈大人新研制的，说掺了能坚固十倍……”
话音未落，主堤方向传来轰然巨响！如天崩地裂，三里长的沙石堤坝在洪峰冲击下，像纸糊般溃散！浊黄的河水如千军万马奔腾而出，瞬间淹没河滩，直扑副堤！
“趴下！抓紧！”李铁锤暴喝。
洪水撞上青石副堤，发出震耳欲聋的轰鸣。副堤剧烈摇晃，但终究……稳住了！坚固的青石结构顶住了第一波冲击。
“顶住了！顶住了！”工匠们欢呼。
但李铁锤脸色依然凝重。他盯着副堤最薄弱的那段——基础不稳，在洪水冲刷下，石块正一块块松动脱落。照这样下去，不出一个时辰，这段必垮！
“大人！”一个浑身湿透的老工匠忽然指着下游，“看！有人！”
李铁锤顺着他指的方向望去，只见溃堤处的水面上，七个身影正抱着一根巨木，在洪水中沉浮——正是王大锤他们！每人背上还绑着个麻袋，显然就是那“神泥”。
“疯了！不要命了！”李铁锤眼睛红了，“放绳索！救他们！”
可洪水太急，绳索根本抛不到那么远。眼看七人就要被冲走，那个叫赵鹰的契丹少年忽然站出来——他是李铁锤从书院借来的“特殊人才”，因擅长驯鹰，被派来担任了望。
“大人！让我试试！”赵鹰从怀中取出一只猎鹰，快速在鹰腿上绑了根细绳，绳尾连着更粗的绳索。他吹了声口哨，猎鹰冲天而起，在暴雨中盘旋一圈，竟精准地飞到王大锤头顶，将细绳投下！
“抓住绳子！”赵鹰大喊。
王大锤在水中奋力抓住细绳。岸上众人合力拉扯，细绳带动粗绳，粗绳又带动更粗的绳索——竟真的将七人一点点拉向岸边！
半柱香后，七人获救。王大锤吐着水，却咧嘴笑了：“大人……神泥……保住了……”
李铁锤看着那七袋湿透的水泥，又看看七个浑身是伤的工匠，眼眶发热：“你们……你们这群傻子！”
“不傻。”老工匠赵老栓喘着气，“这段堤要是垮了，下游郑州城五万百姓……都得淹。咱们累死累活二十天，不就是为了今天？”
李铁锤重重点头，转身看向那段摇摇欲坠的堤基：“现在有了神泥，怎么用？”
王大锤挣扎起身：“掺砂石，用水和了，抹在石缝里。干了之后，比石头还硬！但……得有人下水去抹。”
雨夜，洪水，下水抹水泥——这是九死一生！
沉默中，赵老栓第一个站起来：“我下。我修了一辈子堤，闭着眼都能抹匀。”
“我也下！”
“算我一个！”
转眼站出二十余人。李铁锤看着这些朝夕相处的工匠，深吸一口气：“好！但记住——绳子拴腰上，一刻钟一换人，不许逞强！赵鹰，让你那鹰在上空盯着，哪里有险情，及时示警！”
“是！”
一场与洪水的生死搏斗开始了。工匠们腰系绳索，在齐胸深的洪水中，将水泥一把把抹在松动的石缝上。雨水、汗水、洪水混在一起，每个人都成了泥人。
一个年轻工匠体力不支，被洪水冲倒，幸亏绳索拉住。岸上人拼命拉扯，将他拖回。
“换人！”李铁锤亲自下水。
子时三刻，雨势渐小。当最后一捧水泥抹上石缝时，东方天际已泛起鱼肚白。
洪峰过去了。
副堤稳稳立在晨曦中，青石墙面沾满泥浆，却岿然不动。堤后，郑州城的轮廓清晰可见，炊烟袅袅升起——五万百姓，安然无恙。
李铁锤瘫坐在泥地里，看着溃不成军的主堤废墟，忽然笑了，笑着笑着，泪流满面。
“赢了……咱们赢了……”
工匠们互相搀扶着，虽浑身是伤，却个个眼中放光。他们守住了堤，更守住了良心。
而此刻的郑州知府衙门，却是另一番景象。
知府大人昨夜喝得烂醉，今早被师爷摇醒时，还迷迷糊糊：“怎么了？大清早的……”
“大人！不好了！堤……堤垮了！”
知府一个激灵坐起：“什么？哪段堤？”
“就咱们修的那段！全垮了！但……”师爷脸色古怪，“但后面不知何时，又冒出一道新堤，把洪水挡住了。”
知府懵了。新堤？哪来的新堤？
他匆忙赶到河边时，看到的场景让他双腿发软——沙石主堤已荡然无存，但一道青石副堤巍然屹立。堤上，李铁锤和三百工匠或坐或卧，虽狼狈不堪，却无一人伤亡。
更让他恐惧的是，堤岸上不知何时来了数千百姓，正对着李铁锤等人跪拜：“青天大老爷！救了咱们全城啊！”
“这……这……”知府冷汗涔涔。他忽然明白，自己掉进了一个局——李铁锤早就知道主堤有问题，暗中修了副堤。现在主堤垮了，副堤成了，功劳是李铁锤的，罪责……
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“知府大人来得正好。”李铁锤站起身，冷冷看着他，“本官正想问问，这主堤用的什么石料？为何一冲就垮？还有——”他从怀中掏出一本账簿，“这是从石料商那里搜出的账本，记录着每方石料的真实价格，与工部拨款差价两万贯。这笔钱，进了谁的腰包？”
知府眼前一黑，瘫倒在地。
三月廿五，同一日，汴京凤鸣钱庄。
辰时刚开门，门外已排起长龙。但与往日不同，今日排队的人个个神色焦虑，手里攥着的不是存折，而是取款凭条。
“我要取钱！全取！”
“我也是！快！”
“听说黄河决堤了，钱庄的钱都填进去了！”
谣言如野火蔓延。薛婉儿在柜台后急得团团转，钱庄库存现银只有三十万贯，照这个取法，撑不过午时。
“娘娘，”她急奔二楼雅间，“挤兑开始了！那些人说黄河决堤，钱庄要倒……”
孟云卿正在看账册，闻言抬头，神色平静：“知道了。按计划办。”
她起身走到窗前，看着楼下黑压压的人群，轻声道：“婉儿，你去贴告示：第一，钱庄库存充足，今日取款不限额度；第二，凡取款者，需按新规登记用途，无正当理由者，收取‘紧急取款费’一成；第三……”她顿了顿，“开侧门，设‘增储专柜’，凡今日存款者，年息增至六分。”
薛婉儿瞪大眼睛：“娘娘，这……这不是鼓励取款吗？”
“是筛选。”孟云卿解释，“真心急用钱的，不怕收费也会取；跟风挤兑的，见要收费就会犹豫。而增息吸储，是告诉观望的人——钱庄底气足，不怕挤兑。”
“可咱们现银不够啊！”
“够。”孟云卿从袖中取出一枚令牌，“这是陛下手令，可调用内帑五十万贯应急。另外，我已让各州分号连夜运银，午时前能到二十万贯。加起来，百万贯现银，够他们取了。”
薛婉儿这才松了口气，匆匆下楼安排。
告示贴出，果然引起骚动。
“取钱还要收费？凭什么！”
“我爹病了，等着钱抓药，这也算‘无正当理由’？”
“存款利息六分？真的假的？”
人群分化了。真正急用钱的，咬牙交了手续费取款；跟风挤兑的，则犹豫不决——取吧，白白损失一成；不取吧，万一钱庄真倒了……
这时，侧门的“增储专柜”前，排起了另一条队伍。为首的竟是章惇的夫人王氏，她当着众人面，存进一万贯：“皇后娘娘的钱庄，妾身信得过。”
接着是薛夫人、几位官员家眷……都是汴京有头有脸的夫人。百姓见了，心思活络起来——这些贵人都不怕，咱们怕啥？
更妙的是，巳时三刻，三辆镖局的马车停在钱庄门口。镖师们抬下一箱箱白银，当众开箱验看——白花花的银子，晃得人眼晕。
“看！钱庄运银子来了！”
“这么多！根本取不完！”
挤兑的人潮，渐渐退去。到午时，取款队伍只剩十几人，存款队伍却排到了街尾。
二楼雅间，孟云卿看着这一幕，对身旁的孙老实道：“孙老板，看到了吗？挤兑不可怕，可怕的是没准备。钱庄立身之本，一是信誉，二是现金。信誉靠平时积累，现金……得提前备足。”
孙老实感慨：“娘娘这‘准备金制度’，真是神来之笔。若是从前，钱庄遇到挤兑，只能关门了事。如今有了准备金，有了应急机制，就能挺过去。”
“不止。”孟云卿翻开账册，“这次挤兑，也让咱们看清了哪些储户是忠实的，哪些是摇摆的。下一步，可以对忠实储户推出‘金卡’，享受更高利息、优先投资权。摇摆的，则要加强维护。”
她眼中闪过智慧的光：“经商如治国，不能只靠人情，要靠制度。制度立起来了，风雨来了，才不会垮。”
窗外，阳光破云而出。一场挤兑危机，在有条不紊的应对中，悄然化解。
而此刻的皇宫文德殿，正上演着另一场较量。
御史台三位御史联名弹劾皇家书院，朝会刚始，便发难了。
“陛下！”为首的是御史大夫郑清臣，须发皆白，言辞激烈，“皇家书院招平民子弟，与宗室同窗，此乃淆乱贵贱、败坏礼法！更甚者，书院不教经史，专教奇技淫巧——木工、算账、驯鹰，此等贱业，岂能登大雅之堂？”
他递上奏折：“臣等奏请，即刻关闭书院，严惩山长憨王赵言！”
殿内哗然。旧党官员纷纷附和，新政官员则怒目而视。
赵小川静静听完，才缓缓道：“郑御史说书院教的是‘贱业’。那朕问你——木工造屋，百姓得以安居；算账理财，商户得以营生；驯鹰传信，边关得以预警。这些‘贱业’，哪个不是利国利民？”
郑清臣梗着脖子：“士农工商，各守其分。若工匠之子学木工，商户之女学算账，自是应当。但宗室子弟学这些，便是自甘堕落！长此以往，天潢贵胄与贩夫走卒何异？”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“好一个‘天潢贵胄’。”赵小川冷笑，“那朕问你——若有一日，敌国兵临城下，是熟读经史的‘天潢贵胄’能退敌，还是懂兵法、会造械的‘贩夫走卒’能退敌？”
“这……”
“若有一日，国库空虚，是空谈道德的‘天潢贵胄’能生财，还是精通算学、善理财的‘贩夫走卒’能生财？”
郑清臣语塞。
赵小川起身，走到殿中：“太祖立国时，曾言‘天下英才，尽入吾彀’。何谓英才？是能治国者，是能利民者，是能富国强兵者！不是只会之乎者也、眼高于顶的纨绔！”
他环视群臣：“书院开院三月，成效如何？今日，朕就让书院自己说话。”
他示意。殿外传来脚步声，赵言领着三十个孩子走了进来——有宗室子弟赵昶、赵昀，有平民子弟李铁柱、钱多多、赵鹰，还有功臣子弟、商户子弟……年龄从八岁到十六岁，衣着各异，但个个挺胸抬头，眼神清澈。
“草民等，叩见陛下！”孩子们齐声行礼，动作整齐，毫不怯场。
郑清臣皱眉：“朝堂重地，岂容孩童喧哗？”
“这不是喧哗，是答辩。”赵小川看向孩子们，“赵昶，你是副山长，你先说——书院三月，你学到了什么？”
赵昶出列，从容道：“回陛下，臣学到了三件事：一曰实学。木工知营造之艰，农耕知稼穑之苦，算学知理财之要——此皆经史不载，却关乎民生。”
“二曰平等。”他看向身旁的平民同窗，“在书院，不论出身，只论才德。李铁柱木工精巧，我向他请教；钱多多算学超群，我向她学习。这让我明白，天下才智，非一家一姓所能垄断。”
“三曰担当。”少年眼中闪着光，“山长常言，学以致用。所学本事，当为国为民。臣立誓，将来就藩，必用书院所学，治一方，富一方，安一方。”
一番话，条理清晰，气度俨然。朝臣们暗自点头——这哪是纨绔？分明是贤王胚子！
郑清臣脸色难看，转向一个平民孩子：“你！李铁柱是吧？你爹是铁匠，你学木工，将来也不过是个匠户。与宗室同窗，就能飞上枝头了？”
李铁柱不卑不亢：“回大人，草民学木工，是想造出更好的农具，让乡亲们种地省力。至于飞不飞上枝头——”他顿了顿，“山长说，枝头有枝头的风光，地上有地上的踏实。能在自己位置上发光发热，便是好人生。”
“好！”苏轼忍不住喝彩。
郑清臣气急，指着赵鹰：“那你呢？契丹小子！学驯鹰，莫非想刺探军情？”
赵鹰抬起头，眼中没有惧色，只有骄傲：“回大人，草民驯的鹰，上月帮开封府找到被拐孩童三人，找到逃犯两人。山长说，本事无分胡汉，能利百姓便是好本事。”
他忽然从怀中取出一只小巧的竹哨，吹了一声。殿外传来鹰唳，一只猎鹰飞入殿中，稳稳落在他肩头。鹰腿上绑着个小竹筒。
赵鹰取下竹筒，双手呈上：“陛下，这是今晨郑州传来的急报——黄河主堤溃，副堤成，郑州城安。李铁锤大人无恙。”
满殿震惊！郑州急报，竟以这种方式，先于驿马传到！
赵小川接过纸条，看完，长舒一口气，对赵鹰赞许点头。他转向郑清臣：“郑御史，现在你还觉得，驯鹰是‘奇技淫巧’吗？”
郑清臣面红耳赤，再说不出话。
赵言这时嘿嘿一笑，挠头道：“其实吧，本王办学堂，就一个想法——让每个孩子，都能变成有用的人。宗室子弟别成废物，平民子弟别埋没才华。大伙儿一起，把大宋建设得更好。这……有错吗？”
憨直的话，却道出了最朴实的真理。殿内不少官员陷入沉思。
赵小川趁势道：“传朕旨意：皇家书院办学有功，赐‘育才惟实’匾额，增拨经费五万贯。山长憨王赵言，晋封‘贤王’；副山长赵昶，赐‘慧心’玉璧。凡书院学子，无论出身，结业后经考核，可入各部为吏，或赴地方任职。”
“陛下圣明！”新政官员齐声高呼。
旧党官员们面面相觑，最终也只能躬身附和。
一场弹劾，反而成了书院的正名之战。退朝后，孩子们围住赵言，兴奋不已。赵言却摸着新得的“贤王”封号，嘀咕：“贤王……听着像个老头子。本王还是喜欢憨王……”
众人哄笑。
而此刻，太行山深处的某个山谷，陷阱已经布好。
五个黑衣人埋伏在岩洞两侧，手中弩机上了弦，眼睛死死盯着谷口。按计划，朝廷派来寻宝的队伍，今日午时该到了。
“头儿，真会有朝廷的人来？”一个年轻黑衣人低声问。
“巴图尔那老东西送去的拓片，足够引起朝廷兴趣了。”为首的黑衣人冷笑，“只要他们派人来，咱们就……”他做了个抹喉的手势，“然后嫁祸给契丹残部。届时边关紧张，朝堂大乱，咱们的主公就能趁机……”
话音未落，谷口果然传来马蹄声！
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“准备！”黑衣人精神一振。
但进来的不是朝廷官兵，而是……巴图尔带着十几个契丹族人，还有一位他们都认识的人——曾孝宽，寿王府旧幕僚，去岁谋反案后神秘失踪，原来投靠了新主。
“曾先生？”为首黑衣人愣住了，“您怎么……”
曾孝宽下马，面无表情：“主公让我来告诉你们，计划有变。朝廷……根本没派人来。”
“什么？”
“那些拓片，被皇后扣下了。陛下说，对前朝遗宝没兴趣。”曾孝宽看着他们，“主公说，你们辛苦了，但戏……该收场了。”
黑衣人面面相觑，隐隐觉得不对。为首者强笑：“那……那咱们撤？”
“撤？”曾孝宽忽然笑了，笑容冰冷，“知道太多的人，怎么能撤呢？”
他抬手。巴图尔身后的契丹族人忽然举起弩机——瞄准的不是谷口，而是这些黑衣人！
“曾孝宽！你敢背叛主公？！”黑衣首领惊怒。
“背叛？”曾孝宽摇头，“我从始至终，只忠于一个人。”他从怀中取出一枚令牌——皇城司的令牌！
“你……你是朝廷的人？！”
“去岁寿王案后，陛下给了我一个将功折罪的机会。”曾孝宽淡淡道，“潜伏在你们中间，摸清你们的底细。现在，时候到了。”
他挥手。弩箭齐发，五个黑衣人应声倒地。
巴图尔上前检查，确认无人生还，才叹道：“曾先生，这样……真的能保我族人平安？”
“陛下金口玉言。”曾孝宽收起令牌，“此事了结后，你的部落会正式编入鄄州民籍，赐田安居。至于这宝藏……”他望向山谷深处，“就让它永远埋着吧。有些秘密，不该重见天日。”
他翻身上马，对巴图尔道：“走吧，回汴京复命。这场戏，该落幕了。”
夕阳西下，山谷重归寂静。而那些关于萧太后宝藏的传说，终将随风而散。
三月廿五，夜幕降临。
汴京皇宫福宁殿，赵小川听完各方汇报，长长舒了口气。
郑州堤坝守住了，钱庄挤兑平息了，书院正名了，太行山陷阱拔除了——四方烽烟，尽数熄灭。
孟云卿为他披上外袍，轻声道：“陛下，今日辛苦了。”
“辛苦的是你们。”赵小川握住她的手，“李铁锤差点死在黄河边，你差点被挤兑压垮，赵言差点被弹劾倒台……是你们，守住了新政的防线。”
他望向殿外星空：“但朕知道，这不会是最后一战。只要新政继续，反对就不会停止。”
“那陛下怕吗？”
“怕。”赵小川坦然，“但更怕的，是停滞不前。”他转身，眼中映着烛光，“云卿，你说百年之后，后人会如何评价今天？”
孟云卿想了想：“会说，这是一个勇敢的时代。有一群人，明知前路艰险，还是选择了改变。”
“那就够了。”赵小川笑了。
窗外春风和煦，汴京城的万家灯火，在夜色中连成一片温暖的星河。
而新的明天，正在这星河中，悄然孕育。
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