火光终于熄了，天边泛起灰白。废墟还在冒烟，一股焦糊味混着湿灰的土气，呛得人睁不开眼。苏知微扶着春桃，踩过倒塌的梁木，脚底传来碎砖裂瓦的脆响。她没急着说话，先把春桃带到西墙根下，那地方背风，地上铺着一层还算完整的青石板。
“坐下。”她说，把外袍脱下来垫在石头上。
春桃咳了两声，嘴唇还是白的，手抖得厉害。她点点头，慢慢靠着墙坐下去，头低着，额前一缕头发被汗黏住，脸上黑一道灰一道，分不清是烟灰还是泪痕。
苏知微蹲下身，伸手探了探她的脉。跳得快，但稳，不像是要出大事。她松了口气，站起身，往里走。
西跨院的门框已经塌了一半，横梁斜插在地上，像一把断刀。她绕过去，脚踩进一片焦黑的地面上。这里烧得最狠，木柱全成了炭棍，屋顶塌下来压着家具，烧剩的柜子腿歪着，抽屉翻在外面，里面全是黑灰。
她蹲下，手指抹过地砖缝隙。灰是凉的，可底下那一层黏腻的东西还没干。她捻了捻，指腹滑溜，带着一股子陈油味。
不是雨水。也不是厨房泼出来的菜汤。
她顺着这层油渍往门槛内侧走，发现它集中在墙根一圈，像被人从外面倒进来，又往里扫了扫。再看地面烧过的痕迹——靠近墙的地方碳化最深，坑坑洼洼的，像是火从地底下炸出来的一样。而离墙远些的地方，只是表面熏黑，木头还留着点原形。
这火，烧得不对。
自燃起火，火苗是从上往下烧，热气往上走，屋顶先着，然后才是地面。可这儿，是地先烧起来的，火势往墙上爬，才把房梁点着。除非有人在墙根泼了油，点火后立刻跑出去，门一关，火就在封闭空间里猛地蹿高。
她站直身子，往回走几步，抬头看屋檐残留的木架。烧断的椽子斜挂着，有些还连着点皮，能看出原来的走向。她眯眼看了会儿，心里有了数：火是从北边第三间库房最先烧起来的，然后顺着风往南延，一路烧到主殿。
不是意外，也不是雷击。是有人选了最要害的地方，泼了油，点了火，就想让它烧得快、烧得狠，最好连人带东西一块埋进去。
她转身回到春桃身边，低声说：“你昨晚看见他们往哪边跑了？”
春桃抬眼，喘着气：“我……我没看清。只听见有人喊‘撤’，声音不像咱们府里的。”
“穿什么衣裳？”
“黑布短打，裹着头巾，动作挺利索。”
苏知微点头。不是寻常救火的人。将军府的老兵救火，都是就近拿水桶、沙袋，不会往外跑。这些人是来放火的，火一起，任务完成，立刻走人。
她重新走进废墟，在库房门口停下。门槛下的油渍最厚，她蹲下，从袖子里抽出一根细铁签——这是她平时用来挑灯芯的，现在派上了用场。她轻轻刮下一点残留物，放在鼻下一闻：桐油味，混着点豆油的酸腐气。民间常用这种油点灯，可一次泼这么多在墙根，谁家这么糟蹋？
她沿着油渍的流向往里查，发现有几处地砖缝里卡着灰渣，颜色比周围深。她用手扒开，底下是一小块没烧尽的布角，黑褐色，边缘卷曲，像是从鞋底蹭下来的。
她捏起来，凑近看。布料细密，不是粗麻，应该是绸缎底子。再看旁边，有一道浅浅的印子，像是鞋底踩过油地后留下的。
她顺着这串模糊的脚印往廊柱方向找，在一根倒下的柱子底下，压着一只鞋。
半边已经烧熔，鞋尖翘着，露出里面的衬布。可鞋面还能认出来——缠枝莲纹，金线绣的，针脚细密。这不是将军府下人穿的。府里仆妇的鞋都是素面蓝布，顶多滚个边。
她把鞋翻过来，鞋底沾着油泥，还有点灰烬。她用铁签轻轻刮了刮，在最里侧的夹层发现了一点硬物。她小心撕开，掉出一小截银簪头，断口参差，像是挣扎时折断的。
她拿起来对着天光看。簪头极细，刻着两个小字：“林记”。
京城里做首饰的铺子，叫“林记”的有三家，可专供宫里贵人和大官家眷的，只有一家在东市。她记得冷院有个老宫女说过，贵妃身边有个姓林的嬷嬷，常去那家铺子打簪子，说是手艺好，不掺铜。
她攥紧那截银簪头，指甲掐进掌心。
这只鞋是谁的？那个姓林的嬷嬷来过将军府？还是贵妃派了别的女人，穿着体面些的衣服混进来放火？
她再回想春桃说的——那些人穿着黑布短打，裹头巾。可放火的人里，未必全是粗使打扮。也许有人穿得体面，先进来踩点，再换衣服动手。这只鞋，可能是那人慌乱中被柱子砸掉的，也可能是换装时落下的。
她把簪头收进袖袋，又把鞋塞进怀里。证据不能留在现场，也不能让别人看见。
她走回春桃身边，见她靠在墙边，眼睛闭着，呼吸比刚才稳了些。
“能走吗？”她问。
春桃睁开眼，点点头：“能。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！苏知微伸手拉她起来。春桃脚一软，差点跪下，咬牙撑住她的胳膊才站稳。
两人慢慢往废墟外走。路上苏知微一句话没说，脑子里来回过着刚才看到的每一处痕迹：油渍的位置、燃烧的形态、鞋的款式、簪上的刻字。没有一样能直接指着贵妃的鼻子说她下令纵火，可这些零碎拼在一起，方向只有一个。
贵妃怕了。
她父亲当年经手的军粮账册，就藏在这西跨院的库房里。她之前让春桃偷偷打听，老兵赵五确实提过一句“老将军留了本旧账，锁在北屋”。如今火一起，第一把就烧北屋，烧得最狠，连墙都塌了——说明放火的人知道那里最重要。
烧账册，灭证据，杀人灭口。一步到位。
可他们漏了东西。
漏了油渍，漏了鞋，漏了这截银簪头。
苏知微走出将军府大门，回头看了一眼。
废墟静悄悄的，只有巡夜的兵丁在远处踱步，没人进来看第二眼。这场火，对外说是“灶房失火，引燃库房”，可灶房在东边，火却从西边烧起来，谁信？
她转过身，扶着春桃往回走。脚步越来越稳。
她现在不需要让更多人知道真相。她只需要一个人动摇。
贤妃。
上次她帮贤妃洗清“私通”嫌疑，贤妃感激过，可后来为了自保，把她懂医术的事告诉了皇后，害她被盯上。她不怪她。后宫的女人，谁不是步步为营？可正因为这样，贤妃才会怕——怕有一天自己也被推出来当替罪羊。
只要她手里有证据，贤妃就会犹豫。
她摸了摸袖袋里的银簪头，又看了眼怀里的破鞋。
证据已经有了。
她抬头看了看天。天色已亮，宫门快开了。她得赶在贵妃察觉之前，把东西收好，把话说清楚。
她扶着春桃加快脚步，穿过小巷，往冷院方向走。
风从背后吹来，带着一身焦灰味。
她没回头。
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