天光刚透，冷院窗纸由黑转灰。苏知微睁眼坐起，没惊动外间守夜的春桃。她披衣下床，指尖触到袖中那张压在砚台底下的驿报残页，甲字七库四个字在晨光里显得格外清晰。她没多看，只将纸叠好收回袖袋，起身净面梳头。
卯时三刻，将军府来人递了拜帖。是个老仆，青布鞋沾着露水，双手捧着名刺，说老将军昨儿夜里能下地走动了，今日精神大好，特请苏才人过府一叙。
苏知微接过名刺，没立刻应话。她盯着那行“贤妃祖父”看了两息，才道：“我这就准备。”
轿子从西角门出宫，一路走得平稳。进将军府大门时，门房照例拦了一道，问是为何事来访。苏知微只说奉诊而来，不提药方二字。那门房上下打量她几眼，见她穿的是七品才人常服，未带仪仗，本想推说将军不见客，可抬眼看见内院已有人候在影壁后，便改了口，让了路。
引路的是个穿灰袍的内侍，脚步轻，话更少。穿过两进院子，到了正堂前，帘子掀开，苏知微一眼就看见坐在榻边的老将军。
他身上搭着暗红锦被，肩背挺直，手里拄着一根乌木拐杖，脸色虽还泛白，但眼神清亮。听见脚步声，他抬眼看过来，目光落在苏知微脸上，停了片刻，才缓缓开口：“你来了。”
苏知微福身行礼：“臣女参见老将军。”
“免了。”将军摆手，声音不高，却带着不容置疑的分量，“不必拘这些虚礼。你能来，我就安心了。”
他说完，示意内侍退下。屋里只剩他们两人。火盆烧得正好，炭枝噼啪响了一声。
将军盯着她看了会儿，忽然道：“三天前我连水都咽不下，昨日竟能自己走到院中晒太阳。府里大夫都说这是奇迹，可我知道，是你救的我。”
苏知微没接这话，只低头站着。
“你年纪轻轻，胆子却不小。”将军又说，“敢开这种方子，也敢让人送来。这世道，不怕死的人多，不怕惹祸的人少。”
苏知微抬眼看他：“将军若信不过这药，当初就不会让仆役接下。”
将军嘴角动了动，像是笑了下，又不像。“你说得对。我不信你，也不会活到现在。”
他顿了顿，伸手探入怀中，摸出一个锦囊。解开系绳，倒出一块令牌模样的东西，放在面前案上。
那物通体深褐，边缘磨得发亮，看不出材质，只看得出是旧物。将军用掌心压着它，没推过去，也没收回来。
“这是我当年统兵时的虎符。”他说，“一半在我这里，另一半在我旧部副将手中。只要持此符去，他便会认。”
苏知微没伸手去拿，也没问用途。
将军看着她：“你懂我的意思？”
苏知微点头：“懂。”
“那你可知拿着这东西，意味着什么？”
“意味着一旦暴露，便是杀身之祸。”苏知微说，“不仅是对我，对您也是。”
将军沉默片刻，点了点头。“你能想到这一层，说明你不是只图一时痛快的人。”
他又盯着她看了一会儿，语气沉下来：“我给你这个，不是谢你救命之恩。我是把女儿和孙女的命，托付给你。”
苏知微眉头微动。
“贤妃是我唯一的女儿。”将军说，“她在宫里二十年，步步小心，从不敢张扬。可越是这样的人，越容易被人当成软柿子捏。我知道她求你帮过一次，后来怕事，把你供了出来。这事我不怪她，换谁都可能这么选。”
他喘了口气，继续说：“但现在不一样了。你翻了你父亲的案，站稳了脚跟。你有胆，有脑子，也有机会做成事。我要你答应我——若有一日她遇险，你得护她周全。”
苏知微没立刻应。
“若您做不到？”她问。
将军抬起眼，目光如铁：“你既敢救我，便不会弃她于不顾。”
两人对视片刻。苏知微终于伸手，将那虎符拿了起来。入手沉实，边缘有些毛糙，像是经年摩挲所致。她没细看，直接塞进袖袋深处，按了按。
“我答应您。”她说。
将军这才松了口气，靠回椅背，闭上眼，像卸下千斤重担。
苏知微站了一会儿，见他不再说话，便低声告退。将军没留她，只挥了下手。
走出正堂时，天色已经大亮。院子里有扫帚划过青砖的声音，几个小厮在收拾落叶。苏知微走过抄手游廊，手始终贴在袖袋位置，确认那块虎符还在。
轿子已在二门外等候。她登上去，帘子落下，抬轿人一声吆喝，起轿。
一路无话。马车驶过长街，车轮碾着石板路，发出规律的响动。她靠在角落，手指轻轻敲着膝盖，节奏稳定。脑子里一遍遍过着刚才的话——旧部、副将、认符不认人……这些词在她心里转着，像齿轮咬合。
她知道这东西不能久留身上。得找个稳妥地方藏起来，等真正需要时再用。现在最重要的，是先回冷院，把昨夜誊抄的驿报残页再核一遍。甲字七库这几个字，她总觉得在哪见过。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！临近宫门时，她掀开帘子一角往外看。天光铺在城楼上，瓦片泛着淡金色。远处有早朝散去的官员三三两两走着，身影拉得很长。
她放下帘子，手仍按在袖袋上。
现在，她才算真正有了查下去的资格。
轿子稳稳停在西角门前。守卫老赵站在门边，抽着烟袋。看见轿子，他掐灭了烟，迎上来。
“回来了？”他问。
苏知微点头，扶着轿杆下来。
老赵压低声音：“没人跟着吧？”
“没有。”她说。
老赵往她身后扫了一眼，点点头：“进去吧，别在外头站。”
苏知微迈步进门，脚步比来时稳了许多。她穿过夹道，绕过御膳房后巷，一路上遇见几个洒扫的宫女，都低头避让。
回到冷院，她先进正堂，反手关上门。走到柜前，取出茶壶倒了半杯凉茶，一口喝尽。茶涩得紧，但她咽得干脆。
然后她拉开抽屉，取出那本毒理笔记，翻开新的一页。笔尖蘸墨，在纸上写下两个字：虎符。
下面空白一片，她没再写。只是盯着那两个字看了许久，才合上册子，重新锁进抽屉。
窗外风起，吹得窗纸哗啦作响。她走到桌前坐下，从袖中掏出那块虎符，放在灯下细看。表面有磨损痕迹，角落刻着一道浅痕，像是刀划的。
她用指甲轻轻刮了一下，没留下新印。
这时候，外面传来脚步声，由远及近，在门口停住。
“主子？”是春桃的声音，“您回来了？”
苏知微迅速将虎符收回袖中，应道：“进来。”
门推开一条缝，春桃探头进来，脸色还有些发白。
“您没事吧？”她小声问。
苏知微看着她：“我没事。你去忙你的。”
春桃点头，退了出去，顺手带上了门。
屋里又静下来。苏知微坐着不动，手搁在桌沿，指尖还能感觉到虎符的棱角。
她闭了闭眼，再睁开时，目光已定。
这时候，更鼓敲过两遍。戌时一刻了。
她起身吹灭灯，只留一盏小烛台在床头。躺下后，她把脸转向墙，没再动。
虎符就贴着胸口放着，隔着衣料，能感到一点凉意。
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