江夏太守府别院。
龟甲和蓍草乱糟糟地散在庚梅的案前。
凶兆，都是凶兆，那个太守府的‘公子’……
是她的命劫。
─
“陛下圣明啊。”
陆纮就着新添的灯烛，望着太守衙署来的公文，眸中亦是激动，连带嗓子都发起了颤：“阿耶，陛下、陛下他，他竟真的欲施行土断，重编户籍？”
陆泾颔首，望向陆纮的眸中满是欣慰，“若是土断得行，入了陛下青眼，便......”
便不需在太子殿下处磋磨了!
陆纮心知肚明未尽之语，“孩儿这就回去，替阿耶拟文书!”
“欸──”陆泾见她急吼吼地便要出门，连忙唤她，陆纮回过身，望向自家阿耶。
“慢些。”
“好嘞!”
踌躇满志，意气风发，莫过如此。
恰是陆纮前脚刚走，陆芸自后堂进来，前后脚功夫错开。
陆芸手上还提着一盅鸡汤，“我在屋里，左等右等等不来人，想你在书房里头忙，给你送些吃食来了。”
“夫人待我真好......”陆泾掀开青瓷盅后，笑容僵了，“这鸡腿为何只有半边？”
“你迟迟不来，饭菜我都吃完了，这是剩的。”
“......夫人好胃口。”陆泾瞪直了眼，半晌挑眉，憋出这半句话。
“我方才来时，听闻柿奴也在？”陆芸张望，她听见了陆纮同陆泾的说话声，然书房里不见自家女儿身影。
陆泾边喝着剩汤，一面一五一十地将事同她说了。
陆芸并不见得那般兴奋，反倒是静坐了下来，“欲推行土断，以江夏始也算合情理，只是陛下这些年信奉佛法，妾身愚见妄言，当今圣上，如何忽得有这般气魄？”
陆泾吓得连忙要捂她的嘴，“你这话，可当心着点说。”
“一点愚见，郎君且先听着。”
她说着谦辞，语气却强硬地将陆泾的话抵了下去。
陆芸背过身，踱步有名士之姿，“今海内升平，诸王相安，同前朝血雨腥风大相径庭，诚然有陛下沐佛法，宽宏仁明的德行在，但依我看来，却是──”
“陛下会审时度势。”
他不知道国中弊病么？自晋以来，王祚偏安，宗室腥风血雨，世家铁板卯连，是个傻子都瞧得出来。
萧泽是傻子么？那定不可能。
相反，他很聪明，能够在一片腥风血雨中开出一条承平大道来。
然而他的聪明，不足以支撑他整饬顽疾。
“如今骤然要行土断新法......妾身只觉得，这朝中......怕是要起波澜。”
“我知道。”
陆泾将手上的公文笺对折，妥帖放好，他看着陆芸，二人年岁都已不小，然而对视那时，都恍惚瞧见了对方年轻时的模样。
他们什么都没说，只是看着彼此，什么都懂了。
陆芸摇头：“你呀......”
“今天柿奴，很高兴。”
晚风惊扰，烛火摇曳，将二人影子带着忽明忽灭。
“所以，我想她，我、我们的女儿，此生顺遂，永乐安康，抱负得偿。”
─
烟绕枝，草生青。
“你身上的氅衣，是陆小郎君的？”
邓烛刚踏入玉海院，冷不丁的声儿就从院中竹丛后乍了出来。
冷峻清瘦的山人似乎不畏湿冷，单薄的衣衫和邓烛身上的氅衣对比鲜明。
“是，她见我出了汗，故而──”
话未完，就被庚梅抬手打断了，“你我借一步说话。”
语罢还撇了她身后的蟾儿一眼。
若说校场内的肃冷是为得她专心，那而今的肃穆却叫邓烛心慌。
她这态势，倒如邓祁训人一般模样。
“好......”邓烛喉头微耸，引向屋室，“山人请。”
“你喜欢她。”
木门方一合上，身后冷峻透骨，刀锋片片，隐约甚至能幻听脊梁被刀划得嘎吱作响。
“山人......”
邓烛脑海一片发白。
真话刀匕，把她好不容易拉扯起来自欺欺人的帷帐割得七零八落。
“她非良人。”
“绝非良人。”
她有如一尊铜像，伫立在堂中，薄唇翕张：
“你已受那飘零苦，何必去寻红尘劫？”
邓烛攥紧了拳，不敢言语，不知如何言语。
她如何不知呢，这点少时爱慕，在风雨飘摇的身世和邓家的满目萧然前显得太不合适宜。
“山人教诲的是。”
“我提醒你，不是光是为了你，”庚梅抿唇，“你不要忘了，你是谁的女儿。”
“你不该这辈子给一个瘸子作妾。”
邓烛被这话激得打了个颤。
对了，那张何小娘子送来的纸笺──
她张口想问庚梅，此事真假，话到嘴边却拐了个弯，“山人可知，我阿娘现在何处？”
庚梅脱口而出，“于东雍州，胶东王出镇处，有不少邓刺史从前的麾下，有他们关照，定无大事。”
为何会有两套说辞？!
邓烛眸光晦暗，疑窦丛生。
“山人亲眼所见？”
“定然亲眼所见。含光，你在疑我？”
“......不，我就是，关心则乱。”
暗中甚是后悔──她当真是被安稳日子迷了眼。
“夜已深了，山人且去歇息？”
“嗯。”
临出门，庚梅又道：“你不要让邓家蒙羞。”
木门合上，邓烛掌心传来一阵刺痛，她这才发现自己的掌心叫指甲掐出来血印子。
跌坐案几旁，邓烛自袖中取出那封何止忧送来的书信。
在益州家中时，有什么大小事，根本不会找女儿相商，以致于家族陷落后，邓烛全然是凭借着旁人的良心过活。
她很幸运，江夏王妃是个好人，陆家也都为人良善，不曾欺凌于她。
可倘若她不幸，遇上些人面兽心的混账，凭她自己如何能够抵挡？
今日庚梅山人与何止忧拿出来两套说辞，她才愕然，自己似乎从未深究过阿耶的死，与阿耶的旧部也不过幼时在书房中，几面之缘。
江夏太守府似乎并不是能让她远离风波的津口，只有她，傻乎乎地，以为这儿能远离风波，任由自己被人牵着鼻子走!
枯坐至二更天，邓烛才胡乱合衣睡下。
她该信谁？
─
“任它铁板一块，我也要给它掀开一个口子来！”
陆纮一身银灰鼠毛裘，站在太守府的官吏之间，侃侃而谈，意气风发。
冬月十二，难得有奢侈的太阳，晒在她身上，叫人疑心她是由雪玉砌成的。
邓烛在暗处的门廊瞧瞧露出半个头。
陆纮恰时朝她
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所在的地方望去，目光穿过人潮海海，似有还无地，朝她笑了一下。
热气从脚底蹿上耳后，‘欻’地烧得人晕晕乎乎，本能地想要逃开。她也是这样做的，以迅雷不及掩耳之势将自己整个人贴在门廊后。
心头默念：
这是最后一次，最后一次，她不该被这长得好看的小郎君迷了眼，真心甘情愿就这般磋磨。
“你在这做什么？”
陆纮挑眉，她老远就瞧见邓烛‘鬼鬼祟祟’缩在门廊后，三两句交代了事便来寻她。
结果眼前人和兔子似的蹦了起来。
“我没有这么吓人吧？”
陆纮好笑又无奈，眉眼弯弯等着她一个答复。
“有人同我说，冬月十三，我阿娘会途径江夏郡，柿奴......我想见她。”
这事倒不是个难事，不过──
“你听谁说的？”
陆纮歪了歪头，她身为太守的女儿，自家爹娘更是从来待她亲厚，许多事都不会避着她。
若真如邓烛所言，她阿娘将至江夏郡，以她爹娘的脾性，怎么着也该说一嘴。
“我......我不知道能不能说。”
何止忧与庚梅的两套说辞，她不知道该信谁，是以只有亲自去瞧是谁在说谎，又为何要说谎。
但不论是与陆家交好的何止忧，还是曾经为邓家门客的庚梅，邓烛都不能在未探清意图之前就大喇喇地将这事捅到陆家人面前。
“有为难，那便不说。”
陆纮不强人所难，“冬月十三不就是明日么......那明日干脆我去华图寺上柱香，你同我一道吧？”
语罢，俏皮地眨了眨眼。
孰料这个小动作落在邓烛眼中，又害得她心如擂鼓，想寻个地洞躲藏起来。
“好、好......”
邓烛的衣带缠打了许多个结，低头瞧着自己的足尖。
“多、多谢郎君。”
“举手之劳罢了。”
陆纮看着她快将自己手指绞缠成蚕茧的衣带，实在觉着怪：这邓娘子对自己，怎么忽弱忽强的呢？好似江夏的秋，时而艳阳高照，时而冷霜暗降，半分规律都寻不到。
“娘子还有事么？”
“没，没了。”
嗤笑出声，陆纮到底没忍住，将心头话给翻了出来，“邓娘子，你今儿个是怎么了？和我小时候捉来的兔子似的，稍微声音大些，就会跳将起来。”
“莫非柿奴长得很似山中豺狼么？”
她竟将她比作兔子？!
……太过分了。
吊诡的却是自己生不起半点气，半晌恨声，也不晓得是在气陆纮还是气自己：
“像!”
欸──
陆纮望着远去的背影，着实不解，好端端的，又恼了？
─
鱼食入水，引得大把肥得如过年的豚子般的鱼儿争相取食儿。
“朕听说，阿弟新得了一女？”
萧泽抛撒着手中饵料，眸露悲悯，“取名未曾？”
“回陛下，还未。”萧佑恭恭敬敬地候在萧泽身旁。
萧泽拍掸着手上的鱼食儿，“这天下，许多人总觉着自己个儿看破了世道，殊不知世道自有世道的规则......朕想到一个字──”
他扯过萧佑的手，在掌心落下几笔，重重地拍在萧佑手掌。
“你，可明白了？”
“诺，臣弟知晓了、知晓了。”