“你说什么？！”安景棋猛地拍着桌子站起来，不可置信道，“你再说一遍？！”
眼前的人见状，蓦地跪下，“世子，是属下办事不力。”
“你办事不力？！”安景棋闻言，立刻发了疯似的，“你怎么有脸说得这种话出来？！”
“世子，属下知罪，望殿下责罚！”
“我责罚你又有什么用？！难不成我责罚了你，她便能……她便能……”
话到此处，安景棋再言语不了一样，噤了声，良久也未能开口。
安景棋看着眼前跪着的人，正是几日前被他派过去护送九方清的护卫，他静了半晌，方才道：“我问你，你们可搜寻仔细了？”
那护卫不无悲叹道：“属下们都一一搜了，只差没把那林子翻过来了，遍寻了那个地方，竟无一踪迹。”
“最后是在什么地方见到的？”
听罢，那护卫只不知该如何作答，迟疑着斟酌了片刻，道：“是，是在一处河岸……”
“河岸？那可见到她人了？”
“不曾，只，只见到了安合殿下……安合殿下的随身之物……”
安景棋一错不错地盯着他，问道：“然后呢？”
护卫总不能说再没有然后了，纠结良久，最后只答道：“属下们下了水，将近处的河里也仔细查看了，最终，也没能发现安合殿下的踪迹。”
“没能发现踪迹？”安景棋冷静了不少，这才察觉到护卫话里有哪些地方不对，“你们不是时时刻刻跟着她？”
“世子饶恕，在那伙贼人追赶的时候，有不少人都分头走散了，最后只有属下一人跟在安合殿下身边，然而临了也坠了马，最终没能跟上殿下。”
安景棋讶异道：“你的意思，是最后唯她一人，被那贼人追着走了？”
“属下知罪！望殿下责罚！”
安景棋劈手夺过桌子上茶壶，施力掷在了那护卫跟前，“你知罪有什么用！我责罚你又有什么用！”
说罢，他怒冲冲地三步并作两步行至对方身前，又叱道：“既没寻到，还不赶紧吩咐人去找？！”
护卫劈头盖脸承了一顿骂，正要领了命出门去办，路走到一半，却又被安景棋叫住了，“慢着。”
安景棋好歹脑子还不曾完全被气冲得糊涂，静了片刻后忽而想起来，“她同你们嘱咐过什么不曾？”
“说过了，安合殿下吩咐了众人一同去城郊，世子您的庄子上汇合，说若三日内……”
安景棋重复道：“三日……”
护卫回道：“……眼下，已是第四日了，而那庄子上，至今日，也不曾传来过任何消息。”
安景棋长长叹了一口气，几乎是跌坐回了椅子上，他良久无言，最后带了些颤声，吩咐道：“打发人，再回到原处去细细查找一番。”
“是。”
宫内，皇帝身边的总领太监着急忙慌地进了明和殿，张皇跪下了，手上架着拂尘只抬头瞧着皇帝，慌道：“皇上！皇上！可不好了！”
皇帝还在批着折子，头也没抬，训斥了他两句，“愈发没规矩了，有什么话，不知道好好说？”
公公先是称了声知错，随后便再急道：“皇上，可不好了，路上传来消息，安合殿下，她，她……”
“你年纪大了，话也竟说不利索了，她怎么了？”
“安合公主的车马才出了京城，行至城郊的一处林子间，竟遇上了不知从哪窜出来的一伙贼人，将，将公主殿下……”
皇帝闻言，这才抬起头来，“将安合怎么了？”
太监犹疑了好一会儿，最后只说道：“……眼下安合殿下活不见人死不见尸，只怕是凶多吉少啊！”
皇帝并没有表现出什么激烈的情绪，甚至连理都不想理此事，但碍于皇家体面，他最后最后好歹是简单嘱咐了一句，道：“赶紧吩咐人过去，好好查查这究竟是怎么一回事。”
公公听了这话，先是震惊于皇帝的冷淡反应，随即，他偷觑了一眼御座上的天子的神情，由此瞬间想明白了些什么，再没多言半个字，轻声退了出去。
公公从殿内退出来，立刻有人上前来打听殿内的情况，问他说皇上什么反应，又问他道此事该如何去办。
公公没有立时理会，抬头望了眼阴沉的天，没头没尾地说道：“看这天，就快要下雪了不是？”
那旁边的小太监都快急疯了，双手一拍大腿，“哎呦，公公您可快别管下不下雪的了，您快说这事该怎么办吧？”
公公恨他是个没脑子的，偏过头去瞧他一眼，道：“怎么办？你说该怎么办？人死不能复生，此事还能怎么办？”
那小太监一听，当即愣住了，过了半晌，他忙不迭低下声音来，“您的意思是……”
公公再没张口，又横了他一眼，“还不快些住口，待会儿若说出些不该说的来，当心掌你的嘴。”
小太监闻言，连象征性地拍了几下自己的脸，“小的多言，小的该死，只是，小的实在蠢笨，还请公公给指条明路，也好让小的死得明白些。”
公公听罢，嘴里“啧”了一声，“活不见人，死不见尸，那这人便是丢了，如此下落不明，还不快打发人去找。”
那小太监不言语，气得公公骂了他一句，“糊涂东西，丢了的人，找到便找到了，若找不到，那便一直找，左右皇上吩咐了，要‘好好’查查这是怎么一回事。”
小太监听了，沉默片刻，随即竟低低笑了起来，称：“是，小的明白了。”
天上终于落下了第一片雪花。
华若伸出手来接，雪花凉凉的，却比不得心冷。
“已经第四日了，华若姐姐，你说……”
华若将手缩回斗篷里，“临行前殿下吩咐了，要我们在此地等三日，若三日后还不见消息，就叫诸人拿了身契各做打算。”
“亏得殿下是提早做好了打算，这才叫前几日夜里死伤无多，”侍女说着，揩起泪来，“眼下在宫外采买的人都走完了，世子殿下着意添的人手也都回去王府了，如今这庄子里，只剩咱们几个跟着殿下从宫里出来的了。”
华若回过头来劝她，“星若，你们也都早日离去吧，多为自己打算，留在此地终归不是长久之计。”
星若闻言，蹙了眉，忧愁问她道：“华若姐姐，
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那你呢？”
“我？”华若道，“我再，我再多等上几日，我一个人，不算显眼的。”
两相无言，良久，星若迟疑着试探道：“华若姐姐，你说殿下她该不会……”
华若直接道：“住口。”
语毕，她顿了片刻，又道：“世子派来的人手已回王府去了，想必世子已然知道了这个消息，不日应会遣人过来仔细探查，还有宫里，大内那边，想来也不会对此不管不问，不论是死是活，我总归是要亲眼瞧见了殿下，才能罢了主意。”
星若才欲张口再说些什么，却忽而只见不远处又有一名侍女慌忙跑过来，她到了跟前，气还没喘匀，便急忙说道：“两位姐姐，世子殿下来了。”
华若走到正厅里，对安景棋行了一礼，“世子安好。”
安景棋火急火燎的，也不在乎什么虚礼，对她道：“快起来，你们殿下最后说了什么做了什么，一五一十地全部细细告知于我。”
华若便将那日夜里九方清离开前的事全部对安景棋说了，与护卫所言相差无几，安景棋听罢，又皱着眉叹息起来，“已叫人日夜不停地找了三四日，一无所获，我过来前，去探了皇上的口风，他的意思，似乎是不想在此事上费力。”
听罢，华若当即跪在了安景棋身前，叩下头去，“奴婢求世子、求世子……”
安景棋立刻道：“你快起来，这自是不必说的，其实我一早便该过来，当日他们去府里回禀我，我担心引人注目，由此坏了你们殿下心中的某些考量，故而没有唐突前来，只是没成想，如今已……”
他说罢，又回过头来问华若道：“罢了，多说无益，那伙贼人有什么特征？你可还能记住？”
“夜色深重，奴婢只看清那些穿着黑衣蒙着面，其他的，倒是一概不知。”
听罢，安景棋沉吟片刻，“他们那些衣物上，可否——”
不及他将话说完，外面又急匆匆窜进来一人，禀报说：“世子，那河里，捞上来一具尸体！”
“什么？！”
二人异口同声，华若当即难以置信地转身看了过去，顿时不寒而粟。
那厢安景棋猛地站起身来，一瞬间好似心也不跳了，血也不流了，耳边只剩下了嗡嗡的耳鸣声响，他盯着来报的那人，一时间竟忘了如何开口。
过来回话的人见状，立刻补充说道：“世子别着急，那尸体是一具男尸。”
男尸，显而易见那不是九方清。
然而安景棋的心依旧高高悬着，连追问道：“那尸体有什么特征？”
“那尸体全身黑衣，没有蒙面，面罩像是被人摘了下来，左右两臂各分别有一处贯穿伤口，右臂伤口是一柄窄剑造成，里面血肉溃烂得不成样子，应是被人剜过，左臂则与右腿一样，是被箭贯穿，箭头还留在两处伤口之中。”
“他是怎么死的？”安景棋心内有些疑虑，问道，“溺水？”
“不。”
回话的人摇了摇头，道：“此人死因，是被人一剑割了喉，下手干脆利落，另外，这尸体还被人绑了重石，因此得以沉入水中。”
下手果真狠绝。