夏油杰以惊人的速度从父母决裂的打击中恢复——或者说，是以一种更内敛、也更偏执的方式，将痛苦转化为了燃料。
他的训练量翻倍，体术对练时眼神里燃着某种近乎狂热的专注。每次与琴酒在训练场交手，而是开始有意识地逼出自己的极限。
琴酒对此乐见其成。一个愿意主动加码、且能承受高强度对抗的“陪练”并不好找。
五条悟从某个短期任务归来后，看到的就是夏油杰浑身挂彩却眼神发亮地从训练场走下来，而琴酒正靠在墙边，随手抛给他一瓶水。
“杰是偷腥猫！”五条悟墨镜后的蓝色眼睛瞪得溜圆，语气活像被抢了糖的小孩，“我就出去几天！黑泽老师你怎么和他关系变好了！”
夏油杰拧开水瓶，喝了一大口，才慢悠悠道：“悟，是你太吵了。”
“哈？！”
琴酒没理会少年们幼稚的争吵，转身离开。他的私人手机在口袋里震动了一下。
是萩原研二。那位半长发的警官似乎有源源不断的话题，从东京新开的拉面店到某个冷门乐队的现场，再到拆弹时遇到的奇葩炸弹构造——字里行间都透着“我想和你分享生活”的笨拙热情。
琴酒偶尔会回一两句，通常是最简短的肯定或疑问，但萩原总能顺着那一点点缝隙，把对话继续下去。
不得不说萩原研二的确很擅长找话题。
松田阵平则安静得多。他偶尔会发来几张改装车的零件图，或是某个精妙机械结构的草图。
琴酒看过，水平确实不错。如果不是警察，他或许会考虑把人挖过来。
休假日，琴酒会离开高专，与黑雾岛汇合处理一些咒术界本土事务。
最近的一次任务，是和伏黑甚尔一起，清扫某个与组织有合作关系的议员的对立派系。那份任务报告上，目标的名字被模糊处理，琴酒有权限查，但懒得费事——他只需要知道该让谁消失，以及如何干净地完成。
说实在的这位合作人员和组织好像合作了很久，按照时间线来看最起码得有几十年，同时也在医药的方面有联系，自己好像也有几个人，只是似乎是个很容易树敌的人，因此麻烦事总是一大堆，外加他自己的人经常有事情，所以偶尔需要组织帮忙扫尾。
目标身边有几个特殊能力者，异能力者和诅咒师都有。琴酒用“血狱”试了试手感，虽然他没有是那种像剑士一样热衷于冷兵器，但是水平也算可以，一路砍的很舒畅。
而伏黑甚尔那边，真是没有辜负他的名头，天与暴君，名不虚传，配合的相当顺畅。
任务结束后，琴酒查看结算单，发现伏黑甚尔单独拿到的奖金，是组织一般代号成员的三倍有余。
他皱了皱眉，直接拨通黑雾岛的加密频道。问怎么回事。
毕竟就是好用，但是干的也是一个人的任务量啊，三倍还多是不是有点太高了？
黑雾岛的声音笑嘻嘻的，“稍等哦，我传份报告给你。”
一份加密文件传了过来。琴酒点开，快速浏览。
报告里详细记录了伏黑甚尔近半年的资金流向：他接任务、拿酬金、然后一头扎进赌场或赛马场——而这些场所，十之八九都在组织名下或受组织控制。男人的赌运差到令人发指，组织甚至曾试图操控赔率让他“小赢”一点，以免他彻底破产失去价值。结果发现，只要口袋里还有钱，他就会一直赌到分文不剩。
于是组织改变了策略：不再干涉，只是抽成。伏黑甚尔输掉的钱，相当一部分又流回了组织口袋。他偶尔去“兼职”的牛郎店也是组织产业，抽成同样不低。而他家里那个叫惠的小男孩，以及他前妻带过来的女孩，基本上看不到他的影子，他们的生活费和学费都由组织定期拨付——数额合理，且两个孩子对此充满感激。
清酒有时候还会看在两人血缘关系的份上管一管小孩。
琴酒看着报告末尾的盈亏结算：即使算上支付给伏黑甚尔的“高额”任务奖金和家庭开支，组织在他身上净赚的金额仍然可观。
他沉默了几秒，回复黑雾岛：
“这个人，一直留着。”
说不定一年下来，光靠他的赌资就能挣出一批军火钱。
不久后，新的任务指令传来。
这次的目标不在东京，而在关西报告里提到，那片区域近期出现了多起离奇的失踪案，现场残留着类似野兽撕咬的痕迹，但齿痕分析不属于任何已知生物。
然而组织的线报却指向了另一种可能。
“食人鬼。”
琴酒站在高专宿舍的窗边，看着夜幕下的山林，手机屏幕上是黑雾岛发来的加密信息。
信息末尾附着一张模糊的远拍照片：夜色中的山林小径上，一个身形扭曲、双眼泛着猩红光泽的身影，正俯身在一具残缺的尸体旁。
琴酒关掉屏幕。
组织对食人鬼的推测并非空穴来风。事实上，关于这种以人类为食、畏光、拥有近乎不死□□的生物，组织的研究档案库里一直留有相当厚实的卷宗。
琴酒小时候就在Boss书房那面直达天花板的书架上看到过相关记载——混杂在各种神话志怪与未解之谜的典籍之中。
Boss在他小时候会把他抱在膝上，用那种缓慢而温柔的语调，讲述那些千奇百怪的故事。
之前的真六眼就在其中。
还讲过有关于一个活了上千年的鬼王，关于他寻找传说中的青色彼岸花的执着，关于他曾经创造无数同类、又在得偿所愿后将他们如同废弃工具般悉数抹除的冷酷。
“他只想活着，阵。”Boss的手指轻轻梳理着幼年琴酒细软的银发，声音里听不出情绪，“为了这个目的，一切都可以创造，一切也都可以毁灭。很合理，不是吗？”
boss总感觉对方因为病有点蠢，但是很欣赏这一点
年幼的琴酒并不害怕。他只是安静地听着，偶尔为了配合Boss眼中那点隐约的、近乎恶趣味的期待，会在故事最骇人的段落适时地向后靠一靠，缩进Boss带着淡淡药水与旧书气息的怀抱里。
Boss似乎很享受这种时刻，会顺势搂紧他，然后把脑袋放到他头顶蹭一蹭，继续用那种催眠般的声音把故事讲完。
后来琴酒长大了，也接触到了组织真正的核心。他才知道，那些故事并非纯粹的虚构。食人鬼真实存在过，甚至在世界的某些阴影角落里，至今仍有极少数残存。
组织的研究范畴从未局限在咒术或现代科技，一切非常规的、能带来力量或长生可能的事物，都在它的猎食名单上。
只是鬼的数量太稀少了。据说传说中的鬼舞辻无惨在百多年前奇迹般地找到了青色彼岸花，达成了“克服阳光”的终极目标后，除了他亲自挑选的“上弦”与“下弦”，其余被他创造出来的鬼，都成了不再需要的废品，被他亲手清理殆尽。
那场清洗持续了相当一段时间，侥幸逃脱的零星个体，也是和鬼王幸运的断了联系的个体，也自此销声匿迹，如惊弓之鸟般藏匿在人类社会的缝隙里，靠极端谨慎和偶尔狩猎勉强维生。
他们也不具备被留下来的
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上弦下弦那样，和鬼王一样的在阳光下行走的能力。
琴酒偶尔会想，Boss和那位鬼王，本质上或许并无不同。都只是为了“活着”这个最简单也最贪婪的欲望，能筑起高塔，也能毫不犹豫地将其推倒。
如果有一天，组织真的帮助Boss达成了那个终极目标，无论是通过科技、咒术，还是别的什么禁忌手段，Boss会不会也像鬼舞辻无惨对待无用的鬼一样，亲手将这个庞大的黑色帝国送入坟墓？
大概会吧。琴酒冷静地评估。那个男人的温柔从来只存在于极小的范围，且与他的冷酷并不矛盾。
他希望Boss能实现愿望。那是他存在于组织的根本理由之一。但他也并不愿意看到组织覆灭。这里是他亲自选择的，逐渐成长、强大、拥有力量与位置的地方。如果真有那一天到来……
琴酒站在旅馆房间的窗边，看着下方山城夜晚稀疏的灯火。远处的山林在夜幕下如同蹲伏的巨兽。
如果他能在扫完尾之后活着，他大概率会选择离开，他有自己的渠道和私产，会做一个自由的杀手。
但是如果他扫不了尾，甚至改变不了什么，也无法靠自己逃脱，他也不会选择和boss一起走，去所谓的阳光下的地方。
大概会选择和组织一起死亡吧。这个念头清晰地浮现出来。比起像现在他要追捕的这只鬼一样，然后终其一生像阴沟里的老鼠般躲藏，时刻提防着来自昔日主宰或其他猎人的追捕，像某种珍贵的、活着的标本般被人觊觎、围猎……他宁愿在火焰最盛的时候，与造就他的一切同归于尽。
他甚至冷酷地想，如果是在另一个他和Boss关系没那么深的世界，或许他会因为组织本身的存在，而选择杀死Boss。清除最大的不稳定因素，保全这个他赖以生存的系统。
但现在不是想这些的时候。琴酒收回目光，将注意力拉回眼前的任务。
他利用高专的休假时间，在这片区域搜寻了两天。目标异常狡猾，排查了几处可能的藏匿点，却都扑了空。那东西如同融入夜色的水滴，消失得无影无踪。
第三天晚上，他在一家不起眼的小酒馆里，和同样因组织任务来到附近的莱依碰了个头。
两人坐在角落的卡座，面前各摆着一杯威士忌。莱依的那双带着下眼线的绿色眼睛，在昏暗灯光下显得格外醒目，他看着琴酒，眼神里有种沉静的专注。
“不顺利？”莱依低声问，手里端着一杯琴酒。
“嗯”琴酒抿了口酒。
莱依也没多问。他们安静地喝完了那杯酒，分享了一段短暂却令人放松的沉默。离开时，莱依在酒馆后巷拉住了琴酒的手腕。
莱依俯身靠近，似乎想索要一个吻，或者更多。但琴酒现在确实没那个兴致。任务毫无进展带来的细微烦躁，让他暂时关闭了那方面的开关。
他抬手，用戴着黑色手套的掌心轻轻拍了拍莱依的脸颊，动作算不上温柔，带着点明确的制止意味。
“下次。”
莱依顿了顿，随即低笑了一声，顺势在琴酒掌心蹭了蹭。
“好。”他松开手，站直身体，“说定了。”
两人在巷口分开，走向不同的方向。莱依的背影很快消失在夜色里，像是不会再回来一样，琴酒则回到临时落脚点，对着摊开的地图和情报记录，继续分析。
又是一天徒劳无功的搜寻。琴酒几乎要认为这次任务将以失败告终，或者至少需要向组织申请更多时间和资源进行长期布控时，消息却以一种意想不到的方式主动找上了门。