连舟自拿了桌上十两银子递给那母女二人，与那小厮径出房来，恰经过童碧这小间外头。童碧心头好不痛快，又扑到这边纱橱上来看。
那对母女亦追了出来，朝连舟磕了两个头。那少女搀起老妇，老妇向前道：“多谢官人解围，不知如何报答，我母女不会别的，只会唱曲，可替官人唱几曲助兴。”
连舟连看也未看那少女一眼，只对老妇摇首，“不必了，你们自去做买卖吧。”
那少女却近前一步福身，“今日得这十两银子，可抵两月的开销了，并不急着做买卖。大官人若不叫我们唱，我和娘只怕终生过意不去。”说着，竟又捉裙跪下。
连舟无法，虚抬手叫她起身，“那你们随便唱一曲便罢。”
说话间踅入右边那小间内，童碧又换个方位继续瞧。只见那老妇在墙根下坐了，调准琴弦弹起来，这少女则在桌前站着，伴着些搦转袖舞，唱得莺啭动人。
所谓术业有专攻，人家唱得就是比她这半吊子技艺高多了，连她也不觉痴迷。
那连舟却似充耳不闻，眼前无物，只管低头倒他的茶吃。这态势却与宋兰茉说的大相径庭，不像什么好色纨绔，倒像个柳下惠。
难道是那少女不够好？不能啊，童碧定睛瞧去，分明是个粉脸妍姿的姑娘，比兰茉屋里那丫鬟柳枣强得多。再瞧下去，连舟始终一言不发，只等唱完了，才意兴阑珊地叫母女自去。
那少女缓缓走到门前，有些难舍神色，又折回去，在桌旁福个身，“官人，我姓孟，叫沁姐。”
连舟抬起眼，只稍微点下头，仍打发她去了。
冷眼瞧来，这连舟分明是位正人君子，那宋兰茉八成因眼睛瞎了，错看了人也情有可原。童碧两边嘴角禁不住要咧到后脑勺去，对他又复生青睐，更兼他才刚一番仗义之举，另添几分倾慕。
他像是在等人，等了半晌还不见人来，逐寸蹙起眉头，将门外小厮叫进来问时辰。
那小厮道：“申时过半，只怕张老爷不来了。爷，我看他手上根本没钱还咱们，咱们还是另想法子，不过两千两银子应个急，咱们找家里人借也是一样的。”
连舟眉头未展，慢慢摇头，“家里那些人都不是省油的灯，就怕欠下他们人情，将来难做。”
“可那银子月底就要用，一时半会咱们的银子都垫进去了，除了家里，还有何处可筹集？”
“就是问外人借也不可问家中那些讨债阎王借。这样，你到洛川行找一下秋老爷，他那里大约能借个五六百，我这里还有一千，剩下几百两，我再另想法。”
主仆二人正商议着，忽然听见“哎唷唷”一连串地叫唤，只见对过那扇碧纱橱猛地朝前倒下来，砰地一声，尘烟渐散，那门板上竟扑着个小娘子。
只见她松挽宝髻，穿一件灰色隐约透白底子的长纱衫，底下半截掺银丝的黑罗裙，捂着前头脑门直骂：“真是个浊贪才！无商不奸，这破板子也舍不得花钱修一修，立在这里假充门面！”
这兴水楼的装潢原是金玉其外，败絮其中，那扇碧纱橱可巧有些松动了，童碧一副身骨紧贴在上头，不防压倒了它，连门带人，都摔到杜连舟这屋里来。
她捂着额头起身，拍着裙子直朝这主仆二人讪笑，“杜表哥，真是巧啊，在这里碰见你。”
那小厮瞟了杜连舟一眼，没多说话。
连舟反驱他先去告诉伙计一声，另要一席酒菜。随即朝童碧微笑，“三奶奶，是你，你怎么一个人跑到这里来了？”
童碧不惯客套，揉着脑门便走来旁边长条凳上坐下，龇牙咧嘴苦笑，“我在家里闷得发慌，苏家那宅子，大虽大，可除了到处闲逛，没别的耍头。我到南京来半个多月了，还没出来瞧瞧呢，今日搭了大姐姐和宴章的便车，出来买把扇子，听说这里的酒饭好吃，就来了。”
连舟眺目望到她那桌上，有酒有菜，大鱼大肉，虽是本店招牌，却都不算特色。
他噙笑替她倒了茶，“你要的那些菜色只是空有名气，我要了几样你尝尝，这才是南京特色。只是不知你还吃不吃得下？”
童碧只管傻笑点头，他将半满的茶盅搁在她面前，顺势抬起手，扒开她盖在额上的手，细看她的额头，“不碍事，只是撞红了些，回去叫宴章在总管房里取一罐活络膏揉一揉，明日就能好。”
她只觉额头一热，给他看得有些不好意思，“什么膏？”
“活络膏，从前有位太医替苏家专配的一味药，专管活血化瘀，疗效奇好，取了记得早晚涂抹了揉一揉。”
她呵呵点头，“你对苏家的事真熟。”
“亲戚常来常往的，自然熟识。”
眼下近近地坐着，只看他笑意徐徐，神情自若，自有股雅静的威严。童碧在他这注视之下，无端有些气矮神挫，想是他年长些的缘故？
不过他长得年轻，只笑起来眼角见两条浅纹，别的地方如锦如缎，尤其是那只手，方才握上她的手腕，温凉似玉。
她怀念着那份凉爽温度，嘴角挂着一片春心，“杜表哥，你娶妻不曾？”
连舟微笑摇头，“未曾。”
好好好，没娶妻好，这就叫天公作美，良缘自来。她脸上笑得益发殷勤，“才刚我听你和小厮说什么两千两银子，怎么你眼下缺钱使啊？”
连舟一怔神，笑着点头，“眼下急着要送一份礼，偏缺了一千两，我又不大喜欢找人借。今日在这里约见一位朋友，他欠我一千两，结果人没来，大约也是暂时还不上，躲开了。”
“那你还差多少？”
“按打算，还有三四百没处凑。”
说话间伙计端了酒菜来，连舟敛了些笑意，随手帮着摆碟盘，高贵中又带着一份平易近人。
伙计出去后，他窥着童碧像在思量什么事，便歪着眼笑笑，“怎么发呆？你要是忽然没了胃口，可就枉费我叫了这桌酒菜。”
童碧应过神，把身子朝左上歪来，“三四百两银子，我借给你怎么样？我不要你的利钱，你什么时候有了什么时候还我都行。”
连舟正将一瓯鲜蒸鲥鱼换在面前，手却在半空中一顿，扣着眉首笑了，“你借给我？”
她一脸真诚地点头，“我借给你，问谁借不是借，我还不要你利息呢。”
他上下将她打量，“不要利息，那你要什么？”
童碧低头一笑，嘿嘿嘿一连串地锵的声音，还能要什么，不就是男男女女，风情月债嚜。
话到嘴边，却捏起箸儿，胳膊肘朝他那头一拐，挤眉弄眼笑着，“放心，我什么都不要你的，一家子亲戚，说这些客套话做什么。你们做大买卖的人，我最不喜欢的就是这点，什么都是换来换去。难道亲戚间的情分，也是拿东西换的？我不讲这个，我借给你钱，全凭情谊。”
连舟微挑眉峰，“你我之间，情谊？”
“亲戚间的情谊不是情谊啊？”
他含笑点一点头，“可我听说，你娘家只在桐乡县开着家小布店，你带来的嫁妆恐怕也不够三百两，你如何借得出来？”
童碧豪情万丈，“这你就别管了，我自有我的打算，你只管等着来家里拿钱。依我说，二十六那天，你就在上回那柳月斋里等我，我一定把银子给你送去。”
连舟脸上仍带着些微讶异的笑意，“当真？”
“一言既出，驷马难追！来来来，别愁，先吃饭，先吃酒！”
童碧一面说，一面替彼此满斟一杯，她自小便陪她爹饮酒，早练出一副好酒量，偏偏这回吃几杯便说头晕眼花，连舟无法，只得用马车送她回去。
车到苏家大宅前一段，连舟便命小厮停车，眼露关怀地扫量童碧的脸，“你可好些？我不便将你送到门前，免得给门上的人瞧见，可能走几步回去？”
童碧借酒装痴，靠在他肩上乔睡了一程，早已心满意足。此刻起来，一面打起车帘，一面朝背后摇摇手，“我明白，咱们表兄弟媳之间，不好太热络，我自己能走回去，你回去吧，别忘了二十六之约。”
言讫跳下车来，回头一看，杜连舟正歪在车壁上望着她笑，眼睛里闪动着一丝兴意，那笑错综复杂，似有欣赏似有惊奇。
即便是商海之中，他也没见过如此随性不羁的女商贾。
童碧亦对他笑出两排皓齿，摇摇手转背走了，归至房中，顾不得同丫鬟搭腔，径踅进卧房，急不可耐地将床底下那口箱子拖将出来点算。
那梅儿进来，看她撒
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了满床的银子，诧异道：“奶奶把银子都倒出来做什么？”
“我算算有多少。”上回燕恪分明说这箱子里是二百两，如今数来数去，怎么就只一百两？童碧满面端起警惕，“咱们屋里进贼了！”
“少钱了么？少了多少？”
“苏宴章说这里头有二百两，可我眼下数，就只一百两了。”
梅儿反松了口气，“这就对了，前些时，我见三爷拿了一百两给昌誉，打发他去钱庄兑成银票。”
好个燕二，他不就是现成的贼！分明说这箱银子是还她的，却又私自挪用，果然是个没信用！
童碧收了银子，打发了梅儿，自坐在床上打算，这里有一百两现银，她那钱匣子里还有七.八十两，再有易老爹陪给她的那些嫁妆，收拢收拢拿去典了，约莫也能典个七.八十两，三百两银子，勉强凑得齐。
思定四处寻她的嫁妆箱笼，却满屋里遍寻无果，只得走出来问丫鬟。
春喜道：“奶奶的两箱嫁妆都抬到库里去存着了，只一箱衣裳在这屋里，奶奶要找什么？那箱子里我看不过是些棉布之类，咱们家多的是布匹，说句不怕奶奶生气的话，家里的料子都比你那箱子里的好，还找它做什么？”
一时说得童碧哑口无言，春喜又道：“奶奶，还摆午饭么，我瞧你像是外头吃过酒。”
童碧悻悻然摇头，复回卧房内盘算讨要嫁妆的由头，想来想去想不定主意，倒渐觉困倦，不管了，先睡一觉再说。
迷迷糊糊睁开眼时，不知什么时辰了，屋内昏暝黯淡，仍未掌灯。半黑暗中有个挺括括的男人在床前站着，她吓一跳，猛地朝他肚子上踹去一脚。
谁知遭此冷不防的袭击，燕恪来不及躲闪，捂着肚子蹲在地上，痛得不能出声。本来愤恨，可抬眼一看，昏昧中只童碧双目里闪着警惕的凶光，同她睡着时两样。
他听易老爹说起，她幼时居无定所，跟着爹娘四处躲避官府，想来总是格外警惕，常年不得安心。
他登时泄尽心中怒火，攒着眉倒抽一口气。
童碧一听是他，忙下床搀扶，“是你啊，怎么没声没息的——”话音甫断，转头又想起个什么，一只手又掐住他的脖子，换了语气，“贼猪狗，我的钱呢？！”
燕恪朝后稍仰着脖子，“我可才刚进门，半句话都没说，又是哪里惹了你？”
“说！一百两银子呢？”
“什么一百两？”
童碧另转背就走去床前，指着床下，“又装傻，这箱子里的一百两，你不是说连本带利还我的么，怎么私拿了一百两去？”
他额心紧蹙，“你不是说你不要那钱么？你不要，自然是我使了。”
经他一提，童碧想起来，好像当时意气用事，是说过这话。她忙转笑，“对不住，是我忘了。”
燕恪满是冤屈，慢慢朝床前走来。
对过那四个窗屉子都支起来，卷入夜风，摆着他的衣袍，看不清颜色，只觉一个一个蓝阴阴的浪头朝右扑打去，似乎也听见浪声，徐徐有致，使这盛夏之夜，分外凉爽。
她搀他来床上坐着，赔着笑，“这会我缺银子使，我想要了，那一百两呢？”
那一百两燕恪早兑成银票收买了易老爹，不过这话可不能告诉她，只得龇牙咧嘴吁着气，“你说你不要，那一百两我就用来办正事了。”说着，斜上眼睇她的脸，“这里头还有一百两，不够你使？”
“不够，我这里急需三百两。”童碧叉着腰嘀咕，“干爹送我那些嫁妆还能典个七.八十两，只是才刚我问春喜，她说我那两箱东西都送到库房里去了，一时又没个由头去取。嗳，你这脑袋好使，你替我想个说法。”
他却吸吸鼻子，一转话峰，“你吃酒了？”
童碧愣着点点头，旋即竖着拇指朝肩后笑指，“下晌我去了有名的兴水酒楼，在那里吃了一顿痛快的。嗳，我告诉你，怪道那酒楼有名呢，原来有好些外乡才子在那里摆局设宴，还请了许多秦淮河岸的行院姑娘坐陪，真是——”
说着摇头摆脑，手在他肩头轻藐地拍了拍，“同那些相公比，你也不显得十分出色了。”
昏暗中他把牙关一紧，眼一乜，冷森森地笑了下。