四月二十五，午时。龟兹城东门外五十里，一支风尘仆仆的队伍正在绿洲边缘扎营。从且末到龟兹，八百里路程，狄仁杰率军走了十二天。沿途所见，尽是烽烟余烬，荒村废舍。西域的春天来得晚，此时柳树才刚抽芽，胡杨林间还残留着冬日的萧瑟。
“大人，再有半日路程就到龟兹了。”向导是个当地老者，指着西边隐约可见的城墙，“不过……小人劝大人还是先派探马进城打探。”
狄仁杰站在一处高坡上，远眺龟兹城。这座丝绸之路上的名城，此刻在正午的阳光下显得异常安静。城墙上旗帜不展，城门紧闭，连平日往来穿梭的商队也不见踪影。
“城中情况如何？”他问。
老者摇头：“说不清。自白莫苾叛乱后，龟兹城就封了。有人说城中还在唐军手中，有人说叛军已经破城。小人半月前经过时，城门上挂着的是唐旗，但守城的士兵都换了生面孔。”
李元芳从营地走来：“大人，抓到三个可疑的人，说是从龟兹逃出来的商人。”
“带过来。”
三个商人被带到狄仁杰面前。他们衣衫褴褛，面容憔悴，一见狄仁杰就跪地痛哭：“大人！救救龟兹吧！”
“起来说话。”狄仁杰示意亲兵给他们水，“城中到底发生了什么？”
为首的老商人喝了口水，颤声道：“一个月前，白莫苾突然发难，囚禁了独孤将军，控制了龟兹城。他自称‘龟兹王’，要重建龟兹国。起初城中还算平静，白莫苾只是征税征粮，并未大肆屠杀。但十天前……一切都变了。”
“变了？”
“城里开始死人。”商人眼中闪过恐惧，“不是战死，是……是莫名其妙地死。今天还好好的，明天就成了一具干尸，浑身的血都被抽干了！”
“干尸？”苏无名一惊，“可有报官？”
“报了，但官府不管。后来有人说，是‘血魔’作祟，专门在月圆之夜吸血。”商人压低声音，“更怪的是，死的人多是汉人官员、唐军将领。胡人百姓反而没事。”
狄仁杰与苏无名对视一眼。专杀汉人官员？这绝不是简单的妖魔作祟。
“白莫苾现在何处？”
“在龟兹王宫。但他很少露面，现在城中管事的是个汉人军师，叫……叫司马玄。”
司马玄？狄仁杰心中一动。这个名字他听说过。三年前，洛阳有个名叫司马玄的道士，以炼丹、观星闻名，后被权贵举荐入太史局。但一年前突然辞官，不知所踪。难道是他？
“这个司马玄长什么样？”
“四十来岁，白面长须，总穿一身道袍，手里拿着个罗盘。”商人描述道，“说话文绉绉的，但眼神很吓人，看人像要看穿你骨头似的。”
狄仁杰基本确定，就是那个司马玄。一个太史局的官员，跑到西域来给叛军当军师？这其中必有蹊跷。
“大人，我们现在怎么办？”李元芳问，“强攻龟兹，还是……”
“不急。”狄仁杰沉思，“若城中真有‘血魔’作祟，强攻只会让百姓遭殃。况且，我们兵力不足，硬拼不是上策。”
他看向三个商人：“你们可愿为本官做件事？”
“大人请吩咐！”
“本官给你们一些银两，你们扮作逃难回来的商人，混入城中。打听几件事：第一，司马玄住在何处，日常行踪；第二，白莫苾是否真的被架空；第三，城中唐军俘虏关在何处。”
“小人遵命！”
商人领命而去。狄仁杰下令全军在绿洲扎营，暂不前进。他需要更多情报。
当夜，营火点点。狄仁杰独自在帐中研究龟兹地图。龟兹城分内外两城，内城是王宫和官署，外城是市集民居。城墙高厚，易守难攻。若要强攻，至少需要五千兵马，而他手中只有八百——且末之战后，郭虔瓘分兵守城，他只带了八百精骑西进。
帐帘掀开，苏无名端着一碗热汤进来：“老师，您一天没吃东西了。”
狄仁杰接过汤碗，却无心饮食：“无名，你觉得司马玄为何要来西域？”
苏无名想了想：“学生以为，不外乎三种可能：一为名利，二为复仇，三为……某种信念。”
“说下去。”
“若为名利，他在洛阳已是太史局官员，虽不算显赫，但也衣食无忧。跑到西域这苦寒之地，辅佐一个未必能成事的叛军首领，得不偿失。”苏无名分析，“若为复仇，他可能与朝廷有仇，但学生查过，司马玄出身寒门，是科举入仕，并无大仇。”
“那就是第三种可能——信念。”狄仁杰放下汤碗，“一个道士，相信某种……道。”
“什么道？”
狄仁杰没有回答，而是从行囊中取出一本泛黄的书册：“这是从王敬义尸体上搜到的，你看看。”
苏无名接过。书册很薄，封面上写着《血神经》三个字，字迹诡异，似血写成。翻开内页，都是些奇怪的符号和图画，像是某种邪教经书。
“这是……”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“一种邪术。”狄仁杰沉声道，“传说练此术者，需饮人血，吸人精气，可延年益寿，甚至长生不老。王敬义身上有这本经书，司马玄又是道士……我怀疑，龟兹城中的‘血魔’，就是他们在练这种邪术！”
苏无名倒吸一口凉气：“以人为药，修炼邪功？这……这太骇人听闻了！”
“更骇人听闻的是，”狄仁杰指向地图上的龟兹王宫，“如果白莫苾已经被控制，司马玄在城中杀人练功，那整个龟兹城，就成了他的炼丹炉。而我们……”
他看向苏无名：“我们就是他要炼的‘药’。”
帐外忽然传来急促的脚步声。李元芳掀帘而入，神色凝重：“大人，那三个商人回来了，只回来一个，还受了重伤！”
狄仁杰霍然起身：“带他进来！”
受伤的商人被抬进帐中。他左肩中了一箭，伤口发黑，显然是毒箭。狄仁杰立即为他处理伤口，商人艰难地睁开眼睛：“大……大人……司马玄……他知道您来了……”
“慢慢说，你们遇到了什么？”
“我们……混进城后，分头打听。我去了西市，听说司马玄住在王宫旁的‘观星台’，那里守卫森严，常人不得靠近。但有个胡人酒保说，每夜子时，观星台都会亮起红光，还能听到……听到惨叫声。”
商人喘息着：“我想靠近看看，结果被巡逻的士兵发现。他们……他们箭法很准，老张和老李当场就……我拼死逃出来，他们追到城外才罢休。”
“你可看到观星台里有什么？”
“没……没有。但我逃出来时，在城门口听到守军说……说‘药引子快用完了，得抓新的’。”
药引子！果然是在用人炼药！
狄仁杰让军医好生照看商人，自己走出营帐。夜空如墨，繁星点点。龟兹城方向，隐约可见一点红光，在黑夜中格外诡异。
“大人，我们是否连夜攻城？”李元芳问。
“不。”狄仁杰摇头，“司马玄既知我们来了，必有准备。强攻正中他下怀。”
他沉思片刻：“元芳，你挑二十个身手最好的弟兄，扮作胡商，从密道潜入城中。无名，你随我去见一个人。”
“见谁？”
“龟兹城外三十里，有座‘千佛洞’，住着一位高僧，法号慧远。他原是长安大慈恩寺的僧人，二十年前来西域弘法，在龟兹德高望重。白莫苾叛乱后，他闭门不出，但应该知道内情。”
“老师怎知他会帮我们？”
“因为……”狄仁杰望向西方，“慧远大师，是我故交。”
当年狄仁杰在并州为官时，曾结识游方至此的慧远。两人谈经论道，颇为投缘。后来慧远西行，两人再未见面，但常有书信往来。狄仁杰记得，去年慧远来信，提到龟兹“妖氛渐起”，劝他若有机会，定要来龟兹看看。
如今想来，慧远早已察觉龟兹有变。
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四月二十六，清晨。狄仁杰与苏无名扮作香客，来到千佛洞。这是一处开凿在山崖上的石窟群，大小佛洞不下百个，佛像庄严，壁画精美。但此刻洞前冷清，不见香客。
一个小沙弥在洞口扫地，见二人来，合十道：“二位施主，本寺近日闭门清修，不接外客。”
狄仁杰还礼：“小师父，烦请通报慧远大师，就说故人狄怀英来访。”
小沙弥打量二人片刻：“请稍候。”
不多时，小沙弥回来：“师父请二位到‘涅盘洞’相见。”
涅盘洞是千佛洞最深处的石窟。洞中供奉着一尊巨大的卧佛，佛前蒲团上，一位老僧闭目打坐。听到脚步声，老僧睁开眼，眼中精光一闪：“怀英，你终于来了。”
“大师别来无恙。”狄仁杰行礼。
慧远示意二人坐下，让小沙弥上茶后退出。洞中只剩三人。
“怀英是为龟兹之乱而来？”慧远直入主题。
“正是。大师久居龟兹，可知城中‘血魔’之事？”
慧远长叹一声：“那不是魔，是人祸。”他缓缓道，“一年前，司马玄来到龟兹，自称云游道士，精通风水星象。白莫苾慕名请他入府，起初只是问卜吉凶。但三个月后，司马玄开始向白莫苾进献‘仙丹’，说是能延年益寿，增强武力。”
“白莫苾服了？”
“服了，而且效果显着。”慧远道，“他原本体弱，服丹后变得精力充沛，甚至能拉开三石强弓。从此对司马玄言听计从。司马玄说要在王宫旁建观星台，白莫苾就拨巨款；司马玄说要炼丹，白莫苾就四处搜集药材。”
“后来呢？”
“后来，需要的药材越来越稀奇。”慧远眼中闪过痛楚，“从灵芝、人参，到虎骨、熊胆，最后……竟然要童男童女的心头血！老衲得知后，前去劝说，却被白莫苾赶出王府。不久，城中开始有人失踪，都是年轻男女。再后来，死的人越来越多，死状也越来越恐怖。”
苏无名问：“大师可知司马玄炼的是什么丹？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“老衲曾暗中查访，得知此丹名为‘血魄丹’，据说服后可得半仙之体，刀枪不入，长生不老。”慧远摇头，“但老衲翻阅典籍，发现这‘血魄丹’乃魏晋时邪道所创，以人血为引，以魂魄为药，伤天害理，必遭天谴。”
狄仁杰沉吟：“白莫苾现在如何？”
“已成傀儡。”慧远道，“老衲最后一次见他，是在三个月前。他面色惨白，眼神空洞，说话都要司马玄代答。恐怕……魂魄已被邪丹侵蚀。”
“独孤峻将军呢？”
“被囚在王宫地牢。司马玄留着他，是要用唐军将领的血炼丹——据说武功越高，血液越纯，炼丹效果越好。”
狄仁杰心中一沉。若真如此，独孤峻危在旦夕。
“大师，城中可还有忠于唐廷的力量？”
“有。”慧远压低声音，“龟兹镇副将赵怀恩，暗中联络了一批将士，准备营救独孤将军。但他们势单力薄，不敢轻举妄动。老衲已与他们约好，若有外援，可里应外合。”
狄仁杰精神一振：“如何联络赵怀恩？”
“每月初一、十五，赵怀恩会扮作香客来千佛洞上香。明日就是十五，他必来。”
“好！”狄仁杰起身，“大师，明日请安排我与赵将军一见。另外，我有一计，或许能破此局。”
他将计划简要说了一遍。慧远听罢，合十道：“阿弥陀佛。此计虽险，但或可一试。老衲当全力相助。”
离开千佛洞，已是黄昏。回营路上，苏无名问：“老师，您的计划是……”
“引蛇出洞。”狄仁杰望着渐暗的天色，“司马玄要炼‘血魄丹’，需要武功高强之人的血。我们这里，谁武功最高？”
“元芳将军。”
“对。所以，我们要让司马玄知道，李元芳来了龟兹。”狄仁杰眼中闪过锐光，“而且，要让他觉得，有机会抓住李元芳。”
“这太危险了！”
“不入虎穴，焉得虎子。”狄仁杰道，“司马玄这种人，不会轻易离开龟兹城。我们要引他出来，必须在城外设伏，一举擒获。只要抓住司马玄，龟兹叛军群龙无首，不攻自破。”
苏无名还想再劝，但知道老师心意已决，只得道：“学生愿与元芳将军同往。”
“不，你有更重要的任务。”狄仁杰看着他，“明日见过赵怀恩后，你要潜入龟兹城，联络城中义士，准备接应。记住，你的任务是救人，不是杀敌。务必救出独孤峻和其他被囚将士。”
“学生遵命。”
回到营地，李元芳已从城中探听消息回来。他带回一个惊人情报：司马玄不仅是道士，还是王德真的门生！
“什么？！”狄仁杰震惊。
“千真万确。”李元芳道，“末将在城中抓到一个司马玄的侍从，严刑拷问得知，司马玄年轻时曾拜王德真为师，学习丹道术数。王德真案发前，曾密令司马玄西行，说是‘为王氏留一火种’。”
原来如此！王德真早就安排好后路。司马玄来西域，不是偶然，而是王德真整个计划的一部分。甚至可能，王敬义来西域，也是与司马玄会合！
“那个侍从还说了什么？”
“他说，司马玄炼‘血魄丹’，不仅是为长生，更是要炼成‘血神军’——服丹者力大无穷，不知疼痛，可成无敌之师。司马玄想用这支军队，先取西域，再图中原，完成王德真未竟之业。”
疯子！都是疯子！狄仁杰心中怒火升腾。为了权欲，这些人竟视人命如草芥，还要制造更多的杀戮！
“元芳，你听着。”狄仁杰沉声道，“明日，你要去执行一个危险的任务……”
他将计划告诉李元芳。李元芳听完，毫无惧色：“末将愿往！只是……大人您的安全？”
“我自有安排。”狄仁杰拍拍他的肩，“记住，你的任务是诱敌，不是杀敌。一旦司马玄出城，立即撤退，不可恋战。”
“末将明白！”
当夜，狄仁杰彻夜未眠。他在灯下写下两封信，一封给武则天，禀报西域局势；一封给苏无名，交代若自己有不测，该如何行事。
写完信，他走出营帐。夜空如洗，月如银盘。明日就是十五，月圆之夜。
也是司马玄炼丹的最佳时机。
更是决战的时刻。
他望着龟兹城方向，那里红光隐隐，似有魔物蛰伏。
这一战，不仅关乎龟兹，关乎西域，更关乎这天下苍生。
他握紧拳头，眼中闪烁着决绝的光芒。
无论多么凶险，他都要赢。
因为他是狄仁杰。
因为，这世间正道，需要有人扞卫。
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