一梦乍醒，姜庭芜恍惚间意识到方才只是黄粱一梦。
她看见平阑靠在昏暗的凉亭中，酩酊大醉。姜庭芜遥遥望着沉睡中的平阑，安详的睡颜让她忍不住想靠近他，但震耳欲聋的爆炸声骤然响起，他身处的亭子竟在瞬间轰然倒塌，将里面的平阑吞没！
姜庭芜心一颤，停下脚步，不知所措地看着眼前一幕，借着月光，她看见平阑在交错的木头中艰难伸出一只手，便想扑上去将他拽出。
这时，微云突然从旁边窜出，许久不见，她还是跟记忆里一样，紧紧抓着她想伸出的手哭喊道：“万万不可啊小姐！小姐你擦亮眼睛看看，压在下面的究竟是谁！”
下面是谁？
姜庭芜费劲地伸长脖子，越过微云的肩，向亭子方向张望，那只手消失不见，一个身影忽然放大，狰狞地出现在她眼前。
是姜曲平。
他蓬头垢面，脸上全是青紫的伤口，干涸的血迹和肮脏的泥泞混合在一起，让他看上去像一头流浪的野兽。
“你为什么没嫁去应家！你为什么跑了！这本该是你分内之事，你为什么不听话！你知道吗！就是因为你没去冲喜，应家少爷没挺过死了！咱姜家怎么出了一个这么不孝的逆子！败坏家风，累及宗族！”
“……”
姜曲平的脸扭曲着，疯狂地冲着她咆哮，姜庭芜木然看着，像是他的嘴巴还在一张一合，但渐渐没了声音，像是在看一场无声的默剧。
姜曲平的脸在梦中模糊，而微云声嘶力竭的声音响起。
“小姐快走！别发呆了！快走啊！”
她幡然醒悟，转身想跑，却一脚踏空，直直坠入无边的黑暗……
“姜姑娘！”
外面天光大亮，百姓们热热闹闹地祈福过新年，带着一大家子人互相登门拜年，而掌柜娘子玉梅不安地敲响房门——眼看着到晌午了，姜庭芜还是没什么动静，怕不是喝醉了。
昨夜姜庭芜有些喝醉，玉梅便陪着她先回到客栈，看到她收拾好躺在床上睡去才安心离开。
“姐姐我没事，等会就出来！”姜庭芜冲着门口大声回应，小燕子听到她的声音很开心，咿咿呀呀地叫着回应她。
“好，姑娘注意身体，可别饿着了。”玉梅嘴里轻轻哼着不成调的童谣，边哄着怀里的小燕子边走下楼去了。
姜庭芜靠在床头，大概是昨晚喝了酒，将潜意识里的一些细节放大，做的梦都格外逼真吓人。
姜家的事是前几天她听到的，大概是青陵城那边过来的商人，应家在当地也是大家，所以他们家二少爷年少病逝的事被传得沸沸扬扬。其中就不免提到曾经要被嫁去冲喜但半路逃走的应家新娘，也就是青陵城姜县令的长女——姜庭芜。
姜庭芜静静地坐着，听着身边几人喝着酒，嘴里嚼着花生米，装模作样地对这件事评头论足，言辞粗略又带着恶意的揣测让她顿时有些失神。
灼热的火舌包裹了她的指尖，她吃痛才反应过来，触电般缩回手，但她最近瘦了很多，无名指上的复古装饰戒指顺着指尖滑出，“噗”地落进熊熊燃烧的火盆里。
姜庭芜还未察觉戒指的遗失，因为手指刚被火一烫疼得厉害，赶忙起身去大堂角落的水缸冲水。
指尖浸在冰冷的水中，冻得手开始发疼，皮肉之痛和渗入骨髓的寒意混合在一起，简直就是酷刑。但姜庭芜一声不吭地泡着手，满脑子都是刚才他们的话。
真有意思，都过去这么久了，还有人惦记着她，也只是因为这些。
姜庭芜其实在职场混了这么久，对这些话本以为自己早应该免疫，但免疫大概需要一个人反复反复再反复地鞭笞，就像是制作合适的“诱雉”，需要用细细的尼龙网将半大的野雉笼罩起来，幼雉要是挣扎，便用长长的钢针刺入它的胸膛，如此重复，直至胸口的毛被鲜血浸湿，直到拿开尼龙网也不再动弹，才完成一场对“诱雉”的驯化。
这些话就像是尖锐细密的钢针，刺入姜庭芜的胸口，她以为自己已经无动于衷，但却惊讶地发现自己没有被驯化。
所有人都在说，你要内核坚强，去无视别人的眼光，但是，不是每个人都是坚强的。
麻木不是无视，如果可以，姜庭芜选择将他们的嘴堵上。
都到古代了，还被人任由在背后嚼舌根，姜庭芜可咽不下这个窝囊气。
手指泡了半个小时，疼痛稍微缓解了一些，但还是感觉到血管在突突地跳。姜庭芜去找伙计讨了点芝麻油涂在伤口处，看了眼几人兴致似乎正浓，一时半会应该不会走，便立马走出客栈。
半柱香的功夫不到，毫无察觉的几人推杯换盏正喝到兴头，一盆热水出其不意地从头顶泼下，瞬间把他们浇透。
劈头盖脸淋下来的热水让几人顿时懵了，慌忙跳起来，怒气冲冲地寻找罪魁祸首。伙计手忙脚乱地帮他们拿来布来擦拭，并连声道歉说是二楼的伙计没看好水桶，一不小心踢翻了，水顺着栏杆全流下来。
几人气得不行，但又不好说什么，现在腊月寒冬的，热水打湿的衣裳被风一吹，没一会就凉透了。几人冻得直哆嗦，酒也不喝天也不聊，纷纷跑回房间沐浴换衣。
姜庭芜倚在楼梯口，静静看着这场闹剧的结束。
果然还是一群怂货。
她以为自己已经不在乎，但在午夜梦回，这些事情又如潮水般涌出，将其吞噬。
姜庭芜在屋子里躺了几日，感觉自己已经休息够了，虽然年才过了几天，但她觉得自己不能闲下来，就早早出摊。
姜庭芜最近被心事所扰，觉得人活当下应该多挣点钱，挣够钱才可以去美美躺平。
没料到隔壁谢伯伯出摊也很早，早早蜷缩在寒冷的阳光下摆摊卖他的年糕。
“姑娘早，今儿怎么出摊了，不多歇几日？”
“新的一年，多挣点钱才行。”姜庭芜笑了笑，整理好头上的帷帽。
新的一年，开张生意依旧红火，人们熙熙攘攘地
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走来，都想知道自己来年的运气如何。
其中还有几个衣着显贵的权贵，姜庭芜倒是没认出他们的身份，就当是富家公子哥，替他们看了手相，觉得他们未来运势不错，就是有点小波折，便嘱咐了一些注意事项，临走时还塞给他们几张护身符。
忙了一上午，姜庭芜终于送走了一批客人，她一屁股坐在小板凳上，慢悠悠给自己剥了个橘子吃。一旁的谢伯伯凑过来，神神秘秘地将怀里的东西掏出来给她看。
姜庭芜定睛一看，是个看上去质感不错的玉佩，也不知道是谁给他的，姜庭芜没当回事，接过玉佩一边吃橘子一边仔细打量。
“看着还可以，谢伯伯，你是从哪捡来的？”
“不是捡的，是……”他看上去有点紧张，不安地搓搓手说，“前些日子应该是官府吧……在找一个人，给老夫看了画像，看着就是那日来找你算命的公子。”
姜庭芜脑袋嗡得响了一声，她一下子攥紧手中的玉佩，难以置信地抓住谢伯伯的手臂。
“什么……谢伯伯，你说什么……”
他感受到姜庭芜的语气不对，脸上露出一个惶恐又懦弱的表情，干瘪的嘴唇动了动，吐出让姜庭芜更加崩溃的话。
“他们说，只要老夫帮忙找到他，就给老夫钱，那日老夫在药铺看见……”
接下来的话姜庭芜没有听清，她的思绪混乱到极点，原本压抑着的情绪交织着涌上来，瞬间爆发，使得她原本就疲惫到极点的身心叫嚣着罢工。
玉佩从她的手中无力地滑落，姜庭芜勉强拾起，一把塞回到谢伯伯手中，她无力地松开抓着他的手，没有理会也没精力听他语无伦次的解释，转身快步回到自己的摊子上，火速收拾好东西草草收摊离开。
她从未想过告密之人会是谢伯伯，姜庭芜初来乍到时，摆摊还不熟练，忙得手忙脚乱，他会过来帮一把手，也会在她饿的时候笑眯眯地塞给她一个热气腾腾的红糖年糕，嘱咐她趁热吃。姜庭芜遇到棘手的问题时也会去问谢伯伯，他也会帮着她解决，虽然有些时候会帮倒忙……
可是为什么，为什么谢伯伯要告密？难道真的是为了那点钱财……
姜庭芜最近遇事过多情绪混乱，以为自己没什么事了，但这么一刺激，大脑直接宕机，强撑着回到客栈就彻底病倒。
这倒是给玉梅吓得不清，每天都忧心忡忡地上来几回探望她，给她煮药，端来一些热汤，就怕她一个人照顾不好自己。
玉梅的照顾让姜庭芜在崩溃边缘勉强抓住一根稻草，也正是多亏了玉梅，待到正月十五，万家灯火通明，点燃的灯绵延不断至数里之外，姜庭芜终于从床上爬起来。
大病初愈，她也没吃汤圆，抱着碗稀粥慢慢咽下去，玉梅见她精气神稍微足一些，方才告诉姜庭芜屋外有人找她。
“是谁？”
“不清楚，衣冠楚楚的，大概是商人。”玉梅接过空碗，“姑娘想见吗？”
“见一下吧。”