杨明渊见三人眉头紧锁的模样，清了清嗓子，继续道。
“据我推测，我去到那女乞丐家中时，他应当被丢进去不久，面皮处尚温热，有温水擦拭的痕迹，嘴角上扬是由于内里皮肉被缝合紧致，手法极其粗暴。”
“暂时未发现他身上有其他伤，故而推断不出是否遭受过虐待，与是否为本人意愿。”
取下盖在面上的面皮，三人又仔细观察起底下这面皮来。
这脸不是灯照的模糊不清，而是本来便模糊不清，都道人一双眼睛一张嘴，一个鼻子一双耳，可这面具五官线条粗糙，连接处透着泛白的印子。
不像是正儿八经制作好的面具，更像是半成品被胡乱套了上去。
杨明渊犹豫了一下，道。
“这个面具看起来像半成品，实际上是已经制作完成的，且在信仰的宗教处开过光，故而飘着一股淡淡的烟味，隐隐泛着金光。”
“对于制作面具的人来说，这种看似没有完成的面具，向来是做给极其憎恨之人，带着诅咒，我曾在师傅家见过类似的面具。”
“师傅说这些面具的佩戴者，是死于荒野的穷凶极恶之徒，为了避免吓到无辜的幼童，也算是为我们做面者行善积德，每年都会有人前往乱葬岗，替他们缝合脸皮。”
三人闻言对此行当的了解又深了一分。
“你师从何处？”
夏渝问道。
吏部尚书之子竟然对民间行当如此熟悉，还自称做面者。
杨明渊又是嘿嘿一笑，透着些腼腆，低头绞着手指，小声道。
“我是师从梅山，是地下城最有名的做面者，他做的面具精巧万分，甚至到了以假乱真的地步。前些年圣上打击反叛教时，我师傅牵扯了进去，被处以死刑。”
虽是牵扯到了反叛教，但师傅被处以死刑，你竟然嘿嘿笑？
夏渝惊讶的瞪大眼睛看着他，开始怀疑此人的品性。
杨明渊意识到不对，连忙举手发誓道。
“我师傅对我们这些徒弟向来不好，非打即骂，本事却倾囊相授，故而我们虽不喜他，却依旧在他手下学做面。”
“我笑是能跟着你们南下，太高兴了！”
希望如此。
三人闻言还是留了个心眼，给杨明渊安排好房间休息后，青木开始着手调查他的为人品行、样貌特征、成长经历，以他为原点，查遍了三族。
*
翌日，杨明渊肩膀红肿僵硬，手痛的抬不起来，便独自留在住处休息，三人出门时，苦哈哈爬在窗台上送别，又哆哆嗦嗦爬上床继续睡觉。
痛啊。
杨明渊无声呐喊着，一晚上怎么躺都能扯到伤处，觉是一会都没睡着。
不多时，官府内，女乞丐见着这位张大花的尸身后，确认了多次后，趴在他胸膛上哭得凄惨。
“大花啊，你怎就抛下俺一人走了啊，留俺一人可咋办啊！”
跪在一旁的张大花，见状只觉得心里瘆得慌，向着他爷的方向缩了缩，开始庆幸自己已经被抓进牢里，坏人的手再长，也不能伸进牢里弄死他吧？
“不一定哦。”
得知了他想法的夏渝笑眯眯道。
“毕竟你的户籍人家都说改就改，只是买通衙役罢了，很难吗？”
张大花凄凄跪在地上，眼中透着不可置信，望着夏渝的表情感受到了荒谬。
“俺......”
他艰难地吞咽着不断分泌的唾沫，手紧握成拳，眼神不断闪烁着。
“俺老东家曾说过，若是走投无路了，可以去西村看看。”
“安城的西村还是永城的？”
张大花摇了摇头，害怕的直掉眼泪，他爷跪在一边，好似一晚上苍老了十岁，愣愣的盯着地，谁问也不说话。
夏渝决定在取得验尸报告后，再前往西村，免得漏掉一些线索。
等待的时间里，众人了解到了女乞丐与那位张大花的故事。
“俺叫包子，自小生活在永城东村，是人人夸的美人，总有坏心眼的想带走俺，故而俺虽生在乡下，却也极少出门。”
“那日俺偷跑出来，撞见了正在地里劳作的大花，俺请他帮俺抓了些鸟儿，他便对俺上心了，俺总觉得他对俺极好，时常给俺指路好玩处，带城里排老长队的糕点，一来二去的，我们便熟了。”
“他呢，再憨厚不过，虽不善说，但做得好，俺都看在眼里，不久后俺俩就订婚了。”
“他被带走的那日，俺俩刚过完礼，那人来敲门，他去开个门的功夫，只听见挣扎声与求救声，待俺们到门口，人已经被拖走了老远，追不上，却在那人转身时看清了他的脸。”
“丑陋至极！”
包子恨恨评价道。
夏渝闻言思考了一会，问道。
“你口中的张大花，是自幼便生活在东村吗？可有长时间的不见，突然一天回来，便得好看了亦或是气质不同了。”
“听俺娘说过，大花幼时模样清秀，像个公子，所以取名大花，他似是在城里有亲戚，幼时隔三差五跑一趟，长大了也不咋跑了。”
“那按你的理解，为何会认为是被绑架，而不是主动跟着那人走？”
“求救了嘛！他喊的，我走，我马上走，不要抓我。”
“我？”
夏渝轻声反问。
包子一愣，对哦，我？
“俺们，很少这样说的。”
过往的记忆已在脑海中变得模糊，能记住的，只有最心痛的。
农户家的院子通常不大，若是一位健硕的男性拼命挣扎，在无伤口，无体力活消耗的前提下，为何待他们出来，便已走了老远。
包子的眼神渐渐淡了下去，开始怀疑起先前被焦急掩盖的点点滴滴，她道。
“大花在铁匠铺呆过，力气可大，若是挣扎定是能等到俺们来。”
“他之前跟俺说过，种庄稼根本没有在外头挣钱，俺先去以为他是在铁匠铺或包子铺，现在想来，俺去城里时从未见过他，哪怕是逛遍了街巷。”
“明明是庄稼人，却极浪费，极挑嘴，俺还以为是在外头挣钱了，现在想来，他根本不是庄稼人，所以不懂得粮食的来之不易。”
包子低头瞧了瞧手上一路乞讨来的伤，身上打着补丁的灰烂衣裳。
一种被背叛感自心底翻涌起，她嫌恶的看了眼还跪在一旁的张大花，视线转到各位官爷身上，不好意思道。
“给各位添麻烦了，真是对不住。”
张大花被嫌恶的莫名，挠了挠头，不敢说话。
官爷们还没查清楚真相，万一那人真是他兄弟，那这嫌恶他还真该受着。
不多时，仵作递上结果，青木接过总结道。
“盖上的面皮是他的，后缝上的面皮带着迷药。死亡时间推测为七日内，无内外伤，无挣扎强迫痕迹，尚未检测出体内的药物痕迹，可以结论为自愿被剥下面皮。”
众人闻言皆是难掩震惊。
自愿被剥下面皮？
缓了缓神后，见天色已然不早，夏渝又坐上了马车，三人朝着安城西村而去，与此同时，同知带着人往永城西村而去。
马车晃晃悠悠行驶在官道上，带起一阵柔和的清香，夏渝揉了揉酸痛的额角，有些头晕。
不知为何，这段时间的点点滴滴化作走马灯，在她眼前一一闪过。
费脑吗？不，她觉得每个案子都格外顺畅，没有遇见过危急时刻亦或是巨大的阻碍。
辛苦吗？不，她好似只有睡眠时间变少了，赶路有舒服的马车，住宿有各地殷勤的探子与官员，吃食更是从没被亏待过。
所以，她穿书的意义呢？
就为了完成那一百个学不到什么技能的小委托？
不，不对。
夏渝甩了甩头，想更清醒，眼皮却异常沉重，灌了铅般直往下坠，她强撑着最后的意识望向一旁，见谢怀
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玉已不见，马依旧在踢踢踏踏走着。
*
空旷的屋子内燃着几根弯曲的蜡烛，一位身着黑衣的蒙面男子坐在桌子上，脚踩着椅子，眼睛死死盯着夏渝，手无聊的玩着一条带着倒刺的鞭子，指尖一下一下轻轻划过倒刺，随后猛地一甩，传出破空的巨响。
所剩无几的家具被打得粉碎，夏渝依旧一动不动。
她被安置在墙角坐着，脑袋无力地耷拉着，双手被绑在身后，额前肿起一个大包，泛着青紫。
蒙面男子见人迟迟不醒，抬手将鞭子甩出门，卷进来一位白发长须的老者，他看着老者舔了舔唇，再开口时声音沙哑。
“为什么人还不醒？”
白发老者浑身都痛，却忍着不敢流泪，看着蒙面男子漆黑的眸子，他强忍着，哆哆嗦嗦道。
“可能是，这位娘子，身子不太好，这药对她来说，重了。”
最后两个字说完，白发老者猛地被甩出门，掉在地上滚了几圈，直至撞上围栏。
他痛的蜷缩在地上，大气不敢出，浑身痛到发颤。
蒙面男子叹了口气，透着可惜与失望。
“两个时辰过去了，你跟我说是身子不好，药重了？”
“那你下药时，为何没想到人小娘子会身子不好？”
“你就不会提前想好计划的每一项吗，我雇你有何用？”
他挥了挥手，瞬间，白发老者身边出现了一位与夜色融为一体的冷面男子。
冷面男子动作迅速的将人抹了脖子，丢出围栏。
夜色中，幽绿的眸子自围栏外亮起，还在挣扎的白发老者见状，捂着脖子想逃跑，被猛地扑倒在地，身后传来撕裂般的疼痛。
“嗬——”
白发老者想求救，发声不出，只能活生生被吃掉。
冷面男子靠在门口，饶有兴致看着这一幕，见人不再挣扎好心情的吹起口哨。
屋内，夏渝悠悠转醒时，刚动了动酸痛的脖子，面前突然贴上一张放大的脸。
两人脸与脸只有一拳距离。
夏渝被吓了一跳，脑袋本能的往后靠，却砰的一声撞在墙上，痛的她眼冒金星。
“夏渝！”
蒙面男人兴奋的叫着她的名字，随后一把扯下面罩。
“听说你在找我！如何，我自己送上门来了！”
“是我啊！我叫张大花！你可还认得我！”
夏渝睁开眼怔怔盯着他，眼前这张脸她再熟悉不过——张大花。
“他，你看他！他也叫张大花！”
蒙面张大花让开一些，指着吊儿郎当走进来的冷面张大花道。
冷面张大花礼貌性的点了点头，靠在房门上，打了个哈欠，眼泪婆娑的看着眼前这一幕。
明知情况不对，夏渝想躲进小房间内，却发现小房间失灵，根本躲不进去，蒙面张大花捏了捏她脸颊的软肉，怜爱道。
“小可怜，不要白费力气了，天道让你来送死，你还能活着回去不成？”
“跟你一起的那个男的，叫谢......什么来着？”
“怀玉。”
冷面张大花接道。
“对对对，多靠他让你少用这特殊能力，不然我们早就找到你了！”
他的手指慢慢拂过夏渝的脸颊，直至她的脖颈处，又缓缓上划至额头，揉揉那肿包，从始至终眼神里都透露着喜爱。
蒙面张大花毫不吝啬的给谢怀玉带高帽子，夸赞他的先见之明，夸赞他的武力值、家世、地位。
眼神一直落在夏渝身上，仿佛在透过夏渝说给他听。
夏渝额头火辣辣的疼，看向蒙面张大花的眼神里带着倔强。
要命一条，拿去。
蒙面张大花笑着惊呼一声，夸张道。
“天呐，我们怎么会杀了你呢，你可是我们圣莲教的贵客！多少受托人死在了我们教主手里，好不容易来个蠢的，我们怎么会杀了你呢！”