自知道自己死因之后，沈照水一连三天没开口说话，坐在藏簿阁万千书架旁的小凳子上抱着那些聱牙拮据的规矩法典，两只眼睛只管放在上头，字却是读不进去一个。
认字是件难事。
沈照水村里有个张秀才。从前看他仰着脑袋从田坎上鹅似的走过，目中无人，沈照水很不屑。
但现在这些铅块般沉重的字让她明白，也许记着太多字，不仰脑袋那些字容易掉出来。
“照水，其实等裴幽行回来教你一个背书诀……”
花衣轻话没说完，沈照水飞它一个眼刀。尖尖的狐狸嘴被爪子埋了下去，心里为某人哀悼。
安静了那么一会儿，沈照水“砰”一下合起了手上的书。
不能再这么僵下去。她看不懂书，至少得去做事。
沈照水站起来将书放回书架，转身往望乡台走去。
望乡台是地府数一数二忙碌的地方。
亡魂们走完十方阎殿，若有牵挂尘世亲人或特殊恩怨未了结者，轮回的顺序会稍稍往后，于望乡台向生者托梦，以解心事。
但近年阳间人口繁盛，恩怨未绝者也愈来愈多，望乡台原本的官吏管理不过来，便广招空闲的阴差去搭把手。
当然这不是做白工。
生人烧给死者的纸钱成了托梦的凭据与花销。望乡台也允许阴差们抽出一成落进自己口袋里。
阴间有鬼市。沈照水想，若有了钱，她大可以去鬼市聘一位教书先生来教自己。
——
刚一到望乡台，正好一位当值的阴差领了缉魂任务将位置空出来。沈照水熟练地落座，问面前老者：
“老人家，你亡故多久了？”
“九年。”
沈照水微微一愣。
九年，什么样的情感可以让一位老人牵挂九年？
“好。这次是要给亲人托梦还是师友？或者爱宠？”
老人六十多岁的样子，团团一张脸，有点孩儿像，一双眼睛大而亮，此刻慈爱中带着自豪的欣慰。
“亲孙女。”
“她被华元宗收为女弟子！华元宗你知道吧？”
沈照水摇摇头，认真听老人笑讲：“华元宗是天下第一剑门，很少收女弟子，我孙女选上了！”
“当初她小的时候，我和她约定好，爷爷一定活到她入宗拜师的那一天，亲眼去见她光耀门楣，可是……”
老人摸摸后脑勺，有些羞，“嘿嘿，人老了，不禁醉，有天喝了太多酒，两腿一蹬就下来了。她如今马上要去华元宗，我要去看她一眼。”
原来是和孙女有约定。沈照水朝他一笑，二话不说便给他批了准行。老人喜不自胜，颤颤巍巍从兜里掏出攒了九年的纸钱，一并给了沈照水。
“诶！老人家，一次托梦用不着这么多。”
老人朝她摆摆手，“收着吧。小老儿早该去投胎的，只是舍不下我孙女。这次去看看她也就转世去了。这些钱我不用上，都给大人吧。多谢大人帮我批过。”
说完，他身无分文，喜笑颜开地走向望乡台去了。
地府是有些黑心阴差为了昧钱，故意扣押亡魂们的托梦请求，像沈照水这样毫不阻拦的，反而少见。
她蓦然收了一大笔钱，简直是天降横财。沈照水市侩地想，怪不得张秀才想做官，宁愿把脑袋仰到天上去也不愿意和他们这些乡下人为伍。
但其实，不昂着脑袋也能做好官。
沈照水麻利收好纸钱，继续去听下一个亡者的托梦原因，低头给他们批过。
——
望乡台上川流不息，整整一天下来，她浑身难受，双脚踩在地上，脊骨都跟着痛。
沈照水拖着步子走出去，回头看了一眼偌大的望乡台。
不知不觉中，她急于摆脱裴幽行想去投胎的心弱了下来。
难怪这望乡台是求职的热门地点。除了油水多之外，帮助亡魂了却愿望是件很让人心情愉悦的事。
如果有天找到了鬼印，那她也想留在地府，不去轮回了。
沈照水摸着自己鼓鼓的钱兜，决定学好地府法典之后也来考考望乡台。
不过大事先放一边，她有件小事要做。
“小狐狸，吃糖不？”
因为裴幽行，她把花衣轻晾在一边好几天了。但是现在想想，小狐狸又做错什么呢？
沈照水赚钱了，要给小狐狸买糖吃。
花衣轻在望乡台旁等了沈照水一天，听她这么问，一下乐开了花。
“吃吃吃！照水你真好！”
它像往常一样跳到沈照水臂弯上，尾巴乖巧缠着她的手臂。
一人一狐刚要去鬼市，阴差令牌却亮了。与上次一样，沈照水身旁忽然闪出一个差吏的虚影，叮嘱她道：
“沈差使，你该去华元山了。”
“华元山？……那里死人了吗？”沈照水听这地名极其耳熟，该不会就是那个孙女去的宗门之处吧？
“还没有。不过快了。”虚影解释道：“华元山每二十载便会举办一次剑展大会。若有人能在大会中胜出，那么宗门名剑就会赠给那人，也会推其为宗门之圣。”
“所以那边每二十年就死一大批人，根本收不过来。我们地府每次都会派阴差先去候着，一起收完再一块儿送下来。这一次是你去。”
“沈差使还存有阳间的身体，此番上去切记不能让旁人知晓身份。”
沈照水认真点头，下一瞬，自己便抱着花衣轻站在了一
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片密林之中。漆黑夜空之下，林中幽寒森森，偶尔一两只野鸟在枝上嘶鸣，惊心动魄。
“这么急？”花衣轻感叹，“买糖的功夫都不给，真黑心。”
“应该是担心不快点来会有魂魄飘荡吧。可……这里是哪儿啊？”
一滴露水滴在沈照水头顶，她吓抬头，一看头顶一片尖形树冠，枝上坠着猩红的果子，有颗还被雀鸟琢去了一半。
花衣轻凭空嗅嗅，“嗯，应该是华元山附近。听我的，向右转，直走。”
夜风轻凉，拂在沈照水面上像一只柔软的手。草木萧瑟的气味让她心里打鼓，夜晚的山间，是有狼蛇的……
她听花衣轻的话，闷头朝前走，然而走了很久，眼前依然是茂密深林，半点没有走出去的迹象。
“小狐狸，咱还要走多久啊？我有点累了……”沈照水微喘，肩膀靠着树干。她一个瘸子，边走边抱花衣轻实在有损体力。
忽然，头顶又滴了一滴露水，沈照水下意识抬头，虚晃的眼神立刻被捉住——那颗剩下一半的殷红果子，此刻又出现在她眼前。
“这……鬼打墙？！”
沈照水一下子从树干上弹开，盯着那颗重复出现的诡异果树连连后退。
“哎哟！”
寂静林间，一道少年男声痛呼：“我的屁股！”
沈照水心脏一停，这林子里什么时候多了个人！！！
她慌张转身，一个十七八的男子正坐在地上翻身，呲牙咧嘴揉着自己的腰臀。
她刚才撞到他了？沈照水先道歉，“不好意思，我不是故意的，你……”
“你知道怎么出去吗？”
两人的声音重合在一起。
少年的眼睛亮如皓月，圆睁如杏，漂亮中有着这个年纪特有的憨直气。
“你也迷路啦？”
“我在这里转了好久好久都没走出去，烦死了！”
“我还和人有约呢……”
少年站起来拍打身上沾染的露水，沈照水这才发现他身上到处都挂着小物件，有葫芦、竹牌、小竹筒、香囊、巴掌大的小剑……简直像个百货郎。
他见沈照水看着他瞳孔放大，嘿嘿一笑介绍自己，“我是个器修，叫，叫……”
少年语气凝滞，挠挠后脑勺，仿佛名字是件难事。
“哦！我叫元澄，元日的元，澄澈的澄。”
“我叫沈照水。”
元澄上前一步，朝照水拱手致礼，“幸会！”
未及多言，有个硬硬的东西硌着他的脚，元澄弓腰一看。
“哇，好精致的玉牌！”
沈照水和花衣轻双双瞪大眼睛，不敢呼吸。
刚才与他相撞，阴差令牌滑出去了！