星环一切如常，这里平时已经足够失序，所以反倒没那么容易受船桥混乱的波及。
飞车畅通无阻地通过原本就形同虚设的枢纽安检，穿行于在凌晨已略显疲惫的粗俗广告，飞进一条破旧小巷，最终停在一块写着“回收旧机械，拆机、重组、改装”的纸板前。
纸板后面是几个轻材料大货箱堆成的“房子”，那些货箱七歪八倒，好像随时都会塌掉。隔壁已经有邻居早起，穿着背心短裤，拎着一个油桶，看也不看就往街上一泼，恰泼在庆宇的飞车前。一股刺鼻的酸臭味扑面而来，似乎是变质的机油。
“闪开点啊，泼你们身上可别哇哇叫。”庆宇和吴迪还没说什么，那人倒是先发制人，“怎么又是小孩，改行做小学生托管了吗，这里小鬼还不够多吗烦死……”
随着她骂骂咧咧地走回自家棚屋，四周的吵架声、哭闹声、电钻声、金属摩擦声逐个苏醒过来，很快，巷子里就热闹非凡。
放着“回收旧机械”牌子这家也开了张。一只大机械猫从门口钻出，一见吴迪，尾巴竖起，用铁脑袋猛蹭她的脸，险些把她蹭倒。
“饺子！”吴迪搂住它脖子，“你回家啦？”
开门的少年正揉着惺忪右眼，听见吴迪声音，左边义眼猛然圆睁：“小迪？你怎么剪头发了——诶，博士？今天这么早？”
“进去说。”庆宇熟门熟路地走进槿的家，饺子和吴迪紧随其后。
一进门，只见满地都是机械零件，脱漆的架子上堆满奇形怪状的二手机器。货架下是一张单人小床，被褥乱翻着，扔着几件槿的衣服。庆宇向一扇靠里的小门看去，低声问：“菲尼今天怎么样？”
槿说：“这会儿醒着，昨晚也比之前有精神，好像在好起来了呢。”
“嗯，那我去看看她。”
庆宇掀起布帘，走进小门。里面是另一只大货箱拼接而成的“卧室”，放着一张较大的床。一个老人靠着枕头半坐着，她已是迟暮，白发稀疏，身子干瘪，但一双眼睛在暗淡的灯光下也神采飞扬。
“嗨，庆宇，怎么一大早就来了？”她跟庆宇开玩笑，“来蹭我家的早饭么？”
庆宇耸肩：“70年没蹭了，偶尔蹭蹭不过分吧。”
两人那熟稔的口吻，竟像姐妹一般。吴迪看向老人床头放着的一排相框，其中有张老照片，是两个少年的合影，她们一个笑得像朝阳，一个沉静如湖水，后者和如今的庆宇差别不大，而前者要仔细看，才能和眼前的老者渐渐重合。
青丝成雪，朱颜皱缩，但那笑意穿越70年时空，依然明亮。
吴迪明白了，她俩在地球上就是朋友。但后来庆宇参加冬眠实验，沉睡60年，醒来时，昔日的朋友已做了太姥。
啊，这种跨越光阴的友情，会是什么样的感觉呢？
“吴迪。这是菲尼。”庆宇介绍两人。
吴迪微笑：“太姥姥好。”
“哦，小迪，我常听大家说起你。不错，好个伶俐孩子，这发型很爽利。”
吴迪摸着自己扎手的寸头：“嘿嘿，我新剪的。谢谢太姥姥。”
槿也过来摸她脑袋一把：“在什么黑店剪的吧，参差不齐。”
还不是你介绍给我的齿轮街黑店，真好意思说！其特色手法就是机器人挥舞快刀，让顾客在刀光剑影中穿梭，处于高度紧张状态，发根竖起，就好剪了。缺点是，顾客如果不能收紧核心保持静止，估计连脑袋都能一起剪掉。
太姥姥还在夸夸：“……你这么小，竟能自己争取求生的机会，真是了不起。”
吴迪把脑袋从槿的魔爪下移开：“太姥姥才了不起，这么长寿，还能做出饺子那样厉害的机器！”
庆宇插话：“别看这家伙现在这样子，以前外号可是叫‘机械狂龙’呢。”
菲尼太姥笑了：“哎哟哟，别提这些中二外号了。要我说说你上中学时的别号吗，冰雪孤狼？”
喂你已经说出来了啊，真的好中二，比“心軟的神”“玖辞·蝉酱”还糟糕啊！
两人笑了起来。吴迪从未见庆宇笑得这么轻松自在，好像刚刚在船桥经历的惊险只是一场淡去的噩梦。
“哎，这些都是年轻时候的事了。”菲尼笑完，有些感慨，“想当年才启航的时候，船上也有人跟风这么叫我，但现在已经不兴说咯……”
吴迪不解：“怎么了？”
庆宇解释道：“飞船的积分体系，是从事管理和研究得分最高，而维修机械被认为只是在智能中枢的指导下重复劳动，所以积分越来越低，渐渐就被看轻了。”
吴迪这才反应过来，难怪飞船上的机械师主要由女性、尤其是老年女性担任。她还想起，田立曾跟她讲过，女人就是更适合做琐碎的活儿，所以才有那么多女机械师；而男人全局思维强，所以更适合做理论研究之类的工作。
当时她就觉得怪怪的，因为这与她老家世界的说辞不太一样——那边怎么说的来着？男人从小动手能力强，喜欢拆家电、装主机，对电子产品、汽车飞机、武器装备感兴趣，因此机械天然就是男人的领域。还以为在这个科幻世界，是因为设定不同才出现这种差别，没想到其实这里以前也一样，变化仅仅发生于登船后的70年间。
原来，只是因为机械师这一职业飞速贬值，它就从男性专属，变成“女性天生适合”了。
她冷哼一声：“难怪我那个爸，说起我妈当机械师，就一副瞧不起的样子。”
菲尼太姥说：“不要在意他看得起看不起。就冲你妈妈救了我的槿，救了那么多孩子，也永远会有人感念她。哎，咱们机械师姐妹，大多都是这样热心肠的人——这条螺丝巷的邻里，多半就是机械师姐妹，别看她们好像有点粗糙暴躁，但其实都好着呢……”
“老太婆，吃饭了！”门口响起一声惊雷般的吆喝，“喂你这死猫别挡道啊，睡睡睡就知道睡，送个餐都不会，这种没用的机械到底造来干啥啊！”
是刚才泼污油的邻居的声音。她照样是骂骂咧咧，但端进来的却是一大盘热腾腾的煎饼，虽然都是合成食材，但做得香酥软糯，香气直往人鼻孔里钻。
她把早餐往桌上一放，不待槿道谢，又骂骂咧咧地出去了。屋里众人都会心一笑，吴迪也感受到了螺丝巷的风格。
大家拿起煎饼，吃了起来。吴迪吃了几口，身心回暖，想起一事：“太姥姥，你们姐妹众多，能找到二手市场的芯片吗？”
“你有重要的数据丢了？”
“是重要的朋友。”
吴迪把FW666的事讲了一遍，最后说：“我能找到博士，就是靠她帮忙。现在，我也想帮帮她。”
菲尼沉吟道：“这个只能试试了，我待会儿跟火种会的姐妹说，让她们都帮你留心下。”
吴迪大喜：“谢谢太姥姥！”
庆宇却道：“你们这个火种会，最近还是低调点吧。”
菲尼说：“我们星环老太婆搞搞互助而已，又惹着谁了？”
庆宇说：“哼，你不知道，船桥刚出了大事，以他们的脑回路，只会怀疑是星环人在作乱，怕是要严查你们这些社团了。”
她把昨夜日环和船桥的事大致讲了一遍，槿听得目瞪口呆，菲尼却波澜不惊。
活了九十多岁、飞越十几光年、见过了无数变迁的人，已经没有什么能惊吓到她了。
她只是淡淡一笑：“难怪你一大清早就逃到我这里来。”
庆宇说：“没错，最近还要在你这赖着不走了，你敢收留吗？”
“随你。”菲尼拉过被子，槿连忙扶她躺下，“我老人家又犯困了，要休息了。你们年轻人好好拯救这艘破船去吧，加油！”
她放心地闭上眼睛。庆宇看着她安然的面容，笑了笑，拉着吴迪离开这间房，从外面货架后隐藏的梯子爬上二楼，来到一间简陋却
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宽敞的棚屋里。
这竟然是个设备齐全的实验室。还有许多东西没开箱，堆在角落。原来这就是庆宇说的“新建的实验室”，看来，她知道自己的项目要被叫停，就把器材和资料转移到老友家中，准备在这里单干了。
她还真是执着，从没想过要停止研究。
在一堆杂物里调出全息投影屏，庆宇毫无停顿地切换到工作状态，问吴迪：“再跟我详细讲讲你在穹顶花园观察到的现象，细节越多越好。”
吴迪想了想，首先说出了自己认为最重要的细节：“后遗症。我过早活化的后遗症好像出现了。”
“什么症状？”
“大脑像被干扰了，全是噪点，差点失去意识。”
庆宇一边记录，一边分析：“现场的电子设备也被干扰了。这种，或者这些媒介，能同时干扰人和机器。”
“是的。这些状况都是伴随着怪物出现，但是如果我不摧毁符号，人们就看不到怪物的真容，只能看到莫名其妙出现的尸体。”
“遮蔽人和机器的感受器，这应该也是干扰的后果——我姑且叫这种或这些媒介为X吧——X能同时作用于身体和意识。”
“倒真的很像双盘吸虫呀，既伤害了蜗牛的身体，还操纵了它的脑子。”
庆宇沉吟着，给人发了一条信息，然后看向吴迪：“你继续说。”
“摧毁符号以后，怪物露出真容，我的后遗症就消失了，但机器受到的干扰更强了，甚至断电了……”
她把自己能回想起来的场景事无巨细地讲了一遍，庆宇的眉心越皱越深，显然在进行极其复杂的思考。
【宿主，别折腾了。】系统忽然打断她，【你还没发现你所谓的“里层故事”是没有逻辑的吗？】
它的声音竟带着淡淡的疲惫。这还是吴迪第一次直接看到这核动力牛马不堪重负的状态。
【赶紧恢复造型，改回名字，重新回到表层故事吧。把这一段剪掉，咱们就当它不存在，原剧情还在那里，只是停顿了，不会有人发现的……】
吴迪笑了：“不好意思，我现在对里层故事太感兴趣了，停不下来。我偏要找出那个X媒介到底是什么。”
【根本不存在什么媒介！人的潜意识是混乱的，故事的潜文本也是零碎的，我已经搞清了，你看到的所谓怪物只是不知从哪混入的数据污染，它是没法解释的……】
“喂，我说你只是个写电影的文艺AI对吧？”
【……那又怎样？】
“所以在这件事上，比起你，我更应该相信科学家吧。”
吴迪重新看向庆宇，忽然想到，自己刚才遗漏了一件关键的事情。
倒是系统的出现，给了她提醒。
原剧本里，是男主给了女主“启发”，女主才解开了困扰她的难题。
但男主一个材料学工程师，能给研究宇宙生命奥秘的女主什么启发啊？
吴迪试探着说：“博士，这个X，会不会和什么新材料有关呢……”
“嗯？”庆宇神色一动，如从沉思中醒了过来。
“材料？你的意思是说非生命物质吧。”
“我不懂，我只是瞎猜……”
庆宇却说：“不，你猜得有道理。”
外面楼梯吱嘎作响，打断了两人的对话。槿敲门进来，红扑扑的脸上带着汗珠，显然刚去跑腿了。她身后，跟着几个形态各异的机器人，其中一个怀抱着一只保冷箱。
“博士，太姥姥给你准备的实验员。”
“谢了。”
“还有一个研究所寄来的东西。”
实验员机器人将保冷箱抱过来，庆宇打通全息通讯，一个二十多岁女生的笑脸出现在面前。这人吴迪认得，正是庆宇的学生之一，她兴奋道：“老师！样本都收到了吧？您看看，血清，组织液，脑脊液……都有，是从徐所长实验室搞到的，新鲜的！”