钱向问又见人群的风向渐渐偏向自己父亲，便也收起了先前的慌乱，往前凑了两步，对着维持秩序的众人扬声附和道：
“就是！我们凭什么听你们的指挥？你看看宋皓明这模样，你们自己刚经历一场恶战，自身都难保了，还想骗我们去那流放罪人才去的苦寒之地‘安居乐业’？”
他目光扫过那些仍坚守立场的人，语气里满是讥讽：“真不知你们给这些人灌了什么迷魂汤！让他们这么听你们的话，让往东都不带往西半步的。”
钱里正却抬手拦住了儿子，转而看向周围的灾民，语气放缓了几分，却依旧带着明显的蛊惑之意：
“乡亲们，我不是要硬闯。我知道，望江郡地处边境，确实不是久留之地。但咱们现在人单力薄，贸然去都城也不安全。不如先跟着大部队去望江郡休整，沿途咱们再慢慢看——愿意去都城的，就聚在一起，等凑够了人手，咱们再转道出发！
“天子脚下，有朝廷庇护，再怎么样也能有口安稳饭吃，总比在边境受战乱之苦强，不是吗？”
他的声音不高，却像一颗石子投进了平静的湖面，精准地砸在了灾民们最忧心的地方。
不少人已经开始挪动脚步，隐隐有向钱里正父子靠拢的趋势
原本因犹豫而沉寂的人群，顿时再次骚动起来。
“先去望江郡再转都城？这倒是比直接去稳妥些……”
“是啊，天子脚下肯定比边境安稳，要是能凑够人一起走，路上也能互相照应……”
不少灾民本就对望江郡心存顾虑，又被“都城安稳”的念想勾动了心神，听闻钱里正的提议，眼神瞬间活络起来，纷纷低头低声议论，看向他的目光里多了几分认同与依赖。
闻言，叶繁星的脸色愈发阴沉，沉声道：“钱里正，你少在这里混淆视听！先去望江郡再转都城，看似稳妥，实则多走弯路，沿途战乱更频繁，变数极大！望江郡有巡防队驻守，眼下是咱们最安全的落脚点，先安稳下来再做打算，才是正理！而且，你沿途拉拢人手分道而行，只会让队伍人心涣散。到时候，别说去都城，能不能顺利走到望江郡，都是个未知数！”
“少在这里危言耸听！”
钱里正冷笑一声，“走哪条路，是大家的自由，你凭什么替所有人做主？我没说现在就走，只是提议先去望江郡再做商议，这有什么错？”
他再次看向周围犹豫的灾民，继续煽动道：“愿意跟我一起先去望江郡、之后再转道都城的，就站到我这边来！咱们只是结伴同行，又不是要闹事，星哥儿你们总不能连这点自由都不给大家吧？”
“放肆！”
楚校尉强撑着虚弱的身体上前一步，长刀往地上重重一拄，发出“当”的一声闷响：
“本校尉在此，岂容你们胡作非为！巡防兵听令，拦住他们！”
李栓和剩下的巡防兵立刻上前，稳稳挡在了钱里正一伙人身前，神色严肃，眼神警惕。
徐老爷子也迅速指挥着青壮们围了上来，形成一道严密的人墙，彻底阻断了他们的去路。
钱里正看着挡在身前的巡防兵和青壮，知道此刻再僵持下去也讨不到任何好处。
他索性收起了武器，冷声道：“好！我不硬闯，就先跟着队伍去望江郡。但我把话放在这——去不去都城，是大家的自由，可不是你们该管的！”
说完，他狠狠瞪了钱向文一眼，带着那几个追随者，愤愤地退回了原地。
表面上虽不再闹事，可眼神里却藏着挥之不去的算计，显然是打算沿途悄悄拉拢人心，为后续转道都城做准备。
叶繁星没再理会他们，转身快步走到宋皓明身边，查看他的伤势。
宋皓明虚弱地笑了笑，轻声说道：“我没事，只是些皮外伤。山神庙的敌人已经被我们击退了，接下来咱们尽快动身赶往望江郡，免得夜长梦多，节外生枝。”
叶繁星点点头，立刻吩咐众人抓紧时间收拾行囊，休整片刻后即刻出发。
篝火旁，灾民们的情绪渐渐平复下来。
虽仍有少数人对“先望江郡再转都城”的提议心存动摇，但在叶玉山和楚校尉的耐心劝说下，还是决定先以赶路为重，默默收拾起了自己的东西。
而钱里正父子则缩在角落，低声嘀咕着什么，神色阴鸷，显然在商议沿途如何拉拢人心。
这支本就艰难的逃荒队伍，虽暂时避免了分裂，却因钱里正的算计，埋下了一颗随时可能爆发的隐患。
天刚蒙蒙亮，东方泛起一抹鱼肚白，队伍便踏上了赶往望江郡的路途。
山路崎岖难行，碎石遍布，灾民们大多衣衫单薄，赤着脚或穿着破旧的草鞋，在山路上艰难跋涉。
不少人体力不支，渐渐落在了队伍后面。
叶玉山一边小心翼翼地搀扶着宋皓明，一边时不时回头清点人数，还要警惕地留意四周是否有敌人踪迹，忙得不可开交。
楚校尉和李栓则带着巡防兵，分别走在队伍的前后两端，警惕地守护着众人的安全。
日近中午，烈日当头，阳光毒辣地炙烤着大地，队伍在一处山涧旁停下休整。
众人纷纷涌到溪边，掬起清凉的溪水解渴、洗脸，疲惫的脸上露出些许舒缓。
钱里正父子趁机动了起来。钱向文先在四周张望了一圈，见叶玉山正忙着照料宋皓明，徐老爷子在清点人数，无暇他顾，便悄悄拉着几个相熟的灾民，走到了不远处的树荫下。
江影抱着树哥儿，坐在旁边的石头上，将这一切看在眼里，眉头紧紧锁起。他忍不住低声劝了一句：“里正，别再折腾了，好好歇会儿吧。”
钱里正却没理会他，只是摆了摆手，示意他少管闲事。
树哥儿靠在江影怀里，小声问道：“小爹爹，父亲又要去说什么呀？我们非得要离开么？现在不挺好的么？”
江影轻轻摸了摸他的头，无奈地叹了口气，没有说话，眼神里满是焦灼与无措。
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