房门在常肃身后轻轻合拢，将屋内的光影与温暖短暂地隔绝开来。
庭院中，雪下得更大了。常肃的身影并未如常人般踏雪而行，只见他足尖在刚落地的薄雪上轻轻一点，身形便如一片毫无重量的落叶，悄无声息地飘起，掠过院中空地，几个起落间，已轻盈地落在最外围房檐的阴影下。那盏风灯挂在檐角，在风雪中轻轻摇晃。
他单手举着蜡烛，另一手稳定地护着火苗，凑近灯芯，动作熟练地点燃了风灯。橘黄温暖的光晕立刻扩散开来，照亮了门前一小片飞舞的雪花和覆雪的台阶。
这举重若轻、踏雪无痕的轻功，立刻吸引了正在玩雪的毕笙。
小家伙“哇”地一声，也顾不上团雪球了，迈着小短腿就朝亮起的风灯和常肃的方向跑去，边跑边喊：“飞！飞！”均逸生怕他摔着，连忙快步跟上。
屋门口，南溪和十夕并肩而立，望着院中的情景。风雪从敞开的门口灌入，吹动两人的衣袂。南溪不自觉地拢了拢衣襟。
十夕望着风灯下忙碌的常肃和嬉闹的孩子，沙哑的声音打破了两人间的沉默：“你家官人酿的这酒，味道确实醇厚。许多年前，我也曾有幸尝过岩曲门秘制的岩下春，今日这滋味，竟与记忆中一般无二。真没想到，这么多年过去了，他还记得这酿酒的手法和火候。”
南溪闻言，侧头看了他一眼，嘴角弯起一个极淡的弧度，但很快，那笑意便化作了更深的感慨。她没有接十夕的话茬，眼神望向远处幽暗的山林。
“扬儿这孩子，自小在这山中长大。爬树摘果，下河摸鱼，辨识草药，设置陷阱捕猎野兔山鸡……许多事情，都是她自己琢磨着学会的。后来跟着她爹学了功夫，更是如虎添翼，在这山里，几乎没有什么能难倒她。”她的目光投向厨屋方向，那里隐约传来毕扬和毕岚洗碗的轻微水声。
“我和她爹以前总想着，就这么过一辈子也好。山野之间，虽然清苦些，但自由自在，无忧无虑。她快快乐乐地长大，我们平平安安地老去，便是最好的日子了。”南溪说着，轻轻哈了一口气，白色的雾气在寒冷的空气中迅速消散，她下意识地搓了搓有些冰凉的手。
十夕默默转身，将屋中央那个燃得正旺的炭火盆，用脚轻轻推到了南溪的脚边。暖意顿时包裹上来。
南溪感激地看了他一眼，脚往炭盆边挪了挪，继续道：“可她终究不属于这里。她的身世，她的天赋，她骨子里那股不服输的劲儿，都注定了她迟早要离开这方小小的天地，卷进她该去，却未必想去的漩涡里。”
她的语气变得有些飘忽：“最近这些日子，你也看到了。万壑盟会，她去了，紫雁门的麻烦，她沾上了，两浙之行，更是牵扯出不少事情……她走的每一步，都离这山里越来越远。”
南溪转过头，正面看向十夕。昏黄的灯光映着她温婉的侧脸，那上面不再是平日待客时的从容笑意，而是布满了化不开的忧虑和一丝浅浅的、难以言说的忧伤。她的眼眶微微泛红，似乎有晶莹的泪光在酝酿。
“京都……那地方太繁华，也太复杂了。一切去那里，都像会有个结果，可一切，又都像是未知，我心里实在没底。”她的声音带着轻微的颤抖。
十夕迎着她的目光，隔着那层玄色铁纱，他的眼神似乎也柔和了许多，少了平日的莫测与疏离。
“我收到你的消息，便立刻动身赶来。既然与她同去京都，我自有安排。别的我不敢担保，但只要我在，定会竭力护她周全，不让她涉足无法掌控的险地。这一点，你可以放心。”
南溪听着他郑重的承诺，轻轻点了点头，眼中的忧虑却并未完全散去。她又转过头，望向厨屋，那里已经安静下来，毕扬和毕岚似乎已经收拾妥当。
“我和岚岚已经做好了准备，做好了……她可能不再回来的准备。岩曲门的剑谱，她的身世，京都的纠葛……每一样，都可能将她带向与我们截然不同的道路。”
南溪的声音低得几乎要被风雪声淹没，带着浓浓的苦涩，她顿了顿，抬手飞快地拭了一下眼角，再开口时，声音里是强压下的哽咽：“可毕竟养了她这么多年，从那么小一点，看着她长成如今的模样。一想到她可能从此远离，心里头……总不是滋味。”
十夕听完南溪充满不舍与担忧的话，沉默了片刻，风雪从门口灌入，吹动他铁纱的边缘。
“她从两浙回来之后，可有跟你提起，在那边见了什么人？或者，遇到什么特别的事？”
南溪摇了摇头，回忆道：“没有。她当时走得急，只说担心章大人和子期的安危。后来平安回来了，我问起，她只说两人都无大碍，让我别再细问，不愿多提，我也就没再追问，”她顿了顿，看向十夕，眼中带着询问，“怎么了？可是两浙那边……有什么不妥？”
十夕的眉头在铁纱下几不可察地蹙了起来，左眼中闪过一丝锐利的光芒，仿佛在快速思考着什么，他喃喃自语般低声道：“不让你细问？难道她已经知道同章振是？不应该啊……章振并未同我提起此事……”
南溪敏锐地捕捉到了他话语中的关键，眼神瞬间变得锐利起来，紧紧盯住十夕覆着铁纱的脸。
十夕被她这突然变得犀利的目光看得一怔，随即意识到自己似乎说漏了嘴。他正要开口解释或搪塞，眼角的余光瞥见常肃已经快走到门口，毕笙像个小尾巴似的追在后面，眼看就要扑进来。
他立刻给常肃递过去一个清晰的眼神，让他止步。
别进来。
常肃的脚步瞬间停住，如同被钉在了原地。他脸上依旧没什么表情，只是默默地将原本踏出的腿收了回来。
毕笙一下撞在常肃硬邦邦的腿上，也不恼，反而咯咯笑着抱住了他的大腿，仰着小脸喊：“举高高！飞！飞！”
均逸也跟了上来，见状有些尴尬，想拉开毕笙：“笙儿，别闹常肃哥哥……”<
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p>常肃低头看了看挂在自己腿上的小豆丁，又抬眼看了看屋内正并肩望过来的十夕和南溪，显得有些无措。他犹豫了一下，笨拙地伸出手，像是想摸摸毕笙的头，又觉得不合适，最后只是僵硬地蹲下来，任由毕笙抱着。
十夕望向厨屋的方向，灯火依旧，这才重新转向南溪，声音压得极低，语速也快了些：“中秋前，折柳堂接到一桩来自两浙的生意，价码开得极高，点名要我亲自去办。我到了那边，见了雇主，才知道是章振。”
南溪眉头微蹙，显然对这个名字的出现感到意外，但更多的是凝重：“他找你办什么事？”
“不是什么取人性命的勾当，”十夕语焉不详地带过，“无非是些官场上拉拢人心、排除异己的常见手段，他想将两位同僚彻底收为己用。过程还算顺利，只是……”他迟疑了一下，似乎接下来的话有些难以启齿。
“只是什么？” 南溪追问。
十夕的声音更低了，带着一丝复杂：“只是，当时会面……扬儿她，也在场。”
南溪的瞳孔微微一缩。
十夕继续道，语气里带着无奈与担忧：“女孩子家，第一次亲眼见到那样的场面，亲耳听到那些……官场交易的谈话，总是不太好。章振事后也有些后悔，当时或许该找个借口让她避开。”
他话音刚落——
“哐当！”
木碗落地的沉闷声响，像一颗石子投入看似平静的湖面，激起的涟漪却无声地扩散开来。
十夕和南溪几乎是同时转向厨屋方向，目光锐利，仿佛要穿透那薄薄的墙壁，看清里面发生了什么。
然而，厨屋那边除了最初那一声响动，并未再传出任何异样的声音。短暂的寂静后，隐约的水声和收拾的窸窣声重新响起。
雪，还在无声而执着地下着。
大朵大朵的雪花，在庭院风灯昏黄的光晕里翩跹起舞，将天地间的一切声响都吸附、柔化。远处的山峦早已隐没在沉沉的雪幕之后，近处的树木枝条披上了厚厚的银装。
夜更深了，寒意也越发刺骨，但这份寒冷仿佛也凝固了声音，整个世界陷入一种被雪包裹的、近乎真空的宁静之中。只有炭火在盆里偶尔发出的细微噼啪声，才提醒着时间并未真的停滞。
十夕和南溪站在门口，谁也没有再开口。方才未尽的话语和那声突兀的闷响，如同悬在半空的利剑，被这片宁静暂时定格。
“阿嚏！”
一直乖乖待在门口的毕笙，忽然毫无征兆地打了个响亮的喷嚏，小家伙被自己这声喷嚏吓了一跳，小身子往后一仰，脚下一滑，“噗通”一声，结结实实地一屁股坐在了冰冷潮湿的雪地上。
大概是摔疼了，毕笙愣了两秒，撇了撇小嘴，眼圈迅速泛红，眼看那惊天动地的哭声就要爆发。
一直像根柱子似的杵在那里的常肃，这下彻底慌了手脚。他下意识地想去抱，手伸到一半又僵住。