毕扬跟在南溪身后进了厨屋。不大的空间里，灶火重新燃起，带来暖意，也映照着南溪有些心不在焉的脸。
母女二人默契地开始忙碌。南溪从梁上取下风干的野兔和山鸡，又从墙角陶罐里拿出些晒干的菌菇、木耳，开始浸泡、清洗。毕扬则默默地搬来柴火，将火烧旺，又去水缸边打了清水。
锅里的水开始发出轻微的声响，厨屋里弥漫开菌菇泡发后特有的清香。毕扬蹭到正在仔细处理山鸡肉的南溪身边，状似随意地开口：“娘，咱们今晚都准备些什么呀？现在就弄，是不是早了点？离天黑还远着呢。”
南溪手上动作不停，刀法娴熟地将鸡肉切成适口的块状，头也不抬地回答：“不早了。今日多了三个人吃饭，十堂主他们又是贵客，咱们家好久没这么热闹地招待过客人了，还是早些准备妥当的好。”
“哦——”毕扬拖长了声音，一边帮着把洗好的菌菇撕成小朵，一边用眼角余光悄悄打量母亲的神色，“真的是因为……客人？”
南溪切肉的手几不可察地顿了一下，随即恢复如常，语气平淡：“自然是了。不然还能为了什么？”
毕扬放下手中的菌菇，凑得更近了些，几乎要贴到南溪耳边，声音压得低低的，带着少女特有的好奇和一点点狡黠：“娘，你跟我说实话……你是不是以前就认识那个十堂主啊？我看你们……不像是第一次见。”
南溪闻言，手一滑，刀锋差点切到手指。她猛地抬起头，脸上闪过一丝难以掩饰的慌乱，但很快被强装的镇定覆盖：“胡说什么呢！怎么会这么问？当然没有了！十堂主是江湖上有头有脸的人物，我怎么会认识？”
“真的吗？”毕扬眨眨眼，显然不信，“可我瞧着，娘你刚才跟他说话的样子，还有他递茶给你的眼神……可不像是对待陌生人的客气。倒像是……旧相识？”
南溪的脸颊似乎微微有些泛红，不知是灶火映的，还是别的缘故。她避开毕扬探究的目光，语气有些急促：“你看错了！那就是寻常待客的礼数。你别瞎猜！”
“我可没瞎猜，”毕扬不依不饶，甚至带着点故意使坏的笑意，朝正屋方向努了努嘴，“你看，连爹都看出来了，不高兴了呢。喉咙里那声响，我听着都替他噎得慌。”
南溪又羞又恼，一时语塞。她把手边刚洗好的一篮子青菜不由分说地塞进毕扬怀里，力道有点大：“闲得慌是不是？赶紧把菜洗了！再多话，晚上没你的饭吃！”
毕扬抱着菜篮子，看着母亲明显心虚气短的样子，心里那点八卦之火和疑虑交织在一起。她凑过去，用肩膀轻轻撞了撞南溪，压低声音说道：“哎呀娘，你别急嘛。放心，我不会告诉爹的！保证守口如瓶！”
这话像是戳中了南溪某个敏感处，她倏地转过头，瞪着毕扬，脸颊更红了，这次明显是气的。
“什么你就不会告诉你爹了？没有的事！你再胡说八道，这菜也别洗了，出去陪你弟弟玩去！” 她语气是真的有些恼了，连推带搡地把毕扬往水缸边赶，自己则转身继续用力剁着案板上的鸡肉。
毕扬被赶到水缸边，看着母亲的背影，撇了撇嘴，心里却更加确定了：娘和那个神秘的十堂主之间，肯定有什么旧日渊源，她一边慢悠悠地洗着菜，一边琢磨着十夕提出的京都之行。
毕扬慢条斯理地清洗着翠绿的菜叶，水声哗哗，她看似随意地开口，打破了厨屋里略显尴尬的沉默：“娘，我要去京都这事儿……娘怎么看？”
南溪剁肉的动作顿了顿，刀刃在案板上发出有节奏的轻响。她轻轻叹了口气，声音里带着一种久经世事后的疲惫与担忧：“我虽生在紫雁门，但早就同家中断绝了关系，自从嫁给你爹，隐居在这山里，外面那些打打杀杀、恩怨纠葛，早已多年不曾过问了。剑谱固然重要，是你爹的心结，也是岩曲门的念想。可京都……” 她摇了摇头，“那地方，咱们谁都没去过。山高路远，人心叵测，你爹他……是怕你出事，你若是有什么闪失，叫我们怎么办？”
毕扬将洗好的菜捞进竹篮沥水，转过身看着母亲：“娘，我知道你们担心。可我也不是当初那个需要你们时时护着的小丫头了。你也看见了，那晚守在门口的几个紫雁门弟子，我尚且能应付。如今……我的功夫又有了些进益，自保之力总是有的。真遇到危及性命，无法挽回的局面，我也不会一味逞强，定会先保全自己。”
她顿了顿，想到什么继续说道：“而且，十堂主不是说要同行吗？他虽然……神秘了些，但武功见识都不缺，对京都也熟悉。有他照应着，总比我一个人两眼一抹黑地闯进去要稳妥些。”
南溪将切好的鸡肉块放进一旁的陶盆里腌制，擦了擦手，眉间的忧虑并未散去：“十堂主……确实如你所说，不过就算十堂主同你去了也不是什么万全之策，世事难料，变化总比打算快。出门在外，尤其是去那样陌生的地方，再多的小心都不为过，” 她抬眼看向女儿，眼神柔和却坚持，“最重要的是，这件事，终归还是要听你爹的。他是一家之主，经历的风浪也多，看事情总比我们周全些。”
听母亲又把话绕回父亲身上，毕扬心里那股叛逆劲儿又上来了些许。她抿了抿唇，没再继续争辩去不去的问题，而是将手中沥干水的竹篮放好，状似不经意地换了个话题，语气里带着点促狭和试探：“娘，咱们就这么把爹、均逸，还有那位十堂主和他那个常肃，全丢在正屋里大眼瞪小眼……不会出什么问题吧？我看爹刚才那脸色，都快赶上锅底灰了。”
毕扬话音刚落，厨屋门外就传来一阵“哒哒哒”的急促脚步声，伴随着小短腿卖力倒腾的动静。
两人回头看去，只见小小的毕笙正扒着门框，努力地想迈过略显高的门槛。他仰着小脸，黑葡萄似的眼睛眨巴着，先是怯生生地往里望了望，看到毕扬和南溪，立刻咧开嘴露出缺了颗门牙的笑，然后更加努力地抬起小短腿，试图跨进来，小身子摇摇晃晃，模样又认真又可爱。
毕扬噗嗤一笑，指着弟弟对南溪说：“娘，你看，连笙儿都觉得那屋里待不下去了，跑来找我们了。
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南溪看着小儿子笨拙可爱的模样，脸上的严肃也松动了些，眼底流露出温柔的笑意。她放下手中的活计，转身走到灶台后的一个旧柜子旁，打开柜门，从里面取出一个用油纸仔细包好的小包。
她回到案板边，小心地拆开油纸，里面是几块色泽金黄、点缀着芝麻的杏仁酥，散发着甜腻的香气，一看就不是山里常有的东西，怕是上次赶集时特意买来的。
南溪将杏仁酥整齐地摆在一个素净的白瓷盘里，递给毕扬：“喏，端去正屋，给他们垫垫。顺便……也看看情况。”
毕扬看着那盘点心，又想想正屋里那诡异的气氛，头摇得像拨浪鼓：“我才不去！娘，你没看见刚才那架势？那简直是个虎狼窝！我进去，难保不会被吃得骨头都不剩，安全出来？我看悬。”
南溪无奈地看了女儿一眼，将盘子又往前递了递，语气平静，却意有所指：“你还想不想去京都了？”
毕扬一愣，随即眼中骤然爆发出惊喜的光芒！她猛地抬头看向母亲，那双总是清澈锐利的眼眸此刻亮晶晶的，像落进了星星，嘴角不受控制地向上扬起，整个人瞬间鲜活起来：“娘！你的意思是……你支持我去？你会帮我说服爹？”
南溪没有直接回答，只是又晃了晃手中的点心盘，眼神柔和地看着她。
“娘，你可要说到做到！” 毕扬几乎是抢过那盘点心，脸上是抑制不住的雀跃，之前的郁闷和叛逆一扫而空。她小心翼翼地将盘子端稳，深吸一口气，仿佛要去完成一项重大使命，转身，脚步轻快地朝正屋走去。
南溪看着女儿瞬间充满干劲的背影，摇了摇头，嘴角却浮起一丝若有若无的笑意，只是那笑意深处，仍藏着化不开的忧虑。她转身继续准备晚饭，只是动作比刚才轻快了些许。而扒在门框上的毕笙，见姐姐端着香喷喷的点心走了，立刻忘了进门的事，眼巴巴地瞅着正屋方向，小鼻子一抽一抽地嗅着空气中残留的甜香。
毕扬端着那盘杏仁酥，深吸一口气，挺直腰背，走出了弥漫着烟火气的厨屋。门外的清冷空气让她精神一振。
常肃依旧抱着臂，如同门神般靠在门框另一侧，见她出来，眼皮都没抬一下，仿佛她只是空气。毕扬也懒得理他，目不斜视，端着盘子径直走进正屋。
屋内，气氛依旧凝滞如冰。
毕岚端坐在主位，腰背挺直如松，面色沉郁，目光低垂，仿佛在盯着地面上的某一点裂纹，又仿佛什么都没看。十夕则坐在他对面的客位上，姿态倒是放松，一手搭在膝上，另一手随意地搁在桌上，指尖无意识地点着桌面。均逸则远远地站在靠近里屋门边的地方，低着头，像个等待审判的囚徒，连呼吸都放得极轻。
毕扬的出现，打破了这片死寂。她将白瓷盘轻轻放在屋子中央那张旧木桌上，盘子与桌面接触，发出清脆的一声“叮”。
“娘说，晚饭还要些时候，天冷，怕怠慢了客人，先拿些点心给大家垫垫。” 毕扬的声音尽量放得平稳，听起来只是寻常的待客之举。