十夕听完，沉默了片刻。屋内的空气仿佛再次凝固。然后，他忽然轻轻叹了口气，那叹息声中听不出太多情绪，却让紧绷的气氛稍微一缓。
他转向常肃，又恢复了之前那种略带慵懒和调侃的语气，只是眼底深处，锐光一闪而过：“常肃啊，你看看，我还以为咱们这趟来得挺早，能赶上趟热乎的。结果呢？还是扑了个空。人家手脚快，早就把东西送到该送的人手里去了。”
毕扬原本沉浸在剑谱落入王鹤轩之手的愤怒与紧迫感中，听到十夕最后那句半是自嘲半是点评的话，脑中灵光一闪，猛地察觉出不对。她抬眼看向十夕，目光锐利：“十堂主，难不成，你此次上山，是有人托你……来买我家的剑谱？”
十夕似乎对她的敏锐并不意外，左眼微微弯了一下，像是笑了，但那笑意并未到达眼底。他没有直接回答是或不是，而是将手中茶杯轻轻放回桌上。
“毕姑娘是聪明人。” 十夕缓缓开口，声音沙哑却清晰，“剑谱既已不在山中，纠结于谁想要，谁出了价，已无意义。如今关键，在于它落在了不该落的人手里，而你想拿回来，对吗？”
毕扬抿紧嘴唇，没有否认。
十夕向前踱了半步，姿态依旧松弛，却带着一种不容忽视的存在感。
“既然目标一致，不如你我合作，一同前往京都，从王鹤轩手中，把剑谱取回，如何？”
他顿了顿，开始条分缕析，如同陈述一桩生意：“京都龙盘虎踞，官场江湖错综复杂，我折柳堂在那里经营多年，人员门路、各方关系，比你熟悉百倍。其次，” 他指了指自己和门口的常肃，“我们武功虽未必及得上毕姑娘新悟的神功，但自保无虞，绝不会拖你后腿。再来，紫雁山旧事，我曾援手，总归不算仇人，可信度总比陌生人高些。”
他的理由听起来颇为实际，但毕扬心中的疑虑并未打消。她蹙眉问道：“十堂主如此相助，想要什么？不会只是路见不平吧？”
她暗自思忖，十夕对剑谱如此关注，甚至可能早有买主，如今主动提出帮忙夺回，最大的可能，无非是他自己也想得到，或至少分一杯羹。
十夕仿佛看穿了她的心思，轻轻摇头，铁纱随之微晃：“毕姑娘多虑了。岩曲功法精妙，却与我修炼的路数截然不同，强行修习有害无益。我对练成它，并无兴趣。”
“那你要什么？” 毕扬追问。
“抄本，”十夕答得干脆，“剑谱取回后，由你保管原件。我只要一份完整的抄本，存入折柳堂的秘库。此等绝世武学，即便不练，其价值也非同小可。未来无论是与某些特殊主顾谈判，还是作为震慑他方的家底，都大有裨益。当然，” 他话锋一转，带着点生意人的精明，“若因此能让十某生意的价码上浮几分，那也是折柳堂应得的酬劳。”
这个理由听起来合理一些，但毕扬依旧觉得不够充分。仅仅为了一份可能带来间接利益的抄本，就冒险卷入与京都王家的纠葛？折柳堂做的是刀头舔血的买卖，十夕更非善男信女，如此热心，背后真的没有其他图谋？
见毕扬沉默不语，眼中疑虑未消，十夕也不着急，反而显得更加坦然。他摊了摊手，语气甚至带上了一丝无所谓：“毕姑娘若还是信不过，也无妨。合作之事，本就讲究你情我愿。这样，你若答应同行，路上任何时候，只要觉得不妥，心生疑虑，或改了主意，随时可以叫停，你我就地解散，各走各路，我绝无二话。如何？”
这条件可谓宽松至极，几乎将选择权和退路完全交给了毕扬，风险似乎降到了最低。
毕扬心中飞快权衡，父亲坚决反对，均逸无力相助，她自己对京都一无所知，单枪匹马闯进去，别说夺回剑谱，能否找到王鹤轩都是问题。十夕的提议，是目前看来最可行、甚至唯一可行的路径。尽管疑虑重重，但那份追回剑谱的执念，以及对父亲态度的逆反心理，渐渐压倒了不安。
她深吸一口气，正要开口——
一直沉默如石，紧盯着十夕与女儿交谈的毕岚，猛地发出一声压抑的嘶哑气音，霍然起身！他动作极快，带着一股不容抗拒的力道，几步跨到毕扬身前，同时手臂一展，将呆立一旁的均逸也向后拨去，用自己的身躯，牢牢将两个孩子护在身后。
他挺直了背脊，像一座骤然拔地而起的山峰，横亘在十夕与毕扬之间。那张因常年沉默而显得木然的脸上，此刻布满了前所未有的严厉与坚决。他没有写字，也没有再做手势，只是用那双深邃如古井的眼眸，死死地盯住十夕，目光中充满了警告、拒绝，以及一种深沉的、源自长辈的护犊之情。
那姿态明确无比：绝不同意！
十夕迎上毕岚的目光，两人无声地对峙了短短一瞬。十夕的左眼微微闪烁了一下，似乎有什么极细微的情绪掠过，但他很快便移开了视线，仿佛不敢或不愿与毕岚的目光长时间相接。
他转过身，随手拿起桌上尚未凉透的茶杯，仰头将剩余的茶水一饮而尽，动作带着一种刻意为之的随意，用来掩饰方才那片刻的异常。然后，他将空杯放下，背着手，慢慢踱步到门口，与常肃并肩而立，望向门外清冷的山色。
他没有回头，只有那沙哑的声音，清晰地传回屋内，语气平淡，却带着一种不容置疑的笃定：“毕扬姑娘已经是个大人了。她自己的路，该由她自己决定。”
屋内气氛再次凝滞，毕岚以沉默而坚定的身躯阻拦，十夕则以一句看似开明实则施加压力的话将选择权抛回。紧张的对峙在无声中蔓延。
就在这时，南溪轻轻站起身，她脸上带着温婉却有些勉强的笑容，走到屋子中央，声音柔和地打破了令人窒息的沉默：“十堂
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主，常肃兄弟，既然大家今日难得聚在这里，又说了这许多话，想必都乏了，不如……就留下来用顿便饭吧？”
她说着，目光转向神色冷硬的十夕，语气更加诚恳：“上次在紫雁门，多亏十堂主及时援手，我们一家才得以脱险。事后只让司明兄弟代为转达谢意，一直未能当面致谢，心中实在过意不去。山野人家，没有什么大鱼大肉款待贵客，但后山还有些时令的野味，虽是粗陋，却也别有一番山野风味。十堂主若不嫌弃，便请留下，让我们聊表心意如何？”
十夕闻言，身上那股无形的冷硬气息果然缓和了几分。他转过身，脸上重新挂起那副略带慵懒的笑容，仿佛万事不萦于心，左眼微弯，他甚至朝南溪走近了几步，距离比寻常社交礼节稍近一些，态度显得格外熟稔和宽容。
“卫娘子客气了。” 十夕的声音也放柔了些，带着点沙哑的笑意，“上次情况紧急，未能多叙便先行离开，是十某失礼。司明回去后，确实转达了诸位的谢意。当时我便想着，山高水长，日后定然还会有见面畅谈的机会。只是没想到，这机会来得如此……恰逢其时。”
他微微俯身，仿佛很认真地在回应南溪的邀请，甚至顺手从旁边桌上拿起一杯尚未动过的热茶，自然而然地递向南溪，动作随意却又不失礼节。
“既然卫娘子盛情相邀，那十某便却之不恭了。择日不如撞日，今日就叨扰了，尝尝卫娘子的手艺。只是要辛苦你了。”
南溪见他答应，脸上的笑容真切了几分，伸手接过那杯茶。两人的手指在杯壁处有极其短暂的、几乎可以忽略不计的触碰。南溪抬眼看向十夕，眼神中流露出一丝亲切，那笑容里也带着点有别于他人的柔和。
她轻轻颔首：“十堂主和常肃兄弟不嫌弃就好，谈不上辛苦。”
话音刚落，一直如守护神般挡在毕扬身前的毕岚，喉咙里突然发出一声低沉的、压抑的闷响，像是被什么东西哽住了。
南溪闻声，身体几不可察地微微一僵，脸上的笑容如同被风吹散的薄雾，迅速收敛起来。她几乎是立刻垂下了眼帘，避开了十夕的目光，也将手中那杯茶轻轻放在了旁边的桌上，仿佛那杯子有些烫手。
“那……我先去准备。” 南溪低声说完，不再看任何人，转身快步走向厨房，背影带着一丝仓促和刻意保持的平静。
他直起身，仿佛什么都没发生，转向毕岚和毕扬，语气恢复了之前的平稳：“看来，要叨扰贵府一顿饭了。”
毕岚依旧紧抿着唇，目光沉沉地看着十夕，那护卫的姿态没有丝毫放松。毕扬则站在父亲身后，看着母亲略显仓皇的背影，又看看神色莫测的十夕和面无表情的常肃，心中那团疑虑的迷雾，似乎又浓重了几分。
“我去帮娘。”毕扬说着从毕岚身后走出来也离开了屋子。