第101章 请帖
纵使一路走来都是十里八乡有口皆碑的乘龙之才，张展也没料到自己的仕途如此顺利，同辈留馆的庶吉士都还在受教习，他就已得玉堂署赏识，与同僚孔天德一起初步参与六曹章奏。
尽管目前要他经手的只是些誊写校对整理之类的事务，张展还是感觉自己简直像是在做梦一样，要知道，孔天德可是当今状元郎！
回想在文苑内的这些日子，凡他想学的，都有人愿意悉心教他，凡他要做的，都正好能遇上同僚热心相助，就连座师都记得他张展的名字。
甚至，张展也不止一次听到有人尊称他一声“储相”。
人性使然，不飘飘然都说不过去。每当差一点就要忘乎所以的时候，张展都及时提醒自己，要始终记得当初不为平步青云而做官，只一心盼着能够实现当初为国为民的抱负。
不过怎么样，未来可期，总归是一件幸事。
这一日，张展依照翰林院长官要求整理誊抄过刑狱诸事文书，往掌院处送去，刚走几步就迎门扑来零星几点雨丝，他抬头望见灰蒙蒙的天就心道不好，怕是要下大，于是把纸张抱在怀里匆匆几步快跑至屋内。
座师正在同其他人议事，张展在暖阁里候了片刻才得见，等再出来，果不其然一场瓢泼大雨，大得淋到眼前只见水雾不见景。
张展被大雨困在抱厦底下，无巧不成书，还有一人正抱着拂尘静静望着檐下坠雨，张展认出那人是学士院使。
学士院使是内臣，是极为亲近于皇帝的内臣，素来走动于内宫和文苑之间，承传达圣听之职。
近来学士院使往来文苑更加频繁，起因是收复左里群岛之计，号令征伐向来是国家大事，前朝不敌异国，将左里群岛拱手相送，改朝换代之后，太宗皇帝和先皇在位时都曾经试图起兵夺回，由于本朝兵将多不善海战，两度折戟，死伤惨重，被迫放弃。
时间轮转至今，皇帝再对光复左里群岛动了心思，只是此役都说凶险异常，张展私下里听上书房行走闲谈时提起过，左里海湾风高浪急，左里群岛易守难攻，各岛其实也贫瘠并无资源，实在没有攻打的必要，不知是哪位将军将要担这份邪霉，十有八|九是有去无回，就算九死一生险胜归来，多半也并无功勋可讲。
说回学士院使，张展念着自己还是个新人，想来对方定然是不认识的。正踱步犹豫着要不要上前自报家门，不曾想学士院使回头一瞧，竟主动朝他笑了笑：“你是今年新选拔进来的学士？叫张展的，是不是？”
张展一怔，回过神来赶忙朝那人作了揖回答：“学生张展，还望中贵人多多指教。”
学士院使淡笑道：“你我等雨，闲来无事聊上两句打发打发时辰罢了，谈不上什么指不指教。”
张展从他面色揣测不出更多，能被学士院使记住，他第一反应自然是受宠若惊，惊喜之后有更多情绪泛出来，张展出身科考，自有些读书人的清高，其实心底对宦官并看不大上眼，再是位高权重的内臣，到了清贵读书人口中，也无非是一些弄权钻营之辈。
但凡内臣，谁人不是千年的王八万年的龟，识人都不需正眼瞧。学士院使一眼便看穿他心中各种，不过冷热不显，只在心底默默记下，过了会子，依旧笑得很是亲切地同他寒暄道：“最近因为忙左里群岛的事，张学士应当很是辛苦吧？”
张展连忙抱拳摇头道：“为朝廷效力，不敢言辛苦。”
学士院使瞧他一眼，笑了，语重心长道：“外头当这里光鲜，不晓得这里的操劳。就是这样忙的，一日接一日，不是这件要事，就是那桩机密，一年到头也没个头。辛苦归辛苦，历练是历练，不是一码事。不过瞧着年纪，年轻夫妻，张学士早出晚归，家中妻子可有怨言啊？”
张展坦诚道：“学生尚未成家。”
见学士院使面露惊讶，他紧跟着解释道：“当初一心要考出功名来报销国家，整日只知道埋头寒窗苦读，一直无心婚姻。”
学士院使高哎了一声，内臣又尖又细的嗓子像是高高吊在这暴雨之中：“这还真是麦芒掉进针眼里，遇了圆！嘿，赶巧了么这不是？咱家这儿有一门上好的亲事，正愁无佳婿可说合，若是张学士也有意……”
心头骤一紧，想起家中正忙于筹备亲事的秋娘，张展忙是一长揖道：“实不相瞒，学生早已有心仪的女子，只待不日便要迎娶过门。多谢中贵人抬举，如此好意，学生恐怕只能有负于此。”
惊雷在震，硕大的雨点在檐上拍出强硬的响声，学士院使捏着嗓子哦了一声，慢吞吞问道：“张学士就不想问问是哪一家？”
他都这么说了，张展只好顺着话问下去：“敢问中贵人所说是哪处千金？”
“其实是施少保家的十六娘子。”
这回张展是结结实实吃了一道惊吓，施家是什么门户，以淑妃施三娘在宫中的经年风光，怕是满京高门都伸长脖子盼着结上姻亲，哪能轮得上他张展。
“十六娘子孝心至圣，曾久居山中为家中老夫人吃斋抄经祈福延寿，这才耽搁了几年。要咱家说，这般正是歪打正着成就一段姻缘，施家十六娘子与张学士擎好年岁相当，郎才女貌正是相配。”说着，学士院使斜着眼睛睨他一眼，语气不轻不重，“不过可惜张学士心有他属，可惜，可惜啊……”
张展万般尴尬站在原地，实在不知道该接什么话才好，正好外面雨小了些，学士院士拂尘一摆，仿佛当真只是随口一提：“罢了，不过是我闲来无事想给人添媒，既然天公不作美，张学士只当我没说过这话就是。”
究竟学士院士此举是不是随心而行，张展没顾上琢磨，很快他就遇上了更大的难题，翰林学士掌制诰，可草拟左里群岛讨伐令一事时，没有像之前一样叫他从旁观摩，而是命了另外两位庶吉士前去，将张展调去学习纂修国史。
参与草拟内制恐怕是每一位官员的梦想，张展犹豫来犹豫去，还是斗胆问过掌院学士，得到的答复是：众人都要有平x等历练的机会，况且纂修国史重要性也非同一般——
自然是说得过去的理由。
说巧不巧，学士院使刚提过要为施家牵线搭桥一事，转天张展就收到了一张烫金的帖子。
怀里的请帖在怀中像烫手山芋，张展一路回到家中都仍是愁眉不展。
秋娘正在让他瞧邵代柔描的喜鞋样子。正如学士院士所说，张展刚进文苑整日忙得脚不沾地，张家情况又跟别人家不同些，张家大娘是万万不可能沾手作主的，因此成亲的繁多事宜只能全交由秋娘一人承办。
这厢秋娘说着说着，见他眉心紧锁，托着花样的手往边上放了放，柔声问道：“怎么了？怎的愁眉苦脸？要是你瞧得不中意，我的手艺不好，可叫代柔回头再改过——”
“啊？不，不是。很好，很漂亮，我瞧不出来，你喜欢就好。”张展心全然不在此处，把眼照过几眼，敷衍点一点头，把帖子从胸前摸出来，本想打开，顿一下又合上，捏在手心里，垂着脑袋叹口气说，“施少保夫人过寿，下帖子请我去。”
少保，听上去就是很了不得的大人物。秋娘先是又惊又喜，旋即不解道：“那是天大的好事呀！难得你刚进文苑几日，就得他们看得上你。不过怎的你反倒像是不大想去似的？”
张展想了一路，想了又想，只怕是自己多心了，下职前他问过周遭同僚，也有几个同辈的庶常吉士亦收到了施家请帖，何况施少保得罪不得，堂堂少保纡尊赏面请他去贺夫人寿，难道他还能借故推脱？
只怕告诉秋娘了令她多想，横竖学士院使的提议已被他郑重拒绝。再说了，那只是学士院使个人的意思，搞不好人家施家根本不知情。
张展朝着秋娘摇了摇头，笑得有几分勉强，说没事，“秋娘，你辛苦了。”
秋娘满心全是嫁娶的事，不想提自己茶饭不思望穿秋水的那些，将刚做好的雕胡小菜往他跟前推了推，羞赧地推说：“我不辛苦，倒是代柔，样样都多亏了她帮手，可忙坏了她。”
张展只看着两片嫣红唇瓣在一开一合，心乱如麻点点头，压根没将她的话听进心里去。
秋娘放下花样，眉头渐渐凝起来，说：“只是我感觉那孩子像是有些心事。”
“是吗？”张展问道。
秋娘嗯了一声，“闷闷不乐的。”
张展仍陷在自己的万千思虑里，有些心不在焉地应道：“那你下回见着她了，问一问。”
“问她，她肯定不说，只推说没事。”秋娘无奈地笑了下，食指点了点他的肩，“跟你一样，锯嘴的葫芦，再是心事种种，还是什么苦恼都只会闷在心里。”
说罢再抬眼看一看他，“你当真没事？”
张展抬头就落入一双露着担忧的眼睛里，目光温柔似水，被他看得时间久了，浓密纤长的睫毛羞答答地落下去，轻轻上下颤动着，宛如停了一只翩跹的蝴蝶。
人啊，长什么模样全凭天意，脸是老子娘给的，秋娘天生就生是难得一见的美人，岁月待她并不算残酷，经历造就的特殊风韵是那些懵懂的闺阁小姐所没有的，喜事将近为她再添上几分少女娇羞，整个人如同蓬莱仙子浑然新生，更是不可方物仿佛一段传奇。
即便张展已经看过这张脸不知看了多少次，还是一次次都看到愣住，不敢相信这样的美貌即将要属于他——这种翻滚着红尘气息的美貌，俗气、柔弱、易于掌控，浅薄得几乎可以称之为伟大，能够轻而易举让一个男人的诸多欲|望都得到满足。
他不知怎么的想起好多过去的同窗，以及如今渐渐有些往来的同僚，房中多的是女人相伴，房中侍妾在聚会时常被叫出来给大家侍酒奉茶。说实话张展从未嫉妒过，所有他见过的女人，姿色统共加起来，跟秋娘相比都显得实在太不值得一提。
“想什么呢这么入神？”秋娘黛眉轻蹙望着他问，纤纤素手在他眼前晃了晃。
张展盯着面前那张令他魂牵梦萦的姣面，愈发坚定了信念，他跟秋娘能走到今天太不容易，无论发生什么，他都一定要娶她为妻。
第102章 迎春
立了春，邵代柔同杜春山见了一面。
她实在架不住兰妈妈几番劝说，耳朵都要被念叨起茧子，不去都感觉对不住兰妈妈往来杜宅几次的辛苦。
最主要的原因，其实是她听见兰妈妈说：“小二爷让我劝奶奶去。”
邵代柔当即垮了脸，问：“他亲口说的？”
兰妈妈屏着呼吸点了点头。
邵代柔一下像被制住了命门，心气同一样目光淡得出神，哑口半晌，除了叹息还能做什么呢，“那就去吧。”
没叫杜春山来接她，直接约在庙会大集前见，正巧杜春山曾在那附近的书堂读过书，对那边很熟识。
邵代柔从马车上下去的时候，正撞见几个小孩在巷子口跑来跑去互相追着玩，小孩子个头是小，但玩的时候不会收着力道，撒丫子跑起来根本看不清路，其中一个小子块头大些，闷头把杜春山撞得一个趔趄。杜春山脚下没踩实，就地摔了个跟头。
撞倒了人，几个小孩先是一吓，看清楚是他，纷纷咧开嘴嘻嘻笑，一点都不害怕的样子。
“路口常常有马车有牛车过，你们在此处作耍，实在太危险了……”
杜春山慢慢爬起来，一边爬还一边试图跟小孩子们讲道理，其实他们根本不怕他，冲他做几个鬼脸，吐着舌头就一窝蜂跑远了。
“是哪家来的孩子。”邵代柔忍不住皱眉，她脾气原不算好，硬是把没家教三个字咽了回去，看在是小孩子的份上不予计较，转头去瞧杜春山，“你没事吧？撞痛了没有？”
“小孩子嘛，玩心大，都是这样的。”杜春山弯腰搓着膝盖，脸上还乐呵呵的，“随他们玩去吧，再过几年长大了就没得这么多开心了，做大人有好多苦头要吃。”
做大人有好多苦头要吃。
邵代柔原以为自己的心早已没什么柔软的东西留下来，却在回味这一句话时，感觉心底有什么地方被触动到。
离了巷口，再往前去就是庙会大集，人逐渐多起来，走着走着遇上了一个年轻妇人，身上穿的衣裳很旧了，但还算干净，怀里抱着个睡熟的孩子，孩子有两条鼻涕没擦，一左一右干涸在干瘪的小脸蛋上。
邵代柔就一个分神，再回头就瞧见杜春山在袖笼里摸出了两个子儿递出去，她拔腿追过去已经来不及了，眼睁睁看着那妇人灵活地消失在人群中。
“她找你要钱？”邵代柔急得气都喘不匀问。
“说好几天都没吃上饭了，我瞧着她可怜，就……”
杜春山说着，自己也尴尬地笑了笑。
方才那妇人压根不像挨过大饿的模样！把邵代柔急得直跺脚，他这不是人好，简直是有些冒傻气了！
见她发急，杜春山还反过来安慰她：“不要紧，不要紧，就两个钱。”
“怎么会不要紧？！”邵代柔替他抱不平，撸起袖子就要往人群里钻，义愤填膺要去找方才那妇人把钱要回来，“两个钱是不多，但是她不能骗人！”
“就算是骗人的，我只不过失去了两个钱，夜里少吃点就填上了亏空。但是万一呢，会不会有那么一星半点的可能，她说的是真的呢？如果那位母亲所说是真的，虽说两个钱也不够吃得上多饱一顿饭，至少今天夜里孩子就不用挨着饿睡觉了。”杜春山挠了挠后脑勺，挺憨厚地笑了笑，又说了一遍不要紧，“为了这一星半点的可能，我就值了。”
也许是那个笑容实在太过于真诚，平平淡淡的一句话，不知道为什么，忽然把邵代柔听得热泪盈眶。
她住了脚步，说：“就算她说的是真，你能帮她一个，也帮不尽天底下所有挨饿的母亲？你帮了她这一顿，也帮不了她下顿。”
“啊？我倒是没想那么多。”杜春山顺着她的话认真想了想，饶是没想通的样子，不过也不计较，还是一笑，“帮一个算一个吧，横竖再多我也没有了。”
如果说之前邵代柔只一心打算将这次会面敷衍了事，甚至，有些感到愧疚的，觉得杜春山人太好了，以至于在她眼中显得有点软弱，那么她现在突然像是有点明白卫勋为什么最终为她选x中的人是杜春山，至少，杜春山算是一个正常的好人——
听上去似乎有些讽刺，一个正常的好人，已经是打着灯笼也难寻。
说到卫勋，除了民间自发集资要为他塑金身的事闹得越来越沸沸扬扬，邵代柔还能察觉到气氛变得越来越不同寻常，卫勋进宫的次数越来越多，各种官爷来家里跟他在书房里密谈的时间越来越长，每个人的面色都越来越凝重，要么个个都扯着嗓子声音一个比一个大，惊飞屋外所有的鸟儿；要么各自在愁云笼罩里唉声叹气，叹气声万年长。
终于还是等来了这一天，卫勋把她叫到屋里，不知道他已是几夜没有睡过一个囫囵觉了，下巴一圈胡茬，眼窝深深，整个人覆着一身阴沉的疲态，沉默良久，没前没后突然开口交代道：“我这几日便要走。”
邵代柔肩一刹提得高悬，惊着怔了下，一直悬而又悬吊在心里的什么总算砸了下来，又整个人都往下塌下去，嘴里干得上下嘴皮子都黏在一起，说不出话来，只管含糊地“噢……”，算是答了。
什么什么群岛，又是一个她连听都没听说过的地方，只听卫勋说在南边，很南很南，比她从未去过的秋娘老家还要遥远的南边，大概就是天涯海角那么远。
卫勋道：“此行本就凶险异常，陛下还任命盛王刘兴为军中统帅。若我侥幸捡回一条命，功全是他的。把我放在他底下，但凡有过，怕是都是我的。”
原本还要命陈府小王爷任督军的，可这一桩费力不讨好的差事，小王爷多精的一人，哪可能掺和，前几日借着狩猎的由头狠着从马上摔下来一回，大碍倒没有，静卧慢走休养一阵是少不了的，横竖是绝上不了战场，皇帝就算猜中内情，也不可能勉强。
卫勋看着她，从神态到语气都非常冷静：“说实话，大嫂，我也不知道这趟还能不能回来。”
巨大的恐慌在邵代柔心中重重摇摆，尽管早有预感，然而预感在命运之前有什么用？她就呆呆地听着卫勋说话：“所以，这趟走之前，我想……”
话顿住，他揭起眼皮看她一眼，话只到一半。
邵代柔不知道是不是之前她的反应屡屡过激，才叫他露出如此小心为难的神情，大概是在计较用词，在想怎么样说才能不伤到她。
她想叫他不要斟酌了，横竖要说的都是一样的事，好听难听又有什么要紧。
正好也不必说了，兰妈妈从外头风风火火冲进来打断了二人的对话，举着胳膊高高兴兴扬着一张帖子，喊：“杜官人请咱们奶奶一块去白沙堤赏花放纸鸢呢！”
邵代柔下意识看了一眼卫勋，他紧紧拧着眉盯着那张飞舞的帖，眼底有一丝不可查的狠意，被无奈遮蔽住，让面色复杂。
兰妈妈还在眉飞色舞地絮叨：“要我说，那杜官人可有心，帖子嘛打发个下人跑一趟不就得了，人家可是亲自送上门的，现在人还在门外等回话呢，别的不说，可见是真心待咱们奶奶的……”
原是沉浸在喜色里的，说着说着声音越来越小，小心翼翼觑一眼卫勋，再瞄一眼邵代柔。
邵代柔本是想摇头说不去的，然而脖子梗着动弹不得，她和卫勋都是，仿佛这世间所有的一切恐怕都是天意，一切人、一切事，所有的天意走到今天，汇成了一个看似意外实则注定的结局。
她忽然想笑，说：“知道了，帖子先放着吧。”
兰妈妈为这个不知所谓的笑愣了下，试探着瞧她：“奶奶的意思是……是去还是不去啊？也不是催的意思，我好去回个话，杜官人还在外头等着呐。”
邵代柔的苦笑僵在嘴边，抬眼望向卫勋，眼睛里微弱地闪过一丝光，问他：“你刚才是想说什么没说完？”
其实她的心已经死了，不知道为什么还要多问这一句。
问了也好，得到的无非是实话，卫勋冷了声，却又有愧疚夹在里头：“临走之前，我打算把你的事都安顿好。”
什么事？亲事？
邵代柔笑着点点头，眼睛涩得像蒙了一层雾，扭回头对兰妈妈说去，“我会去的。”
等兰妈妈退出去，屋里就彻底静了，难得卫勋不出门，也没接待谁，两个人就那么在对过的圈椅里坐着，一个字没说，谁都没说，在静得像坟茔的空气里干坐了一整个下午。
于是踏青仍旧是去了，邵代柔走在堤上，冻得鼻尖都是红的，想不通究竟人们为什么要热衷在春寒料峭的时节出游，地上草才浅浅长出一层，有什么景好看的？兴许在屋里憋了整整一冬，实在是闷坏了。
周围不时有三五成群的儿女们嘻嘻哈哈走过，冻得打哆嗦也掩不住面上洋洋的笑，叽叽喳喳比鸟儿还要吵闹，全然不知在某个不知名的远方战火将起。是不是注定要有无数将士壮烈的伤亡，才换得人们踩春踏青的和平。
她心境低落，杜春山走在她旁边，等了半天见她没有开口的意思，犹犹豫豫先破了冰，叫了声邵大嫂子，说：“卫将军来找过我。”
时至今日，提到卫勋，邵代柔心里还是会突的一下抽痛，她点点头，尽量轻描淡写像是顺口问道：“卫二爷？他找你做什么？”
“卫将军快把我祖上三代——哦，不，五代，的家底，都翻来覆去盘问个清楚明白。”
是该好笑的，邵代柔心里想笑，却笑不出来，扯着表情，看起来像笑也像哭，“他天生是如此谨慎的。”
杜春山闷着脑袋往前走，数度欲言又止转过头看她一眼，不知什么时候脸都憋红了。
想来他应当不是个能说会道的人，要等他开口主动提，怕是等到天荒地老也难。
其实这世上还有比天荒地老更久远的事情，那就是等卫勋，等是等不到的，她的心还隐痛着，有一个大而深的伤口在那里，但她已经决心要将卫勋彻底放下了，伤口就放在那里吧，兴许有朝一日会愈合，就算不愈合又怎么样？谁不是带着一身的伤痛闭着眼往下过。
于是免不得她先对杜春山把要说的说完：“杜官人，实在因为卫二爷是个好人，才愿意照拂我……我其实算不得他什么正经大嫂，我想你也是晓得的。”
不想杜春山却摇着头笑：“卫将军可不是这么说的，他说卫家军的将士都是一家。”
邵代柔都能想象到卫勋说这话的神情，嗤一声笑了，笑着点点头，“反正你晓得我的意思就行。我出身不高，也没念过什么书，娘家父兄不成器，是指望不得有什么帮衬的。卫二爷是好心，但他帮我一时，总帮不了一辈子，我跟卫家讲到底没多大瓜葛。”
杜春山自然是读得懂她的弦外之意。她把自己里里外外贬了一通，无非是劝他知难而退的意思。
邵代柔确实是奔着搅合的目的来的，话应当是点到为止就够，两厢里沉默走了一段，她本以为他都放弃了，没想到快下堤岸的时候，杜春山又开了口：“我是不是没有跟你提过我娘子？”
未曾想到过的话题，邵代柔听得愣了下，把脑袋摆一摆：“是没有。”
说起已故的娘子，杜春山神态放松了许多，“我娘子是我的一个远房表妹，因为双亲病故投奔到我家，我父母还在世时原本是打算找户好人家将她发嫁的，谁知她不肯，说要嫁我。她打小就怕生人，我父母想来想去，索性应了她。是我做得不够好，她跟着我一道长大，我心里一直拿她就当作个小妹妹看待，直到……”
杜春山红了眼眶，邵代柔一声叹息。蓦然回首，灯火下那人却已不在，世间关于错过的故事不止这一个。
“说来惭愧，直到她……病逝，我才惊觉这些年错失了什么。”他深吸气缓了缓，袖口迅速擦了下眼角，声音微抖，“已经过去几年，我仍然常常想起她——日日都想。娘子虽已仙逝，但人还在我心里，当着天当着地，这话我不敢撒谎，现在如此，今后恐怕也是如此。邵大嫂子跟我经历相仿，我想你大约也懂，心里若是有别人，也是人之常情。”
邵代柔觉得他指的“别人”恐怕是李沧，只是他想错了，李沧长什么模样她都不知道，并没有像他一样拥有着可以时时拿出来凭吊的回忆。
不过这些都没必要对他多说，他x能据实以告，邵代柔反倒敬他这一分坦诚，于是只淡笑着点点头应和道：“我能理解你，我心里……”
话到嘴边迟疑了一瞬，想了想，仍是说了实话：“的确也装着一个人。”
这话一出，杜春山舒了口气似的，神态自然得多，话也多了起来：“住我对门的婶子为人向来好心，不知是怎么跟贵府的妈妈搭上了交情，俩人一拍即合来找我说合。我听了先是极吃惊的，原本往后我只打算一个人过下去。不瞒邵大嫂子，若她们说的是未嫁娶过的闺阁姑娘，我是半点没有存那份心。幸好邵大嫂子同我都曾有过一段过去，我心里还放着我娘子，不至于太对不起你。”
“还有卫将军的缘故。卫将军不日就将出征，他说担心他走后，邵大嫂子一个人在这世上无所凭靠，这份心意也着实令人感念。”
邵代柔听得低头，没说话。心里已平静得没有挣扎，因此无话可说了。
杜春山说了半天没得她回音，也不再说了。
一趟青踏得无滋无味，直到回程的路上，眼见着都能从车窗里瞧见卫府髹金的旧匾，杜春山像是在心里为自己鼓了鼓劲，才勉强看着她说：“卫将军虽是堂堂男儿身，却懂这世道很难容一个女人独身存活，极为难得，我听完他的话，也深感触动。我杜家是贫寒，不过我有公职在身，到底还是能给邵大嫂子一方瓦一堵墙容身。我有心与邵大嫂子结缘，有了家小，也算是对已逝的父母有个交代。今日说出这些话……对我来说并不十分容易，实则是卫将军劝说我良久，我才鼓起勇气把我所有的想法都向邵大嫂子交了底。如今只是不晓得邵大嫂子是什么意思，若是邵大嫂子也有意，那我……”
若是心里真的一心只存着仙去的娘子，谈什么对不对得住父母？邵代柔看着他，其实并不失望，她明白没有人能被置放于圣人的标准之下被衡量，杜春山是、她也是，所有人都是普通人，谁都有好也有坏，经不起细瞧。有朝一日若有机会回望起前尘，遍布着大大小小的瑕疵罢了，难道做不了圣人就不活了？死不了，就都得活下去。
“那你？”
邵代柔问他。
“我……”杜春山打了个磕巴，再看她时脸已红了大半，“我再与卫将军商议，请人算个良辰吉日，正式登邵家门提亲。”
“啊？！”
邵代柔结结实实吓了一大跳，吓得出了一连串的嗝，又是弯腰又是拍胸，半天才止住，扭着脖子直愣愣盯着他瞧：“这么快啊？”
杜春山从脸红到脖子，支支吾吾回不来话。
是，他们是只见过几回面而已，其实已经算多的，盲婚哑嫁的多了去了，大多数夫妻是在成亲当夜才见头一回，之前不过是两方父母谈一谈，甚至有时候父母都见不上，全凭媒人一张巧嘴说合，亲事便草草定下。
可卫勋不日就要启程，瞧着多半是有去无回的，杜春山咬着牙说：“这其实是卫将军的意思。”
邵代柔笑了，原来人无奈到极致是真的会笑的，卫勋觉得为她安排了一条最好的路，如果他真的牺牲，她不姓卫，甚至她的先夫也不姓卫，卫家怎么可能轮得到她来守，她也不可能有为卫家抗衡的本事，卫勋都没有，她凭什么有？
至于娘家……别看邵家现在常常要她回去帮衬，她真要回，是回不去的，没了卫勋在，秦夫人不定就把她说给哪家。
人是不是总是这样？买个菜几厘碎钱都得来来回回盘算个半天，碰上终身大事，倒是草草率率说定下就定下了。
杜春山真心能算是个善良的人，见她面露犹豫，想了想忙添补道：“若是往后当真遇上了合心的人，尽管跟我说，我也不是不讲理的人。卫将军说了，就算是看在他的面子上，我也……也能放你走。”
邵代柔诧异照他一眼。话说到这处，脚下的路也快走到了尽头，卫家髹金的旧匾在前方，深重的朱门被厚檐倒下好大一片阴影，熟悉的身影被隐没在里面，卫勋从阴影里走出来，邵代柔被他吓了一跳。
“等很久了吧？”她尽量将神情收拾得寻常。
不等他回答，邵代柔埋着头从他面前过，也不等他，连跟杜春山道别也忘了，自顾自往前走，边走边匆匆扔下话：“今儿是迟了些，回来路上下了雨，车马不好走。”
卫勋被杜春山的问候缠住，简单应付两句算是道别，转头望向门里，早已不见邵代柔的身影，叹气声只在喉咙里，脚步沉重地跟上去。
听见身后响起重而钝的脚步声，邵代柔头也不回地说道：“我正要跟你说呢，杜官人说要在你走之前上门向我父亲母亲提亲，正好也合了你的意。”
空气的流动在那一瞬间停滞住，一胳膊的汗毛都在急剧降低的温度里直竖起来。
没再往前走了，两个人都不知不觉停在原地。
卫勋默然不语，风把两个人的手脚都吹得凉透，他才能启腔开口：“是好事。”
“是好事呀，杜官人瞧着是个很温和的人。”邵代柔语气轻快说话，眼泪都在眼眶里打转，“你也不用再因为我的事而感到负担。”
卫勋心里万般不是滋味，声音低沉：“我从来没有觉得你——”
邵代柔摆摆手，不想听下去，反正心早就落到了底，捞不捞都没差，“谢谢你，我是真心的。”
努力冲他挤出一个笑来，像自嘲的笑，笑里尽是落寞的无可奈何：“可惜我好像为你做不了什么，光是嘴上讲，显得我的谢全像是骗人的似的。”
卫勋把望了她许久，邵代柔从他的神情中看不出任何东西，却见他颈上青筋一根根凸起来，额间也发起厚厚一层汗。
最终他只能什么都没说，只抬手往前示意：“走吧。”
粗听上去很平静似的，细听嗓音很哑，发着颤动的沙。
邵代柔不肯看他，只盯着路旁伸出来的一枝黄花发怔，迎春花是春天到来的痕迹，但现在和冬天有什么不同？冻了一整个冬天，人都冻得麻木了，搓着手脚满心盼着春来，谁知道春寒竟然更是料峭，从身前吹来的风刺骨，连太阳照下的光都是冷的。
“我们各自走吧。”邵代柔转过身背对他，还没完全侧过去就止不住眼泪，手背不住去抹着，仍是努力笑着的，“本来也不一路，往后就各走各的，都别回头了。等下辈子，我给你当牛做马，再来报答你这辈子的大恩。”——
作者有话说：我真的极度不想写这章[爆哭][爆哭][爆哭]拖啊拖[爆哭][爆哭][爆哭]啊啊啊啊啊[爆哭][爆哭][爆哭]
第103章 邻里
卫勋的离别之期如同被麻绳低悬在头顶的剑，正好杜春山家中人口也简单，上邵家提亲的事说着就提上了日程。
杜春山父母早逝，家中已无亲近的长辈，便托了家对门的热心大婶并兰妈妈一道来说合。
把秦夫人惊得个措手不及，打听半天才明白杜春山何许人也，不过衙门里一个普普通通写文书的，一抬眼就能看完这辈子官运的顶——甚至都不是顶峰的顶，充其量不过一道房梁，横在房顶下面碍人的眼。
当天邵代柔就被秦夫人叫回了娘家，在门外站了半天没叫传，刚下过雨，吹着风还有些凉意。邵代柔知道这是刻意晾着她，罚站罢了，罚就罚了吧。
曾经邵代柔是邵家最懂事的孩子，不知道什么时候开始不听话了起来，越来越反叛不说，为了金素兰的事，竟然屡屡跟秦夫人当面叫上了板，现在还连终身大事都试图越过家里自己安排，任哪个长辈都忍不下这口气。
姜到底是老的比嫩的辣，秦夫人还不至于为邵代柔一两句话乱了态度，过了会儿把人叫进去，和和气气地把她招到边上坐下，手指蘸了点水，在炕桌上不紧不慢写了个“人”字，“不是不让你自己找，你要自己有想法，我还落得轻省。可是这找也有说法，你瞧这个字，一人一条边，谁矮了，另一头都高不了，姻缘从来讲的都是这个道理。兴许你觉着我们做长辈的老了，跟不上你们年轻后生的打算了，只好歹养儿父母心，我们做父母的总归不能害了你。”
说到姻缘邵代柔就替宝珠气不x打一处来，一下没忍住回嘴：“母亲替宝珠打算的姻缘难道就好了么？”
秦夫人手落到半空定住，已有些往下垂松的眼皮全然揭开，眼下皱纹夹出的深重沟壑里填充的是货真价实的不解，宝珠是从她身上掉下来的，她自然是发自内心认为她在为宝珠好。
她问邵代柔，语气冷淡：“嫁进开国伯家，往后荣华富贵享也享不尽，更不会前脚嫁进门后脚就要装大方放一堆莺莺燕燕跟在后头争风吃醋。我把宝珠说给他家大爷，究竟是有哪样不好？”
哪样不好？哪样不好不是明摆着的吗？邵代柔蹭一下猛站起来，压着火气顶道：“母亲说的这些是有理不假，然而他家大爷病得那样重，谁知道什么时候就天命不永？”
于是秦夫人就更加困惑，硬把“那岂不是更好”的不吉利话憋回去，“一辈子钻营男人能有什么好处？”
邵代柔打了满腔的腹稿都被这句话噎了一噎，她承认这句话本身是没错，但这根本不是她想要说的事。
正要继续分辨，秦夫人摆摆手，安安稳稳笑着往后仰一仰，“你想与我计较个长短，我陪你说到天明都可以，横竖都是板上钉钉的事。难道如今去跟开国伯家说宝珠不嫁了？谁去说？你去？”
邵代柔登时就泄了气，秦夫人说得没错，事已至此，木已成舟，一切都成了定数，口舌上争来争去还有什么用。
在扑朔迷离的寂寥里闷头坐了好一会儿，邵代柔紧抿的嘴唇才慢慢重新张开，然而挑起的又是另一桩烦心事：
“那金大嫂子呢？金大嫂子总归是眼下的事了。母亲何苦一直囚着她，就行一行好，放她回娘家去吧！”
早就料到她今日来肯定免不了哪壶不开提哪壶，秦夫人斜乜着眼拍了拍裙摆上不存在的皱褶，慢条斯理道：“如今咱们母女对坐，我也不瞒跟你说句掏心窝子的话，我不叫金大媳妇出门，是防着她出去诋毁你大哥哥。夫妻两个间的矛盾，情绪上来了，总是有一分就要哭三分的。叫别人听了去，又分不清真假，万一盲信了金媳妇的话，人家要怎么看你哥哥？就算你不在乎你哥哥的名声，开国伯家得怎么看宝珠？”
说来说去都是差不离的话，两个人都感到有些厌倦，就连邵代柔觉得自己苍老了，心里是想反驳秦夫人的，实际上却连话都说不动，因为知道无论说什么都没用，所有人都跟没头苍蝇似的兜兜转转在这些无解的话题里。
恰逢这时，有丫鬟在门外唤夫人，隔门通禀道：“老爷回来了！”
一句话，轻而易举终结了邵代柔和秦夫人之间的争执。眼下场面已经够乱了，再乌突突冒出来一个邵平叔，谁都只会感觉到头痛。
秦夫人斜给邵代柔一个“你瞧男人有什么用”的眼神。如果单就邵平叔一人来作论，邵代柔简直无话可说，被这一眼望得直垂首。
厌烦归厌烦，也不能一直把人晾在大门外，秦夫人随口搭了句腔问：“人在门口？”
不为别的，多说一句，就好像能捱延多一句的时间，能将去门口把人迎进来的事再拖上一拖。
丫鬟还在门口等着，回答道：“瞧着像是吃醉了酒，是被一位不认得的员外老爷给送回来的。”
既然还有外人，那就不好再拖了，邵代柔跟着秦夫人出去大门外，邵平叔醉醺醺浑身软趴无力，被两个小厮一左一右搭着胳膊搀着才勉强得站住，俊逸脸庞染红仍似仙君，可惜酒气腌入了味，离得几步开外都怪熏人。
再看看把人送回来的马车，车上下来两个人，一看这不是巧了么！来人竟是张展的父亲，邵代柔也不晓得他叫什么，只管先称呼员外老爷准没错。员外夫人倒是第一次见，只管站在一旁，话不多。
许久未见，张员外同秦夫人率先各自寒暄一番，再说起怎么碰上邵平叔：“不想在京郊和邵兄打了个照面，邵兄似乎与赌行里的人起了些误会——”
秦夫人心里一咯噔，面色生变，借着指使下人把邵平叔接过来的动作缓了缓，才重新换上一副笑脸问：“赌行？”
张员外笑说：“夫人千万不要误会，邵兄可没沾赌桌上的那些个行当，不过是鉴赏玉璞，君子好美玉嘛。”
邵平叔醉得脚下打趔趄，舌头打结也没妨碍一把拽住张员外为自己辩解：“张、张兄万万莫要以为……以为我好赌，我……我邵平叔压根无心钱财，只是痛悲宝玉不得现世！”
赌就是赌，赌石头跟赌骰子有什么区别？人一旦染上了赌，那就是无底的洞。合着邵平叔是赌石赌输了，付不出银子被赌行的人打。想来是张员外掏了银子，才将人赎了出来。
把邵代柔听得脸都要臊透了，连能言善道的秦夫人都一时语塞，想必也是跟她一样无可奈何。
邵平叔倒是毫无自知之明，醉得目眩着还要扯着人说话，眼见着差点就要撞上员外夫人，邵代柔赶忙上前帮忙下人一道将邵平叔从张员外身上扯开，难堪极了，嘴里只好胡搭了些话：
“父亲平素就好这些风雅的，石头我瞧着都差不离，也不晓得有什么好顽的。不曾想竟是一刀穷一刀富的……啊呀，可让您见笑了。”
说些什么都不过脑，满脑子都在计较银子，这些年邵平叔不是赌石赌棋就是买些不知来路的名家笔墨，回回被人坑得底儿掉还嘴硬，不知道这回又要赔出去多少，花的都是卫勋给她的银子，想到就令她心滴着血。
几个人拉拉扯扯，一时邵代柔离张员外极近了，张员外低头笑眯眯哎了一声，晦涩老眼中的光不断在她脸上描摹，“俗话说‘神仙难断寸玉’，一时的气运罢了，不必放在心上。”
有个醉鬼在人群里头晃悠，跌跌撞撞还滑溜得像条鱼，把几个人都推来搡去。张员外得以趁乱往邵代柔身边凑了几下，心花怒放，嗓门大了，话也多起来：“我得了七个儿子，张家列祖列宗保佑，赐给我展儿这一个出息的，我这个当爹的还是沾儿子的光，才得以进京来见见世面。不想邵家也搬到了京里，如此甚好，甚好！在青山县都是多少年的老邻了，往后正好继续常来常往。”
显然是对邵代柔还贼心不死。
员外夫人倒是不太在乎似的，只当没瞧见。
秦夫人暗暗打量张员外两眼，再瞄了眼旁边一脸刻意装傻的邵代柔，目光耐人寻味在俩人之间兜了几圈，还真动了下心。
这要放在从前，管他什么员外叫得好听，有没有官身可是两说，这张员外还肖想邵代柔？必然是不够格的。不过现在不一样了，谁人不知展官人如今备受器重眼瞧着就官运亨通，邵代柔左不过是个寡妇，配给展官人的老子还怕将来没有福享……
这时候想起秋娘来，暗悔不已，早知道何必做好事放秋娘走！转念一想，不过若是不放秋娘，恐怕难叫邵代柔把十八万两从手心里交出来。
唉，怪只怪这世间万般事都是不凑巧，现在好了，亲老娘要嫁儿子，要是反倒把亲闺女许给老子，全天下怕是都找不出另一桩更荒唐的亲缘来，秦夫人要脸面，背地里被唾沫星子淹死是一回事，传出去给邵鹏宝珠丢人也是万万不得行。
既然成不了亲家，再乱下去就不成规矩了，秦夫人赶紧叫人把邵平叔拉回来，冲张员外夫妇笑道：“可不是，从青山县到了京城，兜来兜去都是街坊缘分。只是如今展官人眼见着是要封侯将相的，只要张家不嫌我们——”
张员外抬手打断她，尽管语气里不乏傲慢：“夫人哪里的话！他再是步步高升，难道还能忘了这么多年的街坊情谊？”
话至于此，一群人都只能堆笑，黑灯瞎火，各怀心思，笑得邵代柔寒毛直竖，赶紧先了结了要紧，假意笑道：“员外并夫人长途赶路进京，想必舟车劳顿甚是辛苦。今天就不留了，等改日再摆了席面好好谢一谢二位。”
秦夫人冷冷瞥她一眼，不乐意她越过自己代为作主，只是还有个醉的不醒事的邵平叔，再周旋下去也烦，便顺着邵代柔跟着说了几句场面话，两方人就坡下驴，各自别过。
这件事倒还有后续，后来秦夫人打发人去张府送了几回银子，张员外始终不肯要，某天听一个去送钱的小厮多嘴提了句邵代柔在筹备亲事的之类话，便将钱收下了，也不晓得两件事之间到底有没有关联。
第104章 议亲
没想到邵平叔倒是从此一蹶不振，自怨自艾一时看走了眼，挑错了石头，才令美玉蒙尘无缘得见天日。
邵代柔去劝他：“父亲没下彩去割那块石头，赌行一推门乌泱泱的，还能少得了别人？”
没用，谁都说不听，邵平叔只管整日里抱着酒壶借酒浇愁，兴叹他那失之交臂的绝世美玉。
秦夫人也就是意思意思，不痛不痒劝了几句，要忙的事多着呢，要修屋子要嫁女，谁耐烦去管他？兴许邵平叔愁的不是那块石头，在他心里美玉蒙尘的是谁？不甘心就不甘心吧，反正在这个家里从没有人期望过邵平叔什么，他要颓靡，就随他颓靡去吧，他吃酒吃得浑浑噩噩出不了门，反倒还少花些银两少惹些麻烦，给他吃酒就是了。
转头就是杜春山整装登了邵家门，毕竟提亲不能只躲在说媒人后头，杜家又没有长辈顶事，只能靠他自个儿张罗。
秦夫人就是这点好，心里不管怎么想，场面上样样都做得齐全，倒不必担心会有将人扫地出门的惨状。杜春山跟着邵鹏在邵宅里兜了一圈，回来跟邵代柔说：“方才在院子里碰上一位长得跟你六七分肖似的年轻姑娘。”
邵代柔想也不想哦了声，“应该是宝珠，我家的小妹。”
杜春山低声说道：“令妹倒是快人快语，问我是不是她新姐夫，还说如果我对你不好，等她出了阁，就要给我颜色好看。”
并未觉得被冒犯的样子，面上笑得十分柔和。
果真像是宝珠会说出来的话，邵代柔不禁哑然失笑：“宝珠还小，她的话你别往心里去。”
立春节气之后便算是正式进了春，什么天地之交而为泰，卫勋浑然不觉，只觉得春雨一滴滴滑如油砸落在他肩上，宛如千斤重担，但担着便担着了，好像也没什么。
浮烟袅袅后有压低的私语声，是邵代柔跟杜春山在说话，因着二人先前都结过一次亲，不用算都知道各自都命硬得很，也不大有人去计较未成亲前究竟能不能见面这回事了，该见便见，有话便说。
烟雾遮得两个人身段面容都若隐若现，卫勋看着，既期盼他们性情相投和睦美满，又隐隐地希望他们永远不要相谈甚欢举案齐眉。人非圣人，察觉到自己阴暗矛盾的心理，难的不是去做什么，很多时候不做比做更难。
杜春山是卫勋为邵代柔选中的夫婿，家境简单、身背官职、为人算是诚实且善良，若不谈那些虚无缥缈的情情爱爱之类的话，是他认为的良婿佳配。他是知道的，邵代柔绝不像面上看上去那样柔弱，是砖缝中只要有一星点的阳光和水就能活下来的蔓草，他从不担心她具备把日子过好的能力，将来夫妻俩只要能够夫敬妇妇敬夫有商有量，邵代柔忘记他不过是时间问题。
卫勋没有上前，始终不动如山坐在圈椅里，看着不远处低语的俩人，承受一种接近于自虐的平静。
在上首主人位里，秦夫人坐得亦是气定神闲。她知道卫勋是来替杜春山说话的，卫勋再是对邵家有恩，恩情归恩情，她是邵代柔的正头母亲，只要她不赞同这门亲事，就是说破了天去，卫勋都没有越过她替邵代柔定下亲事的道理，只要兵来将挡就行了，所以并不急，只张罗卫勋吃茶。
她等着卫勋先说话，偏耳边只剩滴漏声响，余光觑一觑卫勋，神情比寻常严肃，他本就长得凶相，板着脸时不怒自威的气势自然外溢出来。
周遭空气渐渐绷得紧起来，秦夫人等着等着，从一派从容等到逐渐困惑忐忑。
好在卫勋终究是不紧不慢开了口，提的却是毫不相干的另一桩事：“从前不知邵公竟好博戏。”
一句话正正戳进秦夫人的烦心里，佯作满不在意笑笑，不承认不否认：“小二爷从哪里听说的？”
卫勋娓娓道来吐字清晰干净像流水，然这流水是带着大马金刀的铁锈味的，凉得彻骨：“京东郊的赌行本是陈府小王爷府上产业，邵公常往赌行下彩赌棋赌石，输得再一再二再三。前几日赌行差人要往府上要账，邵公怕夫人知晓，与赌行起了争执，许是把邵公逼得急了，抖了邵公府的出身。因着涉及勋贵，赌行立刻决定去报陈府小王爷。小王爷此人性情难测，若不是我途中拦截一道，万一惹恼了他，后续麻烦无穷。”
原以为已经了解的一桩小意外，竟然背后还有旁的故事。秦夫人吃惊得都挂不住脸，借着端茶的动作勉强掩了掩，端着镇定应和道：“竟还有这样的事，多亏遇上的是小二爷。”
卫勋看她一眼，“夫人勿怪我多事，是我替邵公填上了窟窿，还有几桩博棋和角石的账，也一并平了了事。赌债好还，赌性难改，掷采其事全凭天意，哪有回回都侥幸得枭棋入水？拿博戏当游戏，终当害人害己。是故后头赌行惯常上些拳脚，我一概没管，总当是要给邵公长个教训。”
感情邵平叔的赌账是卫勋出的银子！再想起张员外一家，秦夫人恨得牙痒痒，都说商人重利，到底是走街串巷挑货做买卖起家的，是哪样黑了心肠的人家，怪道把话说得含含糊糊，竟还厚着脸皮收了她送去的酬谢银两！
可是事到如今还能怎么样？银子横竖都送到张家去了，没有去要回来的道理，何况人家的确在路边捡了邵平叔送归了家，收钱也不算白收，即便邵家晓得吃了哑巴亏也只能往肚里咽。
罢了，张员外就不去管了，反正不日宝珠就要嫁进伯府里，再给邵鹏谋个好差使，邵家必定不同往日，跟他们商贾人家有什么好来往的，单借着秋娘同展官人一条线搭上就是了。
让秦夫人为难的还是卫勋，银子债好说，人情账才最是难还，忙说：“小二爷说的是哪样话，
我们不是那样不识好歹的人家，谢都还来不及。”
秦夫人还在思量如何收场才能把事情做得周全些，卫勋突然话锋一转问道：“夫人看杜官人如何？”
“一码归一码的事，小二爷年轻机灵不要紧，我倒不行，掺在一起说，容易乱了算盘。”
秦夫人笑道，不大客气了。
卫勋个高肩宽往那里一坐，就像一座无可撼动的山，将四面八方来去的风都挡得严严实实，含着并不温和的笑看过来，淡声说：“我并未说邵公的事与大嫂的亲事有什么相干，夫人听过便罢。”
嫁妆单子都列好了，客客气气递过来请她过目，她还能过什么目？
卫勋这恩情威情并施的手段下来，回旋的余地有是有，可是瞧他那架势势必是要寸土必争的，真能争得过他去？秦夫人手指在圈椅扶手上按得发白，咬着牙槽才能笑出来。
*
杜家议亲的小礼担在天井里，邵代柔陪着邵鹏在清点，隔得远听不清卫勋跟秦夫人在堂屋里说了些什么，反正等他出来，秦夫人竟是对杜春山跟她的亲事心不甘情不愿点了头。
终身大事就这么轻描淡写地决定下来，邵代柔难免有种有种荒唐的不真实感，跟在卫勋身后回卫府路上，天上又飘起了雪，倒春的寒比冬日不逞多让，地上积了薄薄一层染灰的雪，她跟着一步步踩在卫勋踩出的脚印里，一阵似曾相识的感觉伴随着隐隐的心痛袭来，上一回这样冷风骤吹寒气四溢的天气里，她在青山县的李家，卫勋说要带她回京城。
又惊又喜的邵代柔还以为那一刻就是新一页的篇章，为自己编织了一个具备一切美好寄望的梦。
可惜那时的她还不能够切身地体会到，乡野有乡野的苦，京城另有京城的苦，人只要活在这世上，就是一生受不尽的绵绵之苦，到死方能解脱。
“大嫂？你还在听？”
卫勋不知什么时候转过身子来，眉梢紧拧看着她。
“啊？”邵代柔差点撞他身上，及时刹住步子，敷衍道，“我听着的，你接着说。”
看她恍惚的神情就知道前面的一大段都没听进去，卫勋没拆穿她，捡着要紧的重新说了一遍：“明日杜家送来红绿书纸，文定便作了数。等请过期，后面的流程尽量精简，大嫂也是简单的人，想必能够体谅。”
早知道就x不要他往下讲了，讲来讲去都不是她在意的，邵代柔感念他跟个老父亲一样操心，偏故意要刺他一句：“二爷这样周到，全凭二爷安排就是了。”
卫勋只能沉默下去。
邵家宅子大了，离马车还要一段距离好走。邵代柔跟在卫勋旁边，走得镇定，一半是乔作，一半是心灰到底后的真情流露。她对卫勋感激是最多的，感激到今日，竟然开始有点怨恨他，他是不是身不由己都不去管他了，毕竟感情哪有道理可讲的？尽管连邵代柔自己无法认可，但她就是怨恨，恨的是他的理智还能排在她的次序之前，恨他自认为周到到极致的体贴，恨他将所有情感和情绪都不动声色地独自承担——
归根到底，还是怨他对她的爱不够多，怨他不肯毫无顾忌地跟她在一起，她已经明明白白不求明日不问结果了，为什么他还不肯要？
愈是深陷其中，邵代柔愈发觉得爱好可怕，让她变得面目可憎人不像人，谁能在爱里从容？爱怜与怨恨，羞耻与感激，纷繁复杂的情感纠葛成一团剪不断理还乱的漩涡，缠得人无法呼吸，或许人与人之间的关系原本就是这世上最复杂的东西，它看不见、摸不着，它是虚无缥缈的，说它有它才有，也说不出是什么形状来，它却最有本事伤人至深，叫人为了关系动辄伤心断肠，洒落一地眼泪也只能换得一场空。
绝望而扭曲的局面是被卫勋开口打破的，然而说的话也不过是把场面拖拽进下一个深渊：“我下月便走。”
“月底么？”
邵代柔空眨了下眼睛，怀着最后一丝渺茫而绝望的期望问道。
卫勋本来想说初一，看着将碎未碎的眼睛和急速颤动的睫毛，不忍改口含糊道：“大概是月初。”
邵代柔平淡地噢了一声，忽然觉得喘不上气来。
“拔营时辰早，大嫂不必来送。”
“二爷这是哪里的话？”邵代柔尽了最大的努力挤出一个笑容来，“要送的，要送的。”
兴许就是这辈子的最后一面，她不仅要去送，还要真真切切看他，把他的脸深深铭刻在心底，然后，再也，不去记起。
第105章 做人
后来连着好几日邵代柔都没得闲着，邵家的屋子还在修，她得去盯着梢。
宝珠的亲事也在有条不紊地进行着，除了忙宝珠和大爷这一桩，开国伯家近来还在忙另一桩，开国伯本家有两位娘子被排单登了名字，眼见着选秀秀的日子临近，一家人愁得跟什么似的。
邵代柔早从惊奇到见怪不怪了，她觉着进宫做娘娘是鱼跃龙门，显然好些富贵流油的人家都不这么想。
下半晌才得从邵家回来，门房迎出来说邵公府又来了人，还没见着人影邵代柔就已经烦躁起来，不得不绕到马车前瞧一眼，看清来人怔了怔：“辜总管？”
辜总管一壁跟她问好，一壁和颜悦色从马车上下来。
邵代柔眼睛往府门里瞟，“还真是你。你怎么来了？找我们二爷吗？”
辜总管笑着摇头说不是，“这趟是特地来找奶奶的。”
“找我？”邵代柔满面意外。
辜总管客客气气道：“上回奶奶来府里，不是不巧没得跟夫人太太们见上面？后来清月太太一直念着奶奶，打发人来请奶奶，哪晓得……唉，都怪府里管教无方，说是派来的两个小子对奶奶没大没小。回去都打过板子，好生教训过了。我这趟来，就是替他们给奶奶道个不是，奶奶大人大量，别跟底下人计较。”
邵代柔噢一声，摆摆手，“芝麻大点的事，哪里犯得着呢，我压根没往心里去。”
话说到这，却没见他有要走的意思，话锋一转：“我这正要出门，被清月太太撞见，怪我做事做得不周全，哪有人嘴上干说两句就算道歉的？还是请奶奶上府里，当着面赔过礼，也正好请夫人太太们见一见。”
说来说去，还是要她去邵公府。他们这三顾茅庐顾得邵代柔都狐疑起来，闹不清这家人究竟想做什么，先头她跟着秦夫人自己送上门去，他们家晾着人叫人吃一肚子冷茶。好了，现在她有自知之明，他们反倒再一再二要人去了。
架不住来的是公府上总管事的，想来是连卫勋见了都要给两分面子的人物，倒不好一口回绝，
只能去了。
这回可算没叫人坐冷板凳，辜总管亲自领着她，照例是要“先去见一见夫人太太们”。
邵代柔十万个不情愿跟在后头，也只能应下来：“我来了京里，是该去请安的。”
屋子大了就显得幽深，在阳光照不进的地盘上，公府的一堆女眷在说话，邵代柔往里走去，大家立刻带着鄙夷的好奇围上来，围是围了，也不愿意当真靠近她，像一个圈似的把她网罗在当中。
脂粉头油味呛得鼻子抽搐，邵代柔左右不能退，想打喷嚏也打不出，为了转移注意只好往人堆里瞧。
穿得最为鲜亮的夫人一身朱膘色比甲，两只眼睛将邵代柔瞧得最仔细，眼风把她一寸寸扒得干干净净，嘴上怪是亲昵地叫她柔丫头，亲亲热热拉过手问她：“还记不记得我？”
“呃……”邵代柔哪里想得起来，凑得近了，昂贵的香料气味扑面，只觉得对方手里掐得有点用力，把她左拉右拽的看，伴着纤眉微蹙恼道：“你这孩子，大伯母都不记得了，你小时候总爱跑到我屋里缠着我玩呐，竟是一点印象都无了？”
在心里捋一捋，大约这就是清月太太，如今公府真正的掌家夫人。
“啊呀，慢慢想，总能认得的。去，给搬个杌凳来，别叫人干站着。”
这番说话的是中间那个最年轻的，邵代柔听辜总管说起过，想来就是邵公爷迎的新妇，其他人都睁着眼尊称一声“老夫人”。算起来邵代柔该叫祖母的，奈何实在叫不出口，跟着清月太太的叫法就称虞夫人。
到底是公府，抬个凳子都要用上两个丫鬟，路上五颜六色的裙摆飞着，这个搭一句，那个接一声，七嘴八舌七手八脚中也没看清究竟是谁的手脚给绊了下，把偏几上的茶吊子带了下来，连汤带水正正扑了邵代柔一身，鸦雀无声。
茶汤想是摆了有程子了，温热不烫，邵代柔面不改色抖落了两下袖子，兴许是经历的风霜太多，心里异常平静，甚至还庆幸终于叫这些吵闹的莺莺燕燕静了下来。
“做什么呢！”清月太太率先将人斥了一通，“客人面前毛手毛脚的，像什么样子！”
“不要紧吧？”虞夫人冲邵代柔笑着一乜，扭头招丫鬟来，轻轻给了个眼色，“还不领客人去换身干净衣裳？”
立刻有大丫鬟来领人往后面跨院去，一路上扭着腰轻声细语地对邵代柔交代道：“这一时半刻也不知道上哪里找合适衣裳，奶奶个头身段跟我们俪姑娘差不离，正好开了春给俪姑娘裁的新衣裳还没穿，奶奶先对付着换上？”
在那个让邵代柔全然没有印象的过去里，邵公府是她出生的地方，但如今她只是个彻头彻尾的客人，客随主便的道理邵代柔还是懂，哪里有得挑拣，只说：“我一应不碍的，姐姐只管安排就是。”
一件最常见不过的四方四合云纹披肩，跟金翠说的一样，就像是比照着邵代柔的尺寸做的似的，略略宽松些，大概是邵俪比她要丰腴上两分。
“不打紧，系紧些就是。”
邵代柔还在低头不大自在地摆弄着，金翠就过来接手把系带猛一拽，一边手往后一挥，底下丫鬟端了一盘子丁铃当啷的胭脂水粉上来，
邵代柔稀里糊涂被压到妆台前坐下，金翠高挑着眉从镜里瞧她，啧了一声，“衣裳换了颜色，倒衬得面色不大好了。”
新衣裳绾檀色的面料，像邵代柔这样唇不朱颊不红的，的确看着有几分气色不佳的样子。
这金翠是清月太太屋里的大丫鬟，在邵公府不说横行，至少是见了其他主子都能挺着腰杆走的，非要在妆点这事犟上了，邵代柔有种掉进窟窿里前后都没辙的无奈，只能任她往脸上描描画画。
妆描完了，边上递东西的丫鬟即时惊呼道：“天爷！跟咱们俪姑娘简直是一个模子刻出来的！”
花厅里的太太小姐们估摸着也有x同样的感慨，原本三三两两各自小声说各自的，邵代柔一出现，一圈人都霎时噤了声。
尤其是清月太太，和虞夫人对视了一眼，两双眼睛端着挑肥拣瘦的光看过来，像是在打量屠户档口上挂着的半扇猪。
邵代柔两条胳膊上的寒毛都被盯得竖起来，但又懵懵不知所以，因为不知所以所以更加毛骨悚然。
香粉堆里挤出来个粉雕玉琢的小女娃，哇一声冲邵代柔扑上来：“俪姐姐，今日你可算出了房门，我都好程子没得见你了！”
既搞不清这位小祖宗姓甚名谁，也似乎没在人堆里瞧见究竟邵俪是哪号人物。不过都不重要了，邵代柔只得伸手托住她，半蹲下来小声告诉她：“我不是你俪姐姐。”
小丫头瞪着一双迷惑的眼把她瞧了半天，越看越糊涂：“不……不是吗……”
清月太太略惊起眉梢里一点冷意，“怎么没得见？你这孩子，忘性比记性大。”
说着便叫看妈把人拉走，斥了看妈子几句，回头把邵代柔拉近榻上，“快来，坐到我身边来。”
挨得近了，又是细细密密地打量，邵代柔感觉自己身上有几根头发丝都被数得一清二楚，耳边是细细碎碎的念叨：“果真是邵家的血脉，这一见我就亲。想当年……唉，过去的事情，都过去了，那些恩恩怨怨的，都是上一辈的故事，不干你的事。兜兜转转这么些年，今儿总算得你回来，总归是要认了祖归了宗的，血浓于水的情谊，总是甩不掉的，是自家人，啊？”
如果说之前邵代柔一直只觉着这家人莫名其妙，现在她感受更真切的便成了习惯成自然的恐惧，清月太太含泪双眼里那带着冷意的温情叫邵代柔可太熟悉了，以往但凡秦夫人想要拿她换点什么好处，从来都是不肯明说的，一味就是拿骨肉情深说事，非要邵代柔忐忑不安地估，一遍遍主动提，什么时候猜中真正的打算，什么时候才算完。偏这一套骨血的话有依有据，正因为不是空口白话，所以无法反驳，总是让人憋着一口气咽不下去也吐不出来，难受都说不出口。
牵线木偶一样在邵公府用了晚饭，虚与委蛇大半日，邵代柔上了马车，浑身筋骨都像被人揍了一顿一样，偏今日的马车不知怎么的尤为摇摇晃晃，满腹佳肴简直要被晃到嗓子眼。
心里自然没闲着，邵公府那些个夫人太太，无事不登三宝殿的，究竟她身上有什么值得邵公府盘算的？猜来猜去，晃得都快吐了也没琢磨出个头绪。
再说，猜出来又能怎样？公府权势，无事都压得人都能矮三分，真要拿她干点什么，她还能怎么办？至多就是豁出去要命一条了。
好不容易停了车，也安顿不下来，还没下车便听见嚎啕声，远远瞧见兰妈妈趴在朱门上哭得老泪纵横。几个门房在旁陪劝着，也是一片枯槁愁容。
忐忑不安到了极致，面上反而显不出任何吃惊的颜色，邵代柔脚下忽然千斤重担，抬也抬不动，嗓子干涸哑着僵硬问出口：“怎么了这是？”
其实在问出口的刹那她就有了极为不详的预感，恨不得当即捂上耳朵，极度抗拒听到答案。
卫勋走了。
原本只是进宫去，这段时日几乎日日都进，谁也不晓得是今日发生了什么紧急的变故，直接没回来。宫里只打发了个内臣来传话，就说提前拔了营，其他一概没交代。
脑袋里哐一声撞钟响，邵代柔脑中一片空白，她意识到她跟卫勋之间好像永远是这样，她永远不知道在他身上发生了什么、永远在等一个无望的将来。
原来这就是告别，告别不是预谋已久的，真正的告别总是来得猝不及防，是连再见都不会说——兴许这辈子也再没机会再说的。
她还有好多的话还没跟卫勋讲，好多的依恋、好多的不舍、好多的叮嘱，只能留到下辈子再讲？
光是想到还要活一世的可能，一股庞然的倦意就冲着邵代柔扑面卷来，她失魂落魄地往前飘着，心里想着，还是算了吧，这莫名其妙的人生，做人实在太苦太累，下辈子做猫做狗做根狗尾巴草，无论做什么都好，绝不再做人了——
作者有话说：前面铺的剧情都在收了在收了，快结局了！
第106章 未平
跟杜春山的亲事谈得八|九不离十，挑了一天合适的日子，邵代柔领着杜春山往张家去了一趟。
杜春山向来是个体贴的人，先拜过了秋娘，便找了个借口独自往院子里去待着，留邵代柔跟秋娘母女俩单独说几句体己话。
“先头该定的差不多都定下来了，正事情等出了李将军的热孝就办。”
分明是人生最大的大事，邵代柔说得平静，像是事不关自己。
“啊？这么快的？！”秋娘正弯腰推窗户，愕然从窗前回头。
邵代柔笑得苦涩，嗯了声，“杜官人家里没了长辈，横竖我也不是头一回嫁了，那些花里胡哨的一概能免则免吧，一切从简。”
秋娘想了想，叹一口气说“也好”，顺便把小碗端到桌上，晒干的百合根和面做的汤饼，冒着腾腾的热气，自带着爽清甘香。
“别的倒没什么，我们也不是什么穷讲究的人家，我就怕委屈了你。”
亲事推得快，主要是因为卫勋。邵代柔并不想想起他，捡了筷子闷头开吃，热汤下肚暖融融的，不禁盛赞秋娘的手艺：“娘要是开一家酒楼，不晓得买卖能做得有多红火。”
“就你嘴甜。”秋娘坐在对面，托着腮笑着看她吃，“京城里的酒楼哪里是好开得的，得花多少银子。”
邵代柔难得露出几分娇憨姿态，傻笑道：“那就不用酒楼那么大的，临街支一个面点铺子就成，能馋煞多少路人。”
可惜这笑没能在邵代柔持续太久，笑着笑着嘴角便怅然挂下来，不无惋惜叹道：“也是，那头展官人还在朝廷里做着大官，也没有夫人在铺子里头迎来送往的道理。”
以往提起展官人，秋娘多半是一脸半掩的娇色，两只坠了清秋的眼睛里头亮晶晶的。这回邵代柔说完一抬头，撞见的是秋娘眼里缓缓灰淡下去的光彩。
邵代柔心里一突紧道不好，莫不是都怨上回她喜被上的鸳鸯并蒂没绣好，结果惹出了什么不吉利的事情来。
趁着杜春山不在，邵代柔把秋娘拉得更近了些，压低了嗓子，急得弯弯绕绕都顾不上了，直言不讳问：“近来娘同展官人……可还是顺当？有没有什么不同寻常的事情？”
她问得紧张，眉毛眼睛都要烧起来。
秋娘那头也没好多少，细而弯的眉眼间隐隐浮上一缕哀怨的愁色，一扭身避开她灼灼的注视，嘴里含含糊糊地支吾了几声，说：“难为你你总是要操心我的事，你的亲事就在眼前，先打算好你自家要紧。”
没否认就是肯定，果真是一波未平一波又起，邵代柔心慌着，迅速发了薄薄一层汗。
秋娘把满眼的失落都落在眼前汤碗里，委顿挫败地叹气：“是我这个做娘的没有用，只会做点吃的，别的什么都不会。一直以来都帮不上你的忙，才叫你无论大小事务都只能一个丫头自己里里外外周旋。”
邵代柔扶着炕桌边稳了稳心神，冲秋娘挤出一个宽慰的微笑，放软了声音慢慢说道：“娘，你是我亲娘，我是你的亲闺女，这世上再没有哪样两个人比你跟我更亲近了。除了为你好，我还有什么旁的要稀图？要是展官人那头当真发生了什么，你跟我讲，我虽然不一定能想出法子，到底两个人琢磨比一个人强些，你说是不是呢？”
“那我问你这些日子以来你在愁什么，你不是也不愿意跟我讲。”
秋娘十根手指不断将帕子搅拧成麻绳，委委屈屈睇她的一眼，哀愁的光芒百转，美得凄楚而软弱。
邵代柔被她说得愣了一下，忽然意识到秋娘说得没错，她跟卫勋的事，秋娘帮不上忙，听了还可能会愁得睡不着觉，所以邵代柔不会跟她讲。
其实想想，不止是x对秋娘，邵代柔不想跟任何一个人提起，因为她自认是非常珍贵的情谊，从旁人那里得到的，不用想就会是惊骇和指责，他们会怎么评论她和卫勋之间的这段感情？惊世骇俗，还是伤风败俗？
爱只是爱，为什么要旁人来允许？好笑得很，又没碍着谁，可是这世间所有人所有事都不会成全他们。
伴随着一种深入骨髓的无奈，邵代柔只好将沉默延续下去。
晌后杜春山还有差使，要回衙门去。邵代柔照例回了趟邵家，碰巧遇上开国伯本家两位太太来串门子，谈的是宝珠跟开国伯家大爷请期的事，两方各请了师傅算日子，结果两下里拿着单子一对，没一天是重的。
两位夫人尴尬对视一笑，打着哈哈应付过去，直怨如今的师傅是一个不如一个了，回头要再找人重新算过。
宝珠的亲事说到这里先放到一旁，聊起些别的家长里短来，没说几句，开国伯家来的太太便抽噎着抹起了泪星子：
“结了亲家，就跟自家人没什么两样，我没什么好瞒的，照实话跟夫人说罢，我家两个丫头要进宫去，我这颗心真是……往后再想见她们，递了牌子都不一定能见上。要是留在身边，找个普通夫家嫁了，往后郎君眼里头只有她一人，再养几个孩子，小夫妻和和美美过完这辈子，就足足的了。”
眼泪像断线珠子似的流了满榻，絮絮叨叨说了半晌，突然反应过来似的，难为情地掖帕子擦了擦眼角，瞟一眼秦夫人，“都是母亲，亲家母肯定能明白我这颗为娘的心。”
“明白的，明白的，都是自己身上掉下来的肉，自然是舍不得的。”秦夫人在一旁陪着掉眼泪，嘴里哀道，“做娘的哪有不为女儿忧心的？嫁得高了，怕她受欺负；往低了嫁低呢，又担心她吃苦。要不怎么说儿女全是母亲的债，一辈子全是操不完的心。”
一番泣诉说得是情真意切，其实邵代柔很怀疑秦夫人到底能不能体会这种痛苦，毕竟按照秦夫人的想法，进宫做了娘娘有什么不好，女人跟男人不一样，还能在官场上筹谋，女人一生至高的荣耀不就是在那座四四方方的禁城里？站在最高的前程里，一生的荣耀有了，一生的富贵也有了——至于能不能跟皇帝举案齐眉，那是最不要紧的一宗。
邵代柔抿着嘴没有插话，只管给客人安排席面跟小戏。众人看戏的时候还是起兴的，戏班子一下台，或轻或重的愁色又往各人的面上浮，喧嚣散场，衬出比吵闹前更为深刻的寂寞。
送走开国伯家的太太们，再往厨上交代了几句，出来时突然下起了雨，雨点子落得又大又急，不一会儿就下成了一场连天暴雨。
按老例说，春雨难得有这么大的，奈何这个春天已经下过好几场了，天黑也黑不下去，红透了发着蓝紫，妖异得很。
檐下滑落的雨聚成了湍流的河，路上一个人都没有，披着蓑衣的车把式出外门瞧了一圈，回来朝着主家直摇头：“怕是难走！”
天意如此，既然卫勋也不在，秦夫人只得留邵代柔在娘家里住一夜。
趁着夜色深，大家都睡了，邵代柔抓紧去瞧了瞧金大嫂子。
现在阖家上下怕是只有邵代柔还会去看金素兰了，其他人么……邵鹏时不时要去找一顿骂就不提了。秦夫人成日里忙着，就算不忙也不会去。宝珠胆子小，不敢忤逆秦夫人的意思，不大敢去。邵平叔就更不肖说，自打被卫勋从赌行里捞出来就一蹶不振，整日酒里来酒里去，抱着酒罐子倒在榻上醉生梦死哀叹他的绝世宝玉，活都活得不像个人，就别指望他会做人会做的事。
“你来了。”
屋里连灯也没点，形容枯槁的金素兰像鬼影一样窝在床角，两只原先就有些外突的眼睛更是往外瞪着，比邵代柔上回来状况还要更不好。
先前金大彪回的那封信已经找不着了，邵代柔还担忧问过金家状况，送信的人说瞧着是一切如常。
莫非是秦夫人许了什么好处？可金素兰是金家唯一一根苗苗，什么好处值当拿独女去换？
邵代柔还未跨过门槛先涌上一阵心酸，人这种东西，实在太复杂了，人心生来就是瞬息万变的。为什么？凭什么？像这样的问题，想破了天去也于事无补。
所以还是想想当下能看见的吧，邵代柔带了些从秋娘那儿捎回来的吃的过去，额外还有两件外披的云肩，兰妈妈命人给做的，她只试过一回。
金素兰原本身量比邵代柔丰腴得多，现今披在她的衣裳里晃晃荡荡，整个身子荡得像张薄脆的纸。
邵代柔把乱糟糟的桌面整理出来，把竹篮子里秋娘做的糕点一小碟一小碟摆出来，边摆边问：“大嫂子，我来瞧你了，你好不好？”
金素兰木着眼睛坐在床边看她前后操持的背影，眼角冒着泪星，一开口还是一如既往的呛：“好？呵，你瞧着我哪一点像好的样子？”
邵代柔也不是圣人，被这话狠狠刺了一下，可是扭头看到金素兰，从泛起冷笑的眼睛里看见的是慌乱恐惧——她怕邵代柔会走，怕连邵代柔都不再管她，一个曾经高傲的女人，只是在用尖锐和刻薄小心翼翼地保护着内心深处最后脆弱的一块地方。
邵代柔满肚子的气登时就生不起来了，深深叹着气走过去，笑着在床边坐下来，打量着说话：“大嫂子脸色瞧着好了些，看来上回开的那个药还是有用，明天我跟厨上说，接着再吃上几付。”
“吃不吃有什么打紧，反正都是这副死样子——”金素兰两眼里突然迸出异样有力的利光，“我不会死，凭什么我先死？我要亲眼看着邵鹏死才肯咽气！”
“大嫂子说什么傻话，病了就是要吃药的，自家身子可是好拿来玩笑的？”
邵代柔勉强笑着说着安慰的话，眼睛疲惫地无神望着半空，里头尽是找不到任何出路的迷茫。
第107章 春雨
“小妹？这个时辰了你在这做什么？”
未见其人先闻其声，邵鹏挺胸负手，跟个大官老爷似的慢踱进来。
金素兰一见邵鹏的脸就像年节的炮仗一点就要炸，邵代柔赶紧抢先往外迎去，实在挤不出更多笑脸，就那么淡着一张脸问话：“大哥哥怎么漏夜过来了？”
邵鹏往床前去得路被挡得个正好，瞥她一眼，有点嫌她碍事，把声量放得洪亮：“我怎么不能来？我不只来，今儿我还要睡在这里。”
金素兰纵起来就破口大骂：“放你的狗屁——”
以金素兰现今在邵家的处境，惹怒邵鹏对她一点好处都没有，邵代柔来不及多想，先捂上她的嘴：“嫂子，嫂子，好好说，咱们有话好好说。”
“阖府上下都是小爷的，哪个屋子小爷睡不得？”邵鹏挑着眉冷笑，像是凶神恶煞，其实前几回被金素兰也打得够呛，而且这么多年对金素兰的惧意尤在，给自己壮胆似的抖了身子，“你是小爷三媒六聘抬进来的，给小爷我生儿育女是你的本分，小爷今晚就要行丈夫的权！”
“啊呸！做你的春秋大梦！”金素兰一口唾沫喷到他脸上，“邵鹏，我要杀了你！”
想也知道一句话能把邵鹏激成什么样子，邵代柔是见识过邵鹏跟金素兰动手的，男人跟女人气力的悬殊不一斑，真闹起来，吃亏的只会是金素兰。于是邵代柔用尽力气兜住张牙舞爪的金素兰，徒劳地试图叫着名字转圜：“大嫂！大嫂！别这样，坐下来，先坐下！”
这头瞧着是定不下来了，只能扭回头也叫邵鹏：“大哥哥！你少说几句得不得？！”
邵鹏大步往里撸着袖子，叫了声小妹，“趁不干你事的时候，你早点给我让开！”
金素兰哭嚎出又嘶哑又尖锐的声响：“我活不下去了！活不了了，活不了了……这日子还怎么过？你说，这日子我还怎么过得下去？！”
邵鹏脸红脖子粗，一把拽扯邵代柔的衣裳：“你让开！今儿我非要清理门户不可！”
金素兰简直要从邵代柔的胳膊里扑出来，两眼射出恨到彻骨x的光，声嘶力竭痛骂：“你不得好死！邵鹏！你不得好死！”
邵代柔被夹在当中，顾了左边顾不得右边，感觉自己一个人差点就要被劈几瓣，混乱中难免挨了几下，也不知道究竟是谁抓挠的，总之哪里都痛，龇着牙咧着嘴，斯哈斯哈抽气。
正是鸡飞狗跳个没完，吵闹的响动终于惊来了人，几个婆子拥着秦夫人震惊从门槛迈进来——
“干什么！干什么！一个个的，大半夜全都上了房要揭瓦，非要拆了这个家才顺心是不是？！”
在这个家里，秦夫人就跟定海神针似的，邵代柔拉扯了半天都没劝散的架，被秦夫人一句话就呵停。
一看见邵代柔也搅合进来了就头痛，一屋子的糊涂账，秦夫人忍着没捏额，厉声斥责底下人：
“门上的婆子呢？为什么不拦着大爷？”
底下人支支吾吾。门上是专放了两个婆子看管门栓，但她们只管看着金素兰逃不出去就是了，分明知道邵鹏动不动就要拳打脚踢的，哪里敢多话管邵鹏进不进来。
横竖是了结了战局，先前被邵鹏借故打发了的厮儿们也被找了过来，一帮下人各自拉各自的，总算把俩人扯开。邵鹏被人群隔在门口，气鼓鼓对着地砖喘大气。金素兰坐在床边，只管用两只微凸的眼珠子恶狠狠瞪住邵鹏，恨不得把他撕了。
秦夫人呢，因为晓得多说了也没用，各大五十大板，不痛不痒斥了俩人几句，连带着教训了邵代柔两句。
原本这一夜的闹剧到这里终于该落幕，不想邵代柔跟没眼色似的，一直死皮赖脸跟着秦夫人回了房，目的自然还是老黄历，变着方儿求秦夫人放金素兰回家。
闹腾到秦夫人拆了发髻换了衣衫也不休，秦夫人披着被子坐在深洞洞的架子床里，语气带着恨铁不成钢的无奈：“究竟是多么要紧的事情，值当你要三更半夜的来说合？”
邵代柔自然也恼，恼自己无能，恼局面无解，烦闷地答话道：“我不来，难道等着大哥哥把金大嫂子打死吗？”
秦夫人低头整着被角，余光轻飘飘瞟她一眼：“你还不了解你哥哥？他压根没有那个胆子。”
邵代柔恍然间惊得抬头，原来秦夫人是因为太了解邵鹏，窝囊到底的人，报复也不敢较真闹出人命，所以才懒得管。
心寒是心寒，可谁让她就是看不过眼呢？上辈子也不晓得是怎么死的，这辈子要当个多管闲事的鬼，该劝的还是不得不劝。
“得啦，一个家门子底下的亲生兄妹，你少说你哥哥几句比什么都好。”秦夫人拧眉打量她，话里敷衍道，“不是放了人在门上了？以后叫他们看紧些，不再叫鹏儿靠近那屋子就是了。”
邵代柔听着只觉得可笑：“这个家里，除了母亲，还有谁敢管大哥哥？”
车轱辘话来回说，听得秦夫人心烦，稍拔了声量极不耐道：“你胳膊肘竟是不往你哥哥那里拐的，说来说去，你究竟是姓邵还是姓金？”
邵代柔也是被诸多无望压得狠了，一时激得脑袋一热就不管不顾梗起脖子：“姓什么我都要说，日日都要说，这辈子只要我还没死，我就非得为金大嫂子争上一争！”
秦夫人高声斥喝邵代柔的名字：“你反了你！”
巴掌在床板上拍出嗡鸣震声，在彼此间吭哧吭哧粗出气的声响中，撞上目光的两个人都错愕愣了一下，剧烈情绪是被压着的，上头全是疲乏。
到底是秦夫人姜更老辣，几乎一瞬间就将所有的失态尽数收起，把邵代柔的手抓在手心里拍了拍，微微一叹息，和颜悦色劝道：“你一向是个好孩子，你是关心你哥哥大嫂，母亲晓得的。可惜……若是当真惹出什么闲言碎语，总归是要妨碍宝珠的亲事。你看这样得不得，等宝珠出了阁，到时候再回头来谈这一桩。咱们是一家人，爱子心无尽，我儿，你要信我，啊？”
勉强算是退让了一步，邵代柔当然晓得见好就收的道理，可她只怕金素兰等不到活到宝珠出阁那早晚，一反手抓握着秦夫人的手，一味苦苦哀求道：“母亲，就当为大哥哥行善积德，放金大嫂子回娘家去吧！”
当真算得是油盐不进了。
秦夫人身子稍往后仰了仰，微微眯起眼睛睇她，面色慢慢冷下来。
大概是打小遗留下来的毛病，邵代柔实在有点惧秦夫人，要不是眼见着金大嫂子形销骨立，她是绝不会还想硬着头皮跟秦夫人再求的。
她在腹中筹措了词想开口，窗外突然一阵醉态尽显的高歌声忽远忽近飘进来，是邵平叔的声音。
邵代柔听下人说了，最近邵平叔夜夜吃醉了酒就抱着酒壶在院子里晃荡，有月赏月，没月赏夜，今夜这么大的雨，估摸就是赏雨，吟上几句明珠蒙尘的诗句，再自己作对，日日都要折腾到后半夜才睡下。
深更半夜，秦夫人实在不耐烦再听邵代柔胡言乱语，随便寻了个差事想把她打发走，刻意面露担忧瞥一眼关严的窗，不轻不重推了邵代柔肩上一把，语气急道：“还不快去瞧瞧你父亲，要是沾染了风寒，十天半个月的苦药总是免不了，你父亲最怕吃苦，届时要哄他吃药可难！”
话到一半，邵代柔不甘心就这么半途而废，然而秦夫人这话虽是推脱但担心的确不无道理，不说风寒，一个醉鬼在月黑风高的夜里乱走，哪处磕了碰了都不是好玩的。
只能暂且把大哥大嫂的恩怨先放在一边，披上蓑衣去追那道黑影。没想到邵平叔人是吃酒吃得醉醺醺的，走得还怪快，邵代柔刚追出门就没了踪影。
雨点把眼睛打得睁不开，邵家正在修园子，除了平日里要活动的地方清爽些，地上到处都是坑洼和工具，尤其是动工那一半，想进去都不容易。邵代柔从秦夫人房里叫了两个婆子，三个人提着灯笼沿着砌了一半的外围矮墙走了好几圈，也没找见人。
婆子找得乱不高兴的，捞着斗笠沿扯着嗓子冲邵代柔喊：“哎哟我的奶奶！这里乱七八糟的您没瞧见？老爷哪会大半夜绕进这鸟都不拉屎的一处来！”
不巧的是，邵平叔的人还真在无人的那一半。
冰冷的春雨像蒙尘宝玉化成的妖鬼，一步一步把他逼到了这里。
秦夫人打算挖个池塘，刚挖下的深坑还没来得及填上，邵平叔踉踉跄跄走迷了，被歪放在地上的木板绊了一下，脚下踩着淤泥一打滑，整个人朝后倒进深坑里，后脑砰一闷声撞在坑底露出的一块嶙峋怪石之上。
磅礴的雨声掩盖住了他的求救和哀嚎，渐渐地，他嚎不动了，只剩两只空洞的眼睛朝着天快速眨动着，老人说走马灯是死前将这一生的所有悲欢在眼前飞速闪过，不知为什么，在邵平叔眼前翻阅而出的尽是挫败和痛苦，关于荣耀，竟是一件都想不起来。
视线逐渐在雨里模糊，恍惚中一位貌美如仙子的妇人从雨中慢慢走近来，那是他的母亲盈夫人，微笑着牵过他的手说：“小十七，你听娘说，你天生福星命格，生来就是为了尽享荣华富贵的，你什么不肖学做，终有一日娘会将你扶上公爵之位。”
无数流金的画面通通云烟过眼，钟鸣鼎食，声色犬马，那是他人生中最恣意的日子。
解脱的笑容在俊美容颜上极致肆意地绽放，被酒染浑的血润物无声地溢进泥土，除了一副飘逸如仙君之外再无可提之处的身躯，慢慢冷却在这场突如其来的春雨里。
第108章 惊骇
大雨里没头苍蝇似的兜了几圈，雨点子噼噼啪啪的打在蓑衣上，打得肩膀都发痛。
几个婆子早就老大不乐意走了，在心里头骂邵代柔都不晓得骂了好几轮。一个早就外嫁出去的姑娘，还是个没汉子撑腰的寡妇，谁耐烦听她的吩咐。走着走着，便走得一个赛一个的慢，落在邵代柔身后好远。
大雨夜比平常的夜更黑黢黢的，邵代柔小心翼翼护着灯笼不灭，不光要防着脚下打滑，还时不时要回头去等人，实在也没了耐性，干脆把人全打发走，自己一个找还轻省些。
所以她是独自一人找见的邵平叔。
如果说没找到前她还一直提着心吊着胆，站在挖了一半的池塘边远远瞧见底下黑乎乎囫囵一个黑影，究竟看没看清都没妨碍了，几乎那一瞬间在心里就莫名有种尘埃落定的轰然——她知道，那就是邵平叔，他x死了。
“死了？死了？他怎么能死？怎么能现在死？！”
邵代柔第一时间去秦夫人屋里回话，这是她头一回看见秦夫人如此失态的模样，半趴在架子床边，两只逐渐显出老态的眼睛此刻圆瞪着，眼底不可置信地剧烈震颤着，一张失了血色的嘴也大张着，惶恐到了极点来猛抓她的手，手腕生疼的邵代柔是这时才发现原来自己的手也抖得不像话。
“是真的……”
邵代柔开了腔才发觉自己声音细若游丝，颤得像下一句就要断掉。她方才硬挨着浑身发抖的震惊和恐惧去探过几回鼻息，确信邵平叔死得透彻。
秦夫人一下像被人从脑袋顶捏走了精气神，面色煞白丢开她的手，披头撒发瘫坐着喃喃有词：“不可能，不可能的，他不可能死，不能死……”
邵平叔不能死——
他死了，宝珠怎么办？
未出阁的女儿为父亲守孝天经地义，孝期一拖拖三年，以开国伯家大爷这日薄西山的身子骨，怕是早就两腿一蹬一命呜呼了，宝珠还怎么嫁得进伯府里去？
秦夫人身子僵得动弹不得，脑子里在由太多混乱堆成的乱麻里团团转。
与此同时，邵代柔心里自然也不平静，思绪终于从极致震惊的空白中缓和出一丁点感觉来，心痛是真的痛的，死的人是她的父亲，尽管回想起来并没有留下太多美好的回忆，因为邵平叔常年游荡在外面游山玩水访友斗棋，他们父女相处的时间总是很短暂，邵代柔对他的情感很是淡漠，并且因着他的无能而带给这个家的难处，她很难避免心底对他的一丝鄙夷。
但，那毕竟是她的父亲。
“人死不能复生，母亲请节哀。”
说出这句话时，邵代柔吃惊地发现她并没有想象中那么痛，痛是痛的，只是痛好像只停留在心的表面，如果说心也跟人一样外头长着皮肤，邵平叔的死带给她的痛好像就只痛在心的外皮上，轻薄的一层。
她从不知道原来自己竟是这样铁石心肠的狠心人，甚至开始在心里有些为邵平叔感到寒心，不住地自责，不知道自己是不是当真冷血无情，心里并没有体会到真正与至亲死别的撕心裂肺，唯独眼泪是抑制不住的，在不知不觉的时候就已在脸颊上扑簇滑下。
不管到底心痛不痛，人死了，后事总归是要操办的，等了半天没等来秦夫人示下，邵代柔只好自己打算起来，忍着哀痛道：“我去把大哥哥找来。”
“站住！”
邵代柔刚扭身往门外，一步都还没走得出去，茫然回头，见秦夫人两只眼睛亮得惊人，坚决道：“他不能死！”
秦夫人脑子里转得飞快，怎么办？该怎么办？要不是开国伯家大爷天命不永，这偌大京城里，但凡跟公府伯府牵绊上的亲事，哪里轮得着她家邵宝珠？更别说秦夫人往后打算的一切都是以宝珠嫁进开国伯府为根基的，邵鹏的差事只能指着开国伯家的干系再图谋，不然非亲非故的，人家凭什么要掏心窝子为你打算？
境况越乱，思绪反而越琢磨越清晰，秦夫人每一个字都吐得铿锵有力：“他不能现在死，宝珠不能现在守孝！”
邵代柔从这种异样的坚决中惊骇地读出了秦夫人的意思，恐怕还是为了宝珠的亲事，三年孝期，宝珠等得，开国伯家大爷怕是等不得。
秦夫人跌跌撞撞扶着边沿下了床，去龙门架上拿衣裳，一壁口齿清晰吩咐邵代柔：“不要叫你哥哥知道。你先出去看看外头还有多少下人，找个可靠的由头，把还醒着的人都支开。我去拿地窖的钥匙。”
邵代柔还不大反应得过来秦夫人打得究竟是什么算盘，直觉多半是什么极为惊世骇俗的，一激之下惊愕叹出重重一声劝：“母亲！”
秦夫人别无所选别无所靠，万般绝望之下，一把抱住她哀得泪流满面：“在这个家里，我唯一只能依靠的只有你了。”
邵代柔见过不止一次秦夫人流泪，但要论起情真意切，这回当真是唯一的一次，与其说是心静下来了才听进去秦夫人的打算，不如说是被震住更妥当些。
正巧邵家是隆冬时节搬来的京城，秦夫人刚来，为了跟诸位官夫人们混进一处，也是为了彰显阔绰好攀亲，正逢着工部都水司的采冰季，一气儿买了好多的冰。邵家买下的这处大宅早年间属于一户享冰敬的世家，土冰窖都是现成挖好的，冰块藏在地下，学着一层冰一层盐撒好，搁到盛夏不是问题。
谁都想象不到，原本为了消暑的储冰，竟然在此刻派上了旁的用场。
土冰窖的钥匙拿了，院子里该遣散的人都打发掉了，冒着瓢泼大雨，邵代柔领着秦夫人往池塘边去，秦夫人亦没有她表现出来的那样镇定，站在池塘边差点滑一跤掉下去，幸亏邵代柔眼疾手快把她扯住。
两个人相互搀扶着慢慢下到坑底，邵平叔人不胖，可不轻，较常人更高的个头是上天对他除了脑子之外的大方馈赠。
两个女人一人拽一条腿，使出了吃奶的劲儿，满头大汗脸憋得通红，磕磕绊绊，终于把他拖进了冰窖里。
地窖的门只能从外开，邵代柔搬了两个墩子从里头抵死住门，转回头来，手足无措地征求秦夫人的意思：“现在怎么办？”
“暂且瞒着，对外就说你父亲又云游去了，先不发丧。”秦夫人低着头一一盘算，在狭窄冰冷的地盘上踱来踱去，“在谁跟前都别提，包括你大哥和宝珠，谁都别说。”
“瞒又能瞒到多早晚呢？”邵代柔真的是无计可施了，“到了宝珠大喜之日那天，竟然连亲生父亲都不到场，旁人要怎么议论？”
秦夫人被她问得只迟疑过一瞬，一甩头口吻比先前更坚决，一种别无选择的坚决：“没法子，下落不明，总比明明白白死了的好。”
邵平叔受的伤处在脑袋后面，拖拽出一路的血迹，外头的能被大雨冲掉，冰窖里的冲不掉，混了土浑浊得扎眼，两个人都不知什么时候盯着那血迹发愣，比绝望还绝望的情绪在二人中间蔓延开来，脖子僵硬得可怕，谁也不敢扭回头去看摆到深处的邵平叔。
最后邵代柔忍不住，憋着眼泪，跪在地上，对着邵平叔重重磕了三个响头，砰砰砰的闷响声在狭窄低矮的地窖里回荡。
哪怕秦夫人铿锵了一世，浑身都卸了力，腿一软跌坐在地上，被大雨沾得湿透的衣裳混着污泥贴在身上，要多狼狈有多狼狈。
但也无暇收拾自己，她抓着邵代柔不肯放，一定要邵代柔一句肯定的承诺。
“代柔，你是个好孩子，是不是？宝珠打小是你照看，跟你一手带大的也没什么区别，你们姐俩那么要好，你定然是不忍心看着宝珠现成的亲事走脱的，是不是？”
秦夫人以柔为进咄咄相逼问，邵代柔被堵到墙角，不忍地扭头望了一眼邵平叔的方向，看是看不到的，只能看到一层又一层的厚冰。
“女儿为父守孝是天经地义……”邵代柔声音越说越小，想避开秦夫人逼人的注视，脖子刚往旁边扭出一分，便被秦夫人两手转回来。贴住脸的两只手比死人还要冰。
“就算母亲求你……”一道灵光在秦夫人忽然闪过，仿佛看见救命稻草一般紧抓住天上掉下的把柄，“对了！你不是想要许你金大嫂子归家？”
邵代柔心念难以控制地动了一下。
那一闪而过的动摇被秦夫人精准捕捉，急切对邵代柔哀求道：“母亲即刻应了你！过几日——不，明儿，就明儿，我叫鹏儿写了放妻书，许金媳妇回娘家，许她再嫁，得不得？”
“我……”邵代柔心乱如麻，支吾说不出话。
如果卫勋在就好了，她绝望地想着，至少还有一个可靠的人可以商量——
然而她谁都没有，她只能靠自己。
邵平叔的死是板上钉钉的事实，眼下只是何日发丧的问题，断不能叫一个人起死回生。
事情走到这一步，已经跟邵平叔无关了，邵代柔犹豫不决，决断的一头是宝珠，一头是金大嫂子，论起私心，她其实毫无疑问是更偏向宝珠的。
可是这份偏心并没有用，待到宝珠出了孝，按照秦夫人对姻缘的看法，未必就愿意给宝珠说一门在她看来更好的亲事。然而金大嫂子那头的情况显然要更急迫些，恐怕就是生与死的选择了，如果能把金大嫂子送回娘家，兴许就能救活一个不知什x么时候就要油尽灯枯的女人。
很多时候上天给人一个选择，看似有得选，其实根本没得选，叫人最痛的不是做错抉择，真正沉痛的是站在选择的路口彷徨，却发觉无论怎么选都是错的，总有事做的不足，总有人要去亏欠。
邵代柔在无尽的内心煎熬中用力闭上眼睛，痛苦地点了头。
第109章 潮湿
一个多事的雨夜，等邵代柔安顿好一切终于能睡下，已是天将蒙蒙亮的时辰，她蹑手蹑脚进宝珠的卧房，怕惊着熟睡的宝珠，手脚放得极轻。
然而宝珠还是惊醒了，看清来人是邵代柔，难以置信揉着眼睛坐起来，心有余悸瞥着床头绣凳问道：“姐姐怎么来了？女师傅呢？”
邵代柔慢慢攀上床，说：“今晚下这么大的雨，女师傅惦记家里，让她家去了。”
宝珠还是不敢松懈，紧接着追问道：“母亲是晓得的？”
邵代柔揭开被子钻进去，嗯了声，“是母亲亲自来说的。”
宝珠这才全然放下心来，嘟囔了两遍“那就好”，长出了一大口气，欢欢喜喜拉着邵代柔的手重新躺了回去。
没人看守着睡觉真好，女师傅的规矩比天都大，睡觉要遵循刻意的睡相，人得侧成什么样子，胳膊怎么摆放、腿怎么合，都有定数。
现在屋子里暖和，宝珠睡着了就习惯摊平了四仰八叉，第一晚就把女师傅气得直抽抽，骂她：“只有死人才这么睡！您出去瞧一瞧看一看，哪家吉利的媳妇是这么睡的？”
结果就是女师傅举着戒尺在床边守着她睡，但凡动一下不合规矩了，毫不留情一戒尺下去把宝珠从睡梦中抽醒，这么熬鹰似的睡了大半月，宝珠现在睡得可浅，心惊胆战的，稍微有点动静都得纵起来。
姐妹俩一人一边睡着，邵代柔坐着抖平被子。宝珠一直亮着眼睛静静看她，忽然喊了声姐姐，问她：“既然女师傅不在，我今天能伸直了睡吗？”
把邵代柔问懵了，扭身提了声调问：“伸直了睡？”
“女师傅说，新媳妇最忌讳伸直了睡，这么睡是苦相，睡在夫君旁边，会妨碍夫君的运势。”宝珠倒也没觉着被驯得吃了多少苦，只顾着捂着嘴嗤嗤发笑，“我一想，开国伯大爷那运势还用得着我碍着么？这么多年我没睡他旁边，他自个儿命也不见得有多好哇！”
“各人的命数都是天定的，不敢为自家的命负责，才会往别人头上怪。”可邵代柔只能无力地安慰，她不能改变宝珠的姻缘，甚至连把女师傅请走的权力都没有，她能做的只是提供至少一夜的自由给宝珠，“你尽管睡，想怎么睡都成。”
宝珠哇地欢呼起来，但也没真的像煎饼似的摊平，反是一扭身就闷头钻进了邵代柔怀里，紧紧贴着她。
在过往一个又一个难熬的冬日里，姐妹俩就这么蜷抱成一团取暖，宝珠那时小小的，喜欢窝在邵代柔怀里傻乎乎管她叫娘。邵代柔本来就没比她大上几岁，每次都搞得哭笑不得。
不知不觉间宝珠已经抽条成比邵代柔还要高半头，因此这一个拥抱是两个大人之间相互成全的拥抱，邵代柔感受着怀里热烘烘的、熟悉的、青春的气息，泪如雨下。
宝珠看不见她的神情，困惑道：“姐姐，你怎么了？你今天很怪。”
邵代柔脸埋进她肩上，强忍泪说没事，“就是好久没见你，心里头记挂你，你让姐姐抱一抱就好。”
“是不是外头有人欺负你？”宝珠顿时就急了眼，“是不是我新姐夫？我瞧着他像个好人呐！”
邵代柔不禁破涕为笑，说没有的事，打趣道：“听你这口气，要是我当真被欺负了，你还要去报仇不成？”
“那自然是——”宝珠话到一半忽然间在现实中泄了气，“现在还不成。”
还没等邵代柔想好怎么安抚她，她又开了口。
“不过等我出了阁，会有法子的。”宝珠伸出手轻轻拍拍她的后背，一双天真的招子在黑夜里亮晶晶的，“我会成为这个家里最了不起的人，保护你们所有人。”
听了这话，想起方才地窖里那个两头作难的抉择，邵代柔又忍不住悲上心头，泪水伴着哽咽淌进枕头里：“是姐姐对不住你……”
宝珠扯着她的袖子撒娇：“你为我做得可太多了，我都瞧着呐，你别看我年纪小就当我傻。”
“你还不傻？我瞧你可傻呢。”邵代柔噗嗤被她逗得笑出声，手指一道道往下顺捋着她的头发，静默片刻，轻轻叫了声宝珠，“你愿意嫁给开国伯家大爷吗？”
“愿意啊，有什么不愿意的？”宝珠好久没这么肆意过了，一翻身面朝天躺着，脚搭在膝头上一翘一翘的，“好歹是进了伯府呢，伯府大奶奶——是不是想想都很厉害？要是有比开国伯家大爷更加有权有势的，旁的不拘，能叫我比大哥哥要强的，我都嫁得，谁让咱们家父亲大哥哥都靠不住呢。到时候姐姐要是有什么心愿，只管来告诉我，我肯定能帮你办成。”
邵代柔听得又是想笑又是心酸，嗯嗯几声，“可厉害呢，我们宝珠比谁都厉害。”
宝珠叉腰瞪她：“姐姐，你是不是在偷偷笑话我？！”
急眼的小模样惹得邵代柔忍俊不禁，把脸埋枕头里努力憋住笑：“我没有，我哪里敢笑话伯府大奶奶。”
“好哇！你就是在笑话我！”
姐妹俩嘻嘻哈哈打打闹闹了好久，邵代柔笑里始终挂着潮湿的眼泪，愧疚、感慨、悲伤、绝望，抽泣声混在窗外噼噼啪啪的大雨声里，了无踪迹。
漫长的一夜终于翻过了篇，转日一早，趁着早膳时邵鹏来请安，已经恢复如常神色的秦夫人平静地对他交代道：“鹏儿，你跟金媳妇的事，我瞧在眼里，日思夜想，心里头实在不是滋味。金媳妇是当年我们三媒六聘正儿八经娶进门里的，现在过成这个样子，咱们也对不住金家。既然你父亲不在家，我便替你父亲做了这个主，就许她回青山县的娘家去，往后桥归桥路归路，你们各自把各自的日子过好，就成了。”
邵鹏一听，登时就炸了庙，往常都不敢明着顶撞秦夫人的，这次甚至还挺起腰板硬气了一回：“母亲别的要求，儿子没有不孝顺的，偏就这一条……金素兰那不贤不惠的撒泼妇人，仗着母亲宽和，敢在家中没规没矩那么好些年。如今儿子算是否极泰来，怎么能就这样放任她去？恕儿子不敢答应！”
抬头挺胸一股脑说了一大段有的没的，秦夫人听完斜上眼一瞧他，立刻多的不敢再说，但也不愿意妥协，气鼓鼓扔下句：“儿子还要上职，先告退了，夜里再回来陪母亲用饭。”抱了拳就跑。
没个准话，邵代柔发急扔了碗筷想追上去，被秦夫人叫住：“你别管了，你大哥那里我去劝，他只听我的话。”
见她脚下犹豫，秦夫人眼里微微冷下，声音倒是如常温煦：“母亲既然应许了你，就断然没有食言的道理。”
邵代柔不情不愿收住脚，她还想再确认几句，又怕逼太急了反倒不美。
她那点小心思瞒不过秦夫人，秦夫人端起饭碗慢条斯理搅着调羹道：“得啦，坐下吃罢，就把心放肚子里，不过这三五日，我定然能叫你哥哥转换了心意。”
邵代柔往门外邵鹏消失的方向追了一眼，晓得人的性子是最难改的，老话说打小看到大就是这个道理，邵鹏现在只是瞧着手段狠了，其实心里头还是最窝囊的。邵代柔毫不怀疑秦夫人有法子能治他改口，只看秦夫人到底愿不愿意罢了。
既然要把邵平叔的死讯瞒得彻底，一切都该照常运转下去，不止宝珠的亲事，就连邵代柔的也不能停摆。
不比宝珠，邵代柔的亲事从一开始就不是秦夫人乐见其成的，于是也不高兴过问，所有细节一应是两个年轻人亲自操持。邵代柔难免去了一趟杜家，她很想给杜春山透个底，要他心里头有个准备。
邵代柔不知道怎么提起才不怪，硬着头皮问：“倘或我家里要是出了些……什么避讳的事情，杜官人其实不用把时日耽搁在我身上。”
杜春山一脸不解：“事与事该是不同的，譬如什么事？”
“就譬如……”邵代柔倚在门框上，心里乱，眼睛在屋里屋外乱瞟，“譬如说，我父亲若是有什么…x…”
杜春山惊问道：“可是令尊近来身子不大康健？”
“不是！没有！”把邵代柔惊出一身冷汗，连忙回身猛摇头摆手，“我是说假如，假如，凭空乱讲的。”
杜春山哦了一声，憨厚笑笑：“家中要是有什么我能帮上忙的，邵大嫂子不要见外，尽管开口。”
邵代柔垂头丧气把脑袋低下去：“其实我不是这个意思……”
两个人鸡同鸭讲，杜春山更是满面困惑。
无法排解的无力感占据着邵代柔的心神，她用力甩甩脑袋：“啊呀！瞧瞧我在瞎说什么，你当我没说过就是。”
杜春山不是揪细的性子，并且，实话说，也比不上卫勋那么十全十的在意她，因而只要邵代柔说没事，他便不疑有他，不再追问了。
连绵的春雨稀稀拉拉地下着，衣裳都湿漉漉黏在皮肤上，邵代柔望着檐下断断续续的水串珠发了半晌呆，回过神来看杜春山，发觉不知道什么时候愁眉也挂上了他的脸。
“我倒是听说了一桩事，是有关卫将军的……倒也不是十分相关。我想了好几日，不晓得要不要跟邵大嫂子说……”
这话里似是而非的态度弄得邵代柔犯迷糊，不过只要事关卫勋，她一下就把心揪了起来，塌着的腰往直里板住，三两步冲到他面前，急不可待一迭声催促道：“你快快讲来，我听着的。”
“这事该从哪里讲起才好呢……”杜春山犹豫几下，“百姓们在筹银子，说是要为卫将军建战神庙，大嫂子知不知道这事？”
邵代柔重重点几下头，说：“我晓得的，还说要给他塑金身什么的。”
“坏就坏在这塑金身上。”杜春山两袖一摊问她，“邵大嫂子可晓得塑像是怎么做的？”
“不晓得，你说我听。”邵代柔咬着逐渐发白的下唇摇摇头，满眼都是惶恐和担忧。
“肉身用澄好的泥拌了稻草棉花塑，外边可是要货真价实的金箔去贴，说好了要为卫将军塑的是一尊丈六像的金身，得用多少白花花的银两去贴这层金箔？”杜春山愁眉苦脸道，“原本卫将军在民间声望颇高，筹了不少银钱。不过……自打卫将军大宴退亲之事后，捐的人便少了，兴许是觉着无利可图，最先张罗着筹钱的那位官人竟一去无返，连带谁也不晓得究竟囤了多少数目的筹资一并不知所踪。”
“黑了心肝的！竟然还有这样的恶人恶事！天底下究竟还有没有王法！”邵代柔满脸骇然地叹道，恨恨跺脚骂了半天，想了想才回过味来，“可那人无论是跑脱了还是怎么的，管他金身银身的，不是我们二爷要塑的，跟我们二爷是无关的呀！”
杜春山长叹一声：“这道理自然是你知我知，怕就怕……”
“怕哪样？”邵代柔捏着心问。
倒是杜春山拿不准要不要往下再说了。
一来，他也不过是道听途说，杜春山官轻位低，没有资格上大朝，也是在府史厨用饭的时候听上峰说起，原本他的上峰就是听上峰的上峰说的，中间消息不知道转过了几道手，到底有多可信说不准。
反正他听着的故事是，朝上为这事吵得不可开交。私吞百姓钱财的人究竟跟卫勋有没有关系？硬说有就是了，非亲非故的，人家凭什么要呕心沥血给你建神庙塑金身？追讨声其中又以施少保一派最为积极，横竖先逮着个借口，非要把卫勋拖下水不可。
二来，即便属实，卫勋已经拔营往左里群岛出征，即便要追究，还能怎么追？后头的事态究竟会怎样发展，谁也说不清楚。
第110章 参选
因为杜春山告诉她的事情，整个回程路上邵代柔都恍恍惚惚的，官场上的弯弯绕绕她是不懂，也不用她去懂，光是听着就晓得厉害，更是心疼卫勋命苦，他要在前头拿命去搏杀，后头却蹲着一堆魑魅魍魉盘算着要吃他的肉啖他的血。
浑浑噩噩听见有人叫柔丫头，“没两日功夫，怎么见瘦了？”
邵代柔还迷糊着，稀里糊涂的，等她反应过来，已经上了挂着邵公府金牌的马车。
马车宽绰，清月太太跟虞夫人一人一边，邵代柔被清月太太拉到身边，从她手腕子一路捏到上膀子，细细端详着脸盘子又感叹了一次：“这孩子，太抽条了些，还得长上个几斤。”
关怀得不咸不淡，明明白白掺杂着挑剔，别说邵代柔要皱眉，说完清月太太自个儿都反应过来不妥当。
“天可怜见儿的，这些年在外头，吃了不少苦头吧？”找补上话的是虞夫人，哀叹念叨两遍苦尽甘来，“都过去了，都过去了。”
邵代柔着实比平常女人要消瘦上几分，纵使有兰妈妈天天变成方子给她进补，要她发愁操心的事情实在太多了，什么大鱼大肉灌进她腹中都是白搭，不见长肉。
清月太太手又伸过来，像是要来摸她的脸，邵代柔下意识往后一缩脖子，不过其实手只是往下按住了她的肩，轻易就压到突起的锁骨，两手拇指不轻不重顺着锁骨横着划过去，硌手得十分不满意，“太瘦了。”
邵代柔想起上回见着的公府女眷，确实个个都是珠圆玉润的，相较之下显得她更是不够富态，但那跟她有什么关系呢？邵代柔想不明白为什么要站在这里像集市上的牲口一样任她们品评挑拣，便蜷起嘴角笑了下，直问道：
“夫人太太们找我来，是有什么吩咐要示下？”
“说什么吩咐呢，把人都说生分了。”清月太太依旧没放开她，盯着她的脸笑笑说，“来，大伯母有几句掏心窝子的话要对你说。”
虞夫人淡淡斜清月太太一眼，一侧脸上一闪而过的上翘嘴角像是在笑话沉不住气，正好马车停在邵公府门口，又是要下车又是要进府的，打了个岔。
进了门子，虞夫人冲两旁丫鬟使了个眼色叫侍膳，转回头朝邵代柔笑道：“话不急这一刻，菜凉了就不好吃了，我们先用。”
清月太太不大高兴瞥过去一眼。
虞夫人当没瞧见，只管招呼邵代柔往桌上落座：“都是照你小时候爱吃的菜做的，你瞧瞧合不合胃口？”
“一道干连福海参是最不能少的，参芪炖白凤的汤也是饭前要喝的，还有金腿焖鱼唇、生烤狍子脊。”清月太太说着说着掩起嘴笑，“公爹都赞阖家里你最懂吃的门道，尽挑小小的、顶金贵的吃。”
邵代柔举着筷子只剩茫然，她们口中的富贵菜色没有在邵代柔的童年记忆里留下任何踪迹，她记得的只有发痒的冻疮和永远填不饱的肚子。
她忽然想起当初朝她示好的施十六娘来，这些勋贵人家的娘子们好似都是一个模子刻出来的，一上来，也不管你究竟喜不喜欢、想不想要，打赏似的玩意先来一箩筐把你砸得头晕目眩。但凡有过这份施舍，恩情就施下去了，今后用不着你的时候倒罢了，万一什么时候起了念头，叫你扒皮拆骨也要还。
一顿珍馐吃得邵代柔食不知味，两个丫鬟围着她布菜的清福实在有点享受不来，只觉得饭里像是有刺，嚼得腮帮子生疼，好不容易熬到撤了席面，又要吃茶，清月太太嫌茶泡得不香，发了一通脾气，要人重新泡绿杨春来。
好不容易茶重新泡到合心意了来，吃茶还要作配点心，形形色色的描金攒盒上搁了些金糕软糖之类，纤纤玉指捻着，小口小口抿着，给邵代柔一种要吃到天荒地老的错觉。
瞧着邵代柔半天没动作，清月太太率先张罗开了，没支使丫鬟，起身往邵代柔面前的小金碟里放了一个：“来尝尝这道不落夹。”
少不得又是有些什么过往的：“当年圣上御赐百官的，公爹带回来，你一眼就瞧中是好东西，头一个哭着闹着要呢。”
虞夫人从旁赞许道：“打小就是个聪明孩子，眼光不落俗。”
越是夸她体贴她，邵代柔心里就越是打鼓，趁着丫鬟们来撤茶点时就起身告辞：“家里在修屋子忙糟糟的，母亲一个人操持不过来，我不好在外头久待——”
话还没说完，清月太太就作弄似的拍了她手背一下：“说什么外头呢，该打，那里是你的家，该你常回来坐一坐的，这里也是你的家呀。”
邵代柔更是身不由己想走，x清月太太脸色不大好看：“你这孩子，多狠的心呐，我们都把你放在心里记挂着，你却不念着常回来瞧瞧家里人……”
金线绣的帕子掖起来往眼角蘸起了眼泪，把邵代柔哭得是一头雾水，但有什么办法呢？只能尴尬至极地干站着，等清月太太浩浩荡荡地哭了一场。
哭完，前头该作的戏算是作完了，总算开始把题往题眼里点：“我这辈子，生了三个闺女，除了老大没保住，其他两个都孝顺得跟什么似的。”
也不知道是不是邵代柔看花了眼，只觉得她这句话一说，那头椅子上的虞夫人轻蔑地捻着指甲笑了笑。
清月太太没瞧见，只顾往下说去：“俪娘是我最小的孩子，这两回你回家里来，都不得见上，不然，与你肯定投缘。只可惜她开年后病了一大场，天寒地冻的天，病得是拖拖拉拉，拖着拖着，一日比一日不见好。我这做母亲的，看在眼里，痛在心上，只恨不得能以身代她……”
说着，又要哭。
邵代柔一个头两个大，赶紧问话截断那没完没了的眼泪：“现今俪姑娘身子可是大康了？”
清月太太含着泪嗔她一眼：“是你一个家门里的妹妹，叫俪妹妹更亲切些，你觉着呢？”
管他俪姐姐还是俪妹妹，邵代柔听了只觉得后背脊发凉，不晓得前头有什么深坑等着她，总归不可能是好事。
怕什么来什么，她的不安不是无缘无故发生的，一套一套漂亮的客套话叫人眼花缭乱，底下总是要有什么吓人的藏着。
果不其然清月太太一开口就是耸人听闻的：“你俪妹妹呢，除了病中之外，还有另一桩小麻烦……开了春要选新秀女进宫，你听说过没有？你俪妹妹天资聪颖秀外慧中，宫里造册时点了名头一定要她去……”
一边慢条条地说，一边细细揣摩她的神色。
兴许是生活磋磨过邵代柔太多次，天大的惊雷砸在她头上，心里头再是惊涛骇浪翻卷，面上呈现出的也只是一种疲惫到极致的麻木。
“所以呢，你们想要拿我做什么？”
邵代柔木然让嘴唇一开一合，在她尚且还不知道发生了什么的时候，兴许她们手里的刀已经在割她的肉了。
“你这孩子怎么说话的，我们是你的至亲，什么叫拿你做什么呢！”
清月太太嗔怪伸手搡她一把，笑里几分尴尬。
邵代柔脚下踉跄两步，后腰钉在偏几上顶住，不吭声了，垂着脑袋等着她们往下说，横竖急的不是她。
她表现木然，清月太太只当她是小门小户教出来的木讷，那么低垂的脑袋必然就是乖顺了。于是清月太太满意地笑了，抓着她的手腕子把她拉回去，道：“你跟你俪妹妹今生得做姐妹，再加上前世的缘分，生来有五六分肖似，所以我同你祖母商议过了，想请你去替上一替。”
饶是邵代柔在心里头做足了准备，当她们这惊世骇俗的提议当真说出口，她还是惊得面色煞白，脱口而出道：“那可是欺君——”
清月太太一把紧捂住她的嘴，一下没按耐住恼羞成怒高斥道：“这话可是好说得的！”
确实说不得，她们不敢听，邵代柔也不敢再说了。她挣开清月太太的手，后头一件事就是后怕地抬手摸了摸后脖子，一掌心的冷汗，庆幸脖子脑袋还没分家。她无论如何都想不通，她们怎么胆子那么大，到底怎么敢的？
到底怎么敢的？！
邵代柔心惊肉跳说：“就算相貌相像，可是宫里宫外那么多人，难不成就没一个见过俪姑娘的？我跟俪姑娘不是一个人，不出三句话就能叫人兜出来，就不怕穿了帮？”
这回清月太太笑得十分有底气，想她门户低见识短果真还是胆小如鼠，几分轻慢地叫她别害怕：
“你的担心自然有你的道理，我们能想不到么？宫里头一应都安排好了的，引你入内宫的内臣和嬷嬷都是自己人，你是谁他们都门儿清。你进去以后什么都用不着管，他们叫你吃你就吃、叫你睡你就睡。选秀是瞧着复杂，其实一点也不麻烦，造册的秀女排着选，每选一轮留一轮的牌子。第一轮呢，是由中贵人们核的，咱们不好叫人筛下去，丢的是整个邵公府的脸面，因此要委屈你再多留一阵。待到筛第二轮，嬷嬷们查验身子的时候，再找个不痛不痒的由头撂了牌子叫你出宫来。届时公爹亲自上神武门去迎你，啊？”
邵公爷去接她？说得像是天大的荣耀似的，邵代柔实在想不通于她究竟有什么益处？她头痛欲裂，不欲与她们争这有的没的，挑着最是迷惑的点说：“俪姑娘病得都起不来床了，可以照实报进宫里去。这么多参选的秀女，莫非就没一个得过病的？”
“大伯母实话对你交个底，你俪妹妹的病呢，实际上好得有个七七八八了，我们也是怕她大病初愈进了宫冒犯了宫中贵人，宫里头忌讳这个——”清月太太越解释越是不耐烦的样子，不冷不热叫了声柔丫头，“好孩子，跟大伯母说，你不会不乐意的，是不是？”
邵代柔简直头晕眼花：
“我愿不愿意都姑且放在后头说，我是当真不敢，随随便便就要掉脑袋的事情，我哪里敢做得！”
她回绝得干脆，把清月太太惊了惊，那吃惊里透着一股吃人的傲慢：“说实话，要不是你俪妹妹不早不晚生了一场病，哪里碰巧轮着你走这样的机缘呢？得进宫长一趟见识，外头多少人求都求不来的。”
长见识？
邵代柔目瞪口呆，只觉得这家人多半是疯了。
见她不盐不酱犟骨头一个，清月太太体贴神情愈发孤清，拧着细眉把她看着：
“我们是瞧着你是个妥当孩子，才想着先问问你的意思。你呢，别着急回绝，回去先好好想一想。不过也不要紧，实在不成就，一门子亲戚的，再叫公爷去同你父母亲谈就是了，你父母亲比你虚长些岁月，总归得更识得些道理才对。”《 》