崔昱话音刚落，地上昏迷的络腮胡身体猛地抽搐起来。
他的整个身体不自然地向上弓起，发出咔吧咔吧的脆响。
“退后！”崔昱厉喝，同时拽着霍衡和图竹后撤。
几乎就是同一时间。
“噗！”
一声闷响，像是熟透的西瓜被砸开。
络腮胡的头顶，从正中间裂开了一道缝隙。
没有想象中脑浆四溢，鲜血狂喷的场面。
那道缝隙里，缓缓探出一截红色的肉须。肉须的顶端还粘连这一些粘稠的物质。
是脑浆。
紧接着，络腮胡的眼眶、鼻孔、嘴巴中，都有同样的红色肉须争前恐后地钻出，疯狂扭动。
他的皮肤鼓起无数大大小小的脓包，然后接二连三地破裂。每一个破裂的脓包里都探出细细的肉须。
不过短短几息时间，络腮胡已经彻底不成人形，变成一个被无数红色肉须包裹的肉团。
那些肉须蠕动着彼此纠缠。
“这是……这是什么鬼东西？！”霍衡脸色发白，饶是他见多识广，也被眼前这超出认知的场景震得头皮发麻。
图竹皱眉，“真是邪物。”
崔昱看着那团扭曲的红色肉团，又看向其他几个昏迷的流民，其余人的身体也开始出现类似的征兆，七窍中开始渗出暗红色的粘液。
他捏了捏眉心，“先杀了这些流民。”
二人顿时会意，不能让其他人也变异成这种怪物。
手起刀落，以绝后患。
鬼哭涧的作坊，根本不是什么研究机关，制造兵器的地方。
而是一个用活人做器皿，炼制怪物的巢穴。
待崔昱三人解决完其他人，那个肉团也挣扎着站了起来，几根粗壮的肉须支撑着浑圆的身子。
它“看”向了崔昱三人。
一声尖锐的咆哮从它体内发出。
它起身，速度很快，地上的碎石被它震飞，朝着三人射来。
“斩的就是怪物。”图竹率先迎上去，刀光如练。
“嗤！”
肉须被斩断，断口喷出大量恶臭的粘液。
断掉的部分落在地上都还在不断扭动。
“咦！”霍衡皱着眉，别开脸，有些反胃。
他剑风凌厉，削掉数根肉须，刺中它粗壮的躯干时，却被巨大的力量震得手臂发麻，竟发出金铁交鸣的声音。
崔昱没有硬拼，普通的刀剑对它效果有限，断掉的肉须很快就会再生。
他从怀中摸出三根特制的长针，微微泛着金光，比寻常银针更粗更长。
“霍衡！图竹！”
霍衡和图竹立刻会意，改变攻势。
图竹刀法大开大合，专攻怪物下盘，逼得它不断调整重心。
支撑怪物站立的肉须被长刀击中，使得它踉跄扑地。
霍衡以灵活的身法在怪物身边游走，不断干扰它的注意力。
那怪物像是被惹怒了一样，发出尖锐的咆哮声，震得人耳膜发蒙。
它的皮肤越发透明，隐约可以看见胸腔里搏动的“心脏”。
就是现在！
崔昱看准空袭，手中长针从手中飞出，直直插入怪物胸腔侧面。
长针灌注了万里同归的内力，速度极快。
“砰！”
怪物的整个胸膛直接炸开。
粘稠的液体从无数破口喷射而出，散发出巨大的腥臭味。
断掉的肉须不断在地上蠕动，剩下的躯干倒在地上剧烈地抽动。
在炸开的一瞬间，崔昱三人不约而同地极速后撤。
崔昱在三人中轻功最好，芥子须弥步法神妙，完美避开那些腥臭的粘液。
霍衡和图竹便不太好了。
一个被喷了满身，一个被浇头而下。
“臭死了臭死了。”霍衡咬牙切齿地甩甩手，“昭昭救救我，你怎么能跑这么快。”
再不叫住他，就要跑到另一个山头了。
霍衡回头，看见图竹满头满脸都是，不由地放声大笑，直不起腰来，“哈哈哈哈哈，你……”
图竹恼怒地看了他一眼，“笑什么笑。”
却在开口的一瞬间闻到粘液的腥臭味，扶着树不住干呕。
霍衡薅了一把树叶子给自己擦擦，看着图竹的惨样，笑到跌在干草堆里打滚。
图竹抹了一把脸上的粘液，对准霍衡狠狠一甩。
“啊呸呸呸……图竹你……”霍衡抓起干草擦被图竹甩到脸上的粘液，“呕……”
崔昱看他俩的粘液大战暂时中止，这才慢悠悠走到二人中间，“有话好说，有话好说。”
空气中的腥臭味，浓得化不开。
“呕……”崔昱也没忍住。
两人拿干草把自己擦的差不多，然后走到崔昱身边。
霍衡瞥向他的手臂。
包扎的布条已经被血浸透。
“你的伤怎么样？”
崔昱低头看了一眼，眉头都没皱一下，撕开绑好的布条，想重新换一根。
只见他小臂上，被络腮胡咬伤的地方皮肉翻卷，深可见骨，伤口周围的皮肤呈现出不正常的青黑色，并且正在缓慢地向着四周蔓延。
“毒？”图竹沉声问。
崔昱没回答，他从怀中取出一个玉瓶，倒出两粒碧绿的药丸。
一粒碾碎撒在伤口上，一粒吞服下去。
碾碎的药粉触及伤口，发出轻微的滋滋声，伤口处蔓延的青黑色慢慢停止。
暂时压制住了。
但是想要彻底地清除，显然没有那么容易。
崔昱的脸色有些白，额角渗出细密的冷汗，“不知道是不是毒，也可能是被感染了。”
“那得尽快找到解药才行。”
崔昱点点头，思索片刻，开口，“捡几根肉须，装几瓶粘液带走。”
“我去捡肉须。”
霍衡和图竹二人争先恐后地说，然后互相白了对方一眼。
“行了，一人一半。”崔昱扶额给他们断案。
“哼。”
等三人收集好东西，不再停留，朝着那幽深的岩洞走进去。
崔昱点燃线香，分给图竹和霍衡。
线香燃烧散发出的淡淡药香，勉强驱散了一些恶臭。
“切记不要乱碰东西。”崔昱嘱咐完，率先迈步，进入岩洞。
图竹紧随其后，霍衡断后。
岩洞内比想象中更为宽阔，但是地面崎岖不平，长满了湿滑的苔藓和无法描述的粘液。
岩洞的石壁并非天然形成，明显有人工开凿的痕迹。
上面还残留着一些模糊的壁画和字迹，但大多已经被岁月和湿气侵蚀得难以辨认
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越往里面走，光线越暗。三人只能依靠手中微弱的火折光芒照亮前方几步的距离。
空气越来越潮湿，腥臭味也越发浓烈。
寂静的洞穴深处传来一些若有若无的声响。
“滴答，滴答……”
莫名令人心悸。
还有锁链拖拽的声音。
崔昱停下脚步，侧耳倾听。
铁链声似乎不止一处。
他示意图竹和霍衡噤声，将火折子发出的火光压低。
三人屏住呼吸，融入黑暗之中。
前方不远处的拐角中，隐约有微光晃动。
泛着幽幽的绿色。
崔昱悄无声息地摸到拐角边缘，小心翼翼地探头望去。
只一眼，他的呼吸便是一滞。
拐角后面，是一个巨大的天然洞窟。洞窟中央是一个巨大的水潭。
水色漆黑如墨，表面漂浮着厚厚的污物，散发着恶臭。
水潭周围，矗立着数十个巨大的陶缸。
有的还保存完整，有的已经碎得不成样子。
陶缸表面覆盖着厚厚的污垢和苔藓，依稀还能看见一些红色的符文。
而在洞窟四壁和顶部，垂挂着密密麻麻的铁链。铁链的末端，拴着“东西”。
是人。
至少曾经是人。
他们被铁链穿过锁骨，肋骨，像风干的腊肉一样被悬挂着。
大多数早已死去多时，化为了干尸或白骨。
但还有少数几具，似乎还活着。
他们的身体扭曲变形，皮肤呈现出不正常的颜色，眼睛空洞地睁着。
有的只剩下黑洞，有的还残留着眼球，偶尔轻微地转动。
毫无活人气息。
在洞窟最深处，水潭上方，从洞顶垂下来一根手臂粗的铁链。铁链一端悬挂着一具格外庞大的躯体。
一具完全不似人形。
它像是由无数破碎的人体，铁块，木头强行拼接而成的肉山。
表面布满了不断开合的嘴，蠕动的肉须和转动的齿轮。
它的头，由七八个扭曲的头颅组成，上面挤满了密密麻麻的眼睛。
此刻，那些眼睛正齐刷刷地转动，看向了拐角处的崔昱。
一股冰冷刺骨的气息将崔昱定在原地。
无尽的恶意犹如实质，狠狠撞向他。
崔昱闷哼一声，眼前一黑。
他死死咬住舌尖，用疼痛让自己保持清醒，极速后退。
“走走走，速走！”
他一边说，一边拉扯着图竹和霍衡快速往洞口退去。
图竹和霍衡虽然没有看到全部，但是也感觉到了那令人毛骨悚然的恶意和崔昱的异常。
然而，已经晚了。
“哐当！哐当！哐当！”
洞窟内，所有悬挂着的铁链，同时剧烈地震动起来。
那些挂着的风干腊肉，无论年份，都开始疯狂地挣扎扭动。
铁链快速摩擦的刺耳噪音和他们喉管里发出的嗬嗬怪响，让人起了满身鸡皮疙瘩。
水潭中央，黑色的水面剧烈翻腾，好似沸腾了一般，噗噗冒出白气，一个又一个臃肿畸形的东西，正缓缓浮出水面。
“血肉……新鲜的……血……肉。”
洞窟深处的巨大肉山，发出了咆哮。