窑洞不大，但很是破败。
三人把马牵到避雨处，刚刚生起火，豆大的雨点就噼里啪啦地砸了下来，顷刻间天地白茫茫一片。
崔昱检查了窑洞内外，确认没有危险后才放松警惕。
他半靠着墙，将手放在火焰上方，火光映在他眉眼上，难得放松。
窑洞没有门，霍衡找了些树枝木板挡了挡。
二人自觉坐在外边，把崔昱围在里面，替他挡风。
雨越下越大，窑洞几乎成了水帘洞。
风声雨声里，忽然夹杂了一点别的动静。
很轻，像是有人在泥地里拖着重物行走。
三人同时警觉。
那声音渐渐靠近，到了窑洞门口，忽而停住了。
透过雨幕，能看到门外站着个人影，佝偻着背，一动不动。
“谁？”霍衡沉声喝问。
那人慢慢抬起头，依稀能看出是个老妇人，头发花白散乱，脸上满是皱纹和泥污，身上的麻布衣服湿透了贴在身上。
她怀里紧紧抱着一个破布包裹着的东西，眼神呆滞地看着火堆。
半晌，看向他们。
“行行好……让老婆子避避雨。”老妇声音嘶哑，说话间带着浓重的陇西口音。
霍衡看向崔昱。
崔昱睁开眼睛，打量了那老妇片刻，点了点头。
老妇踉跄着走进来，在火堆另一角坐下，离他们有些距离。
她把怀里的包裹放在地上，那包裹不大，却似乎很沉，落地时发出闷响。
她哆哆嗦嗦地伸出手烤火，眼睛却时不时地瞟向崔昱他们放在旁边的行囊。
雨声掩盖了许多声音，但是图竹还是听见了一丝怪异的滴答声。
他与霍衡四目相对，目光齐齐落到了老妇脚边的包裹上。
声音很规律。
老妇烤了一会儿火，忽然开口，声音幽幽的，“几位……不是本地人吧？这是要往西边去吗？”
霍衡接口，“我们是收山货药材的商人，去凉州。”
“凉州啊？”老妇喃喃自语，眼睛盯着跳跃的火苗，“那要路过鬼哭涧吧？”
她冷不丁地来一句。
图竹眼神一凝。
崔昱平静道：“老人家也知道鬼哭涧？”
“知道，怎么不知道……”老妇笑了笑，那笑容在火光映照下有些诡异，“我家以前就住在那附近。”
“哦？那地方现在还有人住吗？”
“没了，早没了。”老妇摇头，“三年前，马贼没了，作坊也没了，人就都搬走了。现在啊……只剩下鬼了。”
“鬼？”
“是啊，鬼。”老妇抬起头，浑浊的眼睛直勾勾地看向崔昱，“夜里许多出来的鬼，走路没有声音，刀砍不进，火烧不燃的鬼……专门吃人肉，喝人血。”
窑洞里安静了一瞬，只有雨声和呼啸的风声。
崔昱迎着她的目光，“老人家可见过？”
老妇没有回答，又低下头去，看着土堆，声音更低了，“我儿子……就是被鬼抓走的。我找了他三天，只找到这个……”
她的手轻轻拍了拍旁边的包裹。
图竹缓缓站起身，神情戒备，“包裹里是什么？”
老妇猛地抬头，脸上的呆滞瞬间褪去，取而代之的是一种混合着疯狂和怨毒的神情，“是我儿子的东西……他留给我的，他要我带给人……“
她话没说完，突然伸手狠狠撕开包裹。
破布散开，露出里面一个灰白色，人头大小的球状物。
但不是人头，而是由木头和铁拼接而成的一个圆球。
表面布满了细密的空洞和凸起的齿轮，发出急促的滴答声。
越来越快，越来越快。
“小心！”图竹暴喝，同时飞身扑向崔昱。
霍衡也瞬间反应过来，一脚踢向那圆球，想将它踢出去。
老妇却发出一声凄厉的尖叫，整个人扑上去抱住了圆球。
“轰！”
剧烈的爆炸声震耳欲聋。
窑洞剧烈摇晃，尘土簌簌往下落。
巨大的冲击力将火堆瞬间扑灭，火星四溅。
图竹在最后一刻将崔昱扑倒在墙根，用身体护住他。霍衡则被气浪掀翻在地。
那老妇已不再见踪影，原地只剩一些破碎的布片和焦黑的残骸。她怀中的圆球爆炸威力惊人，在泥地炸处一个浅坑。
“昭昭，没事吧？”霍衡捂着嘴咳嗽，艰难地爬起来。
图竹也起身，他身上全是灰和土块，被呛得直咳嗽，他看向崔昱，“没事吧？”
崔昱在三人中体面不少，他看着图竹正色道：“我有自保的能力，你信我。”
图竹面无表情地转头望向霍衡，“你信吗？”
霍衡耸耸肩，“并不。”
崔昱扶额，忽而他眼神一凛，看向炸出来的土坑，又看向窑洞门口。
雨水冲刷着泥地，刚才老妇走进来的脚印旁边，赫然是一行新的脚印。
不是离开的脚印，而是进来的脚印。
很小，像是孩子的脚印。
“不只一个人。”崔昱哑声道，他站起身，眼睛微微眯起，“刚才那老妇，是幌子，真正的杀招，在后面。”
话音未落，窑洞门口那堆树枝木板后，传来一阵令人牙酸的笑声。
那笑声异常尖细，非男非女，似哭非哭，在风雨声中飘忽不定。
让人听了浑身都起鸡皮疙瘩。
紧接着，四五个矮小的扭曲黑影慢慢爬了进来。
它们只有孩童大小，通体灰黑，在昏暗的光线下几乎与阴影融为一体。
与在客栈遇到的非人之物十分相似。
但是动作更灵活，像蜘蛛一样四肢着地地爬行，喉咙里发出咯咯的怪笑。
它们的手指异常锋利，在泥地上划出深深的痕迹。
图竹缓缓拔出了刀，霍衡右手持剑，护在崔昱身前。
崔昱抱着手，冷静地看着那些慢慢包围过来的小傀儡，又看了看地上老妇残留的焦黑碎片和那行脚印。
鬼哭涧还没到。
但是引路的“鬼”，已经迫不及待了。
几个小傀儡动作迅速，从不同几个方向扑来。
图竹刀光一闪，迎上正面两个。他的刀法朴拙凌厉，专攻关节要害。
但小傀儡躯体小，身体极其坚硬，图竹刀锋擦过，竟溅起一溜火星子。
霍衡拿着长剑，一把挡住侧面扑来一个，剑尖狠狠刺入傀儡肩胛。但那傀儡却浑然不觉，
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张口就咬。
它嘴里还藏着一排尖齿。
霍衡侧身避过，反手一掌拍在它头顶，傀儡被打得翻滚出去，但又立刻爬起，毫发无伤。
实在难缠。
另外两个小傀儡顺着墙壁往上爬，像蜘蛛一样爬到顶部滑下，直取中间的崔昱。
崔昱抱着手，一直没动，直到那两个傀儡扑到近前。
他向前踏了半步，脚尖一挑，地上一根细长的木棍飞入手中。
木棍普通，三尺长，手指粗细。
崔昱执棍如剑。
他将万里同归内力灌注其中，木棍点在傀儡胸口处，只听见一声沉闷的轻响。
那傀儡前扑之势骤然停下，浑身机括发出错乱的咔咔声，僵在原地。
崔昱木棍横扫，速度极快，棍梢扫中它膝盖关节处。他的内力相当淳厚刚烈，内力一震，傀儡的小腿弯折破碎，失去平衡摔倒在地。
还在双手扒地，挣扎不休。
这两下干净利落。
图竹眼角余光瞥见，几欲流泪。
他看见了元昭的影子，但又那么不一样。
崔昱的脸色白了一瞬，拿着木棍的手几不可察地抖了一下。
“小心！”霍衡急喝，想要回身救援，却被面前的傀儡缠住。
那两个被崔昱打伤的小傀儡并未完全失去行动力，竟然有挣扎着要动。
双腿折断那个凶性大发，用双手扒地，拖着残躯更快地爬向崔昱。
崔昱深吸一口气，压下胸口翻涌的血腥气，眼神骤然转冷。
他手腕一震，不再用巧劲，木棍挟着破风声，狠狠砸下。
“砰！”
木棍砸在断腿傀儡的后颈和躯干连接处。这一击势大力沉，傀儡整个上半身被砸的嵌进泥地里，木屑纷飞。
里面的齿轮机括发出一连串爆裂声，终于彻底不动了。
但另一具傀儡已经扑到身前，细小的爪子抓向崔昱咽喉。
崔昱不闪不避，左手成掌，掌风凌厉，拍在傀儡头颅侧边。
眼眶黑洞后方，应该是控制晶片所在。
内力灌入傀儡头颅，傀儡头颅顿时炸开，动作僵住，直直倒下。
崔昱收回手，里面溅出不少红色粘稠液体，带着刺鼻的腥味。
他嫌恶地甩甩手。
与此同时，图竹终于找到机会，从缝隙处刺入傀儡胸口，手腕一绞，破坏了内部机括。
霍衡也抓住空档，长剑从傀儡眼眶中插入，捣碎头颅里的机括。红色液体涌出，沾了他满手。
剩下最后一个小傀儡见到眼前局势陡然变化，竟然发出尖锐的嘶叫声音，转身就朝着窑洞外边逃去。
“留个活口。”
图竹手中刀鞘飞出，正中傀儡后心。
霍衡上前，用特制的绳索将其手脚牢牢捆住，有扯下布条堵住它不断发出怪声的嘴。
窑洞里重新安静下来。
崔昱眼前有些发黑，勉强站稳。
“昭昭？”霍衡想扶他一把。
崔昱却伸出两个指头抵住了他满是腥气的手。
霍衡瞪了他一眼，“干嘛？你以为你自己多干净？”
崔昱浑身衣衫都沾上了这个液体，闷闷地笑着，“不管，你更脏一点。”