霍衡回头，对崔昱比了个手势。
示意是个非人之物。
崔昱眸光一沉，对二人低语，“走，去看看。”
图竹点点头，他从窗口翻出，轻盈落地，朝着那黑影靠近。
崔昱和霍衡紧随其后。
后院。
那黑影嘴里不断发出嗬嗬的声音，手臂僵直。
此时，图竹看准时机，猛地一下从侧后方疾扑，一掌切向黑影后颈。
若是活人，这一下足以让其昏倒。若是机关傀儡，此处也常常是控制要害之处。
“锵——”
一声金石脆响。
图竹的手掌就像是是劈中了一块硬铁。只见那黑影猛地一抖，整个躯体不自然地扭过半圈。
一张泛着灰白又雕刻简陋，唯有眼眶处是两个黑洞的脸，对上了图竹。
着实吓人。
趁图竹分神之际，那黑影双臂猛地抬起，朝着图竹合抱而来，速度竟然比刚才快了不少。
图竹矮身滑步，避过这一下，同时飞腿扫向对方膝弯。
“砰！”
黑影下盘极稳，只是晃了晃。
它似乎被激怒了，整个转向图竹，双臂挥舞，带起阵阵风声，招式毫无章法，但是势大力沉，且无惧疼痛。
见状，崔昱的目光落在了黑影胸口一处微微隆起，似乎有接缝的地方。
他右手并指，灌注内力，点在它胸口之上。
“噗噗！”几声轻响。
黑影的动作骤然一僵，像是失去了某种指令，双臂在空中乱舞了几下。
霍衡抓住这瞬间的空档，欺身而上，掌心凝聚内力，狠狠拍向它胸口。
“咔嚓——”
一声清晰的碎裂声传来。
黑影不断发出的怪声戛然而止，它高举的双臂僵在半空，然后整个躯体如同被抽掉了骨架，轰然瘫倒在地，激起一片尘土。
图竹警惕地上前查看，用脚将它拨得正面朝上。
月光照在这东西身上，三人看得十分清楚。
它并非真人，而是用某种木头制作而成的傀儡，关节处用的是硬铁连接。
胸口被拍碎的地方，露出里面一小堆已经碎裂的齿轮和发条装置。
头颅雕刻粗糙，那两个黑洞后面，原本镶嵌着什么，此刻只剩下破碎的晶石。
崔昱蹲下身，仔细查看这具傀儡。
霍衡跟在他身后，低声道：“马匹和行李无事，周围检查过，没有其他异常，也无人窥视。”
“这傀儡手指关节处有磨损，身上粘着已经干涸的泥点和草屑，不是新做的。”图竹判断道。
崔昱点点头，“应该已经活动过一段时间，做工不算精良，但材料特殊，外壳坚硬。”
图竹突然抬眼看他，目光迟疑，“不是你们浮云斋的手笔吧？”
崔昱扯了扯嘴角，有些无语，“不至于，浮云斋还没落拓到这种地步。”
霍衡从傀儡胸口破碎处小心挑出几片齿轮残骸，借着月光细看，“机括原理不算复杂，但是颇为精巧，民间没有这种手艺。倒像是和我学的师出同源，应该是军中制式机关术的简化变种。”
图竹点点头，赞同他的看法。他起身拍了拍手上的灰，“怎么处理？”
“先拆开看看咯。”崔昱淡淡道，“看看里头有没有藏着些什么秘密。”
他又转头对霍衡说，“传令斋中彻查此物。”
霍衡点点头。
三人迅速开始拆解傀儡。
这傀儡被拆解成数块，冷冷淡淡的月光一照，显得更加诡异。
那些木料断面颜色深浅不一，有些地方甚至能看到像血一样的东西渗入木头里面。
霍衡在检查傀儡左臂时，忽然“咦”了一声。
“昭昭，图大人，看这里。”
崔昱和图竹凑过去，只见傀儡左臂肘关节内侧，有一处极浅的刻痕，若非仔细查看几乎无法察觉。
刻痕形状古怪，像是一个歪斜的“山”字，又像是某种简易的符文。
“像是后来刻上去的。”图竹用手指描摹着刻痕的走向。
崔昱从怀中取出炭笔和一小张纸，小心地将刻痕拓印下来。
纸上的图案更清晰了些，确实是一个扭曲的“山”形，但在“山”字中间一竖的底部，有一个小小的圆圈。
“像是标记，也有可能是编号。”霍衡猜测。
崔昱点点头，将拓纸收好，他吹了一声哨音，不多时两名黑衣人从暗处闪出。
“斋主，三爷。”两名黑衣人行礼。
“把这傀儡带斋里。”
三人回到房中，崔昱却毫无睡意。
他在灯下展开那张拓纸，看了许久。
“咚咚。”轻叩门扉。
图竹推门进来，手中端着个托盘，上面是一壶刚沏好的热茶。
“喝点茶，定定神。”他将托盘放在桌上，目光也落在那张拓纸上，“还在想那个记号？”
崔昱将拓纸推过去，“图大人见多识广，可曾见过类似符号？”
图竹仔细端详，摇摇头，“倒是不曾，不过……这字形倒是让我想起来一件事。”
“哦？”
“陇西多山，尤其是凉州以西，祁连山一带，有些地方的山民、部落，会用一些简易符号做标记，一般就是山川动物之类，简单朴素。”
图竹手指点了点那个圆圈，“这个圈，如果代表的是地点，那‘山’字形，或许不是山，而是指山谷或者山口？”
崔昱眼神一动，“山谷中有个点？”
“也可能是山谷中的某个具体位置，比如山洞、泉眼之类。”
图竹倒了一杯茶，推到崔昱面前，“但这只是猜测。陇西地广人稀，部落杂居，符号体系混乱，单凭这个，很难确定。”
崔昱端起茶杯，氤氲的热气模糊了他的眉眼，“无妨，到了陇西，这符号若真有用，自然还会出现。”
他站起身，走到窗边，推开窗户。
东方天际已经泛起一丝鱼肚白。
“休整两个时辰，晚一点再出发吧。”崔昱的声音带着一丝疲惫，“接下来的路，怕是没有这么多安稳觉睡了。”
图竹也站起身，“我去安排。”
走到门口，他停顿了一下，回头道：“崔昱。”
“嗯？”
“无论陇西有什么，记住你答应过我的。”图竹看着他，“不
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得弄险。”
崔昱背对着他，望着渐亮的天光，轻轻“嗯”了一声。
房门轻轻合上。
天亮后，三人收拾行装离开了客栈。一路上都很安静，只有阵阵马蹄声。
崔昱脸色有点苍白。
霍衡把水囊递给他，他喝了两口，又还回去。
“昭昭，要不歇会儿？”霍衡有些担忧，开口问。
“不用。”崔昱摇头，“不用顾虑我。”
图竹骑马走在前面，回头看了他一眼，没说话。
中午在一处茶棚歇脚时，图竹叫了面，坐在崔昱对面。
“那个记号，我让人查了。”图竹吃了一口面，“陇西黑市上有人用类似符号交易特殊货物，指的是快到祁连山那边的一个山谷，叫鬼哭涧。”
崔昱抬起头，“鬼哭涧？”
“嗯。当地人说那地方邪性，风穿过石头缝的声音像是鬼哭，晚上常常有怪影。”
图竹顿了顿，“更重要的是，三年前朝廷清剿一伙马贼时，在那儿发现过一个废弃的兵器作坊。”
霍衡眼神一凝，“兵器作坊？”
“卷宗上说是前朝余孽留下来的，已经荒废多年。”图竹看着他，“但现在看来，恐怕没那么简单。”
崔昱沉默了一会，把碗里的面吃完。
“那就去鬼哭涧看看。”
三人起身，“走吧，天黑前要赶到下一个驿站。”
离开茶棚约莫半个时辰，前方官道拐弯处忽然扬起一片烟尘。
人数不少。
图竹勒住马。霍衡神色警惕，护在崔昱身侧。
烟尘中现出一队人马，约二三十骑，为首的几名身着开狱司黑衣，神情肃杀。
是全燕师的人。
他们押送着一辆囚车，囚车用黑布蒙得严严实实，看不清里面关的是谁。
队伍中央，一匹高头大马上，坐着一个崔昱和图竹都认识的人，卫良秋。
崔昱心中了然，这车里押解的是谁并不难猜。此处官道也是南疆由陇西进京最快的道路，必是元卓无疑。
崔昱示意二人避让，没有和他们正面相遇。
待这一群人策马而去。
霍衡挥了挥马蹄扬起的灰尘，“这元卓落到全燕师手里了，想必有的受。”
崔昱调转马头，“只是先送给他的一份大礼，好日子还在后头。”
“元卓树敌良多，怕不会死在这路上。”图竹淡淡开口。
崔昱摇摇头，“此处已离京师不远，全燕师若是连个人都押不回京，他也坐不稳那个位置。”
三人不再多言，继续赶路。
接下来的两天平静无波。他们避开大路，专走小道，虽然绕远了些，但是胜在清净。
第三日午后，天气阴沉沉的，乌云压得很低。
“要下雨了。”霍衡抬头看天，“昭昭，前面有个废弃的土洞，看着还能避雨，要不要去歇歇。”
崔昱点头，他脸色有些差，嘴唇也没什么血色。
图竹眼神有些黯淡，从前的元昭，就算是瓢泼大雨，只要内力一震，也是滴雨不沾身。
他跟在后面，看着崔昱削瘦的背影，心中宛如刀割。