图竹的问题像是土块投入深潭的石子，打破了屋内微妙的平衡，激起层层涟漪。
崔昱脸上的若有若无的调侃消失无踪。
他沉默着，目光从图竹脸上移开，投向窗外沉沉的暮色。
许久，他才缓缓开口，“当年的事说来话长，身在江湖，身不由己罢了。”
图竹冷哼一声，“你不想让我卷进来，是不是？”他猛地转身，眼中含怒，“元昭死了七年，整整七年，可是你又知道这七年我是怎么过来的吗？”
“还是说，你不信我？”
图竹呼吸一滞，最后一句带上了难以掩饰的委屈和怨气。
当年桓王案，他也曾不顾一切想要帮助元昭，查明真相，却被家族死死按住。
元昭囚于香山别院的三年，也是他辗转煎熬的三年。
直到香山别院大火，死讯传来。
图竹闭了闭眼睛，泪水悄然滑落。
崔昱有些怔然，半晌，才轻声道：“元昭确实早已死了，死在大火里，尸骨无存。现在，这世上只有崔昱。”
他顿了顿，似乎是在积蓄力量，继续道：“至于为何卷入，一个身家清白、略有微功，却又无根无基，只能依附皇权的新贵……用来搅动这谭死水，再合适不过了。不是吗？”
崔昱的话细细密密地扎进图竹的心口，泛起阵阵酸痛。
“用来搅动这潭死水……在合适不过了？”
图竹猛地吸了一口气，像是被人迎面打了一圈，踉跄着后退半步，撞到了身后的圆凳。
他脸色煞白，“你当你自己是什么？是复仇的工具吗？”
图竹的声音破碎不堪，带着难以置信的痛楚，“你不在乎你自己，可是你有想过我们吗？”
他别过头去擦掉泪水，“你既无事，那瑞爷肯定也还在你身边，连他也劝不动你？要去以身涉险？要去替陛下挡箭？”
图竹猛然哽住，像是被什么东西死死掐住了喉咙，缓了好一会，才用尽全身力气般，从齿缝挤出声音，“还……还让元卓对你用刑？”
他抬手抹了一把脸，却越擦越狼狈。
“是……我当年没用，护不住你，也查不了真相。”图竹声音低下去，带着浓重的鼻音，像是对崔昱说，又像是在对自己忏悔。
“这七年……我无一日不在想，若我当时再强硬些，若我能找到你……是不是就不会……”
就不会让你独自一人，背负着污名和伤痛，走到今天这般境地？
后面的话，他再也说不下去。
屋内陷入死一般寂静，只剩下图竹压抑的呼吸声。
崔昱躺在床上一动不动。
他以为早已麻木的心，竟然还会感到这样尖锐的疼痛。
他看着图竹，记忆中永远骄傲，永远要跟他争个高下的少年，此刻在他面前卸下了所有，只剩下赤裸裸的伤痛。
许久，崔昱艰难地动了动嘴唇，声音干涩，“……对不起。”
三个字轻飘飘，却重逾千斤。
图竹猛地抬起头，通红的眼睛愕然地看着他。
崔昱避开了他的目光，喉结滚动了一下，“当年之事……牵扯太深，知道越多，越危险。我……并非是不信你。”
只是他选择了一条最决绝，也最孤独的路。
图竹怔怔地站在原地，像是没有反应过俩。半晌，他才像是最终消化了着三个字和这句解释，心中泛起更深的酸涩。
他扯了扯嘴角，想挤出一个讥讽的笑，却失败了。
最终只化作一声带着无尽怅然的叹息。
“呵……你总是这样……”他低声呢喃，像是抱怨，又像是认命了，“自作聪明……自以为是为了别人好。”
他没有在说下去。
沉默再次降临，但是这一次，不再是剑拔弩张的对峙，而是一种沉重而疲惫的胶着。
七年的痛苦与后悔在这一刻倾泄而出后，留下的是一片狼籍的空白。
崔昱躺在床上，图竹那句，“还让元卓对你用刑”像是一根毒刺扎在他心口。
带来一阵尖锐的生理性痉挛。
他下意识地蜷缩了一下，伤口被牵扯闷哼一声，额角渗出冷汗。
这细微的动静惊动了图竹。
他猛地回头，看到崔昱痛苦的神色，几乎是下意识地上前，“怎么了？伤口疼？”
他的声音还有些冷硬，却掩饰不住内心的焦急，“你别乱动！”
崔昱缓过那阵剧痛，缓缓松开牙关，气息微弱，“……没事。”
图竹盯着他看了半晌，忽然泄气般的垮下肩膀，他走到桌边，倒水的动作甚至有些笨拙。
“瑞山……他劝过我。”崔昱忽然低声开口，“很多次。”
图竹动作一顿，没说话，只是静静听着。
“荀先生也骂我。”崔昱继续道，嘴角扯出一个淡淡的笑，“骂我蠢，骂我不要命。”
他顿了顿，目光空茫地落在某处，“可是阿图……有些路，一旦踏上，就回不了头了。不是我想放下，就能放下的。”
“桓王案的真相，定北军的污名……还有那些藏在暗处，逍遥法外，搅弄风云的人……”他的声音很轻，却带着难以忽视的决绝，“不死不休。”
“所以你就选择用这种方式？把自己当成诱饵？当成靶子？”图竹的声音忍不住又拔高了些，带着恨铁不成钢的怒气。
“你知不知道有多危险，这次运气好宁王射箭射偏了，下次呢？”
“我知道。”崔昱平静地打断他，抬眼看向图竹，眼睛亮得惊人，“所以，我才不能把你们扯进来。”
图竹所有的话再次被堵了回去。他看着崔昱那双眼睛，忽然就明白了。
这个人，从来都不是不在乎自己，只是他太在乎那些仅存的人了。
一种巨大的无力感席卷了图竹。
他发现自己所有的愤怒、委屈和质问，都在崔昱近乎悲壮的决绝面前，显得那么苍白无力。
图竹沉默了许久，最终他长长吐出一口气，像是终于接受了某种无法改变的事实。
“……我知道了。”他低声道，“以后……不会再问你了。”
他走上前，将崔昱身后的靠枕挪了挪，
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让他靠得更舒服。
动作有些生疏，却带着一种笨拙的认真。
“但是崔昱。”图竹抬起眼，目光沉沉地看着床上的人，语气是前所未有的严肃，“你给我听好了，以前的事，我无能为力。但是现在，既然我知道了，你就别想再一个人扛。”
“你想查案，想报仇……随你。但是我警告你，别再想着什么事都自己偷偷摸摸干，动不动就玩命！”
他的语气甚至带上了一丝凶狠，“否则，我就是绑，也要把你绑出京城！我说到做到。”
崔昱怔怔地看着他，没有答应，也没有反驳。
只是极其缓慢地轻轻点了一下头。
图竹似乎满意了，尽管脸色依旧不好看，他直起身，最后看了崔昱一眼。
“你歇着吧，我走了。安心养伤，万事有我。”
看着他的身影消失在门外，崔昱轻轻地呼出一口气，一直紧绷的精神松懈下来。
排山倒海的疲惫和剧痛再次将他吞没。
他闭上眼，意识沉沉浮浮。
不知过了多久，天蒙蒙亮，房门再次被轻轻推开。
荀典和霍衡一前一后走了进来，带着一夜寒气。
荀典走到床边，搭上崔昱手腕，凝神细诊片刻，紧皱的眉头稍稍舒展，“还行。”
他的语气虽然依旧不好，但是明显能听出松了口气。
霍衡凑过来，小心翼翼地问，“那个图大人……他没再跟你吵吧？我昨晚看他走的时候，脸色好像还行。”
他满脸都写着“好奇”两个字。
崔昱眼皮动了动，缓缓睁开，“……没吵了。”
这时，孙管家端着刚刚煎好的药推门进来，“大人，荀先生开的药煎好了。”
荀典接过药碗，试了试温度，递到崔昱嘴边，“趁热喝了。”
崔昱皱着眉，借着荀典的手，仰头将药汁尽数灌了下去，“劳先生费心。”
霍衡在一旁看得呲牙咧嘴，仿佛自己也喝了一口似的。
不过荀典的药确实有效，虽然看似凶险，却一点一点拔除他体内沉积的淤毒，伤口也开始愈合，长出新的肉芽。
午后，崔昱喝了药，精神已经好了不少，已经不像前些日子那样昏睡。
他找来孙管家。
这位孙管家是文帝赐宅子时一并派来的，举止得体，办事稳妥，但是总有一丝若有若无的谨慎和疏离。
“孙管家。”崔昱声音不大，但很清晰，“如今府中人手似乎有些不足。陛下虽然赐下宅邸仆役，但多是负责外围洒扫粗活。得用的人还欠缺些。”
孙管家微微躬身，“大人说的是，如今内院多是太医署的药童和两位老嬷嬷在支应，确实有些捉襟见肘，大人可是要添些人？”
“嗯。”崔昱轻轻颔首，“总不能让太医署的人一直辛苦兼顾这些杂事。你去京城牙行看看，挑些身家清白、手脚麻利的人来。不必太多……先挑个十五人吧，带来让我过过目。”
“老奴明白了。”孙管家躬身应下，“牙行的人，老奴下午便去物色，尽快带来给大人挑选。”