随着银朱的动作，腰间青铜铃晃动。
“银朱大人，你这铃铛？”崔昱突然咳嗽，指尖漏出的几点血珠正巧甩在了铜铃之上，“呀，好像沾不得血。”
他语气欠欠的。
银朱猛地回头，面具下的瞳孔骤缩，铜铃上的红痕竟然开始腐蚀金属，冒出缕缕青烟。
她当机立断，迅速截下铃铛抛入草丛之中，冷声道，“你做什么？”
“咳咳，在下这只是个病秧子，一不小心把血滴在大人铃铛上罢了。”
崔昱虚弱地靠着栅栏，“倒是大人，这苗疆尸铃说丢就丢，可谓财大气粗。”
银朱不禁身体微僵，这种秘术本该无人知晓，她突然拔剑抵住崔昱咽喉，“你到底是谁？”
剑锋在崔昱颈间压出血线，他却笑了笑，“三年前湘西赶尸案，大人还有印象吧？”
银朱剑尖微颤，这件事她自觉做得很隐蔽，怎么会，到底那里露出了破绽。
“不必紧张。”崔昱忽然正经起来，“我对尸体没兴趣，只想知道……”他压低声音，“元卓许了你什么，值得你用借阴寿这种邪术？”
银朱定定地着他，半晌收剑入鞘，“关你何事？”
崔昱脸色不变，普天之下只有开狱司能为她提供足够多的死囚，怕是银朱是有求于元卓，才甘愿受他差遣。
马车停在了京城开狱司署衙的后门，崔昱被押往地牢。
地牢阴冷潮湿的石壁上凝结着水珠，不仔细看难以发现。
崔昱被铁链吊在刑架上，手腕勒出深红的血痕，但是却仍然挂着一副漫不经心的笑。
银朱站在一旁，周围守着数十个黑衣人。
“崔先生。”一道温润的声音从阴影处传来，“久仰崔先生星罗子大名。”
石阶尽头走出个身着靛青色官袍的身影，元卓执着一盏琉璃宫灯。
他身形清瘦，腰间玉带悬着象牙牙牌和鎏金香囊。香囊流苏上方系着一枚青铜小印，印钮是只栩栩如生的睚眦。
崔昱腕间铁链哗啦一响，“元司使这双手，倒是比传闻中更适合执笔。”
元卓轻笑，琉璃灯在他掌心转了一圈，照亮崔昱染血的衣襟，“本官这双手，确实更习惯批红。”
他忽然用灯柄挑起崔昱的下巴，“比如现在，就该批个‘验明正身’。”
崔昱无辜地眨了两下眼睛，笑得轻挑，“元大人想怎么验？”他抬眸，“大人若是想验，在下可以脱光了让您仔细瞧瞧。”
元卓转身，目光如刀，“是吗？”他声音中带了一丝玩味，“十年不见，你倒是变了不少。”
崔昱咳嗽两声，唇边溢出鲜血，“元大人说笑了，在下与您素不相识啊。”
他作势要算卦，“让我来算算，莫非是前世羁绊？”
元卓忽然伸出手，扣住崔昱脉搏，指尖力道极重，似乎要捏碎他的腕骨。
崔昱闷哼一声，眼带笑意，“元大人这是要替在下诊脉？可惜在下这病，寻常大夫可治不了。”
元卓冷冷的盯着他，指腹下的脉搏平稳，似有身弱之症，但是却没有骨生花存在的迹象。
他松开手，心中一块大石落地，也对，就算是元昭在这等天下剧毒面前也难以苟活十年。
况且当年他已经验过尸身。
元卓神色不变，捏住崔昱的下颌，迫使他抬头。
“你的易容术很高明。”元卓的拇指擦过他的耳后，寻找易容术的痕迹，“但是有些东西，藏不住。”
崔昱任他检查，甚至配合地偏了偏头。
元卓眼神一冷，猛地松开他，转身对银朱道：“上刑。”
银朱取下一根细长的银针，针尖泛着幽蓝的光。
崔昱瞥了一眼，叹气，“五毒三圣的独门绝技蚀骨针？元大人还真看得起在下。”
元卓不答，只是冷冷地注视着他。
银朱走进，针尖抵上崔昱的指尖。剧痛瞬间窜上脊背，崔昱额角渗出冷汗，艰难地扯出一抹笑，“银朱大人，你这手法……好像有点不太熟练呢。”
银朱眸光微闪，针尖又深了几分。崔昱闷哼一声。
“温锐州临死前说了什么？”
崔昱叹气，“他说……元大人印堂发黑，没几天好活了。”
他看着元卓脸色微变，连忙解释，“不是我不说，是这温锐州的话是在不是好话啊，元大人大人有大量，别和死人一般见识。”
元卓亲自上前，取过一把薄如蝉翼的刀，抵在崔昱心口处，“最后再问你一次，温锐州临死前说了什么？”
他刀尖一压，血珠顺着刀刃滑落。
崔昱眸光盯着刀刃，“元大人何必动怒？温锐州确实说了些话。”他示意元卓上前，“他说的是‘君死有疑’。”
元卓瞳孔骤然缩紧。
崔昱盯着他的反应，继续道：“这四个字，元大人应该不陌生吧？”
元卓沉默片刻，突然收刀，转身对银朱道：“给崔先生松绑。”
崔昱被放下时，双腿一软，险些跪倒。元卓伸手扶住他，语气竟缓和了几分，“崔先生，你我不如合作一番。”
崔昱挑眉，“哦？”
这元卓竟然动了招安之心，这是崔昱没有想到的。
开狱司虽然是一署，但是却分成的两派，由元卓、全燕师两位司使分庭制衡，均直属文帝。
“卫良秋，不过许你参议司使一职，这个参议司使不过挂名，既无品阶，又无俸禄，徒有其表。”
元卓在椅子上坐下，“你若是为我所用，我便任你为司察掌事，分管开狱司情报暗探。如何？”
银朱心中一惊，开狱司两派共八司掌印。元卓派系有司刑掌事，分管刑狱审讯；司案掌事，分管卷宗密档；司察掌事，分管情报暗探；司工掌事，分管机关刑具。
元卓竟一下子给出司察掌事如此重要的官职。
崔昱心中却波澜不惊，虽是意料之外，但又在情理之中。
开狱司现有的情报体系偏重于朝堂，但却对江湖势力掌控不足，这是想借他之手，完善情报网。
“好啊。”崔昱忽然笑了，
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“愿意为大人效劳，但是大人放心我吗，都说疑人不用啊。”
“自然是放心的。”元卓掐住他的下颌，逼迫他张嘴，然后从案下取出一只玉盏，“本官新得了一味赤子丹心，想请先生品鉴。”
看到崔昱将玉盏中液体全部咽下，他才松开手，拂过崔昱额间碎发。
崔昱低声咳嗽两声，他有些呛到了，“元大人行事也太过粗鲁，您要让我喝下去，我又怎会拒绝？”
元卓不疾不徐，他指尖蘸了崔昱嘴角残留的药液，滴在案上。
药液触木自燃，窜起一簇幽蓝火苗。
“此物遇血则沸，入腹如万蚁噬心。”他抬眸看向崔昱，似乎很是欣赏他此时狼狈的样子，“但若是每月服药，则与寻常茶水无异。”
元卓替他理了理衣襟，“先生莫要担心，好好做我的司察掌事，本官不会亏待你的。”
在他的眼神示意下，银朱取出一卷黄帛，冷声宣读：“奉司使之命，授崔昱司察掌事之职，掌江湖谍报，特许无面行走。”
崔昱接过黄帛，挑眉，“元大人这是先喂毒，再给糖？”
“过程不重要，只要先生忠心，自是高官厚禄，等着先生。”
元卓抚掌，“送崔先生下去沐浴更衣，明日同我进宫面圣。”
翌日寅时，天色尚未破晓，崔昱身着官服，腰间悬着新赐的青铜掌事印，步履间带着几分虚浮。
元卓在厅中喝茶，见他进来，目光在他腰间的铜印上停留片刻，淡淡开口，“崔掌事昨夜休息得可好？”
崔昱看了看自己的双手，指尖受刑留下的红痕尚存，“托大人的福，休息得不错。”
元卓嘴角轻勾起，转身向外走去，“走吧。”
开狱司的马车在宫门前停住，崔昱跟在元卓身后，踏着青石甬道，向着大殿走去。
“今日陛下召见，是为桓王世子一案，如何说，说多少，你心里应该有数。”
元卓脚步不停，只侧目低声说道。
崔昱轻咳一声，“大人放心，赤子丹心都在您手中，自是省得。”
大殿内，龙涎香袅袅，文帝端坐在御案以后，他正当壮年，目光锐利，身姿挺拔，浑身帝王威严。
全燕师和卫良秋侍立阶下。
元卓行礼后侧身一步，将崔昱让至前方，“陛下，这是崔昱，新任开狱司司察掌事。”
“微臣崔昱，拜见陛下。”
崔昱跪地行礼，殿内数道目光不约而同地落在他身上。
文帝抬手，“免礼。”他往前坐了坐，似乎想要更清楚地看清他的面貌，“崔爱卿，听说你在广安城受伤颇重，现下可好些了？”
“劳陛下挂念，已大好。”崔昱低垂眉眼，指尖无意识地摩挲衣袖。
世事难料，一晃眼，再踏入这大殿中，已是十年。
文帝点点头，至于为何崔昱从全燕师手下的参议司使变为元卓手下的司察掌事，他并不在意。
他设立开狱司一署两派的初衷就是帝王制衡之术，不怕他们争，就怕他们不争。