二小姐高容英原打算不问到她头上，她就只当全然不知的。
哪怕是生母看着要塌架子，她仍能自持，只不想让外人觉得杨怀薇这一脉全是些没城府的。
可唯独她受不了，受不了别人拿她当傻子。
郑婆子听了高容英的话，也并不尴尬，干脆认了：
“二小姐这么说，奴婢不敢有顶撞的，只是二小姐细想想，只奴婢一个人是罪该万死的吗？那丫头真没有歪心思，真就是一心为了高家吗？她才来府里一天，她会比我更在意高家，在意您和太太们的声誉吗！”
这是不把鹿啄咬死，她也不瞑目的意思了。
凝儿也挣扎着爬到高克正脚下：
“三少爷！三少爷你看看我！”
高克正赶紧缩，要不是庄婆子手快拉住了凝儿，他的鞋都差点让凝儿给脱了。
“三少爷！”凝儿喊着，“我服侍您的日子短，可您怎么知道我就不是因为仰慕您才日日勤学苦练，才能进了您的院子呢！我也是
一心为着您啊！”
见没人因为仰慕这事处罚鹿啄，还有高克行为她说话，凝儿下意识觉得这样说行得通，况且她一直觑着高克正的脸色，见到高克
正对别人说仰慕他并没有反感。
“谁安排你进去的呢。”
鹿啄突然低声问道。
她的声音虽低，但很清晰，在这么嘈杂的环境里也凸显出来，叫所有人都听见了：
“西厅里选人，只选了素馨一个。”
坠在后头的素馨听见有人提自己，赶紧往前挪了两步，倒不是为了显示自己，只是等着回话。
“我……”凝儿不由自主地又去看郑婆子，但郑婆子把头撇过去了。
她只能看向杨怀薇身边那个婆子，那个在小径上领她去三少爷房里的婆子。
这目光太显眼了，杨怀薇立刻意识到，回身直接给了那婆子一嘴巴：
“你做的好事！”
那婆子“扑通”一声跪下去。
这下，谁还能相信郑婆子是真心为了高家呢？
杨怀薇脸上仍有余怒，但郑婆子和凝儿已撇不清了，她稍稍安心了一些，转而想解决自己第二个心腹大患：
“纵然她们全脏了心，但这丫头到底没说明白，这些事她是怎么知道的。”
这是最后一桩悬案了，殷碧难得打起几分兴趣，揉着额角问：
“是叫阿啄的吧，你总要说清楚才是。”
到了这一步，说也要说，不说也要说了。鹿啄还是刚才的语调：
“我第一日在府中上值，领的是扫地的差事，所以当晚上灯前，我在外院扫地。”
一屋子人看着她，各怀心事，鹿啄兀自说：
“因进府时曾偶然见过三少爷一面，三少爷天人之姿，我记忆犹新，不由自主就去了拱辰轩外打扫。”
她说得简单，但高克正心里已经默默为她补充全了一个用情至深的形象，哪怕只是让少爷看到院外洁净的甬道，也是为了少爷做
了一件事而荣耀的那种痴情女子。
“在拱辰轩的墙角，我听见郑婆子在跟凝儿交待‘你跟三少爷说，晚上让你上值，到时候就到西边的墙根等我，我把挑过的衣服扔进来。’”
这是原话，郑婆子听了也一惊，她明明记得自己怕隔墙有耳，离墙根很远，只在灶房附近。
“凝儿说三少爷并不好说话，她白天想向三少爷卖乖，三少爷还瞪她。”
高克正坐不住了。
男子汉大丈夫，不该与小女子置气发怒，但他没想到凝儿竟然背后排揎他。
“郑嬷嬷可能觉得凝儿不配合，又叫凝儿对三少爷说知道错了，以后只想默默守着少爷”
高克正彻底绷不住了，他起身，撩衣跪倒，低着头对上首道：
“太太，大太太，各位姨娘，还有哥哥姐姐们，阿啄所说句句属实，那天白天，凝儿的确拿着郑婆子的原话这么跟我说的，我一时心软，就叫她上夜了。”
杨怀薇心疼得紧，但没说话，一直等到殷碧叫高克正站起来。
“正哥儿，这不怪你，是那贱奴先生了坏心。”
殷碧不光叫他起来，甚至亲自扶了一把。
等高克正坐回去了，鹿啄才继续说：
“我刚来，不认识任何一位奶奶妈妈，没有当场拿赃，就不敢乱说。今天上午，我一直在外院影壁墙等着，这事，素馨姐姐可以为我作证。”
素馨还记得早上的事，况且她跟凝儿有怨，不仅诚心帮鹿啄作证，还添油加醋道：
“回奶奶们，我上午的确碰见了阿啄妹妹，不仅如此，我还遇到了凝儿，她没在上工，反而到院子里把阿啄妹妹数落了一番，我
也觉得很奇怪，现下想来，可能是外院有扫地的她不方便行事，便特意把阿啄妹妹骂走。”
高克行也道：
“是了，别说素馨，我也记得阿啄上午在影壁墙那守着，我还以为她受了罚。”
又有少爷出来作证，凝儿原本想跟素馨再撕扯一回，但去看郑婆子脸色时，只见对方一片死气沉沉，就剩一口气吊着。
两人说罢，鹿啄继续分条缕析地罗列：
“下午，我在内院扫地，小钗找我到浆洗房送衣服，我就又回了外院。路过三少爷院时，看见院外落了一些银杏果，叫人踩了会
粘在地上，所以我立刻取了扫帚来扫。”
时值八月底，正是银杏落果的时候，外院为赏秋景，密植了许多银杏树，这说辞也没有不妥。
“刚到了拱辰轩门口，就迎面遇上了郑婆子，她误将我手中的衣服当成了贼赃，咬住我不放，这事，大少爷可以作证。”
只有最初说了一下来龙去脉的高克肃，仍四平八稳地坐在交椅上，淡淡道了声：
“是。”
之后的事，其实高克肃已经都说过了，但鹿啄仍要解释其中疑点：
“我知道她们合谋把赃物藏在三少爷院里的灶房内，郑婆子一直与我拉扯，我只得借这个机会将隐情告知少爷，可到了灶房，就
见小钗躺在柴禾堆后，不省人事，怀中抱着赃物。”
说完这句，鹿啄不再说话了。
郑婆子已知道自己彻底败了。
可分明她记得不是这样的，那小畜生带着衣服，分明是从拱辰轩出来而不是刚到，还有那种拉了牛一样的怪异触感，她跟大少爷
说的话，凝儿的昏迷。所有的事经她之口都能对上，却又与事实有着微妙的出入。
如果事实并不如鹿啄所说，她到底怎么得知自己和凝儿的谋划呢？
如果不是亲眼所见亲耳所听，怎么会一字一句都复述的出来？
上首的几位也是被鹿啄证词的严密程度所震慑了。
竟然在每个时间点上，都有人证，甚至三位少爷，都能为她作证。
若是深想一下就会发现，鹿啄的人证证明的都是些无关紧要的节点。
但没人想象得到就在高府这样的深宅大院里，到处都是耳目和护院的地方，会有一个人飞檐走壁四处打探。众人只是觉得这叙述
天衣无缝，叫人无从怀疑。
只有杨怀薇还有一个问题：
“这番话，你怎么在
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拱辰轩时，不告诉大少爷？”
“我说过，我仰慕三少爷，并不想让别人知道三少爷的院内是一个婆子可以随意进出的，会伤了少爷的脸面。”
高克正又是一阵阵的脸红，连耳尖都红了。
多么体面又为他着想的女孩子啊。
而鹿啄，只是刚刚才想好了这一大套说辞。
没有人再问，庄婆子等了片刻，向郑婆子道：
“你还有要辩的吗？”
郑婆子没话，凝儿却“哇”的一声嚎哭出来，震得身边的人直躲。
“姑母！姑母！”凝儿哭着，声音含混不清，“姑母你想想办法啊姑母！是你说，那些丫头的衣服最少也值几两银子，咱们不捞白
不捞，我都是听你的呀姑母，是你让我到三少爷院里去争，是你说素馨比不上我，我只是听你的呀姑母！！”
她终于发了急智，知道了怎样才能叫自己活下去，但太晚了，不仅晚，还将她此时唯一的救主撕得粉碎，把仅剩的对她的维护亲
手扯下了。
郑婆子咆哮：
“我若知道你是这么蠢的一个东西，我怎么会帮你！什么都做不好，什么都不会，单个眼睛大，肚里空，只想着做姨娘，享清
福，你也不看看你配不配！”
两人骂着，连七八年间的旧账也一并往外扯，家里的外头的，甚至高府的，没有一丝遮拦。
看着再这样下去要连自己的脸也撕了，曾氏坐立难安，高呼了几次“住嘴！够了！”都并没人理她。
殷碧抬起了一只手。
庄婆子会意，立刻上前一人抽了一个耳光，两人当即止住了。
殷碧道：
“这两个人，捆起来，至于如何发落，我要与大嫂和几位姨娘商议一下。其他人，除了阿啄以外，各自拿了衣裳回各处去上值，
衣裳烧了的，公中出钱，都各自置办一件。”
丫头们纷纷谢恩，该上值的都去上值了，小钗和素馨回到自己主子身后。
太太姨娘们带着婆子转到屏风后面，里头还单有一个配房，听不见她们说了什么。
约莫过了一盏茶的功夫，众人又纷纷回来，在原来的位置上落了座，个个面色都和善了不少，就连曾氏，也没了那种受尽了侮辱
一般的尴尬模样。
主位方几上放的茶早就凉了，但殷碧还是捧起来喝了一口，润了润嗓子，道：
“郑婆子，打二十板子，念你是大嫂的陪房，又在府里做了多年，往后到庄子上去务农，再不许进府里来。”
下面的郑婆子哪里还有说话的气儿，止不住地哀叹自己命苦，又忽然想起什么似的，一猛子扎起来，大喊着让不要送她到庄子上
去，她已经知道错了，说着，还不住地掌掴自己。
她已被定了今后的命，没人再管她如何，只听殷碧继续发落：
“凝儿，也打二十板子，她必不可与郑婆子混在一处，等下叫个人牙子来，卖了吧。”
凝儿栽倒在地上，头抵着地砖，她竟不同以往，只低低哭了两声，就没动静了。
外面的小厮进来拖人，郑婆子连打带喊，抓着一个小厮的衣襟不放，拖行到鹿啄面前时，鹿啄不经意瞥了一眼。
这一眼，叫她刹那间回到了几日之前。
那时她在高府外的长巷尽头等着，她日日都到这个地方等，姐姐的信应该送到那里，可两个月来，姐姐都没有信送出来。
那天，她最后只等来了两个小厮抬着她的姐姐，丢到她的面前。
那其中一个抬人的小厮，此时正拖着郑婆子。