力道之大，打得他整个人偏向一边，踉跄着撞在旁边的桌沿上，桌上的药瓶被带倒，“骨碌碌”滚到地上，发出沉闷的声响。关禧半边脸颊瞬间红肿起来，清晰地浮现出五个指印，火辣辣的疼，耳朵里嗡嗡作响，眼前一阵发黑。
“你知道你在说什么吗？”楚玉站在他面前，胸膛微微起伏，脸色白得吓人，“污蔑娘娘，妄测圣意，就凭你刚才那些话，我现在就能叫人进来，把你舌头割了，扔进慎刑司的蛇窟。”
关禧扶着桌子，慢慢直起身，抬手抹了一下嘴角渗出的血丝。他看着指尖那抹暗红，又抬起眼看向楚玉，脸上那疯狂讥诮的笑容不见了，只剩下麻木。
“割啊。反正早晚都是死，早死早超生。省得被你们当成玩意儿，调理来调理去，最后像块抹布一样用完了扔。楚玉，有本事你现在就杀了我。”
他这副全然放弃，引颈就戮的模样，比刚才激烈的控诉更让楚玉心头无名火起，还混杂着一股说不清道不明的焦躁和……刺痛。
“想死？没那么容易。”楚玉上前一步，伸手一把攥住了关禧的衣襟，将他狠狠拽向自己。
两人的脸近在咫尺，呼吸可闻。
“娘娘让你活，你就得活。陛下对你有兴趣，你就得把自己调理好，等着。这就是你的命，小离子。从你踏进这道宫门，不，从你被王元宝挑中的那天起，这就注定了。承华宫能给你一时的庇护，也能让你死得更合规矩。你那些胡思乱想，那些不该有的心思，除了给你自己招祸，屁用没有！”
“是吗？”关禧被她攥着衣襟，勒得有些喘不过气，扯出一个极其难看的笑容，“那你的心思呢？楚玉？你明知我要去伺候皇帝，为什么还要那样对我？为什么给我希望？为什么……要让我觉得，你或许……”他后面的话没能说出口。
因为楚玉俯身，吻住了他的唇。
这不是关禧那次鲁莽的啃咬。这个吻带着惩罚的意味，粗暴，不容拒绝，碾磨着他的唇瓣，撬开他的齿关，攻城略地。她的手攥着他的衣襟，另一只手扣住了他的后颈，力道大得让他无法挣脱，也无法后退。
关禧的脑子“嗡”的一声，彻底空白了。
所有的愤怒，控诉，讥讽，都被这个突如其来的吻撞得粉碎。他僵硬地承受着，口腔里满是另一个人的气息，清冽又霸道，混合着铁锈味。他下意识地想要挣扎，扣在后颈的手却加重了力道，将他更紧地按向她。
这是一个扭曲的吻。无关情欲，或者说，不完全是。更像是一种宣告，一种标记，一种在既定命运碾压下，病态又无力的反抗。
不知过了多久，就在关禧觉得自己快要窒息的时候，楚玉一把推开了他。
关禧踉跄着后退，背脊撞上墙壁，才勉强没有摔倒。他大口大口地喘着气，嘴唇红肿，泛着水光，眼神涣散，脸上还残留着惊愕。
楚玉也微微喘息着，唇色比平时艳红，她抬手，用手背狠狠擦了一下自己的唇，眼神重新变得幽深，刚才那一瞬间的失控仿佛只是幻觉。
她弯腰，捡起地上滚落的药瓶，检查了一下没有破损，随即放在关禧身边的桌子上。
“药，按时用。从今天起，没有我的允许，不准踏出这屋子半步。好好调理，别再想那些没用的。”
然后，她转身，头也不回地离开了房间，重重带上了门。
关禧顺着墙壁滑坐在地上，浑身脱力。脸上火辣辣地疼，嘴唇又麻又痛，口腔里还残留着血腥味和楚玉的气息。他抬起手，摸了摸自己红肿的脸颊，又碰了碰刺痛的嘴唇。
方才那一吻的触感，清晰地烙印在感官上。
他忽然低低地笑了起来，笑声比哭还难听。
真……荒谬绝伦。
冯昭仪的棋盘，楚玉的复杂心思，皇帝的随意垂问，那张暗纹药方，这一切，像一张越收越紧的网，勒得他喘不过气。他曾以为承华宫是避风港，是逃离侍寝命运的跳板，现在才明白，这里不过是另一个更精致，更牢固的牢笼，而精心饲养他的目的，是为了将来将他更体面地献祭。
回现代。
这个念头从未如此刻般清晰，强烈。
与其留在这里，被调理，被玩弄，被当成货物一样献给一个心理扭曲的皇帝，承受比死更甚的屈辱，不如赌一把。
赌那个将他扔到这个鬼地方的规则，还能起作用。
他是怎么来的？熬夜，心脏剧痛，猝死。然后成了小离子。
那如果……如果这具身体也猝死了呢？灵魂是不是就能回去？回到那具或许还在医院，属于关禧的十七岁身体里？
之前他不敢赌，因为他还抱着希望，想在这个世界挣扎着活下去，寻找别的出路。现在，希望破灭了。前路只剩下一条被安排得明明白白，通往龙床的耻辱之路。
那还不如赌。
赌输了，大不了彻底消失，也好过那样活着。
赌赢了……就能回家。回到父母身边，回到有空调WiFi，有自由和尊严的现代。
这个疯狂的念头一旦生根，便像藤蔓一样疯狂滋长，缠绕了他所有的恐惧和犹豫。
怎么死？
上吊？投井？割腕？太明显，太容易被人发现阻止。而且，万一没死成，被救回来，处境只会更糟。他需要一种看起来像自然衰竭，像旧伤复发，像体弱不支的病死。
熬夜，过劳，加上这具本就气血两虚，旧伤未愈的身体，如果再不吃不喝，或者只吃极少的东西，让身体急速衰弱下去，会不会诱发类似心脏骤停的情况？小离子这身体底子这么差，应该不难。
他慢慢从地上爬起来，走到桌边，拿起那瓶玉露生肌散，塞到了床铺最底下。然后，他走到床边，脱了鞋，和衣躺下，拉过薄被盖好。
接下来的几天，关禧严格执行着自己的计划。
送来的汤药，他趁人不备，偷偷倒掉大半，只留下一点底子，做出喝过的样子。送来的饭食，他起初还勉强吃几口，后来便只动一两筷子，甚至原封不动地放凉。水也喝得极少。
他整日躺在床上，不是昏睡，就是睁着眼望着屋顶发呆，眼神空洞，对楚玉每日例行的查看，或者小太监送东西时的询问，都只以微弱的摇头或点头回应。
身体的变化是迅速的。本就苍白的脸色迅速灰败下去，眼底的乌青浓得化不开，嘴唇干裂，两颊肉眼可见地凹陷。因为摄入极少，他虚弱得连起身如厕都需扶着墙喘息半天，眼前阵阵发黑。下身的伤口因缺乏药物和营养，也隐隐有了反复的迹象，带来持续的低热和钝痛。
他清晰地感受着生命力从这具身体里一点点抽离，那种虚弱，眩晕，心脏偶尔的漏跳或骤紧，都让他既恐惧，又隐隐生出一丝扭曲的希望，快了，就快了，再熬一熬，或许就能触及那个临界点。
楚玉每日都来，有时一天来两三次。她总是端着药或食物，站在床边，静静地看着他。
起初，她以为他只是情绪抵触，加上伤势疼痛，胃口不佳。她耐着性子劝过两次，甚至亲手将粥碗递到他嘴边，关禧也只是闭着眼，偏头躲开。
后来，见他日渐消瘦，气息奄奄，楚玉的眼神渐渐变了。
她请张太医又来了一次。
张太医诊脉后，眉头紧锁，说脉象比之前更虚浮无力，似是忧思过度，水米不进，导致气血难继，有油尽灯枯之兆。重新开了更温补的方子，再三叮嘱必须进食。
药煎好了，饭食换着花样做得更精细软烂。可关禧依旧如故。
这天傍晚，楚玉再次进来时，手里没有端任何东西，她反手关上门，走到床边，居高临下地看着蜷缩在薄被里，没什么存在感的关禧。
屋里没有点灯，暮色昏沉，只有窗外透进来的最后一点天光，勾勒出她纤细却绷得笔直的轮廓。
“小离子。”她开口，声音有些冷硬，“你到底想干什么？”
关禧眼睫颤了颤，没有睁眼，也没有回答。
“绝食？以为这样就能逃过去？还是以为这样死了，就一了百了？”
“我告诉你，”楚玉俯下身，凑近他，声音压得更低，却字字狠戾，“你想死，没那么容易。娘娘不会让你死，
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陛下那边更不会允许。你信不信，我现在就能叫人进来，掰开你的嘴，把药和饭硬灌进去？或者，用参汤吊着你的命，哪怕你只剩一口气，也能把你调理得能爬起来，完成你的本分！”
关禧终于缓缓睁开了眼睛。
几天水米未进，他的眼神涣散，失去了焦距，干裂的嘴唇翕动，发出极轻的气音：“那……你就……灌啊……”
楚玉瞳孔微缩，盯着他看了几秒，直起身，走到桌边，拿起白日送来早已凉透的半碗米汤，又折返回来。
她一手端着碗，另一只手捏住关禧的下颌，力道不轻，迫使他抬起头，张开嘴。
冰凉的碗沿抵上干裂的唇。
关禧没有反抗，甚至顺从地微微张大了嘴，眼神空洞地望着上方。
楚玉的手顿住了。
碗里的米汤微微晃荡，映出她绷紧的下颌线。她能感觉到指尖下，少年下颌骨的嶙峋，和皮肤那种不正常的冰凉。
“你就这么想死？”她问，声音哑得厉害。
关禧扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑，气若游丝：“反正早晚都一样……不如早点……”
“早点什么？！”楚玉猛地将碗掼在地上。
“哐当”一声脆响，粗陶碗碎裂，冰凉的米汤溅了一地，也溅湿了她的裙角。
“你以为死了就能解脱？就能回去？！”她脱口而出，话一出口，连她自己都愣住了。
关禧涣散的眼神骤然一凝，像垂死的人被注入了强心剂，聚焦在她脸上。
回去？她说什么？回去？
她为什么会用这个词？难道她察觉了什么？知道他不是真正的小离子？知道他来自另一个地方？
这个猜测让他本已死寂的心湖，骤然投下了一块巨石，激起惊涛骇浪。
如果楚玉知道，或者至少怀疑他的来历，那她的种种矛盾举止，是否就有了另一种解释？她对他的兴趣，那些若即若离的靠近和警告，甚至那个粗暴的吻，是否不仅仅是对一个玩物的掌控，还掺杂着对异常本身的探究，或者别的什么？
楚玉立刻意识到自己失言，猛地收声，脸色在昏暗中变幻不定，她扭开头，避开关禧那骤然锐利起来的目光，胸口起伏渐渐平复，重新披上那层冷硬的壳。
“想死，是这宫里最蠢的念头。”她转过身，背对着关禧，声音恢复了平静，“死了，就什么都没了。你的命，从来就不只属于你自己。至少现在，它属于娘娘，属于陛下的兴致。你没有资格决定它的结局。”
“好好吃药，吃饭。别逼我用你不喜欢的方式。也别再做那些试图……用伤害自己来逃避的蠢事。我看得出来。”
说完，楚玉转身便要走。
可床榻上那原本奄奄一息的人，却像濒死的鱼挣动，竟不知从哪里生出一股力气，在楚玉指尖刚刚离开门扉的瞬间，挣扎着从床上滚落下来。
“砰”的一声闷响，关禧重重摔在地上，膝盖和手肘撞得生疼，眼前阵阵发黑，喉咙里涌上腥甜。可他顾不上了，他手脚并用地扑过去，颤抖的手指，死死攥住了楚玉转身欲走时扬起的淡青色衣摆。
“别走！”
“说清楚，你说回去？回哪里去？你知道什么？！”
他仰着头，因为激动，颈侧青筋暴起，苍白的脸上那双凹陷的眼睛亮得吓人，死死盯着楚玉，像是溺水之人抓住了最后一根浮木，又像是囚徒终于窥见了铁窗外一丝不一样的风景。
楚玉被他拽得身形一顿，低头看向抓住自己衣摆的那只手。手指瘦得骨节分明，因为用力而毫无血色，颤抖得厉害，却攥得死紧。
她又看向关禧的脸。几日水米未尽，他脸颊深深凹陷，唇色灰败，唯有那双眼睛，燃烧着一种近乎癫狂的亮光，与她记忆中那些认命，麻木或野心勃勃的眼神都不同。
心，像是被那目光烫了一下，又像是被什么东西狠狠撞中，她绷紧了下颌，试图抽回衣摆，语气冷硬：“放手！我看你是烧糊涂了，满口胡言！我什么也不知道，只知道你再不吃饭吃药，就真要去见阎王了！”