紫宸殿的那阵肃杀，仿佛被重重宫门隔绝在外。
御书房内，龙涎香在兽炉中袅袅升起，氤氲出一种近乎刻意的宁谧祥和。
官家赵佶已换下沉重的朝服，着一身舒适的赭黄道袍，斜倚在临窗的软榻上。蔡京则恭敬地侍立一旁，脸上如朝堂般沉如水，只剩下惯有的恭谨。
“老夫子，来，看看朕新得的一幅前人手劄。”官家声音温和，带着一丝闲适的笑意，仿佛刚才紫宸殿那场风暴从未发生过。
他兴致勃勃地展开案上一卷古帖，与蔡京细细品评笔锋墨韵，讨论章法布局。
蔡京亦敛去所有心绪，全神贯注地应对，引经据典，见解精到，俨然一位纯粹醉心艺事的清雅老儒。品鉴良久，官家似意犹未尽，命人铺开一张上好的洒金宣纸，亲自研墨。
他提笔凝神，饱蘸浓墨，挥毫写下七个雄浑道劲、却又透着几分飘逸仙气的大字：神霄玉清万寿宫！问道：“何如？”
蔡京细细看来点头说道：“笔落惊风，气势非凡，笔下数发更进一步！”
官家笑道：“此为匾额题字，不久后当悬于天下各州府敕建道观之首，以昭示朕躬奉道虔敬，祈求国泰民安。”
官家搁笔，满意地审视着自己的作品，随即转向蔡京，语气随意：“老夫子，你的字亦是当世一绝。来，在此处，题上你的姓名。”
他指向匾额下方预留的空处。蔡京心头微震，面上却丝毫不显，立刻躬身应道：“臣遵旨。”他趋步上前，接过内侍递来的笔，深吸一口气，在那代表着无上皇权与神权的御笔匾额之侧，以最恭谨、最工整的馆阁体，写下：“臣蔡京奉敕书”
六个小字，规规矩矩，如同臣服于巨龙身畔的蝼蚁。写完，他后退一步，垂手肃立。
平日里古井无波的心里也恍若被石头砸了下去。
此后，无论这块御匾悬挂在汴京的皇家道观，还是散落到帝国边陲的某座州府道观，只要有人擡头仰望那七个象征着帝王崇道与神权庇佑的大字，目光稍移，便能看到下方那行同样无法忽视的小字一“臣蔡京奉敕书”！
这将是何等煊赫的“留名千古”！
他的名字，将与官家的御笔、与遍布天下的神霄宫阙紧密相连，随着皇权的意志和道观的香火，一同接受万民的仰望！
官家看着那并排的字迹，自己的雄浑与蔡京的恭谨形成鲜明对比，眼中闪过一丝难以言喻的满意。他踱步到蔡京身前，伸手轻轻拍了拍这位老臣有些佝偻的
肩膀，语气是前所未有的温和与亲近：“老夫子，你要好好保重身体。”
他的目光落在蔡京花白的鬓角和布满皱纹的脸庞上，“就像这副字一样，多陪朕一些年岁。这大宋的江山社稷，离不得你这根定海神针。”
蔡京鼻尖竟也忍不住微微一酸。他深深俯首，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“老臣……老臣叩谢陛下天恩！定当竭尽残躯，以报陛下隆恩浩荡！”
“好了好了，你我君臣在这房里撤去这些俗礼。”官家挥挥手，示意撤去君臣之间的礼仪器物。梁师成心领神会，立刻命人搬来锦墩，又奉上温好的御酒和几碟精致小菜。
君臣二人，竟真的如同忘年老友般，隔着一个小几相对而坐。官家亲手执壶，为蔡京斟了一杯酒。琥珀色的酒液在玉杯中荡漾，映着窗棂透入的柔和天光。
“老相公..这些年……”官家端起自己的酒杯，目光似乎有些悠远，轻轻碰了一下蔡京的杯沿，“辛苦你了。”
他没有说为什么辛苦，蔡京了然，双手捧杯，指尖微微颤抖，将杯中酒一饮而尽。辛辣的液体滚过喉咙，带来一丝灼热，也压下心头翻涌的万语千言，最终化作一句无比真挚，却也无比复杂的：“为陛下，肝脑涂地，万死不辞！”
官家点点头，似乎对他的回答很满意。他放下酒杯，忽然问起一件无关紧要的家常事：“朕要是没记错，你家的老五……蔡修，尚未婚配吧？”
蔡京恭敬答道：“回陛下，犬子伟儿，顽劣之躯，确未婚娶。”
“嗯。”官家微微颔首，语气依旧随意，却像投下了一颗无形的巨石，“朕的第五女，福金帝姬，也到了该议亲的年纪了。这孩子性子温婉，知书达理。择日，不妨让两个小儿女……略作亲近！”蔡京饶是他城府深如渊海，此刻也几乎按捺不住心头的狂涛骇浪！
他几乎是立刻从锦墩上滑跪在地，以头触地：“陛下！天恩浩荡！臣一门老小，叩谢陛下隆恩！陛下万岁！万岁！万万岁！”
官家看着匍匐在地、激动不已的老臣，嘴角勾起一抹深邃的笑意。他亲手将蔡京扶起，温言道：“起来吧，老夫子。你我君臣相知，何须如此大礼？福金若能觅得良配，朕心甚慰。”
宫门外，暮色四合。
蔡京那辆看似低调的黑漆马车，实则内藏乾坤，静静停靠在御道旁。大管家翟谦垂手侍立车旁，身形微躬，目光低垂，仿佛与夜色融为一体，唯有偶尔擡起的眼皮，泄露出一丝对宫门方向的关注。沉重的宫门终于再
次开启，蔡京的身影在几名内侍的恭送下缓缓步出。他脸上的疲惫之色难以掩饰，步履也比平日略显沉重。翟谦立刻迎上前去，不着痕迹地搀扶了一下，低声道：“太师爷，车已备好。”蔡京微微颔算，没有言语。
翟谦熟练地拉开那扇看似普通、实则内嵌紫檀、包覆软绒的车门。一股混合着顶级沉香、女子脂粉暖香以及一丝食物甜香的暖流扑面而来，与外界的清冷形成天壤之别。
车厢内部，其宽敞程度远超寻常马车，足够容纳一张精巧的紫檀嵌螺钿小几和数张锦墩。
车壁内衬是厚实如絮的西域绒毯，其上又以金线绣满繁复的图案。
车顶悬着一盏玲珑剔透的琉璃宫灯，数颗鸽卵大小的夜明珠，散发出柔和而明亮的光辉，将车内照得亮如白昼却又丝毫不觉刺眼。
小几上，一套羊脂白玉雕琢的茶具温润生光，旁边水晶碟中盛着时令的蜜饯果脯，色泽诱人。车底铺设着暖烘烘的铜丝地笼，炭火无声燃烧，驱散了深秋的寒意。
角落处，一个纯金打造的狻猊香炉，正袅袅吐出极品沉香的青烟。
车厢两侧，八名妙龄女子侍立如画。
俱是十六七的年纪，身量儿一般齐整，穿着同一色的浅杏鲛绡纱衣，薄如蝉翼，透映着内里同色抹胸，将那初绽的酥胸、细柳般的腰肢，并那青春腴润的曲线，朦朦胧胧地裹缠出来。暖阁似的车厢里，春意融融，显见得这轻纱罗绮，原非为御寒而设。
她们背倚车壁，垂首敛眸，屏息凝神，恰似一尊尊玉琢的粉人儿，纹丝不动地排布在蔡太师座榻两侧并后首，结结实实砌成一道温香软玉的“肉屏风”！
其职分，便是以这青春娇躯散发的肌香暖气，为太师隔绝那最后一丝可能侵扰的“寒冽”，更将那娇嫩暖意层层裹缠，织就个销魂蚀骨的温柔乡。
蔡京在翟谦搀扶下，身子一沉，竟似陷进了主位那张铺着整张雪白狐裘的紫檀圈椅深处。
柔滑狐毛将他疲惫筋骨密密包裹，两侧少女温热的体息，如无形的暖墙熨帖而来，教他紧锁的眉头，不由得也松开了几分。
他闭了双目，深深吸了一口那混杂着暖炉甜香与少女体息的氤氲之气，仿佛要将方才朝堂上沾染的戾气，尽数在这温香软玉里涤荡干净。
翟谦安顿好太师，便如一道影子，悄无声息地垂手侍立在车厢前门角落。
蔡京半埋于狐裘之中，闭目养神，不知过了多久，他在这极致奢靡的温软包围里，方缓缓启唇，唤了一
声：“翟谦。”
“老奴在。”翟谦立刻躬身，声音压得极低，似恐惊破了这暖阁春梦。
“近前来。”蔡京低声说道。
翟谦心头一紧，晓得必有极机密紧要之事。
不敢丝毫怠慢，忙拉开前门隔板，矮身钻入主厢，复将那隔板轻轻拉严实，断不肯让一丝声响泄于前厢车夫。
他垂手侍立在蔡京座前，屏息凝神，眼皮不撩，视线恭敬地落在太师脚下那金丝盘花的绒毯上，对两侧那活色生香、吐气如兰的“玉屏风”视若无睹，只道：“太师爷示下。”
蔡京依旧闭着眼缓缓问道：“新科状元……蔡蕴，现在何处了？”
翟谦于蔡京麾下要紧人物的行踪，无不烂熟于心，当下便如数家珍般回道：“回太师的话，蔡状元自去年蟾宫折桂后，因丁了母忧，一直奉旨在原籍守制。掐指算来，孝期尚不满呢。”
“嗯。”蔡京轻轻应了一声，他眼皮一撩，方才的倦色竞褪了大半，眼底深处透出两束沉甸甸、冷飕飕的精光，活像磨亮了的刀锋：“与他去信，日期也差不多了，打点行装，立刻动身秘密来一趟京城。”翟谦心中念头急转，立刻明白这绝非寻常的召见。他谨慎地问道：“太师爷的意思是……？”蔡京嘴角一撇，牵起一丝冰凉的讥诮，目光仿佛穿透了锦绣车帷，直刺向那江南烟水地：“姑苏林家……阖族老少，怕是要遭一场塌天大祸了！”
翟谦瞳孔微缩。林家？林如海向来被官家委以监管盐政重任，风头正劲！太师此言何意？但他深知不该问的绝不多问，只是垂首静听。
蔡京似乎看穿了他的疑惑，继续道：“陛下被今日之事所逼，迫不得已同意改革盐政，可这盐政不一刀两段痛下杀手，如何改的了？”
“林如海……哼，他这把刀，陛下用得顺手，却未必能握得长久，等他这把火烧起来，烧得旺了，必要砍掉那些盘根错节的积弊，翻出那些见不得人的勾当…”
他嘴角噙着一丝洞悉一切的冷笑：………可这把火，烧得最狠的，偏偏是皇家的私库！那些蛀虫啃掉的，可有不少是陛下的体己银子！而林如海砍下来的“好处’，十之七八，怕是要填了那帮清流士大夫的腰包，博他们的好名声去了！”
蔡京的声音压得更低，带着一种看透结局的残忍：“陛下岂能容忍？他既要盐利充盈国库，更要保全自己的内帑！如今林如海砍了他的私库，却肥了那些动辄以祖宗法度、清议名声掣肘他的清流……陛下对那群清流，投鼠忌器，一时奈何
不得。但这口恶气，这「断臂疗毒’的剧痛和骂名，总得有人来担着！”他喉间发出一声短促的嗤笑：………这把火，最终烧死的，还能是谁？自然首当其冲的林如海和他背后的姑苏林家！林如海，就是陛下选定的，平息私库之怒、堵住天下悠悠之口、又能给清流一个“交代’的，最合适的祭品！”
翟谦听得后背微微发凉，已然明白了蔡京的布局。
“看着吧，林如海死后. ..改革不了了之！”蔡京靠在软垫上，恢复了那种掌控一切的从容，“陛下不久后，必定会启用新人，接手盐政这个烫手山芋，收拾林如海留下的烂摊子。这“两淮盐运御史’的位子，十有八九，……”
“……要落在蔡蕴这个“奉旨夺情’的新科状元头上了！他年轻、有锐气、有状元的名头！陛下需要一把新的、更趁手的刀。所以，让他提前准备，来京中见我一见，我要交代一些事情。”
“是！太师爷深谋远虑！”翟谦心悦诚服地躬身领命，“老奴即刻去办，定会安排得滴水不漏，让蔡状元悄无声息地进京候命！”
蔡京顿了顿又说道：“还有，吩咐府中，蔡僮那个逆子，最近一步不许出府，谁放他出去，拿命来填！”
翟谦一愣点头称是！
此时。
昔日威赫赫的宰相府，此刻却似遭了瘟的鸡窝，一片狼藉。抄家的兵丁如狼似虎，翻箱倒柜，踢门砸窗，将那值钱的器玩、字画，并绫罗绸缎、金银细软，俱都胡抢乱拽，丢在当院日头底下。何执中，这位曾经权倾朝野的宰相，此刻须发皆张，脸色铁青，被两个面无表情的兵丁“搀扶”着站在庭中。他死死盯着大摇大摆走进来的那个人一一王葫。
王嗣一身簇新的绯色官袍，腰束玉带，脸上是毫不掩饰的春风得意。他步履轻快，几乎要哼出小曲，目光扫过满院狼藉和形容枯槁的何执中时，嘴角勾起一抹刻薄的笑意。
“恩相！”王蹦的声音拖长了调子，走到何执中面前，虚虚拱了拱手，“学生奉旨前来，料理恩相归乡事宜。您老人家……可要保重身体啊！”
“王葫！你这天杀的狗才！”何执中气得浑身发抖，浑浊的老眼几乎要喷出火来，他猛地挣脱家仆的搀扶，指着王脯的鼻子，声音嘶哑而悲愤，“你这忘恩负义的豺狼！昔日你饿狗般趴在老夫门前讨食！是老夫瞎了眼，待你如子侄，提携你于微末，将你引入中枢！若无老夫，焉有你今日？！你……你竞行此落井下石、恩将仇报之举！你的良心被狗吃了？！”
王
嗣脸上的笑容瞬间冷了下来，取而代之的是一种居高临下的轻蔑。他掏出一方雪白的丝帕，慢条斯理地擦了擦被何执中唾沫星子溅到的袍袖，仿佛沾上了什么脏东西。
“恩相，”王蹦的冷笑着拱了拱手，“都这般田地了，还提什么恩义？这些日子本官也伺候您未曾怠慢过，什么天大的恩义也还干净了，省省力气吧！陛下金口玉言，让您“怎么来的，怎么走’！这已经是天大的体面了！”
他凑近一步，压低声音“若非陛下念及您“侍奉多年’的苦劳，没有当场剥下您那一身尊贵头衔，倘若给您按个“大不敬’的罪名，让您老披枷带锁滚出汴京城，您以为您还能站着跟本官说话吗？如今这已经是陛下念旧、格外开恩了！您老，就知足吧！”
这番话如同重锤，狠狠砸在何执中心口，他踉跄一步，脸色由青转灰，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字，只剩下粗重的喘息，眼中是彻底的绝望和悲凉。
就在这时，一个素衣女子低着头，提着一个简单的包袱，快步从内院走出，径直走向何执中。正是雪娘
“雪娘！”王蹦一个箭步上前，挡住了雪娘的去路，伸手便要去拉她的胳膊，“你这是要去哪儿？”雪娘猛地擡头，眼中是毫不掩饰的厌恶和冰冷，迅速避开了他的手。
王嗣急道：“雪娘，你听我说！何家完了！但我王翻不同！陛下今日倚重我，这抄家的差事办好了，我马上就能升官！位极人臣指日可待！几年后，这宰相的位置，就是我的囊中之物！”
“你回来！回到我身边来，荣华富贵享之不尽！何必跟着个失势的老头子去受那颠沛流离之苦？”雪娘听着他的话，脸上没有丝毫动容，反而缓缓勾起唇角，露出一抹讽刺的笑容。那笑容里，充满了鄙夷。
“嗬，”雪娘嘲笑道：“回到你身边？王大人，然后呢？等着你再把我当成礼物，送给下一个“恩相’？送给下一个能让你升官发财的贵人？换你头上的乌纱帽？！”
她的话语如同鞭子，狠狠抽在王龋脸上。王蹦的笑容僵住了，脸色一阵红一阵白。
雪娘冷声：“王??！我雪娘这辈子最后悔的事，就是当初信了你的花言巧语，以为你是个有担当的读书人！早知道你是这等狼心狗肺的货.……”
她的声音因激动而微微颤抖，带着刻骨的恨意，“我宁愿当初在那个小县城的酒肆里卖唱，孤苦伶仃过一辈子！也好过跟着你进这吃人不吐骨头的汴京城，以前那个许诺要给我安稳日子、满口仁义道德的穷书生，早就死了
！死在你第一次把我送人的时候！”
她猛地前进一步，眼神决绝地看向旁边廊下坚硬的朱漆廊柱：“放开我！你若再敢拦我一步，我今日就一头撞死在这柱子上！”
王葫被她的气势所慑，伸出的手僵在半空。
看着雪娘那双充满恨意、视死如归的眼睛，王蹦那只想要阻拦的手，慢慢地、极其不甘地垂落下来。雪娘不再看他一眼，快步走到摇摇欲坠的何执中身边，搀扶住老人枯瘦的手臂，声音低而坚定：“老爷，我们走。”
何执中浑浊的老眼看了看雪娘，又看了看面如死灰的王糖，长长地无声地叹了口气。
在雪娘的搀扶下，两人身后跟着几个家仆步履蹒跚地穿过狼藉的庭院，走向府门外那辆简陋的、没有任何标识的青布马车。
王葫站在原地，眼睁睁看着雪娘小心翼翼地将何执中扶上马车，然后自己毫不留恋地也钻了进去。车帘落下，隔绝了他的视线。车夫扬鞭，那辆寒酸的马车吱呀作响，缓缓驶离了这座曾经煊赫无比、如今却只剩破败的宰相府邸，汇入了汴京街头的人流，消失不见。
王葫脸上的肌肉抽搐着，方才的得意洋洋荡然无存，只剩下被当众扒皮般的难堪和一丝被忤逆的恼怒。院中兵丁搬运东西的碰撞声、吆喝声显得格外刺耳。他盯着马车消失的方向，眼神阴鸷，最终只是狠狠甩了下袖子，转身对着兵丁厉声喝道：“动作都给我麻利点！一件值钱的都不许落下！”
同时清河县花子虚府上也似个滚沸的油锅，炸开了花。
花子虚独住的内室里，一股子浓烈的药气混着衰败的霉味，熏得人脑仁疼。
那花子虚，昔日里也是个风流快活的角儿，如今却瘫在锦被堆里，只剩下一把瘦骨头架子。寒冬腊月在那阴湿牢里熬了怎久，早被酒色蛀空了的身子，如今更是油尽灯枯。
眼窝子深陷下去，乌青发黑，活像两个枯井窟窿，脸颊瘦得脱了形，颧骨高耸，皮肉蜡黄，紧紧贴着骨头，凹下去的地方能盛二两酒，嘴唇干裂发紫，微微张着，进气多出气少，眼见得是半条命都吊在了阎王殿的门槛上，晃晃悠悠。
外头，却比阎罗殿还喧闹！
花家那群如狼似虎的族中子弟，平日里都穷得叮当响，奈何花公公这大半身家指明给了李瓶儿，宅子给了花子虚，本就眼红如仇人一般！
现在听闻花子虚还把族中公产给偷用了，这还了得？一传十十传百，整个花家族中老小哪里还按捺得住？
从四面八方都
赶来了清河城中，一个个红了眼珠子，堵在府门前，污言秽语泼天价地骂将进来，拳头、脚板、棍棒，雨点似的砸在那两扇朱漆大门上，砰砰作响，震得门框上的碎石簌簌往下落。“开门！花子虚你个短命鬼！赖着祖产想带进棺材不成？！”
“李瓶儿！你这骚狐狸精！定是你撺掇着藏匿家财！开门受死！”
李瓶儿在里头听得真切，一颗心吓得要从腔子里蹦出来！她今日只胡乱挽了个髻儿，几缕青丝汗津津地贴在粉腮边，身上一件家常的桃红袄子，因着慌乱，领口微微散开，露出一段雪腻腻的颈子和半抹酥胸，随着急促的喘息起伏不定，端的是媚丽入骨，偏又带着十分的惊惶。
那皮肉，真真是白得晃眼！
白得如同官窑新出的甜白釉瓷瓶，细腻温润，毫无瑕疵，在昏暗的光线里幽幽地泛着一层诱人的光泽。又似那刚凝的酥酪，又滑又嫩，仿佛手指轻轻一碰，就能陷进去，掐出水儿来。
“快！迎春、绣春、迎香、绣香！你们四个！用脊背给我死死顶住门门！”李瓶儿声音又尖又颤，带着哭腔，自己却也顾不得许多，扭着那水蛇般的杨柳细腰，扑到门后，用香肩死死抵住门板。那四个丫鬟，也都是花容失色，钗横鬓乱，听得主子吩咐，哪敢怠慢？
四个娇怯怯的身子，使出吃奶的劲儿，背脊紧紧贴着冰凉的门板，小脸憋得通红，绣鞋在地上蹬出印子，如同四只抵着狂风暴雨的雏鸟儿。
可外头是数十条红了眼的莽汉！那门板虽是厚实，怎经得起这般撞打？只听“哢嚓”一声脆响！那门轴处竞裂开一道狰狞的缝隙！木屑飞溅！
“顶住啊！顶住！”李瓶儿吓得魂飞魄散，眼泪珠子断了线似的滚落，浸湿了桃红袄襟，更添几分楚楚可怜。
她感觉那门板像烧红的烙铁，透过缝隙，已能看到外面那些狞恶扭曲的脸孔！四个丫鬟更是吓得腿软筋酥，哭叫起来：“奶奶！顶……顶不住了啊！”
就在这千钧一发，门板眼看就要四分五裂，李瓶儿等人心胆俱裂之际
外头平地响起一声炸雷也似的暴喝！正是隔壁的来保大管家。
那声音浑厚有力，带着威风：
“汰！哪来的泼皮无赖，敢在此聚众闹事，强闯民宅？我家老爷发话了：尔等花家族人，有甚纠纷不平，自去县衙击鼓鸣冤，按着王法章程来办！谁再敢在此撒野，骚扰花府内眷，惊扰病人一一哼哼，提刑所的大牢，正空着许多铺位，管叫你们进去尝尝滋味儿！还不与我速速滚开！”
这一声喝，如同冷水浇进了滚油锅！
外头那震天价的叫骂、撞打声，戛然而止！
片刻死寂之后，只听得“扑通”、“扑通”跪倒一片的声响，夹杂着筛糠似的颤抖告饶：
“西门……西门大官人！提刑老爷饶命！小的们该死！这就走！”
“求管事爷爷开恩！小的们猪油蒙了心！再不敢了！再不敢了！”
“这就滚！这就滚！求老爷千万别抓……”
一阵杂乱的脚步声，如同丧家之犬，连滚带爬地远去了。门外霎时静得可怕，只剩下寒风刮过门缝的鸣呜声。
门后，李瓶儿和四个丫鬟，如同抽了骨头般，顺着门板软软地滑坐到冰冷的地上。
紧绷的弦儿骤然松开，那劫后余生的狂喜和后怕，化作一片嚎啕大哭！
“呜呜鸣……吓死我了……”“我的娘啊……还以为今日要死在这里了……”“奶奶……奶奶…对亏了西门大官人！”丫鬟们抱着李瓶儿的腿，哭成一团。
李瓶儿泪流满面，浑身抖得如同风中芍药。
她擡手抹泪，那玉笋般的手指拂过梨花带雨的瓷白小脸，更显得我见犹怜，十二分的娇媚，比起那金莲儿更添疼爱。
她喘息稍定，眼中惊惶未褪，却又迅速闪过一丝异样的光亮，像是抓住了救命的稻草。
“好了……好了……莫哭了……”她声音还带着哭腔，却已强自镇定下来，扶着门框站起身，理了理散乱的鬓发和扯开的衣襟，露出那段雪白的颈子。她目光灼灼地看向最伶俐的丫鬟迎香：
“迎香！快！快起来！去我妆匣里，取我那描金的名帖来！”她顿了顿，深吸一口气，“你亲自去，送到西门大官人府上！就说……就说妾身李瓶儿，今日蒙大官人仗义援手，救我一家性命，此恩此德，没齿难忘！妾身……妾身斗胆，恳请大官人务必……务必过府一叙！妾身有……有要事相求！定要当面叩谢大恩！”
那“务必过府一叙”几个字，她说得又轻又柔，尾音却带着钩子，仿佛蕴着千言万语，又似有无限娇羞与期盼。
【老爷们给你们老婆可儿金莲点一点红心吧！】