晚晴忍不住抬起头：“误会？他们趁火打劫，围了褚家是事实！仗势欺人，险些重伤纾延也是事实！误会，哪有误会？！”
来的路上，她便已猜到他的意图，可真的亲耳听到他轻飘飘地说出“误会”这两个字——
张绍明一拍桌子站起来，“反了你了，你还知不知道在跟谁说话！”
“哎呦，”何韵叫了一声，“你宋伯伯都罚过那个愣头青了，如今不过是叫你做个说客，好平息两家的矛盾，你怎么还不知好歹起来了。”
她站起来给张绍明顺顺胸口，“晚晴年纪轻，在善堂当了两天‘绣娘先生’，听了几句穷鬼的奉承话，就忘乎所以了。可她从小就懂事，你好好跟她说，她怎么会不明白呢？”
说到最后一句时，何韵拿眼睛看着她，眼中的警告呼之欲出。
仿佛她敢说一个不字，就是大逆不道。
这种眼神她已经太熟悉了，以前是亲娘，现在是嫂子。
晚晴攥紧了拳头，眼神坚定：“我不会去的。”
“你说什么？！”
她两腿发软，几乎站立不住，可还是逼自己说出那三个字：“我不去。”
张绍明抄起桌上的茶杯向她砸去，晚晴躲得慢了一些，茶杯擦过她的眉峰，划下一道血痕。
“你还敢躲！”
何韵叫了一声，“老爷你这是做什么！伤了脸，就连褚卫那种人都嫁不了了！”
她从善堂回来的这一路，路上的行人都在议论将军夫人义救友人的故事，那些画面，被隔着轿帘的议论声描绘得绘声绘色，仿佛让她也身临其境了一般。
那一刻，一种莫名的骄傲从她心中升起。
可伴随而来的，还有一直压抑在心底的自卑。
她做不到面对暴徒面不改色，挺身而出……可至少还能在家人面前维护她朋友的名誉吧。
“我说了我不去，他们伤害我们的朋友，我不会为他们做说客。”
“朋友？”张绍明重复了一遍这两个字，仿佛听到了什么天大的笑话。
“你也配？”他以一种不屑的目光扫向她——这目光几乎要把她杀死，“她是堂堂将军夫人，丞相家的女郎，你算个什么东西，也配跟人家谈朋友？你以为她是看谁的面子才给你好脸，你还真把自己当盘菜了？”
何韵附和道：“你觉得夫人待你好，怎么没见她把你带进将军府去？你将来的婚事，还不是要你哥哥求爷爷告奶奶地张罗？
“再说了，”何韵又道，“你这样做也是为了夫人好啊。想夫人一介弱质女流，如何真能赢得过一个实打实的汉子？到时候输了比赛，岂不是更下不来台吗？”
“她是我的朋友，”晚晴缓缓摇头，“我相信她。”
“我看你是鬼迷心窍了！”张绍明作势要冲上来给她两巴掌，何韵这次不再拦了。
晚晴躲都不躲，只昂头看着暴怒的兄长，冲他福身一礼：“不管你们说什么，我都不会做的。
“还有，请您尊重我的学生，不要侮辱她们。小妹告退。”
张绍明竟被她的目光惊到，一时慢了半步，等房门关闭的声音传来才回神。
关门的一刹，晚晴疾步走回自己的房间，这一路她越走越快，到最后竟跑了起来。
聚集在眼底的泪水终于控制不住簌簌而落。
小桃跟在后面扶住她，为她点亮房间里的灯。
黑暗骤然退散，晚晴跌坐在椅子上，控制不住发抖起来。
小桃为她抱来红绒毯披上，忍不住心疼道：“女郎平日何等能言善辩，谨小慎微，怎么今日……您便顺着老爷的意思答应下来，裴夫人不答应便是裴夫人的事了，何苦让自己……”
“那我会讨厌我自己，”她盯着虚空一点，打断她的话，“会讨厌到不知道该以什么面目再面对她们……还有我的学生。”
那些在她兄长口中一文不名的学生，是这么多年最先给她肯定的人。
“女郎……”
晚晴抱住小桃的胳膊，眼泪如断线的珍珠，瞬间泅湿了小桃的衣袖。
当夜，晚晴便发起了高烧。
迷迷糊糊中，她好像又回到了小时候，坐在屋檐下，等买菜的姐姐回家。
有时候，姐姐会偷偷买半包蜜枣给她。
可是这次，她等啊等，没有等来姐姐，却等来了一顶大红花轿。
姐姐坐在花轿里，没有下来，只对她说，她去去就回。
她等啊等，梦却仿佛突然消失了。
“女郎，女郎。”
眼皮上好像压了一千块石头，晚晴缓缓睁开眼，小桃严重的担忧几乎要溢出。
见她醒了，小桃登时如释重负，“您昏睡了快一天一夜了，要是再不醒——”
她说不下去了，连忙用手帕擦了擦眼睛，扶她坐起来喝水。
“好在烧终于退了，”小桃道，“将军夫人，岳娘子，苗娘子她们都来看您了。”
“什么？”晚晴有些错愕地抬头。
一开口才发现自己的声音沙哑难闻。
“是真的，”小桃怕她不信，“夫人正陪着在前厅说话呢。”
话音刚落，门外便传来脚步声。
何韵谄媚的声音清晰可闻，“夫人您慢点，小心台阶。”
晚晴一把蒙住头，仿佛这样就可以将整个世界拒之门外。
声音却越来越近了。
“岳娘子，您也慢点。苗娘子小心。”
小桃被叫出去询问她的病情，纾延清润的声音传来。
晚晴连忙将自己埋进枕头。
她不敢见她——
如果不是她们，何韵根本不会来看她，不，不只是何韵，她不想任何人看到她这副狼狈的样子！
屋门被推开，熟悉的脚步声缓缓逼近。
晚晴在被子里瑟瑟发抖。
她很想大喊阻止她们进来，偏偏喉咙里却一个音节都发不出来……
“怎么抖成这样，是不是病情又严重了？”是苗苗的声音。
床榻一陷，似乎有人坐在了她床边。
晚晴怕有人来掀被褥，下意识抓紧了被子。
“何夫人走了，这里只有我们三个了。”是纾延。
可是她从来没有这样狼狈过……晚晴闭上眼睛，默默祈祷她们能就此离去，然后彻底忘记这件事。
“你不见我们，”岳凝的声音响起，“难道连孩子们也不见吗？”
晚晴错愕，“什么？”
被子被纾延拉开，她眼中的担忧溢于言表，“怎么突然病成这样了？”
晚晴说不出话来。
仿佛是看懂她眼底的惊怯，纾延转开眼看向站在床头的岳凝，笑道：“怎么你们一个两个是轮着生病吗？”
岳凝低头看她，两人目光交汇，一瞬间仿佛心灵相通，岳凝心中竟油然而生一种同病相怜的感觉。
她半真半假道：“这也是无可奈何的事。”
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晚晴挣扎着要坐起来，“你们刚才说孩子们，孩子们怎么了？”
纾延按住她，“病没好，就不要起身了。孩子们没来，但是——”
她故意卖了个关子。
“铛铛铛铛——”
苗苗捧出一个五光华彩的琉璃罐子。缤纷的光辉下，几近透明的罐子里放满了纸鹤。
“这是——”晚晴捂住嘴，是纸鹤，是她教孩子们折的千纸鹤——
“你早上抱病，我们就带孩子们折了这个，”纾延道，“每个纸鹤里面都有一句祝福，是孩子们自己写的。”
晚晴拼命坐起来，纾延赶紧扶住她，岳凝给她背后垫了一个枕头。
苗苗将琉璃罐放到她怀里。
罐子里的纸鹤什么颜色的都有，有的长出了羽毛，有的画出了眼睛，歪歪扭扭的一看便知是出自孩童之手。
视线渐渐模糊，泪水跌出眼眶，晚晴手忙脚乱地去擦眼睛。
慌乱中不知道是谁将帕子递给她，她用帕子捂住脸，感动的情绪渐渐压过了狼狈。
纾延笑道：“怎么苗苗你也跟着掉眼泪了？病人不能哭的。”
岳凝：“能肆无忌惮哭一场，或许能好的快点。”
她曾在她们面前苦苦维持的自尊在这一刻都破碎了，可不知为什么，她却只觉得如释重负。
她们一定都猜到了，自己不堪的家庭，孤立无援的处境——她这个外人眼中光鲜亮丽的县令小姐，实际却只是一个待价而沽的商品。
或许成为谢越的妾室就可以解决所有的问题了，那个原本被放弃的念头又重新浮出水面。
如果嫁人，夫家一定不会允许她再抛头露面，看着眼前一个个纸鹤，她怎么舍得下她们——
如果是纾延，一定不会限制她！
后背一暖，晚晴一愣，纾延将她揽进怀中，“不管发生什么事，别忘了你还有我们，我们都会支持你的。”
她睁开泪眼朦胧的眼睛，纾延对她微微一笑，眼中都是坚定和支持。
苗苗重重点头：“我们都会保护你的。”
“所以你要争气一点，”岳凝道，“千万不要躲着一个人哭鼻子。”
纾延睨她：“这话你竟也说得出口？”
岳凝脸不红心不跳：“怎么了？我行得正坐得端，什么说不得？”
苗苗掩面而笑。
仲夏的阳光仿佛驱散了连日的阴霾，从窗棂里斜射进来，紧紧包围了她。
晚晴破涕而笑，在纾延怀里重重点头：“嗯！”
她只想要一个能安身立命的名分，一定不会妨害她的！
***
众人离开晚晴的房间。
门扉刚一关上，丫鬟便上来拦住她们，何韵从回廊对面款款走来，邀她们一定要用过晚膳再走。
想起她之前在花厅的旁敲侧击，纾延微微一笑：“明人不说暗话，何夫人有什么话不妨直说吧，这饭我们便不吃了。”
何韵的表情有瞬间的扭曲，似乎没想到她就这样不讲情面。
纾延扬手，请何韵到庭下说话，以免惊扰了晚晴。
何韵看了眼跟在她身旁的两人，什么时候她家的院子也能容许一个马夫的女儿踏足了。
“明晚老爷做东，想请将军和夫人一起到雁门楼吃个便饭。”何韵堆出笑容，“冤家宜解不宜结，席上宋老族长一定会让那不懂事的亲自向夫人赔罪。
“还望夫人赏脸。”