纾延满脸惊讶：“你怎么来了？”
“我回了善堂，晚晴告诉我出事了。”岳凝满脸焦急，“后来苗苗派人回来报平安，我才知道你出事了。报信人来的时候晚晴已经回去了，不然她也是要跟我一起来的。”
“我没事。你看我现在活蹦乱跳的，难道像有事的吗？”
不过，纾延目光看向站在她身后的魏廉，看起来他们之间已毫无芥蒂，这倒是让人又惊奇，又欣慰。
两人相携进府，谢越和魏廉走在后面。
“本来想给你做生辰的，没想到和马赛撞到了一起，”岳凝道，“这下安排的活动看来只有晚上的大餐能进行了。”
“你们要给我过生日啊？”纾延有些意外。
竟让她在一天之内被那么多人关心和在意，心底缓缓流过一阵暖流，纾延微微垂下眼，柔声道：“快说说，你们都安排了什么活动？”
岳凝故作正经：“偏不告诉你！”
“嘿！”纾延挽着她胳膊的手拍了她一下，“那晚膳是晚晴下厨吗？”
“原本是的。”
“什么叫原本？”
两人一起穿过回廊，迈过月亮门，早忘了后面跟着的两个人。
“你要是输了比赛呢，就只能吃我做的菜了。”
“喂，对我你怎么能这么狠心呢？”
岳凝丝毫不为所动：“你要是敢在比赛里受伤，就要一个月都吃我做的菜。”
“那真是酷刑啊！本朝的司寇大人该由你来当才对！”
两人笑了一阵，岳凝微微松了口气，“如今看你这幅样子，我才相信你真的没事。”
纾延笑：“能有什么事呢？”
“那姓宋的可不好相与，当年他向我祖父提亲被拒，还曾带人在雨夜拦过我的轿子！”
纾延跨过门槛的脚步一顿，“还有这样的事！”
岳凝点头，“他们家，做官的做官，经商的经商，还专有一派人干那催贷收保护费的黑活儿。可谓难缠得很。”
她顿了顿，牵着她的手走进屋内，“明的我倒不担心，就怕他们来阴的。”
谢越道：“他们没这个胆子。”
他一出声，纾延和岳凝才惊觉他二人仍在。
“宋家的族长宋元初是没这个胆子，”魏廉道，“可他底下那个宋伟，耍起来颇有几分不知天高地厚。”
“可惜他手下只有一群宵小，翻不出浪来。”
魏廉欲言又止，二人对视一眼，魏廉咽下了没说出口的话。
纾延看得分明，知道不可能在谢越面前问出他没说出口的话，于是道：“我会小心的，这种人我也见多了。”
岳凝看她一眼，纾延回以一笑。
“好了，难得你来一趟，不要再聊这些糟心事了。我做东，与你们二位宴请一番如何？”
“你做东，”岳凝确认道，“不是你下厨吧？”
纾延被气笑了，“等你生辰，我一定亲自下厨，逼你吃个三天三夜！”
她眼底闪过一丝不易察觉的哀伤，“好啊，还要一年呢，想来你的厨艺也不会止步不前吧——难得有机会，今晚我们抵足夜谈吧。”
纾延闻言顿时一愣，下意识地去看谢越。
如果她就这么答应，岳凝到了她房中，一定会发现她和谢越分房的秘密。
岳凝察觉到气氛的凝滞，她顺着纾延的方向将询问的目光投向谢越，“不方便吗？”
谢越立刻道：“怎么会，正好今晚我还有事要与子敬彻夜相商。有岳娘子陪纾延，是再好不过了。”
魏廉瞪大了眼睛，可迎着岳凝的目光，也只能硬着头皮认下。
纾延接着道：“那我让人把你的枕头送到书房吧。”
谢越垂眼看她：“嗯。”
纾延被他看得有些脸红，连忙避开眼拉着岳凝去花厅里说话。
两人的背影消失在珠帘之后，谢越也收回目光。
一路向书房走去，魏廉还在他背后絮絮：“我风尘仆仆给你办完事回来，都不配回家睡一觉吗？”
谢越打开门，随手一指，毫无感情：“书房有榻，你知道被褥在哪儿。”
魏廉：“……”
但他魏廉岂是那么好打发的！
“你老实跟我说，你跟嫂子之间到底有什么猫腻？”
谢越走到案后。
“书房不是一直都有你的枕头吗？岳凝陪嫂子过夜，你拉我陪葬干什么？”
谢越转身。
对上他怀疑的目光，他脸不红心不跳：“是你为了躲岳娘子才一定要揽这个送信的差事，如今接了聘书，都没什么话要对我说吗？”
“从领你一人的薪酬变成领你夫妻二人的罢了。明遇，这般遮遮掩掩的，可不像你，莫非——”
魏廉手中折扇“啪”地一收，隔案逼近他，“莫非——你们——在我不在的时候吵架了？”
谢越冷漠瞥他。
他登时更来劲了：“你之前推了马赛的评审，就是为了陪嫂子庆生赔礼道歉吧！”
“那天是纾延的生辰，我不需因要向她道歉才陪在她身边。”谢越不紧不慢道。
他一幅气定神闲的样子，倒显得他大惊小怪了。
魏廉哼了一声，摇着扇子道：“嫂子看到你会脸红，倒也不像吵架的样子。”
谢越一怔：“……你说什么？”
她为他脸红吗？
“呦，”魏廉收了扇子，“这没刮风没下雨的，你忽然就听不清我说什么了？”
“……你今天心情不错，所以专来气我的是吧。”
“今日是有些开心，但不只为自己，还为你。”魏廉不顾他不悦的目光一屁股坐到案上，“明遇，你变了。”
谢越逼他从他的书案上滚下去，“什么？”
魏廉怕再挣扎他真的会拔剑砍他，一撩衣摆，从案上跃下。
“以前的你总是一副随时赴死的样子，几时让身边的人这么牵动你的情绪过？”
听到他最后一句，谢越神色骤黯，往事在记忆里染着淋漓的血色，从来不会消失。
“你倒是提醒了我，”他自嘲一笑，“为将者，情为大忌。”
“情是忌，无情就不是吗？”魏廉不以为然，“更何况，明遇你是真的无情吗？无情者，早便将过往抛之脑后，拿他人的命都当做自己的踏脚石！
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”
谢越笑了一下，“你是不是又要跟我说一个一心向死的将军，只会将军队带向灭亡。”
魏廉耸耸肩，“你要是现在死了，裴家一定会逼嫂子改嫁——你不是派人去建安调查嫂子的底细吗，怎么后面反而没有动静了——是不是你发现，你死了，裴家也不会护着嫂嫂？”
此言一出，谢越眼底骤然一沉。
这番话便如一把利剑，瞬间刺中他心底的隐忧。
他虽不曾有过父母，但从从军的那一天起，所见的皆是离别时亲人的难舍——
是千里之外寄来的冬衣，是不识字的士兵捧着家里寄来的信控制不住的傻笑。
让他误以为天下父母皆该是如此。
所以他从未担心过纾延的后路，她亲族鼎盛，自然会护她周全。
可如今……
魏廉仔细观察着他的神色：“我猜对了？”
谢越不答。
他嗤笑一声，“我早就跟你说过，这些‘钟鸣鼎食’之家，没一个好东西！”
对外人无情便罢了，可纾延，是他的亲生女儿啊。
谢越没有回答，而是将他带回的刘统寻的书信裁开，抽出。
哪怕是对魏廉，他也不想揭开她的伤疤。
见此，魏廉也登时明白，再说下去，他就真的要对他翻脸了。
罢了，总归来日方长。
窗外蝉声鸣鸣，窗内灯火幽幽。
低头将信上的内容一目十行地看完，谢越打开灯罩，点燃信纸。
他手一松，火苗跌在铜盆里，瞬间化为灰烬。
“那个奸细又回到柳镇了。”
魏廉：“据线报，宋家跟这件事也脱不开关系，这么火急火燎地抢夺褚家的生意，怕是时间紧急，再晚就不好浑水摸鱼了。”
谢越沉吟不语，心中快速闪过柳镇盘根错节的人物关系。
魏廉瞅着他，冷不丁道：“如果嫂子输了，你待如何？”
闻言，谢越抬眼。
“她不会输的。”
***
夜漏更深，县衙外静静悄悄，县衙内每个当差的下人都低头疾行，小心翼翼，生怕一个不慎触了县太爷的眉头。
晚晴来到大厅，高坐堂上的张绍明一见她，将茶杯重重一搁，叱道：“磨磨蹭蹭的，怎么才来？”
何韵坐在椅子上笑道：“人家现在是将军夫人面前的红人了，自然不能像以前那样任你呼来喝去了。”
“她以为自己翅膀硬了，”张绍明冷哼道，“长兄如父，我大晋还从来没有不孝不义的‘贤妇’！”
何韵冲她笑盈盈道：“不孝不义这可太重了。咱们晚晴一向是最懂事的了，怎么会忘了她的根是哪里的呢？这没有根的人可是爬不高的！”
晚晴半垂下眼，“兄长有什么吩咐，但请直言。”
张绍明冷哼一声，露出一副算你识相的表情，“想来你也听说了，今天发生了一桩小小的误会。将军夫人耳根软，听信了那褚家夫人的谗言，误会了宋家兄弟！
“你就去跑一趟，带些礼品，劝劝将军夫人，便将这个赌约罢了吧，免得到时候大家都下不来台！”