安鲤在第四道门,看见了许多熟悉的面孔,宅院里一闪而过的丫鬟小厮,埋着头种花理草的花匠小工。
“这一层,都是仆人家,管家的儿女,小厮的爹娘。”
“左边这一趟,宅子宽松些的,黑漆木门,体面些的,都是主人家赏的,多少是个管家,有些地位。右边的小草房,都是自己盖的。”
草房大多一个样,一个挨着一个,紧巴巴的贴在一起,只留着能过一人的小胡同,大概五六个手掌那么宽。
朝岁感叹,“要是爹在,走到一半就夹住了。”
定会伸出手来,大声呼喊娘子救他,喊来了很机灵的小厮苍耳,原名二傻,爹觉得不好听,又因为他哪有事哪到,东街的小娘子结亲不成反成仇,西街的大娘因为三文钱的菜同亲姐姐打在一起,像个苍耳一样,得名苍耳。
左边的宅院也没有很大,就是多少宽松些,能过两个人左右,门上涂有黑漆,同对面一比,格外气派。
“你左手边第一个,就是周管家的房子,他家一共七口人,就住在这。”
这儿的人也不一样,来来往往的人都各有事做,抱着衣衫去浆洗的,腿搭在椅子上锯木头的,还有绑着围裙的大娘在烧水拔鸡毛,忙忙碌碌,躲着人走。
这是一座城的样子,又不是一座城的样子,人们为了活计忙碌,很有生气的感觉。
可也听不到买菜老翁的叫喊,要是在禹州城,这个时节,点心坊会推出应季的新品,生意极好,排队的人能摞五个来回。
太有序了,不需要任何沟通,各司其职,安鲤觉得像过年看的大戏,她是底下的观众,格格不入。
戏台上的人,排练过千百回,一个眼神,几番顿挫,手定下的位置,唱词何时开口,分毫不差,人在不在这,都会演下去,不停,不休。
安鲤看见一对稀有的双生子,一模一样的两个小娃娃,大概三岁的模样,打着补丁的衣服收拾的很干净,一前一后抬着个小小的水桶,水在桶里晃啊晃,到他们弯腰洗菜的娘那里,就剩半桶了。
倒了水,无声的欢呼雀跃,蹦蹦跳跳又去接下一桶,还没有井高的两个小伙子,一个站在板凳上打水,一个坐在地面上抱着另一个的腿,配合的很默契。
“那是王总管,就是昨天带着你骑马的那个,几年前得的一对孙子,双生子不常见,挨家挨户报喜,送了双份的红鸡蛋。“
“这么小的娃娃,也要干活吗?”
“自然,会说话就能传话,能走路就能办事,爹娘做什么,他们就做什么。家生子,爹是管家,娘是嬷嬷,总比外面来的安心些。”
安鲤往前看,密密麻麻高矮近乎一样的草房子,不见尽头。
“他们怎么不住在左边。”
“资质够了,年限不够。”
说话间,忽然听闻嘈杂声,敲锣打鼓,震彻天霄。
有十五、六个人走来,身着短打衣,绑带裤,一人推着一个三轮车,上面装着半人高的大桶。走在最前面的人穿着一身长衫,大概是总管,正拎着一个很大的铜锣,有节奏的敲打。
“哦,他们要吃饭了。站远些,免得撞了你们。”
安鲤今天吃的饱饱的才出来,嫩滑的鲜蔬芙蓉汤喝了一海碗。
听着唬人,什么是鲜蔬芙蓉汤呢?
就是新生的嫩荷叶、三年藏的火腿、竹林里刚冒出头的青笋,配着一大堆安鲤说不上来的东西,炖一晚上,然后都不要,就留锅底的一碗汤。
再把汤面上的黄油一撇,打进去个鸡蛋,这就是鲜蔬芙蓉汤。
“怎么现在才吃饭。”
“这个时候,府里的大厨房柴火停歇,丫鬟小厮们都伺候主子吃过饭了,一切都稳妥了,才轮到他们吃饭。不然,他们也吃饭,主子也吃饭,谁支使谁呢。”
在紧凑的锣声下,无需指挥,大概百米停三四个人,木桶落地。
等最后一组准备妥当,只听总管吹响的尖锐哨声,四面八方的人涌上来,拿着陶碗,一个小厮维持秩序,三个人打饭。
就像鲜鱼落入沸水中,一下子活了过来。大娘们一个抓着一个,撕扯着,唾骂着,把前面的人扯下来,自己抵上去,又被后面的人撕下去。
不分男女老少,但凡是个拿着碗的的人,都要争,要抢。
泛着金光的食物落入了饥饿地狱,恶鬼露出狰狞的面目,咬牙、簇拥、咒骂。
“为什么不…”
不拦着,为什么要像恶犬争食,为什么不给人留些体面。
“为什么要拦?狗死盯着的包子,你伸手过去,他只会认为你要抢食。咬你一口,你觉得疼,他觉得委屈。”
“他们吃的什么?”
一定不会是鲜蔬芙蓉汤,那会是他们漏出来的汤渣吗。火腿、青笋,听起来也不错。
“小米稀饭配上咸菜汤和酱黄豆。”
悲戚感扼住安利的喉咙,呼吸沉闷。
乌行却笑,“安鲤,你要为他们高兴,总有一口饭吃,一间房睡。不用受冻挨饿,不用干要了命的脏活,没几个人有这样的福气。”
安鲤说不出话来。
刚刚觉得格格不入,是因为被繁忙隔绝门外的疏离感。现在觉得格格不入,是默默捂住吃撑的肚子的呕吐感。
“那些汤渣呢?”
“总不会没去处。”
有隐晦的视线袭来,不带恶意,安鲤微转了转头,便消失了,是那两个小娃娃。
很乖的等在院子里,等他们的娘抢到了饭,再分给他们吃。
一人捧着一个小碗,蹲在墙角处,碗里黄黄白白的看不清,碟子垫着稻草放在地上,盛着零散的黑乎乎几粒。
一个娃娃,颤巍巍的舀着往他们娘嘴里送豆子,被妇人转头躲过,干脆一分两半,都放在两个孩子的碗里,看着孩子呼噜着稀饭,吃得很香。
“走吧。”朝岁不忍再看。
安鲤兜着袖子翻啊翻,翻出来一包麦芽糖来。
“我劝你不要给他。”
“没尝过甜的孩子
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,苦着苦着,也就习惯了,不觉得苦了。可只要那么一点点甜,甜得让人心慌,会记恨你一辈子。”
安鲤脚步不停,一辈子就一辈子,她把纸包塞在门下,又往里压了压。
第五道门很不一样,前面的三道门都是朱红色,威武气派,这道门是白色的,纯白色,没见过谁家用白门,用安姨的话说,犯忌讳。
乌行看着门,白茫茫一片,像一个旁观者,眼底存着恨。
“你们知道乌家是怎么起家的吗?”
尾音落得很轻,不等人回话,自问自答,“三百年前,灵气骤绝,灵脉仅剩那么细细的一小丝,断了多少求仙问道的飞升路。”
“那些遗留在人间的灵草宝兽,成了人人争夺抢掠的烫手山芋。为了这些东西,父子反目,姐妹相残。昨天亲亲密密的一家人,今天就能挥刀相向。”
“就这么乱了一百多年,今天你生,明天他死。人不像人,鬼不像鬼。直到每一寸土地都被翻开,直到悬崖峭壁再踩不到一颗灵株。”
“你以为这样就停了?”
乌行发笑,笑得出了泪,再也藏不住眼底的恨。
“人间找不到,他们就去了妖界。龟甲入药,能滋阴潜阳,益肾强骨,若是千年修为的老龟呢。水牛角能清热凉血,解毒定惊,最适合磨练心法,破镜之人呐。”
“就这样,又乱了百年。昨天还和人勾肩搭背,并肩作战的好友,今朝一剑就被刨心取丹。什么参天正道,什么伦理道德,在切实的利益面前,风一吹,就散了。”
“大妖死的死,隐世的隐世,总有尽的那天。要也找不见了,怎么办呢?”
“那时修仙界首屈一指的大家族,姓李。李家可是真真切切出了几十位神仙呐,温家只是他外门的一名小管事的本家,乌家更是人家山脚下,蹭着权势卖点小丹药的破落户,谁敢不听他家的话。”
“他家掌着参天盘,展给世人看。盘上密密麻麻闪烁白点,那时已经飞升的神仙,只在右下角,不起眼处,有一点暗淡无光。都看得出来,天上还有一位神仙人间位置,谁是?”
“李家在西京召集各位仙家,说定是遗漏了什么机缘,人间找不见,妖域也没有,还能去哪呢?”
还能去哪呢?魔界啊。
“请各位仙家助他一臂之力,等他一步登天,剑劈灵脉,重散灵气,给诸位一个交代。”
“就这样,当时拿得出手的,有点修为的,齐心协力,硬是从封印大镇上开了一个口子,气势汹汹的进去了。”
“人没见回来,放出了蜚的一缕残魂。”
蜚,疫鬼也,所过之处,寸草不生,十室九空。
“人间起瘟疫了。”
“李家人死了,昔日弟子温家翻身做了皇帝。这把椅子坐不稳呐,留下来的仙家都是些歪瓜裂枣,疫病你传我,我传他,百姓一天比一天死得多。”
“没有百姓,算什么皇帝呢?”
“乌家等人死了小半,进京面圣,说陛下,我有一药。”