半晌，她轻声道：“……好。”
“若得了她的消息，我会告知殿下。”
闻言，赵遂辛轻轻抬手，一众将士退去。
宁济晃了晃神，扶着华柱。
赵遂辛侧目看她。
宁济一袭素衣，左腕仍紧紧覆着那黑绸手衣，或许经年累月都不曾摘取。唇色发白，面色亦苍白如纸，大约是失了血的缘故。颈前伤口仍沁着血痕，未曾止住。
羸弱不堪，一如记忆中那般。
她察觉到那视线：“临安王，可还有事？”
赵遂辛一语不发，收剑入鞘，转身便走。
……
墨汁啪嗒一声坠了下来，洇湿宣纸。
宁济回过神来，就着墨汁继续写。可字迹已然脏污，勉强为之，只划出一片狼藉。落笔颤抖，全无脊骨。
……定神，定神。
本是为练字沉心，如今却心乱如麻，难安定半分。
“殿下。”
外头有人叩问。
宁济闻得来人，头也不抬：“不管是谁的帖子，都不见。”
近些日子递帖子进来的人越来越多，也不知是听到了何处传来的风声。
门外紫玉有些为难：“帖子是梅家递进来的。”
梅家？
笔尖顿住，再添一道错乱痕迹。
墨迹淌在宣纸上，洇出深深浅浅的黑。
宁济怔了怔：“梅芷叶的？也罢，拿过来吧。”
上回见她，还是从前在赵遂辛那处……
只是紫玉面色却有些古怪。
“怎么了？”
紫玉道：“没，没有……只是……”
“有事就说。”
紫玉小心翼翼抬眼瞥她一记，又飞快收回视线：“只是从前殿下从来不看梅姑娘的帖子，都是让奴婢收起来便罢了，怎么今日却……”
恐怕玥姑姑从前都是把这些束之高阁……她竟将这茬忘记了。
许久未演，果然容易露馅。
宁济镇定道：“嗯。今日想一次性都看了，拿来吧。”
打开随意扫一眼，瞧见落款，宁济眉尖微挑。
竟是梅若虚亲自递来的贴。
紫玉踌躇半晌，仍是问道：“殿下这是怎么了？”原本不应当再叨扰殿下，可今日到底没忍住。
殿下微微蹙着眉头，颈前依稀可见一道淡淡伤痕。漆深睫羽垂下，端的是眉清骨秀，如琢如磨。
说起来，分明殿下模样未有什么变化，却无端让人觉得亲近。否则放在平日，她是绝不敢如此冒犯的。
宁济将帖子收起，只淡淡道：“梅小姐病重，梅翰林期望我前去探病。”
紫玉诧异万分：“探病？”
梅芷叶虽为梅家千金，可同殿下并无甚么干系。如今梅家请殿下前去探望，总觉得有些许不妥……她委婉道：“梅小姐这些年一直四处游历，时时致信一封到府上来，怎么今日忽然就一病不起了？”
宁济没做声，又瞥了一眼信笺。
【小女自回京中，一病不起。日思夜想，言必提及愧歉王爷一事，今已成沉疴心结，老朽无颜，但乞望殿下……】
说起来，确实也与她有些关系。
在书房内踱了几步，半晌，宁济将那帖子一折，啪一声丢在一旁。
“备轿。”
紫玉：“可是即刻出行？”
宁济嗯了一声：“不必声张。避开门外人。”
“是，我这就去。”
……
景王府前访者盈门，喧哗不止。
一众人守在门口，执着拜礼门贴谄笑媚上，只为同景王府中人攀上关系。若非门人拦得死，恐怕真要踏破了门槛。
“好兄弟，劳烦您通融通融，这是我新做的文章……”
“一点心意，劳烦大人帮在下引荐一番……”
“去去去！王公贵府，哪里轮得上你们来攀附关系！”
“大人！大人且慢……”
嘈杂声中，一辆不起眼的马车从景王府侧巷驶了出去。
“殿下，都在这里了。”
是这几年来梅芷叶全部来信。宁济略微翻过，由衷道：“有心了。”
紫玉看着她，面上浮出一点亮晶晶的笑意：“能为殿下分忧是紫玉的福气。”
宁济怔住，忙垂眼错开视线，一封封看过去。
最早几封可数及她被赵遂辛掳去水师那段时日，那时梅芷叶来信极为大胆，邀她外出叙话。
然而等到了下一封，却陡然突变。
【一切原委，尽如上述。展姑娘之事，我知殿下恨我怨我，自无颜再面见殿下。只有南巡游历，以寻其踪迹……】
看了看落款时日，果真是她坠江之后写就。
再往后，时隔几月便有一信。皆是说的哪处未曾寻见展柒踪迹，如此种种。字字句句，平淡短促，却从未间断过。
直到梅若虚这一封请病之信。
……
马车驶入梅府后门，通传的人入内一趟后，便见梅若虚等人匆匆赶了出来。
“景王殿……”
“梅相不必声张。”宁济牢牢扶住梅若虚，低声道：“本王此回是微服而来，只为一观梅小姐病症。”
免了寒暄，她在侍从接引下步入一间卧房。屋内装饰繁复，金丝玉屏，垂帘枕翠，可见父母娇纵。然而本应璀璨华美的千金闺房，现下却泛着淡淡的死气。
沉疴难医，药气苦涩，像是将这屋里屋外用药汤熏遍了，喘不过气。
宁济站定在屏风外，不敢再进。
一进一出，难免有些响动，便听见屋内窸窸窣窣的声音，似乎是有人曲臂支起身子。里头隐隐传来细微而沙哑的问话，却极迫切：“殿下……是殿下吗？”
宁济沉默片刻：“是。”
“殿下到底……肯见我了。”
她低叹一口气，终于走近病榻前。
梅芷叶勉强撑起身子靠在榻上，面颊消瘦，轻灵毓秀的神情不再，但余衰颓病气。只一双眼睛大得惊人，直勾勾看着她。
“我听大夫说了，这是心病。”宁济喉头滞涩，半晌才道：“你这又是何苦？”
“就当是我在偿罪……”梅芷叶怔怔道，惨笑一声：“……我于阿柒有愧，也知殿下恨我。”
宁济道：“不会。”
“是我做了错事……”
宁济重复一遍：“不会。错不在你。更何况，她想必早已原谅你。”
梅芷叶嘴唇抿的发白，眼睛瞪得极大，终于再掬不住泪。她眨了眨眼，大滴眼泪倏忽滚落下来：“殿下……一切却都因我之过……”
女子伏在榻上，泪如雨下，呛咳得撕心裂肺，如同风中残叶，摇摇欲坠。
宁济忙上前去，牢牢抓住她的手，低声道：“不必如此想。一切都与你无关，知道么。”
像被吓到一般，梅芷叶猛地抽回手，她茫然看她，脸颊上还挂着未干的泪痕。
宁济后知后觉意识到此举逾矩，她错后半步：“我……来日再看你。好生养病，莫要多想。”
逃难似的离开梅芷叶居处，却见门外候着一个须发灰白的身影，宁
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济顿住步伐。
“景王殿下。”梅若虚见她出来，拱了拱手，“老夫实有一事，欲求殿下相谈。”
待落座于客室隐秘之处，梅若虚才缓缓道：“殿下心思过人，必然早已猜得老夫所想。只是有些话，实在难说出口。”
宁济微微捏紧指骨：“梅相但说无妨。”
“老夫年过花甲，如今唯一放不下的便是我这小女儿……老夫这些年来将小女宠得太过，只是骄纵过了头，她如今执拗得紧，自己的主意比谁都大。”
“我看得出来，这孩子数年前就已经一颗心挂在了殿下身上。殿下未封亲王之时便已属意，江南一行后，她更是打定了心思。此后种种，却都是孽缘……她虽不言，我这做父亲的却无法坐视不理。因此即便是拼着颜面不要，却也要来问一问殿下的意思。”
宁济抿起唇角，看不出心思。
梅若虚：“殿下只为一封帖子便亲来寒舍探望小女，恐怕也并非全然无意吧。”
宁济干笑一声：“梅相之意，本王自是知晓。只是本王待她如……诚如兄妹，全无男女情谊。梅相还是……”
孰料一人忽的破门而入，高声呵斥道：“景王殿下，数年前那百花宴上，她一意孤行，便要我出来替你作证——殿下应当知道我这妹妹彼时便用心至此！从前种种，殿下分明同她若即若离，才引得我妹妹心思深陷，如今她心疾难愈，殿下却又将自己撇得干净！我倒想问一问，若不是她，殿下究竟属意哪家小姐？！”
紫玉哪能忍他如此冒犯，上前厉声斥责：“梅少卿好大的胆子！我们王爷岂容你……”
宁济：“紫玉。”
紫玉一脸不忿，被她瞥了一眼，终是站回后方。
宁济沉默不语。
梅同光话虽说的不中听，有一件事却十分对。
她若要做这景王，若真如赵遂辛所说，还欲去争那天子之位……在世上一日，便要面临娶妻之事。今日推拒了梅芷叶，明日来了别人，又当如何是好？
那……难不成，真的同梅芷叶成亲吗？
宁济不禁生出茫然。
难道她回京只为如此？
这就是她想要的？同寻常皇室子一般，享俸禄、称爵位、娶妻生子，再争上一争，或坐拥高位，或闲散庸碌……若不是死于非命，就要一辈子扮演一个假相。
……不，不行。
就算是扮演，她也无法一而再再而三地欺瞒身边人。
骗得了一时，骗得了一世吗？
宁济敛下眼睫：“抱歉。梅相，梅少卿。恕我无法答应。”
“我视梅小姐如同兄妹情分，别无他想。”
“你……你难不成早已心有所属？！那又为何还来屡屡招惹我妹妹！”梅同光拍案而起，又惊又怒。
他数度失了分寸，梅若虚一怒之下，责令梅同光出去，而后终于颓然坐下，长声唏嘘：“当真是造化弄人……”
谁说不是呢。
宁济笑不出来，只道：“梅大人，此事是我之过。待回府邸，必备些薄礼送上贵府，聊表歉意。”
梅若虚摆了摆手：“殿下言重了。今日同光有些冲动，唐突了殿下，我替他给殿下赔个不是。还望殿下日后略多包涵我这儿子。同光虽性子急了些，为人刚正不阿，是个堪用之才。”
宁济颔首道：“梅相言重。我何德何能，担得起大人……”
梅若虚抚着胡须，一双似闭非闭的眼缓缓睁开，隐有微光。老者徐徐笑道：“殿下何必自谦？放眼如今，又有谁堪与殿下争辉？”
宁济猛地抬眼看去。