妲己虽已赢得了老虎的全然信任，可要说能保证它绝不伤害旁人，她心底却半点底气也没有。武庚这话看似平淡，实则带着不容置喙的威严，她根本没有拒绝的余地。妲己只能再次深深施了一礼，低声应下，一时竟不知该再多说些什么，窘迫地垂着眉眼，指尖微微蜷缩。武庚瞧出了她的尴尬，自己本也无意在此多留，便淡淡开口：“既然这延庆殿已经赐给了你，我便不多逗留了。两个月后，我会再来借你这地方调香。只希望到时，你已能管好这畜生。”
妲己恭顺地应了声“是”，转头吩咐印儿送武庚离开。印儿闻言，嘴角忍不住微微一瘪，心里暗暗叫苦：自己刚费劲巴拉地爬上来，这眨眼间又要跑下去送人，来回折腾，当真是要累散了架。可这是妲己的吩咐，更何况要送的是延庆殿的旧主太子，便是刀山火海，也得硬着头皮走这一遭。她不敢有半分迟疑，连忙应下，快步跟上武庚的脚步，送他下山去了。
妲己转身回头，却见金花正望着武庚远去的背影发呆，眼神里带着几分不易察觉的痴缠。她心头微微一动，约莫是这丫头暗自恋慕着太子，便忍不住轻轻笑了笑，也不多点破，仍旧领着老虎走进了大堂。方才不过是匆匆一瞥，如今总算安稳下来，她便细细打量起殿内的器乐与香料来。指尖拂过冰凉的排钟，耳畔仿佛还能回响起身形挺拔的武庚调香时的模样，心中不免又是一番揣测——亲眼见过真人，反倒愈发觉得他与众不同，那份清冷与深沉，像蒙着一层薄雾，让人看不真切，却又忍不住心生探究。不多时，印儿便送完武庚回来了，她指挥着丫头们把妆奁铜镜搁在楼上的莲花香炉旁，又忙着归置妲己的旧物，一切都按部就班地打理着，无需妲己多费心思。
话分两头。再说那被关进天牢的吕望，此刻竟反常地不再吵嚷了。旁人都以为他是后悔当日冲撞了大王，才这般沉默，可只有吕望自己知道，他心中没有半分悔意，只有一片彻骨的寒凉。吕望并非浪得虚名，面相、天象之说也不是凭空杜撰，早年间他曾师从一位隐士，习得一身真本事。他观天象、察妲己命相，早已断定此女于大商不利，只是其中具体的变数，他却始终无法探知全貌。本想以死尽忠，劝谏大王除去这祸水，却没料到帝辛竟如此昏聩不堪，全然不辨忠奸。他这一腔热血，终究是错付了，凉得透透的。天牢之内，除了阴暗潮湿，便只剩无边的孤寂。吕望无事可做，也无懊悔可寻，便细细回想那日轩辕殿上的种种细节。不想这一想，竟突然看透了帝辛的真实打算，心底的灰心丧气更甚，连带着也隐隐生出几分悔意——悔自己识人不清，竟将一生抱负寄托于这样一位君主。八十岁的老者，再也绷不住内心的悲怆，长吁短叹间，浑浊的泪水竟顺着布满皱纹的脸颊滚落下来，滴在冰冷的地面上，无声无息。
正自痛哭流涕，牢门忽然被推开，比干领着一个身形消瘦、衣衫褴褛的奴隶走了进来，手里还端着一份饭食。见吕望哭得老泪纵横，比干心中竟生出几分荒诞的好笑，却又很快被沉重的情绪淹没。吕望见只有一份饭食，心中已然明了——这是他的最后一餐了。一股怨气涌上心头，他也不说话，拿起碗筷，发狠似的将饭菜扒拉得干干净净，仿佛要将心中的愤懑与不甘，都随这饭菜一同咽下。可他刚放下碗筷，比干却示意那奴隶脱下身上破烂不堪的衣服，随即转向吕望，急切地低声道：“子牙兄，莫要迟疑！飞虎将军在外面支撑不了多久，你速速换上这衣服，随我出去！”
“这是……”吕望愣住了，一时没明白比干的用意。
“用他来换你出去。”比干压低声音，语速极快，“即便事后被大王发现也无妨，此事牵涉的朝中重臣太多，料想大王也无力重罚。当务之急，是先把你救出去！”
“使不得！”吕望连忙摆手，语气带着几分急切，“这么做太过草率，定然会被发现的！你们做得如此不隐蔽，大王怎会不知？万一他动了狠心，怪罪下来，你们岂不是都要遭殃？”
“你可知，朝中半数重臣都已联名要救你？我今日前来，也是受了众人所托。”比干的声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“你若再耽搁片刻，被人发现，不仅救不了你，我也不好供出其他人，恐怕要陪你一同受刑了！”
吕望沉默了，心中飞速思忖着。想到帝辛那日的昏聩与无情，他的心又凉了几分。事已至此，再无回头之路。他猛地一跺脚，不再犹豫，快速脱下自己的官服，换上了奴隶那破烂的衣衫，仍旧端着空食盒，跟在比干身后，低着头向外走去。走到天牢门口，正见飞虎将军对着守门的两个狱卒厉声斥责。那两个狱卒被将军骂得头都不敢抬，慌慌张张地垂着腰。其中一个狱卒不经意间瞥了一眼从牢里出来的人，见吕望背对着他，身形干瘪、衣衫褴褛，与寻常奴隶并无二致，加之正被将军责骂，根本不敢开口阻拦，依旧低着头不敢作声。直到比干领着吕望走远，飞虎才收了怒气，重重“哼”了一声，又转身进牢里看了一眼那穿着吕望官服的奴隶，确认无误后，才转身离开。
两人一路疾行，离天牢已有四五里远时，比干领着吕望拐进了一条宽阔的巷子。巷路边早已停着一辆马车，车夫正焦急地来回踱步，见两人过来，连忙迎了上去。比干请吕望上了马车，车里早已备好干净的衣服、清水、干粮，还有一些刀币贝壳等盘缠。吕望一边更换衣服，一边忍不住问道：“那位替我的小哥，可有办法全身而退？”
“不必担心。”比干的声音淡淡的，“他是我府上的奴隶，无碍的。”
吕望闻言，心中稍稍安定了些。他顿了顿，又问道：“只是不知，你们要送我去何处？”
“送你出朝歌。”比干说道，“我亲自送你出城门，免得你遭遇盘查。出了城，一直送到玄天山底的三岔路口，我们便会返回。那三岔路可向南、向西、向北，之后去往何方，便由你自己决定了。你不必告诉我你的去向，知道的人越少，对你便越安全。”
吕望思量片刻，觉得这安排确实周全。既然已经叛逃，便再也不能回头，如此安排，才能最大限度地保全自己。想到自己从此要沦为逃犯，背井离乡，他忍不住又红了眼眶，一声长叹，泪水险些再次落下。见他已换好衣裳，神色却愈发伤感，比干也忍不住叹了口气，吩咐车夫赶着马车，向西边的城门驶去。到了城门处，守城的士卒见来的是比干王叔，哪里敢有半分阻拦，只是恭敬地询问是否需要留门。
“不必了。”比干淡淡说道，“不过是去拜访一位隐居的仙友，三两时辰便回来了。”
守城士卒闻言，连忙应下，恭敬地跪送比干的马车出城。
马车行驶在出城的路上，车厢内一片死寂，两人皆无话可说。良久，比干才缓缓开口，声音里带着一丝疲惫与不解：“兄长何苦如此？不过是一介女子，兄长何须搭上自己的性命，如此执拗？”
“王叔有所不知啊！”吕望的声音带着几分激动，“那天象之事绝非我胡诌，天裂之兆千真万确，而那女子，确实身负逆天之气！只是那日所说的天火，是我编造的谎言，本想着私下派人去放火，借机除去她，却不想……”说到这里，他迟疑了一下，终究还是没能说下去。
见他欲言又止，比干连忙追问：“事已至此，兄长不妨直言相告。”
“不想大王竟早已派人去放了火！”吕望的情绪愈发激动，脸颊都憋得通红，“起初我还疑惑不解，以为大王回心转意，想借我的话除去那祸水，所以在大殿之上才拼死相谏。可我万万没想到，大王的心思，竟根本不是如此！”
“兄长这般说，比干倒是糊涂了。大王这又是何用意？”
“那日在轩辕殿上，你们所有人的目光都落在我身上，可我眼里，却只盯着大王！”吕望的声音里带着一丝后怕与愤懑，“那祸水，当日就在西边的暖阁里看着、听着我们所有人的对话！”
“不可胡说！”比干连忙打断他，语气带着几分难以置信，“大王怎么也不至
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于让一个女子旁听朝政，这可是有违祖宗教诲的大事！”
“我倒也希望是我胡说！”吕望苦笑道，“可大王在殿上，不时便会瞥向那西暖阁，那神情，绝不是看一个男子该有的模样！而且我清清楚楚地从暖阁的门缝里，看到了一抹黄色衣衫的影子！于是我故意出言辱骂那祸水，大王看向暖阁的表情便愈发异样，我便更加断定，暖阁里的人，就是她！”
比干沉默了。若是如此，那女子能逆天改命，倒也并非不可能之事。他的心头，也渐渐升起一股寒意。
“正是因为确定了这一点，我才更要以死相谏！”吕望的声音里满是悲怆，“可我万万没想到，大王竟是那般打算！我这一腔热血，一身抱负，终究是所托非人了啊！”
“大王另有打算？甚至不惜亲自安排人去放火？”比干的声音里带着一丝颤抖。
“正是！”吕望又是一阵长叹，泪水终究还是忍不住落了下来，他缓缓说道，“他肯安排人放火，是因为早已另外安排好了人去救火，绝不会伤了那祸水分毫。而他之所以要这般大费周章地放火，不过是想假意处置我，好看看你们之中，有多少人敢站出来为我说话，为我求情！估计他也没料到，站出来救我的人会如此之多，反倒让他一时无措。加之我当日不肯退让，他一怒之下，便想杀了我封口，同时也好借机打压你们这些重臣！”
“打压我们？”比干的声音里满是难以置信的痛楚，“我等一心为国，尽心竭力保全成汤基业，为何大王还要如此打压我们？”
“我起初也想不明白。”吕望摇了摇头，语气里带着几分悲凉，“如今想来，或许是我们这些人太过居功自傲，觉得不对的便直言不讳，全然不顾及大王的颜面，日子久了，便让他心生不满了吧。加之大王如今日渐年迈，心思也愈发糊涂，身边又有一众佞臣挑拨离间，便愈发变得自大多疑，容不下我们这些忠臣了。”话虽如此，吕望心中对帝辛要杀他灭口之事，终究是耿耿于怀，绝不会因为这几句推测，便原谅帝辛的凉薄与无情。反叛之心一旦生出，便再也难以压制。他掀开车帘，望着远处渐渐清晰的玄天山，知道自己与比干的分别，就在眼前了。见比干沉默不语，神色凝重，吕望又开口说道：“王叔，你要好自珍重。这一次，你们仗着人多势众，大王一时半会儿不会对你们怎样，可他心中的芥蒂，已然种下。日后，他定然会寻各种事由，将你们一一除去。今后行事，务必小心谨慎，莫要给人落下任何口实啊！”
说话间，马车已快到那三岔路口。离路口还有一段距离时，车夫便停下了马车，恭敬地将吕望搀扶下车，又把备好的包袱提出来，递到他手中。比干掀开车帘，嘴唇动了动，似乎想说些什么，可话到嘴边，却又咽了回去，终究是一言不发。吕望心中明白，经历了这一切，比干的心中，怕是也早已寒透了。他不再多言，对着比干深深作了一揖，郑重地说道：“望，谢过王叔的救命之恩！也替我多谢朝中各位大人的鼎力相助，这份大恩，望没齿难忘！只盼各位珍重，各自安好！”
语毕，他也不等比干回应，背着包袱，转身大步流星地朝着三岔路口走去。脚步坚定，没有半分犹豫——既然朝歌已无他容身之地，既然君主已无心纳谏，那便就此远去，另寻出路。
比干望着吕望决绝的背影，心中五味杂陈。他也不再拖延，对着车夫沉声吩咐道：“立刻回转，不必停留！”马车缓缓启动，朝着朝歌的方向驶去，再也没有回头看一眼。至于吕望在三岔路口最终选择了哪个方向，走向了何方，他不知道，也不想知道。
事已至此，比干反倒觉得心中一片轻松。
虽然依旧忍不住为大王的昏聩而失望，为大商的未来而伤心，却也生出了几分无所畏惧的坦然。他甚至忍不住想，自己将来，会是何种死法，又会死于何种由头。殊不知，命运的枷锁，早已悄然收紧，那句箴言，正在不远处等着他：横心只为心伤故，他日食心更心寒。