朱棣站在辽塔废墟的最高处，望着东方初升的太阳。李景隆、朱高煦、薛禄等人侍立在一旁。
“知道咱为什么要带你们来草原吗？”朱棣忽然问。
朱高煦：“不知道，爹你的意思呢？”
薛禄：“陛下想打草原了？”
李景隆想了想：“陛下是要臣了解如今草原各方势力的态度？”
“对，但不全对。”朱棣转身，目光如炬，“草原的戏唱完了，接下来该唱东边的戏了。”
“东边？”李景隆不解。
“朝鲜。”朱棣缓缓道，“这个地方，比较难缠。”
薛禄插话道：“陛下，朝鲜不是太祖皇帝定的不征之国吗？”
“是不征之国。”朱棣冷笑，“但也没说不能敲打敲打。不能只施恩，威也得有。”
他走下废墟，众人跟在身后。
回到大帐，朱棣让侍从铺开另一幅地图。这幅地图标注的是辽东、朝鲜半岛和女真各部的地形。
“你们看。”朱棣指着地图，“这里是朝鲜，李芳远去年刚篡位，自称朝鲜国王。这里是女真各部，建州、海西、野人三大部，下面又分几十个小部落。”
李景隆仔细看着地图。朝鲜半岛的形状他熟悉，但女真各部的分布还是第一次看得这么清楚，在他的印象里女真就是白山黑水那疙瘩，黑龙江，外东北，实则好像不是记忆力的样子。
“爹，你可别听曹国公危言耸听！女真现在就是”朱高煦满不在乎地说，“一群野人！”
“你懂什么！”朱棣瞪了他一眼，“九江前几日提醒了我，女真现在是没成气候，但将来呢？当年蒙古人起家时，也不过是个小部落。结果如何？灭了金国，灭了南宋，建立了元朝！”
他顿了顿，语气严肃：“再说女真和当年的金国一样，都是渔猎游牧民族，悍勇善战。如果不加以控制，将来必成大患。”
李景隆心中一动。朱棣的预感是对的，女真后来确实成了大明的心腹大患。
“陛下想怎么做？”他问。
“按照你说的让朝鲜制衡外，再分化，控制，同化。”朱棣吐出三个词，“就像对付草原各部一样。但女真比蒙古更难对付，因为他们人口分散，部落众多，不像蒙古那样有统一的领导。”
他指着地图上的建州女真：“建州女真现在最强，首领是猛哥帖木儿。这个人有野心，一直在吞并小部落。海西女真次之，分乌拉、哈达、辉发、叶赫四部，互相争斗。野人女真最弱，但人数最多。”
“那朝鲜呢？”李景隆问。
“朝鲜……”朱棣眼中闪过一丝寒光，“李芳远这个逆臣，篡了他侄子的位，还杀了那么多忠臣。咱本该发兵讨伐，但太祖有遗训，朝鲜是不征之国。”
他顿了顿：“不过，不征不代表不能敲打。李芳远现在急需大明的承认，这就是咱们的机会。”
“陛下的意思是……”
“让朝鲜去对付女真。”朱棣冷笑道，“女真各部经常骚扰朝鲜边境，抢掠人口财物。朝鲜一直想解决这个麻烦，但力不从心。咱们可以给朝鲜一些支持，让他们去打女真。”
薛禄皱眉：“可是陛下，如果朝鲜打败了女真，实力增强，会不会反过来威胁大明？”
“不会。”朱棣自信道，“朝鲜就算打败女真，也会元气大伤。而且女真各部分散在深山老林，朝鲜要彻底征服他们，至少需要十年八年。这十年八年，足够咱们做很多事了。再者，就朝鲜那战力，不是咱看不起他，能不能打败女真还难说！”
这是借刀杀人之计，也是驱虎吞狼之计。
让朝鲜和女真互相消耗，大明坐收渔利。
“可是陛下，”他谨慎道，“如果朝鲜阳奉阴违呢？”
“他会很积极的。”朱棣笑道，“因为咱会给他无法拒绝的条件。”
他看向侍从：“传旨，召朝鲜使臣和女真各部首领来北京朝见。时间嘛……就定在九月十五日。”
“臣遵旨。”
侍从退下后，朱棣又对众人道：“临潢的事办完了，咱们也该回去了。明天启程回北京，八月十五之前要赶到。”
“是！”
七月二十五，队伍启程南返。
回程比来时快得多，不过依旧在宣府停留了几日，用了不到二十天，就在八月十三日抵达了北京。
回到北京城，朱棣立刻召见了留守的官员，处理积压的政务。李景隆则回到自己的住处，好好休息了几天。
八月底，朝鲜使臣和女真各部首领陆续抵达北京。
朝鲜使臣是领议政柳廷显，带了一个三十多人的使团。女真各部来了几位首领，其中最重要的是建州女真的猛哥帖木儿和海西女真乌拉部的首领。
朱棣安排在奉天殿接见他们。
“臣朝鲜使臣柳廷显，拜见上国大明大皇帝陛下！”柳廷显操着流利的汉语，行跪拜大礼。
“平身。”朱棣坐在龙椅上，神色威严，“李芳远让你来，有何话说？”
柳廷显恭敬道：“我主问皇帝陛下安。特献上贡品：人参千斤，貂皮五百张，良马百匹，美女一百人。”
朱棣摆摆手，“嗯。回去告诉李芳远，只要他忠心大明，咱可以封他为朝鲜国王。”
柳廷显大喜：“谢皇帝陛下隆恩！”
“不过，”朱棣话锋一转，“咱听说，朝鲜近来不太平啊。女真各部经常骚扰边境，可有此事？”
柳廷显脸色一僵：“确有此事。女真野人凶悍，时常越境抢掠，我朝鲜百姓苦不堪言。”
“那为何不剿灭他们？”
“这……”柳廷显苦笑，“女真各部散居深山，来去如风，难以清剿。我朝鲜兵力有限，只能被动防守。”
朱棣点头：“咱理解。这样吧，咱可以帮你。”
柳廷显眼睛一滞，带着试探问道：“陛下要出兵？”
“出兵就不必了。”朱棣笑道，“朝鲜是咱的藩国，女真诸部也是咱大明的臣民！不过女真如此不讲礼数劫掠咱的外藩，此乃大不敬之罪！咱呢会训斥女真诸部！如何做，尔朝鲜自行理会，若力不可逮可寻求赞帮忙！。”
柳廷显不是傻子！自然明白了朱棣的意思！感觉跪下：“臣领旨！”
“别急，咱还没说完。”朱棣道，“支持是有条件的。第一，朝鲜必须彻底解决女真问题，不能半途而废。第二，朝鲜不得与女真私下和解，需要经过朝廷允准。第三……”
他顿了顿：“大明也不能平白帮助朝鲜，你可懂？”
柳廷显脸色变了变。但想到能得到大明的支持，还是咬牙答应：“臣……懂。”
“好。”朱棣满意地点头，“具体事宜，你和兵部、户部商议。”
“是！”
柳廷显退下后，朱棣召见了女真各部首领。
几个女真首领鱼贯而入，跪地行礼。他们大多穿着兽皮衣服，头发梳成辫子，满脸风霜，一看就是长期生活在苦寒之地。
“都起来吧。”朱棣道，“谁是猛哥帖木儿？”
一个四十岁左右的壮汉上前一步：“臣建州女真猛哥帖木儿，拜见陛下！”
朱棣打量着他。猛哥帖木儿身材魁梧，眼神锐利，确实是个枭雄模样。
“猛哥帖木儿，咱听说你是女真第一勇士？”
“臣不敢当。”猛哥帖木儿低头道，“只是为部落生存，不得不战。”
“生存？”朱棣挑眉，“咱听说你这些年吞并了不少小部落，地盘扩大了三倍不止。这可不只是生存吧？”
猛哥帖木儿心中一凛。
“陛下明鉴。”他硬着头皮道，“那些部落自愿归附，臣只是……”
“好了，咱不想听解释。”朱棣摆手，“你吞并部落，壮大实力，这很正常。但你要记住，女真是大明的子民，受大明管辖。你的所作所为，咱都看在眼里。”
“是……臣明白。”
朱棣又看向其他首领：“你们也都是女真各部的首领。咱今天召你们来，是要告诉你们一件事。”
众人屏息凝神。
“从今日起，大明正式设立奴儿干都司，管辖女真各部。”朱棣朗声道，“咱会派官员到辽东，管理女真事务。你们要听从都司的命令，按时朝贡，缴纳赋税，不得有误。”
奴儿干都司！这是要将女真正式纳入大明行政管理体系！
猛哥帖木儿脸色变了变，但没敢说话。其他首领也面面相觑。
“怎么，不愿意？”朱棣声音转冷。
“臣等愿意！”众人连忙跪倒。
“愿意就好。”朱棣语气缓和，“放心，大明不会亏待你们。只要你们忠心，咱会给你们好处。”
他看向猛哥帖木儿：“猛哥帖木儿，咱封你为建州卫指挥使，管辖建州女真各部。赏你锦缎五十匹，茶叶五百斤，铁器千斤。”
指挥使！这可是正三品的武官！猛哥帖木儿大喜：“谢陛下隆恩！”
其他首领也眼巴巴地看着。
朱棣一一封赏：“海西女真乌拉部首领，封为乌拉卫指挥使。哈达部、辉发部、叶赫部，各封为千户所千户。野人女真各部，封为百户所百户。”
众人纷纷谢恩。
“不过，”朱棣话锋一转，“封官不是白封的。你们要为大明朝守边疆，抵御外敌。”
“外敌？”猛哥帖木儿不解，“女真周边只有朝鲜……”
“对，就是朝鲜。”朱棣道，“咱听说，朝鲜李芳远篡位，经常欺压女真，可有此事？”
这话一出，女真首领们顿时激动起来。
“陛下说得对！”乌拉部首领愤愤道，“朝鲜人仗着人多势众，经常越境抢掠我们的猎扬，还抓我们的人当奴隶！”
“是啊陛下！”另一个首领道，“去年冬天，朝鲜兵偷袭我们的村子，抢走了所有的粮食，还杀了一百多人！”
众人七嘴八舌，控诉朝鲜的暴行。
朱棣静静听着，等他们说完了，才缓缓道：“既然如此，咱允许你们自卫反击。”
众人一愣。
“自卫反击？”猛哥帖木儿小心翼翼地问，“陛下的意思是……”
“朝鲜欺负你们，你们可以打回去。”朱棣淡淡道，“但不能滥杀无辜，不能攻击平民。只能打朝鲜的军队，抢朝鲜的军械粮草。”
这是明目张胆的鼓励啊！
女真首领们又惊又喜。有了大皇帝这句话，他们就可以名正言顺地攻打朝鲜了！
朱棣补充道，“你们只能抢劫，不能占领朝鲜的城池，懂了么？”
“臣等遵旨！”众人齐声道。
要城池干什么？城池里又不能渔猎！
“好了，都下去吧。”朱棣摆摆手，“具体事宜，和兵部商议。”
女真首领们千恩万谢地退下。
等所有人都走了，朱棣才长舒一口气，对侍立的李景隆等人道：“都看明白了吗？”
李景隆点头：“陛下这是要让朝鲜和女真互相消耗。”
“对。”朱棣笑道，“朝鲜想打女真，女真想打朝鲜。咱们就给他们创造条件，让他们打去。打来打去，两边都消耗实力，就都没能力威胁大明了。”
薛禄佩服道：“陛下高明！这一手驱虎吞狼，比草原的平衡术还厉害！”
“草原是平衡，东边是消耗。”朱棣道，“草原各部要让他们互相牵制，但不能打得太狠，否则一家独大就麻烦了。东边不一样，朝鲜和女真都不是什么好东西，让他们往死里打，打残了最好。”
他顿了顿：“不过咱们也要控制节奏。不能让一方太快获胜，要让他们长期消耗。”
“如何控制？”李景隆问。
“简单。”朱棣道，“朝鲜打赢了，咱们就多给女真一些支持。女真打赢了，咱们就多给朝鲜一些支持。没有矛盾，大明就给他们制造矛盾！总之，让战事一直持续下去。”
李景隆心中震撼，真毒啊。
“陛下，这需要很长时间吧？”
“十年，二十年，甚至更久。”朱棣道，“但值得。等朝鲜和女真都打残了，咱们就可以轻松控制辽东，从河南、山西、苏松、四川移民实边。到那时，辽东才成为大明真正的领土，而不是像现在这样，只是名义上的管辖。”
他望向殿外，眼中闪过一丝向往：“辽东土地肥沃，资源丰富。如果真能纳入大明版图，到时可以安置百万移民，开垦千万亩良田。那将是多大的功业！”
众人听得心潮澎湃。
“好了，今天就到这里。”朱棣摆摆手，“九江，你留一下。”
众人退下，殿内只剩朱棣和李景隆。
“九江啊，你等帮咱啊”朱棣道。
“臣愿鞠躬....”李景隆道
“打住！少拍马屁，听咱说！”朱棣道，“东边这盘棋，咱想让你也下一手。”
“可是臣对辽东不熟……”
“不熟可以学。”朱棣道，“明年，最迟后年，咱会派你去辽东，担任奴儿干都司都指挥使、军权、政权都归你。你的任务，就是协调朝鲜和女真的战事，控制节奏，让他们按照咱们的规划打。同时让他们开荒、种地、学习汉文化！过几年咱北征了，你就是东路军的主帅，何愁不能建功立业？”
“这？！陛下...”李景隆吸了口气，这么大的权利么？
“放心，咱不是试探你！咱就是觉得你可用！你干不？”朱棣直视着李景隆！
“臣干了！”
“好！这才是咱朱家的好儿郎嘛！”朱棣笑着拍了拍李景隆的肩膀！
“要记着！对待蛮夷要九威一恩！知道么！不要一味的施恩，这样他们就不怕你了！”
“是”！
“说起来，这些应该不用咱交你！文忠大哥应该给你说过如何治理蛮夷吧？虽然打战和治理不一样，但是大差不差的？”朱棣微笑着说
“我爹？”李景隆不解道
“你竟然不知？”朱棣道
“臣确实不知个中详情！”
“你那两年的太祖实录是咋修的？天天混日子呢？那咱跟你说说你爹的办法！”