“有什么话起来再说。”贾言拉着惠远惠深想扶他们起来，死活拉不动。
“小僧二人自入空门，师父便教导我们，出家人追求上德，不跪世俗之人，我们知施主是大善人，今日是求施主发善心，救救师父，故而行跪拜之礼。”惠远双眼含泪，惠深则直接哭出声。
“老师父怎么了，你们起来细说，我能办的一定尽力去办。”贾言承诺。
惠远惠深这才起来，擦擦眼泪，细说内情：“师父年纪大了总是多有病痛，这半年更是夜不能寐。我们去镇上找大夫问过，大夫说花上二钱银子喝几剂汤药就能好，可是我们连一文钱都没有，只能看师父苦熬着。”
贾言心里一叹，老和尚那么大年纪，明显不是几剂汤药能好的，将来这俩小和尚又何处安身。他不忍戳破实情，应承道：“两位小师父放心，这药钱不是问题，明日我带你们去镇上给老师父抓药。”
惠远惠深破涕而笑，又要跪下感谢，被贾言拉住了。
一行说说笑笑刚翻过山头，便看见古刹所在的方向浓烟滚滚。
“糟了，寺里着火了。”惠远惠深连滚带爬往山下冲。贾言命人赶紧跟上，见明也跟着冲下去。
等贾言、贾珍狼狈赶回古刹，能烧得东西已烧得差不多，火势渐渐转小，原来只是单独的小柴房起火。只是惠远惠深跪在地上哭得不能自已，若不是见明拉着，看样子要往火海里冲。贾言心里咯噔一下，有了猜测。
先回来的下人脸上手上沾着不少黑灰：“回老爷，老师父在柴房圆寂了，这里有一封留给您的信。”
不用看他也能猜着老和尚信里写着什么，无非是请他安置两个小和尚。这老和尚担心小和尚不走，竟以如此决绝的姿态离开人世，只为给小和尚换一个安稳的未来。贾言心情悲痛，手中的信只觉有千斤重。
惠远、惠深满含热泪，抱着贾言的腿追问：“施主，师父信里说了什么，为何他连半句话也不给我们留？”
贾言半真半假说道：“老师父说他是去极乐世界，让你们不要难过，又请我带你们离开这里。”
“这是我的家，我不走。”惠深哭喊着拒绝。惠远大些，听见惠深这话，似乎明白了什么，望向贾言的目光里带着询问。
贾言暗暗叹口气，蹲下身一左一右将人搂住，慢慢拍着安慰：“哭吧，痛快哭一场。”惠深先倒在贾言肩上哭得撕心裂肺，惠深只呆愣愣站着，死死咬住嘴唇，默默流泪。
见明垂着头立在一旁，双手渐渐收紧。贾珍头一次碰上这样的事，有心说点什么，又不知从何说起，最后只呐呐站着。
暮色沉沉，天边只剩下最后一道亮光，林中间或传来老鸹嘶哑的鸣叫。下人来回：“老爷，火已灭干净，小的们四处仔细查看过，并无火星。老师父还剩下些遗骨，小的们没敢动，请老爷示下。”
“将老师父的房间收拾出来，先安置进去。时候不早了，简单弄些饭食，明日再做打算。”贾言道。
惠深早哭得嗓子沙哑，惠远慢慢擦干眼泪，双手合十说道：“多谢施主相助，小僧与惠深师弟感激不尽。遗骨不用挪动，师父曾交代过，他的骨灰只需找一僻静开阔之处随风扬弃，待今晚为师父念经超度后，明日我同师弟自行处置。施主还请自便，怠慢之处，万望见谅。”惠远哭过之后俨然一副大人模样。
贾言只得点点头，下人自去安置茶饭。惠远惠深在灰烬前点起蜡烛，也不顾冬夜寒凉，跪在地上念起往生咒。
晚饭得了，贾言命人先给老和尚供上，又领着见明贾珍拈香祭拜。他在心里郑重承诺：“老师父放心，我一定照顾好惠远惠深两位小师父。”
两个小和尚合手还过礼，仍阖目念经，茶饭一概不用。贾言不好多劝，命人在旁边烧上一个大火盆，又留下两人帮忙照看。大家都无心吃饭，随便用些便歇下不提。
下半夜起风声萧萧，颇似人之呜咽，贾言睡不踏实，早早醒了，披上大氅走到院中。两个小和尚正往坛子里装骨灰，见贾言起了，举掌低头行礼。
两个不到十岁的孩子，亲自收拾骨灰遗骸，脸上手上衣服上都是黑灰，贾言心里着实不落忍，问留下的人：“留你们干什么？怎么不去帮忙？”
惠远先解释道：“两位施主守了一夜火盆，又忙着烧水添茶，是小僧不让他们动手，想和师弟尽尽最后的心意。”
贾言知他们守夜辛苦，也不是真的怪罪，说道：“下去休息吧，找人来替你们。”下人告罪退下。
惠远抱着裹遗骨的布包，惠深捧着装骨灰的坛子，恭敬摆至供桌，贾言重又点香祭拜。
“小僧同师弟先去收拾干净。”惠远告罪一声，带惠深回禅房洗漱。
早上寒凉，贾言裹紧大氅，在火盆边的小凳子上坐下，盯着火光出神，见明不知何时也在一旁坐下。
“师父……是不是……不……不在……了？”见明长这么大，头一次问出这样完整的一句话，区区八个字还是他昨晚在心里默默练习一夜才勉强成句的。
“啊？”贾言回过神，似是没听清楚，眼神却不敢同见明对上，埋头往火盆里添柴。
“我知道……云游是……借……借口……”见明语调平直，除说得费劲些，听不出一丝情绪起伏。
贾言拨火的动作一顿，努力不露出心虚，缓缓道：“老道长追求大道，要寻一处清净之地安心静修，那地方非得到之人不能入。”他越说越似那么回事，心里一定，语气也显得真诚不少，甚至故意反问道：“那地方老道长没告诉你吗？”
见明对上贾言的目光，习惯性躲开，却知道那目光一直落在他身上不曾离开，半晌才回道：“不……不曾……”
“我们闲谈时说起过，我想想，好像叫……”贾言迟疑着，作出努力思索的样子，突然福至心灵，“我想起来了，是大荒山无稽崖青埂峰，没错，就是那里。”
这是故事开篇的核心场景，颇具神话色彩，贾言为数不多记得的地方，当时只觉得是虚实相生的文学写法。如今身处这个世界，不知是否真有这个地方，那块被弃用的大石头是否真能口出人言，若是恐怕要重新认识这个世界。这事左右难以验证，贾言自觉拿出来借用一下也无大碍。
这说的有山有崖有峰，又那样笃定，见明说不出质疑的话，只得按下不提。贾言暗暗松一口气儿，能瞒还是先瞒着吧，至少有个念想。
惠远惠深换了干净衣服回来，重新点香诵经。贾言安排供上新鲜茶点，又劝两个小和尚多少吃了些饭食，带人一起送老和尚最后一程。今日的风似乎专程为老和尚送行，刮的是东风，那随风扬起的骨灰直往西边飘去，慢慢消散不见，遗骨则直接埋到一棵老松树的树根底下。
惠远脸上无悲无喜，经此一事俨然已入佛家之法门。惠深脸上还有悲伤，不过今日却并未流泪，行止间自有一派庄重肃穆。
贾言询问两人的想法：“老师父将你们托付于我，你们年纪尚小，若无意佛门，我便带你们回家，同家里的孩子一处读书上学。若有心向佛，府中有一处家庙，先带了你们去安置，我慢慢想办法给你们寻好寺庙、好师父。”
“既做了和尚，一辈子都是和尚，我们哪也不去，就留在这里守着师父。”惠深先道。
惠远双手合十：“阿弥陀佛，小僧同师弟既入佛门，便终生是佛家弟子，多谢施主赐我等栖身之地，我们愿意跟
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您去家庙。”
“师兄，我们自出生就被抛在荒郊野地，若不是师父慈悲带回寺里，早饿死冻死，你怎么舍得离开这里？”惠深又着急又不解。
“师弟，师父的遗愿是让你我跟随施主离开这里。”惠远说得不疾不徐，却又毋庸置疑。
惠深张张嘴，赌气先跑了。贾言要命人去追，却被惠远阻止。“施主不用担心，我知施主赶时间，我等不过几件旧衣衫，无甚可收拾的，今日天色还早，不如就去吧。”
原本贾言算着时间还有富裕，想着明日再走，甚至做好准备让下人带着大雁先回去，他多盘桓两日好劝说小和尚。如今看惠远这般体察人意，便吩咐下人收拾东西准备回府。
临行前，贾言先看大雁，这对雁夫妻虽委身笼中，倒安之若素，看起来精神十足。因老和尚的事，他没有心思关注这对雁子，不知其中趣事。
原来下人带回寺中后，不仅准备了干净的水和谷子，还留下一人小心照看，生怕大雁醒来闹腾伤了自己。白雁先醒，见灰雁瘫在一旁，连声哀叫不止，灰雁这才悠悠转醒。它对着白雁好一顿安抚，才仰着脖子观察四周，先用脑袋撞笼子，闹得水翻谷撒，一片狼藉。尝试未果后，只得悻悻作罢。
下人重新换上水和谷子，那灰雁见有人靠近，架起翅膀，梗着脖子，警惕地将白雁护在身后，直到下人离开。其实不过是下人发现他留在旁边，两只雁子始终不敢放松，便悄悄躲到一旁观察。
这对大雁先并不喝水吃谷子，熬了半夜，耐不住饥饿，白雁伸着脖子想吃，被灰雁轻轻啄了一口。对着叫唤两声，灰雁自个喝了几口水，又吃了几粒谷子，等了好大一会儿，才拱着白雁进食。这期间灰雁一直想方设法安抚饥渴难耐的白雁，白雁吃时它待在旁边静静看着，等白雁吃不下了，才吃剩下的谷子。
两只大雁吃饱喝足美美睡了一觉，醒来又有干净的水和谷子，它们大概知道暂时不用做盘中餐，又有现成的吃食，干脆不再顾忌，甩开翅膀大饱口福。贾言看时刚美餐一顿，自然瞧着精神。
家庙铁槛寺与回京的路不是一个方向，不想大雁跟着颠簸，一行在岔路口分作两路，见明并两个下人带大雁先回府，贾珍乐不思蜀，要跟着贾言家庙逛逛。
一路急行，到铁槛寺已戌时过半。那主持听说荣国府大老爷来了，衣服都来不及穿好急急迎出来。贾言告知主持来意，嘱咐好生对待惠远惠深，主持自然无一不应。
这家庙由宁荣二公修建后，多为府内停灵办丧之用，自荣国公贾代善棺椁送回金陵祖坟安葬，少有两府主人来此，不过时间到了按例支取香火银子。荣国府大老爷带着宁国府继承人夤夜至此，主持又惊又喜，生怕怠慢分毫，又是吩咐准备干净斋饭，又命赶紧收拾房间，又让多烧热水，又去翻珍藏的熏香，忙得不可开交。
饭菜虽准备仓促，倒也丰盛有味，贾言吃得很香。贾珍也饿了，吃完一碗饭肚子里有东西垫着，开始觉得不满足，抱怨道：“两天没吃肉，吃什么都没滋味。”
贾言也过了饿劲儿，挑爱吃的慢慢吃着，笑道：“明儿回家前我请你吃顿好的，谢你跟着我奔波一场。”
贾珍狗腿道：“这有什么辛苦，下次有事叔叔别忘了带着我，明儿吃饭让侄儿做东吧，侄儿知道有一好去处。”
“府里有钱，还不是你的钱，你手里那些先攒着，明儿你只管带地方，我掏钱。”
“侄儿先谢过叔叔。”贾珍乐得眉开眼笑。
贾言总觉得贾珍笑得过于灿烂，却因为太累脑子一时转不动，没有往深处想。家庙里房间多，不用挤在一间，炭火的暖气混着安神助眠的熏香，贾言沾着枕头便陷入酣睡。