马蹄声在巷口停下，黑衣暗卫单膝跪地，话音急促：“霍大人，陆指挥使有令——速归。宫里出事了。”
霍云霆眉头一拧，转身便往外走，脚步刚迈到门槛又顿住，回头看向萧婉宁：“你留下。”
“什么？”她一愣，从药渣样本中抬头，“你说什么？”
“这地方太偏，万一被盯上，跑都来不及。”他语气不容商量，“阿香陪你，等我消息。”
她站起身，银针在指间一转，插回发髻：“我不走远，就在附近药铺等着。你要是半个时辰不回来，我就自己查。”
他看着她，忽然笑了下：“你还真是一点都不怕麻烦。”
“麻烦找上门，躲也没用。”她把药箱合上，扣紧搭扣，“再说了，刚才那化验结果，你不觉得有问题？”
“哪一点？”
“糖霜。”她抿了抿嘴，“加得太多，太明显。像是……故意让人发现的。”
霍云霆脚步一顿。
他盯着她看了两秒，低声道：“你是说，刘瑾想让我们找到证据？”
“我不知道他是不是想让我们找到，但我知道——他不怕我们找到。”她走到门边，掀开一条缝往外看，“真正狠的人，不会藏尾巴，而是把尾巴露出来，让你以为赢了。”
霍云霆沉默片刻，忽然道：“所以这一局，还没完。”
“从来就没完。”她轻声说，“他要的不是毁我名声，是要借我的手，把事情闹大。”
两人对视一眼，都不再说什么。
霍云霆转身出门，翻身上马，带着暗卫疾驰而去。萧婉宁站在破旧药铺门口，望着马蹄扬起的尘土慢慢落定，才低声对阿香说：“去打听，李府现在什么情况，有没有人进出，尤其是太医院的人。”
阿香点头：“我去城南茶肆，那边消息最灵通。”
“别露脸。”
“知道啦，我又不是头一回干这个。”她吐了下舌头，蹽腿就跑。
萧婉宁回到屋里，重新点燃油灯，把刚才那份化验记录摊开在桌上。灯光昏黄，纸上的字迹有些模糊，她掏出随身的小镜片——这是她从现代带来的放大镜残片，裂了一道缝，但还能用。
她俯身细看，手指划过那一行“含糖量超标三倍以上”的记录，眉头越皱越紧。
不对劲。
太医院煎药，向来有规制：药材入锅前需经三道查验，煎煮过程专人记录火候水位，滤渣后留样封存七日。按理说，糖霜这种外加物，根本不可能逃过第一关。
可偏偏就加进去了。
要么是有人绕过了流程，要么……流程本身就是幌子。
她想起张太医——那个曾在考核时刁难她的副使。上次见他，是在李府宴席上，他端着药碗的手微微发抖，眼神飘忽。当时她只当他是心虚，现在想想，更像是被逼无奈。
她咬了下笔杆，这是她思考时的坏习惯。笔尖沾了墨，在纸上蹭出一小团黑印。
门外传来窸窣声，她立刻警觉，抓起药箱里的银针握在掌心。
门被轻轻推开一条缝，霍云霆探身进来，甲胄未卸，额角带汗。
“回来了？”她松了口气，放下针，“宫里怎么了？”
“皇上震怒。”他走进来，反手关门，“李淑瑶苏醒后，亲口说了那天服药前后的情形。她说自己原本只是头晕乏力，喝了药才开始呕吐、昏迷。关键是——”他顿了顿，“她记得端药进来的小太监，说话结巴，左耳垂有颗黑痣。”
萧婉宁眼睛一亮：“就是火房那个！”
“对。锦衣卫已经把他控制住了。起初死活不说，直到我拿他老母在乡下的安危一吓，立马全招了。”霍云霆冷笑，“说是刘瑾亲信当晚塞给他五两银子，让他‘照常送药，别多问’。至于药里加了什么，他不知道。”
“但他知道药是从哪儿来的。”
“没错。”霍云霆坐下，顺手扯了下领口，“药不是太医院正经发的，而是司礼监直接派人送去的，名义是‘皇上赐药，以示关怀’。”
萧婉宁猛地抬头：“皇上赐药？！”
“假的。”他摇头，“御药房根本没有这味药的配发记录。也就是说，有人打着皇上的旗号，私自送药进府。”
屋内一时安静。
萧婉宁盯着油灯，火苗晃了晃，映在她眼里像一簇跳动的星。
“所以刘瑾根本不在乎我们查不查得出糖霜。”她缓缓道，“他在赌——赌李小姐会死，赌我会背锅，赌这件事最后能牵出‘民间医女妄议宫廷用药’的大罪。”
“然后呢？”
“然后他就能顺势推动王崇德那份条陈——‘禁止民间医者擅自行医’。”她冷笑，“名正言顺，连皇上都没法反对。”
霍云霆点点头：“高明。杀人不见血。”
“但他漏算了一点。”
“哪一点？”
“我救活了李淑瑶。”
霍云霆看着她，忽然笑了：“所以他现在慌了。”
“对。他原计划是让我‘误诊致死’，现在变成‘及时救治’，舆论风向全变了。百姓只会说萧大夫神医妙手，谁还会信她是庸医？”
“可他还有后招。”霍云霆沉声道，“刚才陆指挥使传信，说刘瑾今早召集手下开了密会，内容不详，但散会后立刻派了两个人出城，往西边去了。”
“西边？”
“对。一路奔昌平，另一路去了居庸关。”
萧婉宁皱眉：“这两个地方……一个是皇陵守备重地，一个是北境咽喉。他派人去那儿干什么？”
“不知道。”霍云霆摇头，“但有一点可以肯定——他已经开始转移赃款和亲信了。”
“他要跑？”
“或者……准备鱼死网破。”
两人沉默下来。
窗外天色渐暗，暮色如灰布般罩住整条小巷。远处传来打更声，一下，又一下，慢悠悠地敲着。
萧婉宁忽然问：“你说，他为什么非要对付我？我不过是个医女，又没碰他的权，没动他的钱。”
霍云霆看着她，声音低了些：“因为你让他感觉到了威胁。”
“我？”
“你救的人越来越多，名声越来越大。百姓开始相信你，而不是太医院。你在街头设义诊，免费施药；你在瘟疫时带头进疫区，亲手熬药；你甚至敢当面驳斥张太医的谬论。”他顿了顿，“你做的事，都是在打他们的脸。”
“可我只是治病。”
“治病也是权力。”他直视她，“谁能决定生死，谁就有话语权。你治好了别人治不好的病，就意味着他们无能。你越成功，他们就越坐不住。”
她低头看着自己的手，指尖还残留着药渣的微涩感。
“所以这一局，从一开始就不只是针对我。”
“对。”霍云霆点头，“是你撞上了他们的利益链。”
“那我们现在怎么办？”
“反守为攻。”他说，“既然他已经出招，那就别再藏着掖着了。我们手里的证据足够多，只要串联起来，就能让他自己跳出来。”
“怎么串？”
“从头捋。”他站起身，走到桌边，拿起那张化验记录，“第一，药是谁送的？司礼监。第二，药是怎么进府的？打着皇上旗号。第三，药里加了什么？糖霜。第四，谁负责煎药？火房杂役。第五，谁端进去的？小太监。”
他一条条列出来，语气冷静得像在审案。
“问题在哪？”
“在‘皇上赐药’这个由头。”霍云霆指着第一条，“只要能证明这不是皇上旨意，那就是欺君之罪。”
“可怎么证明？”
“找人证。”他说，“那个送药的司礼监太监，我已派人盯住了。只要他再私下见人，就能抓个现行。”
“还有呢？”
“火房的备份药渣，是你找到的。这份化验记录，是你做的。再加上李小姐的口供、小太监的供词、王崇德不肯签字的条陈——这些加起来，已经能拼出一幅完整的图。”
萧婉宁听着，忽然道：“等等。你说王院判不肯签字？”
“对。刘瑾要他写条陈，他当场摔笔。”
她嘴角微微扬起：“老头儿还挺硬气。”
“不止硬气。”霍云霆道，“他还留了底稿。”
“什么？”
“一份没盖印的原始文书，藏在他书房暗格里。上面写着‘医者仁心，岂分贵贱’八个字，是他亲笔。”
萧婉宁怔住，随即眼眶有点发热。
她想起初入太医院时，王崇德对她冷脸相向，骂她“胡闹”“荒唐”，可每次她提出新疗法，他虽嘴上反对，夜里却偷偷翻她的医案笔记。
原来他一直都在看。
原来他从未真正否定她。
“这份底稿，能用吗？”她问。
“能。”霍云霆点头，“只要他愿意拿出来作证。”
“他会的。”她轻声说，“为了医道，他会的。”
两人正说着，门外传来一阵急促的脚步声，不是阿香那种蹦跳的节奏，而是稳重、快速的步伐。
霍云霆立刻警觉，手按上绣春刀柄。
门被推开，陆炳一身便服走了进来，脸上带着少见的凝重。
“出事了。”他开口，“王崇德被人劫了。”
萧婉宁猛地站起：“什么？！”
“就在回家路上，一辆黑篷车冲出来，七八个蒙面人动手，把人拖上车就走。巡街官兵追了一阵，丢了。”
“什么时候的事？”霍云霆问。
“一个时辰前。”
“方向呢？”
“往西。”
霍云霆与萧婉宁对视一眼——又是西边。
“刘瑾动手了。”她咬牙，“他知道王院判手里有东西。”
“现在怎么办？”陆炳看向霍云霆，“宫里不能明着搜，陛下还在查李府一事，暂时压着动静。咱们只能暗中找。”
霍云霆沉吟片刻，忽然道：“昌平。”
“你也想到那儿了？”陆炳点头，“那边有座废弃的皇家药园，早年用来种贡药，后来荒废了。地形复杂，适合藏人。”
“我去。”萧婉宁立刻说。
“不行。”霍云霆断然拒绝，“太危险。”
“我是大夫。”她盯着他，“他年纪大了，受不得折腾。我要是不去，他出了事怎么办？”
“我可以带医童。”
“你能懂脉象？能辨虚实？能判断他有没有内伤？”她一连串问下来，霍云霆哑口无言。
陆炳看了看两人，忽然道：“这样，你们一起去，但不许单独行动。我派四名暗卫贴身保护，路线由我定。”
霍云霆还想说什么，萧婉宁已经背起药箱：“走吧，天黑前赶到，还能看清路。”
一行人迅速出发。马匹裹布，沿小道疾行。夕阳西沉，余晖洒在官道上，像铺了一层薄铜。
路上，萧婉宁骑在马上，一手扶着药箱，一手攥着缰绳。风吹起她的裙角，月白半臂猎猎作响。
霍云霆策马靠近，低声问：“冷吗？”
“不冷。”
“怕吗？”
她侧头看他，笑了下：“你要我现在说不怕，那是骗你。”
“那你还去？”
“因为有人等着我救命。”她望着前方蜿蜒的道路，“就像当初我在现代，明明知道实验有风险，还是做了。因为我相信——总得有人往前走一步。”
霍云霆没再说话，只是伸手，轻轻握了下她的手腕。
很短，一瞬即松。
但她感觉到那掌心的温度，烫得像火。
夜色渐浓，马队进入山区。山路崎岖，马蹄踩在碎石上发出咯吱声。前方探路的暗卫打出手势：前方五百步，有灯火。
霍云霆抬手示意停马。
众人下马，步行潜行。树林深处，果然有一处破败院落，围墙坍塌，门匾歪斜，依稀可见“奉元药圃”四字。
暗卫绕至后墙，发现一处新挖的脚印，泥土松软，显然是近日有人进出。
霍云霆做了几个手势，队伍分三路包抄。
萧婉宁跟在中间一路，心跳加快，手心微微出汗。她摸了摸药箱，确认银针、止血粉、镇痛散都在。
突然，前方传来一声闷哼。
紧接着，是重物倒地的声音。
霍云霆瞬间拔刀，身影如箭射出。
萧婉宁紧随其后，冲进院子。
正房门开着，烛光摇曳。地上躺着两名黑衣人，脖颈处插着飞镖，已然断气。
屋内，王崇德被绑在椅子上，白发凌乱，脸色青白，呼吸微弱。
萧婉宁扑上去，手指搭脉——脉象浮而无力，肝郁气滞，兼有轻微脑震荡迹象。
“快解开！”她喊。
霍云霆割断绳索，她扶住老人肩膀，轻轻拍他脸颊：“王院判？听得见吗？”
老人眼皮颤了颤，艰难睁开。
“萧……婉宁？”
“是我。”
“你……来了……”他喘着气，“他们……问我……底稿……在哪儿……我没说……”
“好样的。”她眼眶一热，“现在没事了，我们带你回去。”
“不……”他抓住她手腕，力气不大，却很坚决，“有个盒子……床下……第三个砖缝……一定要……交给太医院……”
“什么东西？”
“我……这些年……记的……弊政……名单……还有……你的医案……我都……整理了……”
他说一句，喘一口，萧婉宁听得心如刀绞。
“您别说了，保存体力。”
“听我说……”他固执地盯着她，“你……走得比我远……一定要……改了它……”
“我答应您。”她哽咽着点头，“我一定改。”
老人这才松了口气，头一歪，昏了过去。
萧婉宁立刻检查，确认只是虚脱，喂了点水，又扎了两针提神。
霍云霆站在门口，低声问：“能走吗？”
“得抬着。”她答，“我给他用了些药，路上不能再颠。”
霍云霆挥手，暗卫找来门板做成简易担架。
临行前，萧婉宁最后看了一眼这破败药园。月光洒在荒草间，像一层霜。
她忽然说：“这里，以后可以改成医馆。”
霍云霆一愣：“你说什么？”
“我是说，”她背上药箱，目光坚定，“等这事了结，我想在这里办个医馆。专收穷苦人、疑难病，不收诊金。名字就叫‘奉元医舍’。”
霍云霆看着她，许久，笑了：“你还真是，一刻都不肯歇。”
“歇了，病就找上门了。”她也笑。
两人并肩走出院门，月光照在他们身上，拉出两道长长的影子。
马队启程回城，速度放慢，生怕颠簸。萧婉宁骑在马上，时不时回头看看担架上的老人。
霍云霆靠近她，低声问：“刚才在屋里，你想什么呢？”
“我在想，”她望着夜空，“一个人，到底能走多远。”
“你现在不就在走？”
“可有时候，会觉得累。”她轻声说，“觉得不管怎么努力，总有新的坎等着。”
“那就一个个跨。”他说，“我陪你。”
她侧头看他，星光落在他眼里，像落了满河的灯。
她没说话，只是把手伸过去，轻轻握住了他的手。
他反手一扣，紧紧握住。
马蹄踏在夜路上，不急不缓，朝着城中灯火而去。