萧婉宁被两名粗壮嬷嬷押出李府内室，脚下一绊，险些跌倒。她咬住下唇稳住身形，肩头药箱晃了晃，发出几声金属轻响。身后卧房里，李淑瑶呼吸虽弱却已平稳，床边老嬷嬷正低声啜泣。刘瑾立在廊下，拂尘一甩，冷声道：“带去西跨院关着，没有命令，谁也不准靠近。”
她没争辩，只回头看了眼那扇紧闭的门。指尖还沾着方才为李淑瑶催吐时溅上的血沫，黏腻微凉。她不动声色地蹭在裙角，低头跟着走。西跨院是尚书府闲置的偏房，平日堆放杂物，今日却被清空，桌椅板凳一应俱全，连茶水点心都备好了。她一眼就看出这是“软囚”——不锁门，不断供，但门外来回走动的脚步声从未停过。
她坐在木榻上，手指探进药箱夹层，摸到一张未用完的试毒纸。刚才验药时她留了心，那碗药入口回甘，绝非药材本身所致。蜂蜜？不对。酸枣仁与人参同煎本就微甜，若再加蜜，味觉早该察觉异常。可那种甜来得突兀，像是……糖霜。
她皱眉。糖霜性温，助湿生痰，比蜂蜜更烈，且无气味，极难察觉。寻常人家熬药怕苦，偶有加糖，但太医院规矩森严，断不会如此用药。除非——有人刻意为之。
她想起药罐底那层黏腻残迹。小太监说是蜜味，可她当时离得远，并未亲闻。若真是糖霜，化于热水中更易溶解，残留更少，难怪只有一点点。
正想着，门外脚步声变了节奏。不再是来回巡守的沉闷步子，而是疾步直入，靴底踩在青砖上发出干脆声响。她立刻将试毒纸收回夹层，抬手扶了扶银簪。
门“吱呀”推开，霍云霆大步进来，飞鱼服未脱，腰间绣春刀还挂着，甲叶碰撞作响。他扫了一眼屋内陈设，目光落在她脸上：“伤着没有？”
她摇头：“人救回来了。”
“我知道。”他走近，在她身旁坐下，声音压低，“陆指挥使刚传消息进宫，说李小姐吐血后经你施针缓解，现脉象回升。刘瑾那边正忙着压消息，说你是‘擅自干预’，但太医院几位老医正已在查药渣。”
她冷笑：“查得出才怪。他们只会验砒霜、乌头，哪会想到是糖霜？”
霍云霆眉头一跳：“糖霜？”
“甜的东西。”她简短解释，“不是毒，却是忌口。李小姐素有痰热，医案明载‘忌甘腻’，服之则痰壅心窍，昏厥呕血皆由此起。”
“所以药本身没问题？”
“药方偏补，但不至于致病。真正出事的是服药那一刻——有人在药里加了不该加的东西。”
霍云霆盯着她：“是谁？”
“能在太医院眼皮底下动手脚，还能让端药的太监听命行事的……”她顿了顿，“除了刘瑾，还能有谁？”
霍云霆沉默片刻，忽然起身走到门口，对外面守卫道：“我奉锦衣卫令查案，闲杂人等回避。”
那两名守卫对视一眼，竟真的退下。
她有些意外：“你这么大声，不怕打草惊蛇？”
“就是要让他听见。”他回身，眼中寒光一闪，“他以为困住你就能翻盘，却不知你一针下去，已经破了他的局。现在李小姐活着，症状又与中毒不符，他只能转攻为守，拼命把责任推到你头上。”
“所以他要说我‘延误救治’。”
“对。他还想让你背‘误诊’的罪名，但现在证据不足，只能先扣着你，等风向。”
她冷笑：“等什么风向？等李小姐再出事？”
“不会。”霍云霆摇头，“她现在有人盯着，谁也不敢再动。但你的处境危险——你坏了刘瑾的计划，他不会善罢甘休。”
她低头看着药箱，手指轻轻敲了敲盖子：“那你说，我们现在怎么办？”
“等。”他说，“等太医院出结果，等皇上发话，等朝中有人站出来为你说话。”
“等？”她抬头，“你就让我在这儿干等着？”
“你不信我？”他反问。
她看着他。剑眉紧锁，眼神坚定，薄唇抿成一条线。她忽然笑了：“我不是不信你，我是不习惯等人救。”
“你从来不是等人救的人。”他声音低了些，“可这次不一样。你在明处，他在暗处。你现在冲出去，只会落入下一个圈套。”
她不语，只抽出一根银针，在指间缓缓转动。
他看她这样，知道她在思考，便也不急，自顾说道：“我已经派人去查那日煎药的火房。从抓药、称重、入锅、煎煮、滤渣、分装，每一个环节都要查清楚。尤其是最后端药进去的人——我记得是个穿青布衫的小太监，十七八岁，左耳垂有个黑痣。”
她点头：“我也注意到了。他端药时手抖了一下，差点洒出来。”
“对。就是他。”
“可他未必是自愿的。”她提醒，“宫里这些人，哪个不是提着脑袋过日子？给他一点好处，或者吓他一吓，就能让人办事。”
“所以我没打算抓他。”霍云霆淡淡道，“我要的是背后下令的人。”
她抬眼看他。
他嘴角微扬：“你以为我这三年锦衣卫白当的？”
她忍不住笑出声：“你还挺骄傲。”
“值得骄傲。”他坦然承认，“我能查到的东西，比你想的多得多。”
她收了笑，正色道：“那你告诉我，刘瑾到底想干什么？”
“不止是针对你。”他说，“他是借你立威——让百姓知道，谁才是宫里的主事人。你名气越大，他越要压你一头。今日之事，表面是查药，实则是杀鸡儆猴。”
“所以张太医真被他逼走了？”
“三天前递的辞呈，理由是‘年老体衰，不堪任事’。”霍云霆冷笑，“可我昨夜查了户部账册，发现他名下一处庄子突然过户给刘瑾的干儿子。这不是告老，是封口费。”
她拳头慢慢攥紧。
“还有。”他继续道，“赵文华那边也动了。昨夜他府上来了一位客人，戴着斗笠，看不清脸，但在门前停留了两刻钟。我认得那人身形——是太医院一个叫周德安的老医官，专管御药房配药。”
“御药房？”她心头一震，“他们想动皇上的药？”
“不排除这个可能。”
她猛地站起：“那你还不快去查？”
“已经在查。”他按住她肩膀，力道不重，却让她停下，“别急。这事牵扯太广，稍有不慎就会打草惊蛇。我现在每一步都得算准。”
她深吸一口气，重新坐下。
两人一时无话。窗外日头渐高，阳光斜照进来，在地上划出一道明亮的线。她看着那光线慢慢爬过自己的鞋尖，忽然问：“你说，我是不是太冲动了？”
“你是指冲进去救人？”
“嗯。”
“不。”他摇头，“你做得对。要是换个人，可能就躲在外面等消息了。可你不是那种人。你看见病人有难，哪怕前面是刀山火海，你也得往前冲。”
她苦笑：“可我现在被困在这儿，什么都做不了。”
“你能。”他说，“你只要活着，只要清醒，就有用。你救了李淑瑶，就已经改变了局面。刘瑾原计划是让你‘验药无毒’，然后李小姐服药暴毙，坐实你‘庸医误人’的罪名。可你不仅提前识破问题，还当场救人，这就让他所有布置都落了空。”
“所以他现在只能改口，说我‘擅自动针’。”
“对。但他越急着定罪，就越显得心虚。朝中自有明白人看得出来。”
她点点头，心里略松了些。
就在这时，门外传来一阵急促脚步声。不是守卫，而是轻快的小跑。紧接着，阿香的声音响起：“小姐！小姐你在里面吗？”
霍云霆立刻起身开门。
阿香一头撞进来，手里紧紧攥着一张纸条，额上全是汗：“小姐，我好不容易混进府里，才拿到这个！”
萧婉宁接过纸条，展开一看，字迹潦草：**“药渣已被调包，新送太医院者非原物。慎言。”**
她脸色一变。
霍云霆凑近看了一眼，冷笑道：“果然。他们怕药渣验出糖霜，干脆换掉。”
“可原来的药渣呢？”阿香焦急道，“总不能凭空消失吧？”
“不会消失。”霍云霆沉声道，“只会换个地方出现。”
萧婉宁忽然抬头：“火房！煎药的火房一定有备份！”
“我去。”霍云霆转身就要走。
“等等。”她叫住他，“带上这个。”她从药箱取出一小包白色粉末，“这是淀粉遇碘显色粉，若药渣中有糖霜残留，一试便知。”
他接过，塞进袖中：“等我消息。”
门关上，脚步声远去。
阿香一屁股坐在地上，喘着气：“小姐，我差点被巡院的婆子抓住，还好我装肚子疼，趴在地上打滚，她们嫌脏，才绕路走了。”
萧婉宁看着她狼狈模样，忍不住笑：“你啊，下次别这么拼。”
“我不拼谁拼？”阿香嘟囔，“你可是我的救命恩人。再说，你要出了事，我回不了苗疆，也没人教我医术了。”
萧婉宁揉了揉她脑袋：“好丫头。”
阿香咧嘴一笑，忽然压低声音：“小姐，我还听说一件事——刘瑾今早去了司礼监一趟，出来时脸色很难看。有人听见他在骂‘那个姓王的老东西，居然敢拦着不签文书’。”
“王崇德？”萧婉宁眼睛一亮，“他不肯配合？”
“好像是。据说刘瑾要他写一份‘民间医女不得擅自行医’的条陈，提交内阁审议，王院判直接把笔摔了，说‘医者父母心，岂能因身份设限’。”
萧婉宁鼻子一酸。
那位古板严厉的老太医，曾因她用西医手法消毒而大发雷霆，也曾因她提出“细菌致病说”而斥为“荒谬”，可关键时刻，却愿意为她顶住压力。
“他会被罚吗？”阿香担心地问。
“不好说。”她低声道，“但至少，他没低头。”
两人正说着，外头又响起脚步声。这次更重，带着甲胄摩擦声。她立刻警觉，示意阿香别出声。
门被推开，一名锦衣卫探头：“霍大人让您过去，火房找到了东西。”
她腾地站起，拎起药箱就走。
火房在尚书府西北角，原是厨房附属，如今专供太医院临时煎药所用。三人赶到时，霍云霆正站在灶台前，手中捏着一只陶罐。罐口封着油纸，上面盖着太医院火记。
“找到了。”他见她来了，递过陶罐，“这是真正的药渣，藏在灶膛夹层里。他们本想烧掉，但还没来得及。”
她接过，揭开油纸，一股淡淡的药香混着焦味飘出。她用银勺挑出少许，放在干净纸上摊开，细看颜色质地。
“拿灯来。”她说。
一名锦衣卫举灯靠近。
她眯眼观察，忽然指着一处微亮点：“这里，有点反光。”
霍云霆凑近：“是结晶？”
“糖霜残留。”她肯定道，“高温下部分融化，冷却后析出微晶，肉眼难辨，但在灯光下会有光泽。”
“够了吗？”他问。
“还不够。”她摇头，“得化验确认。”
“那就带回医馆。”
“不行。”她阻止，“刘瑾一定派人盯着医馆。我们现在去，等于送上门。”
“那就去锦衣卫衙门。”
“也不行。那里太显眼，文书往来都有记录。”
霍云霆皱眉：“那你意思是？”
她想了想，忽然看向阿香：“你还记得上次我们去过的那个废弃药铺吗？城南，巷子深处，门口挂着半截幌子的那家。”
阿香一拍脑门：“记得！老鼠洞似的，但隐蔽！”
“就去那儿。”她说，“我们自己动手，验个清楚。”
霍云霆看着她，忽而一笑：“你还真是一刻都不肯歇。”
“病人等着呢。”她理所当然地说，“再说了，你不是说我挡了别人的路吗？那我更得走稳点。”
他笑着摇头，挥手召来手下：“备马，去城南。”
一行人悄然离开尚书府，沿小巷穿行。马蹄裹布，无声无息。半个时辰后，抵达那间废弃药铺。门板歪斜，屋内积灰，但灶台、案几尚存。她放下药箱，点燃油灯，开始布置简易化验台。
霍云霆帮她搬来椅子，又从外头找来清水。阿香则负责把风，在门口张望。
她将药渣研碎，取少量溶于热水，加入淀粉显色粉。片刻后，溶液由乳白转为淡蓝，继而泛出浅紫。
“果然。”她轻声道，“含糖量超标三倍以上。这不是调味，是蓄意添加。”
霍云霆盯着那碗水，眼神渐冷：“证据确凿了。”
“现在怎么办？”阿香紧张地问。
“上报。”他说，“以锦衣卫密报形式，直呈御前。同时附上王院判的证词、火房发现过程、以及这份化验记录。”
“他们会信吗？”
“会。”他语气笃定，“皇上最恨欺瞒。更何况，此事牵涉太医院公信，他不可能不管。”
萧婉宁却仍皱眉：“可我还是不明白——刘瑾为何非要在这时候动手？我虽有名声，但并未触及他根本利益。他何必冒这么大风险？”
霍云霆沉吟片刻，忽然道：“除非……这事不只是为了对付你。”
“什么意思？”
“你在场，只是巧合。”他缓缓道，“他真正要对付的，可能是李家。”
“李家？”
“礼部尚书李元衡，一向中立，但从不依附刘瑾。若他女儿因‘误服民间偏方’而重病，甚至……身亡，朝廷必追究监管不力之责。李元衡轻则罢官，重则问罪。届时，礼部空缺，刘瑾便可安插亲信。”
她倒吸一口冷气：“所以我是棋子，也是替罪羊？”
“对。你名声在外，百姓信你。只要你‘推荐’了偏方，哪怕只是露个面，舆论就会把你推向风口浪尖。”
她握紧拳头：“好狠的计。”
“所以他必须确保你无法辩解。”霍云霆接道，“关你，堵你口，毁证据，步步紧逼。可惜——”
他看向她，眼中难得露出笑意：“他忘了你有个习惯。”
“什么习惯？”
“遇到难题，就爱咬笔杆。”
她一愣，随即反应过来，瞪他：“你瞎说什么！”
他哈哈大笑。
阿香在一旁挠头：“你们俩……是不是忘了还在逃命？”
笑声戛然而止。
外头传来马蹄声，由远及近，停在巷口。
三人瞬间警觉。
霍云霆吹灭油灯，示意她们别动。他悄步至门边，透过门缝往外看。
片刻后，他低声说：“是陆指挥使的暗卫标记。”
他打开门，一名黑衣人闪身进来，单膝跪地：“霍大人，陆指挥使有令——速归。宫里出事了。”