丰乐楼二楼的厢房里，盈玥正对镜细细描摹，用暗黄的脂粉一点点掩去原本莹润的肤色，再点上几处似是而非的浅斑。
她手中动作不停，声音平静无波：“那春桃也上钩了吗？”
叶十九垂手侍立在她身后半步，经此几遭，他对眼前这位女子的缜密与心计已是心服口服，闻言立刻答道：“周慎大人方才递了消息，说都已办妥了。”
“嗯。”盈玥拿起一支细笔，轻扫眉梢，让眉毛显得更浓更厚重，“永丰号那两个伙计，别忘了打赏，也再提点一句，戏演完了，嘴巴就得闭严实些。”
她语气清淡，仿佛在说今日的天气。
叶十九脸上露出些许笑意：“掌柜的放心，永丰号本就是将军自家的产业，里头的人，都是精挑细选、嘴巴最牢靠的。”
盈玥闻言，手上的动作微微一顿。她转过身来，望向叶十九，像是突然想起什么似的：“此事我倒一直有些好奇。将军虽是宁王世子，尊贵无比，但终究尚未承袭爵位。”
“按说份例俸禄都有定数。可这些日，我观将军私下的行事，调度银钱如流水，手面之宽绰，真是远出我的意料。是我见识浅薄，不知这顶级门户的底蕴究竟深厚到何等地步吗？”
叶十九见她问起这个，想起沈昭行“杜盈玥从今以后，是自己人”的吩咐，笑着解释道：“掌柜的有所不知，老宁王，也就是将军的祖父，昔年是跟着太祖皇帝马上打天下的从龙之臣，曾数次于万军之中护得太祖周全，情分非同一般。”
“我朝立国后，老人家便被封了王，且是唯一一位特许世袭罔替的异姓王。因着不是宗室，又早早交了兵权，只做个富贵闲人，反倒让先皇格外放心，恩宠不衰。”
“到了如今宁王这一代，虽是文臣，却掌着实实在在的权柄，这在当今诸位亲王中，也是独一份的。”
他话锋一转，语气里带上了一丝复杂：“也正因如此，王爷本人行事更是如履薄冰，处处谨慎，唯恐招来猜忌。在银钱用度上，向来是宁俭勿奢，从不似某些勋贵府邸那般穷奢极欲，恨不得把金子贴脸上。只是——”
叶十九顿了顿，抬眼看了看盈玥，才继续道，“咱们将军的性子，却与王爷大不相同。去年他毅然请缨从军，挣下的都是实打实的军功。这且不说，将军私下里，还经营着一桩极大的买卖——海外市舶贸易。”
“海外市舶？”盈玥明眸微睁，语气带着毫不掩饰的讶异与兴趣。
“正是。”叶十九点头，详细说道，“就是将咱们大宋的丝绸、瓷器、茶叶、精巧器物，装上大海船，贩往南洋、西洋乃至更远的番邦。这一转手，利钱往往比朝廷专营的盐务还要高出三四成不止！”
“况且这海贸之事，官家是下了明诏鼓励民间参与的，不像盐铁茶马那般看得死紧。只要能拿到市舶司的公凭，备好海船、货物、熟谙水路的向导，便可放胆去做。”
“只是这门槛也高，非有雄厚本钱、可靠门路和过人的胆色不可，一个不好，便可能将本钱尽数赔进去，将军深谙此道，将这门营生做得风生水起。”
他眼中流露出钦佩之色：“只是将军并未将所得的钱财用于享乐，或者积攒下来作为体己，而是悄无声息地化作沿运河、临官道的诸多店铺、货栈、粮仓。”
“这些商铺，明面上是寻常生意，暗地里都是化为耳目，为将军收集四方消息，探听民情，到今日已然效力匪浅。”
盈玥静静听着，指尖无意识地在手背上轻轻划过，心底逐渐思量起来。
原来如此。
手握军功实权，暗掌生财之道，又将财势化为无形的情报罗网。
这位宁王世子的眼光、手腕和格局远非常人能及，所图绝非眼下。
她倒是对他隐隐生出了几分好奇之心。
第二日正午，丰乐楼的第二场戏正在暗处准备上演。
不出盈玥所料，春桃拿到那份“来之不易”的河北东路戍防消息后，果然沉不住气。
她寻了个由头，跟管事的茜雪告假，只说是家里那不成器的兄长又在外面欠了赌债，被打得奄奄一息，需得赶紧回去照看。茜雪见她眼圈微红、言辞恳切，叮嘱了几句早去早回，便应允了。
谁知，春桃刚走到大堂门口，还未及跨过门槛，外头便呼啦啦涌进来一大群人！
为首的是一名身着公服、腰挎铁尺的都头，面容肃穆，身后跟着七八个手持水火棍的衙役，更有五六个膀大腰圆、面色精悍的官婆子，目光如炬，在堂内女眷身上扫来扫去。
原本喧闹的大堂瞬间安静了不少，食客们纷纷侧目，交头接耳。
那虞都头踏前一步，声若洪钟，对着闻讯赶来的庆喜及一众伙计宣布：“近日朝廷严查，拿获了不少敌国细作！上官有令，为保东京安宁，城内七十二家大酒楼、脚店，一律需得仔细搜查，以防有漏网之鱼藏匿！”
春桃心头猛地一坠，脚下像生了根，僵在原地。袖中那封密信，此刻仿佛一块烧红的炭，烫得她心慌意乱。她下意识地将手往袖子里缩了缩，指尖触到那硬挺的信封边缘，冷汗瞬间湿透了内衫。
怎么办怎么办！
眼下前有衙役婆子，后有店里的伙计食客，众目睽睽之下，这信如何处置？
若是被抓住了，行动也就失败了！
自己的命尚不足惜，可是她的上官——详稳使大人会放过自己的亲眷吗？
她不敢再想下去，一股狠绝之意从心底升起，垂在身侧的手微微收紧，指甲掐入掌心。
大不了，拼个鱼死网破！
就在她心念电转，几乎要有所动作之时，却听见
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身后的楼梯处传来了一道清丽的声音：“虞都头。”
众人循声望去，只见盈玥扶着栏杆，款款走下，声音清晰地说道：“都头奉公行事，小女子自然不敢阻拦。只是——”
她语气微顿，带着几分恰到好处的为难与体贴，“我这些伙计们都是男子，衙役大哥们搜查自是便宜。可这些杂役丫头、歌舞娘子，多是未出阁的姑娘家，在这大庭广众之下，若让衙役大哥们近身搜查，未免有损清誉，传扬出去，姑娘们往后可怎么议亲呢？”
她这话说得在情在理，又顾及了女子的名声。周遭不少食客，尤其是些带着家眷的，闻言都暗自点头，虽碍于衙门的官威，不敢大声附和，却也低声议论起来，堂内响起一片嗡嗡的赞同之声。
此等情况虞都头早已习惯，所以也提前做好了准备，他挥了挥手，对身后那些官婆子道：“既如此，你们便将楼中所有女眷，带到后面厢房，逐一仔细搜查，不得马虎！”
“是！”
盈玥走上前，对着虞都头施礼，袖角轻拂间，一个沉甸甸的锦囊已不着痕迹地滑入虞都头手中。她声音压得极低，带着恳切：“多谢大人体恤。”
然后转身便“不小心”对上了春桃已经快被冷汗浸透的脸，她像意识到了什么，又转过身对着来势汹汹的婆子们道：“只是我毕竟是东家，脸皮薄些，妈妈们可否行个方便，让我单独一间厢房受查？”
这话合情合理，官婆子们在别处办事，也常将主家与下人分开检查。只是因着长官在，几个婆子互相看了一眼，并未立刻答应，而是看向虞都头。
虞都头掂了掂手中锦囊的分量，面色缓和了些，摆摆手：“掌柜的自便就是。只是诸位妈妈务必仔细，不可放过任何可疑之处！”
“都头放心！”婆子们应下，便有两个上前，要引盈玥去二楼空着的雅间。
盈玥迈步，经过春桃身边时，脚步似乎顿了一下，伸手指向她，语气随意得像在吩咐一件再平常不过的小事：“你，跟着我上来，同我一起搜身吧。一会儿搜完了，正好替我重新更衣。”
说完又看向官婆子们：“如此也可多一位搜身的妈妈互相见证，免去收受贿赂之嫌。”
虞都头点头赞赏道：“难怪丰乐楼开张时间不久，便成为东京府的新贵，掌柜的思虑周全。”
而春桃却猝不及防，浑身一僵，她猛地抬头，正好对上盈玥平静无波的眼眸，那里面深邃一片，看不出任何情绪。
她心中惊疑不定，完全摸不清掌柜的用意。
是巧合？还是……看出了什么？
但此刻众目睽睽，衙役环伺，她已别无选择。那刚刚凝聚起来的拼死一搏的戾气，被这突如其来的“指派”硬生生打断。她只得低下头，掩去眼中翻腾的思绪，恭敬应道：“是，掌柜的。”