段元恒的屋里，数年以来所用，都是同一种香，从未变过。白烟缭绕升腾，不断变幻形状，散发出特有的木质香料气息，颇具安神之效。
“既然话都说开了，那好。”凌无非神色坦然，大大方方道，“请恕晚辈直言，当初是您亲自开的金口，让我地北天南给您找来这个人，如今却又反口，要我再把人给送回去。不知段堂主您到底是瞧不起她是个女子，还是嫌弃这姑娘身份低微，配不上您段家的名声？”
“鸿儿年少无知，惹下这风流债，老夫本想着替他收拾残局，奈何这小姑娘实在上不得台面，”段元恒面目平静，眸色沉而冷淡，“你是守诺之人，既然早就答应了帮我办妥此事，便该好生料理残局，而不是让老夫下不了台。”
“我答应什么了？我只答应帮您找人，如今人找到了，此事便算了了，剩下的事，段堂主不会不认账了吧？”凌无非愈觉好笑，“何况那姑娘的性子，也十分执拗，此番若是见不到您，只怕，也不会善罢甘休。”
“你这孩子，怎么半点也没学到你父亲的稳重？”段元恒目光深邃，脸上尽是一副恨铁不成钢的模样，“看来是从小便被送了出去，未能学得半点家风。在长辈面前，说话也如此咄咄逼人。”
“话要说到这个份上，那便不必谈了。”凌无非道，“你我之间既无契约，此事便就此作罢。人我自会平安送回，就不劳您操心了。”
“当然是她原本该在的地方。”凌无非道。
“改日我真得去趟金陵，问问秦掌门，究竟是怎样的调教，能让你如此目中无人，放肆到这种地步。”段元恒说着，立刻上前拉开房门。凌无非见状，则故意做出一个“请”的手势，示意他先行。
段元恒淡淡瞥了他一眼，眸中怒意顷刻消了，转为平淡：“今日天色好，馥儿说要带沈姑娘去游湖，本该喊上你同去的。”
“游湖？”凌无非闻言大惊，“就她们两个？”
“朗儿当然也在，”段元恒道，“既然来了，便是客人，自然不好怠慢。”
“可星遥她……”凌无非想起沈星遥晕船之状，顿觉不妙，也不过多解释，即刻奔出门去，匆匆丢下一句“我去找他们”，背影便已消失在了院里。
沈星遥不傻，怎会答应随郭春馥母子游湖？凌无非百思不得其解，然问过院中数人，所得答案都无区别，只得离开鼎云堂，直奔太湖方向而去。
正是晴日，风暖烟浮，太湖水面波光荡漾，正是极好的风光。
可对于沈星遥而言，多在船上滞留一刻，便多一分煎熬。
段逸朗得了母亲授意，十分关切地跟在她身后，见她扶栏远望，始终愁眉不展，便即问道：“沈姑娘可是觉得，方才的菜色不合味口？不然便把菜先撤了，换些姑娘爱吃的来？”
“不必麻烦，我没胃口。”沈星遥脸色略有些泛白，十分生硬地避开段逸朗的目光，望向远处的湖岸，眉心又蹙紧了几分。
她一心想下船，却没有其他主意。奈何段逸朗还在身边，自以为关切地对她大献殷勤。
“我看昨日姑娘来时，气色便已不佳。本以为这些都是礼数，却不想反倒约束了姑娘。”段逸朗道，“其实，你若不喜欢这些，大可以拒绝我娘的。”
“你进去吧。”沈星遥忍不住皱眉，“现在还说那么多干什么……”
“这……”段逸朗不免尴尬，略一踟蹰，即刻回身嘱咐跟在身后的侍从进屋倒茶。沈星遥见他还杵着不走，愈觉头晕目眩，只恨不得一脚把他踹进水里，沉默片刻，只得朝他问道，“我想回岸上去。怎么这船，反倒越开越远了？”
段逸朗听到这话，不觉一愣。沈星遥懒得多言，扶着廊边木栏朝船头走去，却忽觉周遭一样，当即扫视一番，竟见近旁的船工们不约而同停下了手中的活计，直勾勾地朝她走了过来。
沈星遥本能退后，段逸朗却后知后觉，还在接过门边侍从端来的茶水，打算递给她。
“快跑！”沈星遥冲他大喊。
说完这话，她还没来得及抬腿，便看见离他最近的那个船工轮起一根船桨，朝她双膝横扫而来。
沈星遥当即翻身闪避，由于晕船的缘故，动作比起寻常迟缓了些许，脚下画舫也因船工离开了原本的位置而偏离方向，猛地发出震荡。
她一时没能站稳，踉跄跌了一步。段逸朗这才反应过来，脸色惊变：“这怎么回事？”
沈星遥瞥见船工呆滞的眼神，立时想起上回在玉峰山交手的山民，当即蹙紧了眉。然而眼下船工们蜂拥而至，她来不及解释，只能见招拆招，连连闪避。
顷刻之间，画舫上下三层，已然乱作一团，所有船工通通罢了手中的活，一股脑冲向楼上的沈星遥等人。
这些船工个个身强体健，若还清醒着，不懂那些高深的武学招式，倒还好对付些，然而眼下受人操控，身法进退自如，即便是有些武功傍身的段逸朗，也被他们逼得左支右绌，狼狈不堪。
随行侍从见状，连忙冲出舱门帮助自家公子解围，留下几个本事高些的，保护着郭春馥。唯独沈星遥一人，左右无援。
她本就被这船晃得晕头转向，再好的武功也只能使出六成上下，应对颇为吃力。段逸朗虽有心相帮，奈何武功不济，只能躲在侍从身后，好不容易走到她跟前，却未留意一名船工已悄然而至，掏出匕首，朝他空门大露的背后一刀扎了下去。
沈星遥眼疾手快，当即上前一步，朝那名船工当胸踹了一脚。这一脚力道充沛，直踹得那名船工向后跌飞出去，径自撞断栏杆，一头栽入太湖水中，溅起一人高的水花。
“别在这添乱……”沈星遥话到一半，再次低头干呕起来。晕船之症越发严重
一时之间，眼前纷纷扑来的船工都似长了分身一般，叫她头晕眼花，混乱之中，不知挨了何人一掌，重重撞上身后木栏，顿觉一阵剧痛从背后传遍全身。
这一幕，刚好被赶到岸边的凌无非瞧见。
沈星遥身陷苦战，全未察觉此景，救下段逸朗后，便被数名船工逼至栏杆断口处，因船身颠簸，一招闪避不慎，半只脚踏空，当即头朝下方，直直栽入水中。她不识水性，越是挣扎，便越是往水下沉。
浑浑噩噩间，只觉腰身忽然被一双有力的手给拖住，一把拉上水面。
沈星遥满脸是水，一时睁不开眼，又恐再次沉入水中，只得搂紧来人脖子，咳出呛入喉咙的湖水，又抹了把脸，这才抬眼，瞧清来人面目，不由愣住：“你……你怎么来了？”
凌无非不及解释，扭头瞥了一眼画舫上的情形，见混乱之中，郭春馥与段逸朗的身影已难分辨，栏边不断掉下人影，便知求助无门，只得摇了摇头，便待送她游回岸边。
岂知就在这时，水下晃过数道黑影。沈星遥隐约瞥见，连忙唤他“当心水下”，说完这话，右足踝便被人拉住，几乎同一时刻，一名船工自水下跃起，当头挥起竹蒿，劈头盖脸朝二人砸了下来。
凌无非不由分说，立刻护住沈星遥沉入水中。
沈星遥亦全力蹬足，挣脱了那只不知从何处伸来握在她足踝的手，却也因此消耗了体力，气息不足，张口呛入湖水，意识又模糊了许多。
沈姑娘？
混沌之中，凌无非本能张口欲唤，却被一口浑浊的湖水把话噎了回去，见她闭目晕厥，已将男女之防抛之脑后，一把拥她入怀。与此同时，三名受控的船工从不同方向飞快游来。凌无非怀抱沈星遥，勉力腾出右手夺了一人手中长蒿，反手一记剑诀，横扫而出，破开湖水阻力，先后击中两人，然而怀中之人，份量却陡地增重了几分。
他这才想起沈星遥已被困在水中多时，气息衰微，犹疑再三，不得已俯下身去，以口相就，向她渡了口气。
沈星遥似乎隐隐有所觉察，却已无力推开。
凌无非察觉身后又有人来，即刻回头推出手中长蒿将之击退，死死护着沈星遥，奋力游上水面。
迷迷糊糊之中，沈星遥只觉眼皮之外亮起了光，却觉浑身乏力，难以睁眼。凌无非见她这般，一时慌了神，连忙唤道：“星遥！星遥！能听见我说话吗？千万别睡，快醒醒！”
沈星遥隐约听见他急切的呼唤，拼命提起意识，费了好大的劲，才勉强睁开双眼，又看了一眼身旁的凌无非，却觉喉中苦水翻涌，什么话也说不出来。
她再不懂得世俗之事，也明确知晓，男女之间，这般肌肤相亲意味着什么。
凌无非眼有疚色，略一低头算是施礼：“事从权宜，若有冒犯之处，还请见谅。”
沈星遥张了张口，只得摇头作罢，然而这时，她却看见水中再次浮起一团黑影。《 》