“你还问我什么意思？”郭春馥见他这般愚钝，只觉气不打一处来，捏着他耳朵用力往旁一甩。
她竖起食指使劲戳着段逸朗的脑袋，苦口婆心斥道，“我的小祖宗，看看你爷爷，都快七十岁了。再看看你！莫说段家刀法，就是认穴练气，你又学到了几分？连个皮毛都不算！”
“想要来日接掌门派，还能在江湖之中屹立不倒。你唯一能做的，就是找个像她这样的姑娘，给你爷爷生个曾孙，好把咱们段家的武功传下去！”
“这……原来您是这个意思？”段逸朗恍然大悟，“可您说的也太突然了。真要这么做的话，我是不是还得同沈姑娘先熟悉……不，我连她的年纪都还不知……”
“你还在意年纪？别说她年纪轻轻便有如此天分，即便大你一轮，你也得娶她！”郭春馥翻了个白眼，道，“你爷爷都这岁数了，他还能硬朗几年？你呀，也是时候帮你爷爷分担些事了。”
“可是……”
“哎呦，我可真是命苦。”郭春馥坐下便开始掏帕子抹眼泪，“年纪轻轻就死了丈夫，唯一的儿子还是个不争气的主，上辈子我定是造了什么孽，怎么好好的就……”
“娘，我同人家还不熟悉，”段逸朗上前道，“就这么贸然向人家姑娘提亲，会把人吓跑的。”
“这不还有几日吗？她人在这儿，总归跑不了的，”郭春馥伸出手指，在他额头正中轻轻推了一下，道，“傻孩子，只要你听娘的话，为娘包你在寿宴之前，把这丫头拿下——”
时下天色已晚，听郭春馥说了一通，段逸朗也觉得倦了，于是向母亲告退，准备回房休息，然后才走出院子，却听有人唤他，回头一看，才看见凌无非站在他身后。
“凌大哥？你怎么在这儿？”
“你们方才说的话，我都听见了。”凌无非开门见山，“你真打算照她的话做？”
“你偷听我和我娘说话？”段逸朗惊讶不已。
“不必偷听，适才在饭桌上，她一开口我便知是怎么回事。”凌无非双手环臂，缓步走到他跟前，“只是我没想到，你会答应得如此爽快。”
“你也听出来了？”段逸朗愈觉讶异，“原来……等等，沈姑娘该不会也听出来了吧？可别吓着她了……”
“即便听不出来，也足够惊吓了。”凌无非沉下脸色，道，“你们才认识几天？就算加上三年前那一面，相识也不到一月。短短一月便要确定终身，你当真？”
“我觉得，娘说的话不无道理，”段逸朗答话的神情也十分认真，“沈姑娘为人坦率，武功又高，性子也算好相处，与这样的人共度余生，日子定也安逸舒心。”
“仅仅如此？”凌无非摇头，“你既对她无意，又何必如此？”
“凌大哥，这世上哪有那么多的琴瑟和鸣，恩爱不疑？”段逸朗摇头，解释说道，“只要我能好好待她，不惹事生非，又有什么过不下去的？”
“那只是你如此以为。”凌无非道，“你对她示好，她必然会认为是你喜欢她，若为此动了心意，你却非真心，于她又可公平？换言之，若她应允了你，他日你又遇上心仪之人，又待如何？”
“这有什么？即便那般，大不了藏在心里，按下不提，只要不让她知道真相，好好待她，始终如一。一生也不过如此。”段逸朗道。
“罢了，与你说不明白。”凌无非摇头走开，不愿再与他废话。想起沈星遥方才局促的模样，思来想去，还是走去了沈星遥师姐妹二人所住的偏院，却刚好瞧见一个人影飞掠出围墙之外，立刻追了上去。
而那翻出墙外的身影，正是沈星遥。
她一路飞檐走壁，直到郊外树林方才停下。
凌无非缓慢停下脚步，停在树后，远远看见她拾起一截一尺余长的断枝作剑，在林间起舞。
昆仑山上长年飞雪，与这林中纷纷扬扬的花叶，颇有异曲同工之妙。沈星遥以断枝为兵刃，纵跃飞舞，身法轻灵优雅，裙裾翻飞，衣袂飘扬，一招一式间，全无肃杀之气，风动花叶零落，愈显翩然灵逸。
凌无非看得呆了，蓦地想起当今江湖中的一句传言，有道是“人间英杰薛折剑，天上神仙隐昆仑。”后半句话，说的便是隐居世外的琼山派。
而这仙山而来的女子，又岂能被段氏一门的功利之心所染？
想到此处，他略一迟疑，从树后走了出来。沈星遥听见动静，收势驻步，扭头瞧见是他，不由愣道：“怎么是你？”
“我并无窥探之意，你别误会，”凌无非连忙解释，“只是见你今日面对段夫人极不自在，有些不放心，才跟来看看。”
“她又不在这儿，有何不放心？”沈星遥笑问。
“这……倒也是……”凌无非不免局促，低头一捏鼻子，笑了笑，心下思忖着当如何将段逸朗母子的心思告知于她。
“说起来，你也觉得不对劲吧？”沈星遥道，“段夫人的意思，我听得不是很明白，难不成是想让我教段逸朗学武？”
“嗯？”凌无非听到她的“领会”，当即愣住，抬眼朝她望去，不可置信问道，“你说什么？”
“今日席上，她三句话不离指点。这意思，可不正是想让我坏了规矩，教段逸朗武功吗？”沈星遥神色认真，听得凌无非都差点绕了进去。
他摇了摇头，定下心神，迟疑片刻方问：“你……真这么想？”
“难道还有别的意思？”沈星遥不解问道。
她自幼在与世隔绝的琼山派长大，甚少与外界接触。即便有同门师姐成年以后下山游历，带了男人回去成婚，也少与门中姐妹谈论凡俗之事，是以当然不会懂得这些世俗男女间的弯弯绕绕。
“当然有，”凌无非道，“仅是图你授他武艺这一点，便不会只是嘴上说说。想把你留在姑苏，还可以换个理由。”
“换什么理由？”沈星遥歪头问道。
“这……”凌无非顿觉舌头打结，好半天才挤出一句话来，“你觉得逸朗此人如何？”
“你说段公子？”沈星遥歪头想了一会儿，道，“瞧着倒是挺老实，就是木讷了些。不过，性子温和，不惹人厌。”
“也就是说，你觉得他还不错？”凌无非的心顿时悬了起来，“可是……”
“要说他为人如何，你不应当比我了解吗？为何如此问我？”沈星遥亦感困惑，“要不然，你同我说说？”
“他……”凌无非只觉喉咙像是被浆糊堵住了一般，老半天说不出一句话，心里拧巴的狠，脑中晃过许多词汇，偏生不想多说半句段逸朗的好话。
沈星遥见此情形，越发不解，歪头想了片刻，朝他走近几步。
“我……”凌无非下意识与她拉开距离，踟蹰开口，“我适才听到郭夫人拉他训话，要他求娶你。”
“什么？”沈星遥睁大了眼，“当真？”
凌无非点头如啄米。
“这都哪跟哪啊？”沈星遥被他的话给绕了进去，“我和他都还不熟悉，怎么就到这一步了？”
“许是因为，他武功不济，无法振兴门楣，怕段家从此绝了后吧。”凌无非无奈答道，“我也劝过他了，只是……”
“听不听劝是他的事，我可不会结这种莫名其妙的亲。”沈星遥不以为意，“随他去吧。”
听到这话，凌无非才松了口气。
“可听你这么说，他们既图谋此事，我定不能久留。”沈星遥若有所思，“这寿宴到底何时开始？等那位老爷子过完寿辰，我就能走了吧？”
“你现在就想走？”凌无非立时会意，略一思忖，道，“那你再多给我半日。“我还有些私事，得尽快了结。过后设法想个说辞，即便不能立刻走，也能搬出去避几日。从此刻起，不论他们找你说什么，做什么，都不要轻易听信。”
“好。”沈星遥欣然点头，“不过，他们当不至于用强吧？反正话未说破，我权当做不知情，不就好了吗？”
她神情郑重，说得十分认真。适逢一阵夜风拂过，撩起额角细碎的发丝，眸底映着月色，澄澈清透，新雪一般亮泽。
二人先后回了段家，于各自房中歇下。徐菀倒是睡得安稳，沈星遥却辗转反侧了好一阵，到后半夜才睡着。翌日一早，刚一坐起便听见有人敲门，开门一看，才知是段元恒派人寻了位当地的名医前来，要给徐菀瞧病。
也不知是不是巧合，这位姓胡的医师有个怪癖，瞧病的时候，不让有人在旁候着。沈星遥虽觉古怪，但见徐菀一副胸有成竹的模样，也不便多心。她想起昨夜与凌无非在林间那番对话，又不便轻举妄动，便只好依了他们。
“你就当做什么都不知道，”徐菀临进屋前小声嘱咐，“他们叫你做什么，表面答应便是了，不管怎么说，这鼎云堂也是江湖上响当当的名门正派，还不至于伤人害命。哪怕真想娶你进门，也不可能五花大绑，硬把你塞上花轿吧？”
“我倒不担心这个，”沈星遥道，“你自己当心。”
“放心，”徐菀一拍胸脯，道，“我武功只是不如你，又不是打不赢别人。”说完这话，才放心大胆跟着那板着脸孔的胡医师进了门。
沈星遥看着房门紧闭，心想等也不是，便想着去向段元恒道个谢，却听院内的家仆说，段元恒一早便唤了凌无非去他屋内，似乎有事商谈，到现在也没打开房门。
一个个的，都如此神神秘秘，倒是令她更不自在了。
“沈姑娘，可找到你了。”
沈星遥听见这话，疑惑回头，见是郭春馥身边的婢女前来，不由一愣。只见那婢女像是找了她很久似的，说这话便加快步子走了过来。
“我还说呢，姑娘一大早的会去哪里。”婢女笑道，“夫人说，上回姑娘走得匆忙，不曾好好逛过姑苏城，今日特命我来相邀，打算为上回的失礼，好好补偿姑娘。”
“现在就去吗？”沈星遥蹙眉。
“当然了。”婢女盈盈笑道，“不打紧的，徐姑娘在府上有人照看，一会儿早些回来便是了。”
沈星遥心有顾虑，然转念一想，那郭春馥不会武，段逸朗的身手也十分稀松，自己这身武功，也无须惧怕何事，便跟着去了。先是逛了虎丘山的剑池，又去了许多先前不曾到过之处，只觉江南风光，甚是养眼。而此途中，郭春馥母子对昨日之事，也只字未提，渐渐也令她松了戒心，想着自己多半思虑过度，也便不再想这事了。
待到午时将近，母子二人领她上了马车，去往一处叫做“流云渡”的酒家。
沈星遥惦记着徐菀的情形，一路又是在马车里，并未留意到这流云渡，竟是临水而建，等到穿过内里一条富丽堂皇的长廊，上至二楼雅间坐下，脚下木板忽地晃动起来，才后知后觉跑去窗边张望，这才发觉，已然置身画舫之上。
“怎么会在船上？”沈星遥脸色立变，“你们……”
“流云渡的雅间，都在这画舫之上，”郭春馥起身，缓缓走到她身旁，挽起她的手道，“都到了姑苏，不游太湖，岂非白来一趟？”
“可你们怎么知道……”沈星遥话到一半，戛然而止，心也跟着悬了起来，却不便表露，于是不动声色，缓慢挣脱她的手，将窗边珠帘都卷了起来，窗扇也推开到最大，好让湖上的风都能吹进屋里。
“尝尝这个，”段逸朗盛了一碗赤豆圆子推到沈星遥跟前，“流云渡有几道名菜，旁的酒家都比不上，这赤豆圆子，便是其中最不可错过的一样。”
沈星遥拿起汤匙，看着碗里被鲜红的汤汁浸润的糯米丸子，迟疑片刻，方舀起一勺，送入口中，丸子一入口中，那绵密的甜味，只让她本就晕眩的头脑，更觉得粘稠沉重。
她强压下作呕的冲动咽下丸子，随即丢下汤匙，借口想看湖上风景，匆匆推门而出，走去外围长廊。郭春馥见状，立刻对段逸朗使了个眼色，让他跟出去查看。《 》