第101章 不尽长江滚滚流
风在山岭中萦回，低沉得响个不停。卷起零星碎雪，吹到陡峭的涯壁，再带着冷冽，顺着车厢的缝隙吹进去。
山路艰险，马车已将近走了三千里。
白日里一刻不停地赶路。若赶得及，夜晚宿在附近的驿站，若不及，就歇在沿途的客栈里。赶路多数时候枯燥疲累，也就北地从未见识过的飞沙走石、寒冰卧雪，能给人一些安慰。
一行人一路饱经风霜，终于抵达宋辽边境。下马稍歇，便要赶着日落，过往大辽。
朔风呼啸，掀飞衣摆。实在寒冷，众人或搓手、或捂耳、或在原地跺脚，以期驱散一点寒意。
“这条河便是永定河，南下流经幽燕，原为中原内河。”傅子皋也没好到哪去，边往手心呵气，边出声哀叹。
清回此刻自然是侍从打扮。她落后傅子皋一步，跟大家一样，穿着厚重的冬装，双颊冻得通红，双手捂在耳朵上。无声望着千里冰封的永定河水。立朝至现在，八十年矣。燕云十六州至今仍未收回，今日足下踏着故土，却是为了阻止大辽妄图继续吞并的关南十县。
何处望神州？天下兴亡多少事，悠悠，不尽长江滚滚流。
“顺着这条河，再走上五十余里，就要入辽境了。”说话之人声音实坚，气沉丹田，一听便知是个练家子。他与傅子皋并立，是此次出使的一大武将。
傅子皋望了望身后簇拥着的队伍。有跟着他从大宋来的各司官员、随侍，也有朝廷拨来护卫他们的官兵。
再往不远处看，那里有个小小集市。澶渊之盟签订后，两国开放榷场，互相交换售卖茶、盐等物，发展到现今，已颇为热闹繁华。但若要打起来，却又成了最先被波及之处，眼前一切，都将成为水月镜花。
耳闻哒哒的马蹄声，更有欢快的喧闹声传来，驶近的四匹骏马上，竟是坐了四个孩童。再稍远一些，有两个女子亦放马缓行，想来是这些孩子的家人。早闻边地因早年战乱频发，百姓亦耕亦战。如今虽得和平，仍未忘了旧俗。正是儿僮习鞍马，妇女能弯弧。
几个孩子看到眼前乌泱泱的一群人，纷纷勒马停住。有一胆子大见识多的儿郎，见傅子皋等人身穿红袍青袍，辄问道：“你们是朝廷派来的出使官员吗？”
傅子皋一笑，应声道：“正是。”
那儿郎闻言，立时从马上跃下，往前走了两步，有些紧张地问：“我……我听爹爹说与那北朝就要打仗了，你们是去劝和的吗？”
劝和？傅子皋略一思索。不叫边境起烽烟，当然也叫劝和。但此行，应不止为此。却也无需说得太过复杂，于是对上那儿郎的期期艾艾的眼神，他郑重地点了点头。
男孩儿有些激动，想说什么，却似不足表达此中澎湃心绪。于是他学着以前见过的礼节，行下一个心中最为庄重的礼。
身旁的三个孩童跟着下来，似懂非懂地随那男孩一拜。不远处的两女子也不知何时下了马，遥遥躬身。
傅子皋压下翻涌心绪，回以一礼。
早知此行肩托重担，使命颇艰，现下更有实感。这一方和平，如今系在他们肩。
……
又一轮星夜兼程，风霜刀剑，一行人进入辽境，一路由接待使陪同，终于又二旬过后，抵达大辽国都。
已是深夜，接待馆里的灯火渐次关闭。清回的屋舍就在傅子皋近旁，当然是傅子皋不放心，特意安排。
清回坐在窗边，看着繁星点点。月将圆，云聚云散。极目远视，能看见三颗最明亮的星子。约摸时候差不多了，清回听见轻轻的叩门声，走上前去，低声道：“大漠孤烟直。”
门外传来压得极低的一声：“折花逢驿使。”
于是掀开门锁，将偷偷摸摸的傅子皋放了进来。而后清回缩着脑袋，往两边走廊望了望。眼见无人，放心地呼一口气，落了锁。
傅子皋极浅地笑出了声。
这是两人早就约定好的暗号。暗号嘛，自然毫无规律，别人若能答得上来才是怪事。
傅子皋：“这般潜形匿迹，当真别有意趣。”
清回瞪一眼来人，却也忍不住笑意。想到明日便要正式面见辽君，问他：“可紧张？”话一出口，便知是废话。自己尚且觉得山雨凛冽，傅子皋身为主使，如何能不紧张呢？
傅子皋重重点头，将手放在自己心口上，神情幽怨。
这是等着安慰呢。清回于是也把手放在他心口，塞在他手下。
“我今夜夜观天象，只见福寿禄三星高悬，明月清辉朗朗，此乃吉瑞之象。郎君此去，定能斫去桂婆娑，清光应更多！”清回摇头晃脑，眉眼弯弯，侃侃而言，气势非凡。
她当然没学过占星术法，但是会说吉祥话。
傅子皋只觉这一刻笑意更达心底。他开怀又无奈地捉住清回的手，心道是，他家娘子最知道如何逗他开心了。
不过，国书在手，当日官家与宰执态度言犹在耳。明日谈判，他这一路也在心中推演了千遍。且看明日！
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风和日丽，万里无云。
契丹宫殿金碧辉煌。几轮歌舞，几番筝簧，酒七行，辽主放下酒盏，宣今日宴席嘉宾，傅子皋上前。
北朝自然早就知道此人来历。数岁前的大宋榜眼，才思可谓斐然。一路从知县做到京官，见识不可谓不广。其父曾为知州，其岳丈乃南朝枢密使。
历来出使之人，因代表当朝气象，惯在善言之辈中更择形容俊逸之人。
只见今次来人一身红袍，冠冕一丝不苟。数轮饮酒，宾主尽欢，竟不见他有丝毫醉态。辽主印象中少有这样的的南朝读书人。往年皇帝诞辰、太后贺寿、新君即位、重要年节皆有来使，却从未见过此般君子出尘。
南朝果真江山代有才人出啊。北国亦有许多汉臣，辽君自问，单看风华，没有能比得上来人的。却不知思辩之才如何？
辽主再度阅览国书，而后将目光投向殿下群臣。
坐在最近处的耶律元通乃辽主之弟，见状持酒起身，“今日面见南朝人杰，不胜欢欣。”说着将酒一干。
“上回我朝遣使，国书致你朝君主，有三问。一问关南之地乃石晋所割，被柴周掠走后，至宋时何故不归还？二问太宗朝为何无故北伐，直抵燕蓟？三问宋人与西夏开战，为何不通知我国？x”
傅子皋礼数周全，朗声言道：“澶渊之盟既已定两国交好，前尘旧事，自是早有结论。如今数十载已过，何苦再议？且关南之地是后晋割走，又由后周取得，前朝异代之事，与宋何干？太宗北伐，乃因出师征讨北汉之时大辽曾援助北汉；至于与夏开战，早便通报北朝边关。”
将北朝谴言一一驳斥。
耶律元通听闻是宋使这般态度，眉头微不可闻一皱，出言再试：“我朝若坚决叫南朝割关南十县，否则免谈，你待如何？”
傅子皋眼中寒光一闪，“北朝若坚欲割地，那便是弃数十载盟约于不顾，南朝绝不从。只有横戈相待了。”
耶律元通见傅子皋态度坚决，忍不住冷哼一声，拂袖落座。又一人起身，傅子皋知他是北朝的汉人宰相韩叔修。
“如若南朝是这般态度，足下此番出使怎能功成？”
傅子皋从容应对：“北朝无缘无故要求割地，南朝没有立刻发兵，而是遣使好言相谈。南朝顾惜旧情，态度已如此友好，怎能说是南朝坚执旧论？”
姿态实在刚决。话一落地，满室静寂。傅子皋目光从韩叔修移到耶律元通、再到殿上的辽主，只见他们皆炯炯注视自己，喜怒难辨。
副使章钧暗自捏了一把汗。这年轻人竟披坚执锐一般，果敢如斯。若辽主已决意不得割地便出兵攻打，那他们这一行来使，还有得命活么？
但割地绝不能从命！不说当日我朝君主宰执早已定论，即便有谈判余地，也固不能屈从！哪怕此身陨落，也好过像那后晋石敬瑭一般，做了千古罪人！
那日我朝朝堂自然也议有缓冲，可议嫁宗师女、可议增币。章钧见气氛已至冰点，殿上辽臣无人应声，堂上傅子皋坚壁不言，心道怕是已到了不得不议嫁女增币的时机。
于是他用略微颤抖的手拿起酒杯，一饮而尽。而后攥紧拳头，一鼓作气，站起身来，刚欲开口。
就听殿上辽主出言：“看来今日各位爱卿都醉了酒，议不出什么结果了。三日后东郊出猎，再议不迟。届时如何出言，各位可要想清楚了。”神情隐在冕旒后，看不清楚。一语毕，先行离去。
殿中人渐渐散去。章钧终于松下一口气。虽早知这次出使与平时贺贺诞辰不同，出来前就已把脑袋别在了裤腰间，但真正亲临，面对满殿异族，还是难免紧张。他看了一眼缓步而来的傅子皋，见他步履坚定，也安了安心神，迎上前去，与他一道退离。
第102章 雪沫乳花浮午盏
馆驿炊烟袅袅，小厮们正在热火朝天地备午膳。突有一行来人，快马而至，急停至馆驿门口，将还带着热乎气儿的几盒御赐酒食交到馆中。
清回跟在李总管后面，礼数周全地接过酒食，将来者送离。
御赐酒食，这是皆大欢喜了？
“李伯，从前您随使的时候，也惯有从辽宫送出来的餐食吗？”清回问。
李总管已不是第一次跟着出使了。从前每年辽帝、辽太后寿辰的时候，国朝总要派一众使者，代表南朝贺寿兼送国礼。李总管乃宫里的中贵人，之前也来过两次，总管内勤。
李吉佑挥手招呼来几个小厮，交代他们将餐食温在后厨里，随后跟清回一般停在馆驿门口，殷殷切切地向辽宫方向望着。
“从前也惯有的。”李吉佑知道清回话中之意。这回出使不似往常只为问安，朝堂当中一个谈不好，可是要打起来的。傅大人一行还未回来，所以清回有此一问，想探寻一点辽廷态度。
“哦。”清回心中焦急，语气难掩失落。
李吉佑自然也急得很，巴不得傅子皋他们早些回来，傅大人若不得好，他们这些随使的当然也好不成。
但他见清回之焦急又有不同。这馆驿上下两层一屋子人，哪个不与此休戚与共，可旁人却再心急，也没有清回这般挂心的。
他不动声色打量清回一眼，又忍不住猜起她的身份来。此次出来前，曾受曹皇后叮嘱，要顺路对清回多加照拂。他是曹皇后在宫中多年的信重之人，办起事来自然靠谱，但办事是办事，却也难掩好奇不是？不与人说，还不能在心里偷偷琢磨么？
这一路上倒没见清回如何不同。只今日傅大人他们去了辽廷，清回才有些焦急难耐。莫非是傅大人他们中谁的亲近之人？今日去辽廷的，除了傅大人、章大人这两位，还有林大人等等一干武将，人可不少，倒是谁呢……
这一琢磨，果然就忘了时辰，连傅大人一行人都到了眼前，勒马停下，这才反应过来。清回已迎向前去，李成佑也连忙快步赶了过去。
……
傅子皋一行在宫中已用过午膳，但心中有事，也都没吃好。章钧在馆驿楼下落座，环视一圈，却不见傅子皋人。对身旁林敞问道：“子皋人呢？”
林敞虽没特意留心，但眼观六路，瞟到了傅子皋的一片衣角，下巴一指二楼，“大抵是疲累，直接上去歇息了。”
清回端着滚烫的茶水，放到林敞等人桌上，又重新打了满满的一壶，缓步上二楼去。
到了傅子皋门前，若无其事地敲了敲房门，浩然正气道：“傅大人，请喝茶水。”听到里面传来一声：“进”，于是挺直腰板，打开门去。
傅子皋候在门边等她，唇角带一抹笑，这笑却十分勉强。
清回一看便知，他心中不适。
傅子皋接过她手中托盘。清回就着空了的手，踮起脚来，揉了揉他的发。
“辽帝对我们有企图，又恰好赶上我们与西边儿开战这天赐良机，若想不费一兵一卒了结此事，定然是要满足他们一些条件的。”清回柔声宽慰道。
傅子皋“嗯”了一声，垂首靠近她，在她唇上印下一吻。
清回于是也缓缓地闭上眼睛，与他鼻骨交叠，与他双唇分开又吮合。这一路风雨，承在他肩头，若此刻能让他有片刻遗忘，将担子卸下一小会儿，如何使不得？
突然身后似刮过一阵风，清回觉得背后一凉，蓦的睁开眼睛。坏了，门还没关！随即耳闻不远处有木门“吱呀”一声，脚步声越来越近。
清回手中用力，立时将傅子皋推开。将他上下一扫，抢过他手中端着的托盘，转过身去。
路过一小厮，刚将二楼走廊里头的客房打扫完毕，欲下楼时路过此地。看到傅子皋房门开着，下意识往里一望，见傅大人面色红润，眉间郁色竟一扫而光。心里大喜，笑呵呵地朝傅子皋行上一礼。
“傅大人今日辽宫赴宴，看来还顺利？”
傅子皋也不多语，笑着朝他点头，随后合上了房门。
那小厮手里拿着鸡毛掸子，立在原地，脸上还带着笑。咦，没看错的话傅大人那屋里好像还有个端茶侍者，怎么就关上门了呢……
屋内，清回清回笑睨傅子皋，无声道：“多亏我救了你。”
傅子皋拿起一个茶盏，浅酌一口，只觉心中柔软，“娘子给我煮的是醒酒茶？”
清回骄傲扬首，“也不止是给你……今日你们去辽宫赴宴，早就听闻辽人善酒，怕你醉得难受。只给你一人煮醒酒茶也太过乍眼，是以就煮了满满一锅，给所有大人都端上喽。”说着清清嗓子，问道：“傅大人可还满意否？”
傅子皋闻言，又饮下一口，闭眼回味，摇头晃脑好一会才道：“赏。”
清回咯咯笑开。伸出一双手去，讨要赏钱。
傅子皋状似在身上找来找去，随即长长一叹：“在下两袖清风，身上并无余钱，实在是家中内子管得太紧了些。”
清回笑着笑着，咬唇瞪他，“傅大人此刻都已到了北朝，谅你家娘子也管不到这儿来，何必自苦？不若在下陪你往那繁华深处一逛，见识见识这辽都中的清景风流？”
傅子皋心道也好，何必闷在馆驿中苦苦思索？出去走走，说不定有新点子。于是顺着清回的话道：“足下此言甚是在理。咱们今日出去潇洒一番，我娘子心疼我此行辛苦，即便知道了又怎忍心责骂我分毫？”
清回：……
此时的辽都，虽寒意未消，但阳光暖洋洋地撒在人身上，也不似想象中苦寒。街边高柳还未抽芽，远远看去，依稀可见嫩绿色的光晕。除夕刚过月余，街上还洋溢着新春的喜气，路上的高头大马远比中原更多，间杂着驮着乳酪的骆驼。许多契丹人身x穿毛茸茸裘衣，面阔肩宽，头顶剃去几处头发，与汉人的区别几乎一眼可辨。
此处的汉人还真不少。天下承平日久，这里不止有燕云的汉人，更有南朝北上来做生意的中原人。是以清回与傅子皋两人漫步在街头，虽听不懂契丹语，但听人讲话也能明白个十之一二。
傅子皋回来后本就没吃东西，这会儿两人在路边遇上一家羊汤店，闻见香气扑鼻，便往街边木桌旁一坐，打算品一品北朝的特色。
清回甫一坐下，瞥到自己灰扑扑的衣角，旋即站起，同傅子皋作了个揖。
“小人一时乐不思蜀，冒犯傅大人了。”
傅子皋刚想笑她，但扫到她眉眼低垂，不似玩闹，心神一定。是了，如今身在辽境，不知是否就有某双眼睛在暗中盯着他这个主使，精细处亦该当谨慎。
“无妨，就你我二人，不必理会虚礼。”
清回又端端正正行了礼，才复回到凳上，一时并不多言。
餐食还未上，傅子皋放眼往四处望去。卖寒梅的妇人、租赁马车的壮汉、背后负剑的侠客、时而疾驰而过的骏马、蹒跚学步的孩童……有时目光与陌路人交汇，有人探寻地回望，有人不动声色地转开。不知这些过路人中，是否冷不丁就有异国人安排的探子。
归国后要写复命札子，这些倒是尽可包罗。
店家来上菜了，杯碗磕碰在木桌上，溢出羊汤的香。契丹老板憨笑着说了句什么，但清回二人听不懂，只能双双露出疑惑的笑。
羊汤入口，甚为腥膻。清回皱皱眉头，悄悄看了傅子皋一眼。
傅子皋喝了一大口，夸赞道：“佐料甚少，羊肉鲜味儿更浓，倒是别有滋味。”
清回又咽下一口，只觉那味道在喉头经久不散。但此刻她身为小厮，总不能将碗推到堂堂傅大人面前，于是权当是汤药般，闭着眼睛一口口饮下。不知喝了多少口，忽觉胃中暖乎乎的，渐渐眉目舒展起来。
傅子皋将清回的表情一一收入眼底，招呼来店家，笔画着朝他要了一壶茶。
不一会儿，店家拿了一茶壶两茶杯并着一盘五色茶料，放到了他们面前。傅子皋纳闷儿地张了张口，但语言不通，也问不出什么来。
这也是北朝的特色茶饮，将茶叶与盐、乳酪等配料一同煮开，取咸香顺滑的口感。但清回二人还是头一次见，完全不知如何入口。
四下望望别人的餐桌，恰好无人点此茶汤，竟无处可讨教。于是傅子皋将茶壶盖子掀开，准备只把茶叶加进去泡上。
清回见状，敏捷地将茶盘拽了过来。她今日是有意要“讨好”傅大人的小厮，怎能让傅大人亲自上手？
这茶叶稀碎，不是南朝惯用的茶饼，而是碎茶沫。毕竟北朝不产茶叶，清回琢磨，这路边店铺里的茶沫或许是两国榷场售卖的边角料罢。再碾一碾，都能直接点茶了。
弄个粗糙的点茶倒也有趣。清回这样想着，便用小汤匙把茶沫碾来碾去，直到看不见一点渣子。便取了两勺到茶盏里。指背轻触茶壶，觉得温度尚好，便往茶盏中缓缓注入热水，倒了一小半辄停，随即手持汤匙急速搅动。要用茶筅搅拌效果才好，但这里想必没有。从前在家里和桂儿比着玩的时候，也曾用汤匙点成过。一来手腕转动要快，二来要一点点注水，三来——别怕累。
两人反正没什么急事，就对坐在桌前，眼睛都盯在茶盏里。见清回几番折腾，盏中终于浮起了洁白如雪的乳沫。
雪沫乳花浮午盏。这是成了！
傅子皋乃第一次见娘子这般功夫，几乎要拍手叫好。
清回一松手腕，眼睛亮晶晶地盯着傅子皋，心满意足地说了句：“小人手艺不精，傅大人见笑了。”双手将茶盏递给了傅子皋。
明明是太精了。傅子皋几乎憋不住笑，暗自调息，浅啜一口茶水。心服口服地点点头，竟不知从哪里掏出几个铜板，抛在了清回面前。
清回喜滋滋地将铜板拢入袖中，恭恭敬敬道：“多谢傅大人。”
心里一自骄，话也多了起来：“小人今日得赏，除了要谢傅大人，也要谢这位店家。”
傅子皋抚着茶杯的手一顿，好似有灵光一闪。
“我朝人人惯饮茶，街边店铺里的茶水必是一早就沏好的。若非今日异国不同俗，这位店家将沸水和茶叶一同端上来，小人如何能有表现的机会呢？”
清回一通花言巧语毕，见傅子皋摸索杯盏，不置一语，不知想到了什么。旋即就见傅子皋掩饰不住地兴奋，凑近她些许，压低声音道：
“我又想到一条应对之策，”他喜上眉梢，“娘子可真真是女中诸葛，是在下的福星！”
第103章 西北望，射天狼
东郊出猎这日，天上忽飘下小雪。傅子皋负手站在行帐外，心想，此刻若在国朝内，飘飞的应是柳絮吧。
林中鸟儿惊唳着四散飞高，远处传来一声声不同走兽的鸣叫。不多时，数十名士兵勒马归来，停在帐下不远处。一英武将军疾步上前，躬身行礼，高声道：“禀陛下，已将方圆二十余里的兽群赶至猎场中。”
辽帝豪声大笑，从帐中出来。今日他着一身劲装，腰间束宝石金带，足下踏玄金长靴。一挥手，左右上来两名将士，其中一人手持弓箭，另一人肩上竟立了一只海东青。
傅子皋还是第一次如此近距离观察猎鹰，只见它眼神狠厉，嘴角尖刻如铁钩，一身羽翼在日光下泛着银光。辽帝宠爱地顺了顺它的羽毛，它似要回应辽帝的爱抚似的，突然展开了双翼。
傅子皋与辽帝间隔不过三五步，那海东青翼展几乎超过一米。这忽然挥舞的翅膀几乎是贴着傅子皋的鼻尖过去的，他登时被唬了一跳，强忍着才没后退。
辽帝留意到傅子皋神色，勾唇道：“南朝没有这样神俊的海东青吧。”
傅子皋一笑，“在下不通武猎，是以从未近观过猎鹰。不过我朝物博，是否有如此英姿的海东青，以在下区区资历，便不知了。”
辽帝点点头，从一人手中接过弓箭，又示意另一将士将海东青放飞。那大鸟振翅冲天，旋即没入丛林。
辽帝率先翻身上马，向傅子皋等人道：“请。”傅子皋与林敞跟上，先后上马，并着一干将士，随骑在辽君两侧。
一行人纵马丛中，附近的走兽想来都被这浩大阵势吓跑，一时四下俱静。辽君找了一处避风地停下，于颈间举起一个哨子，吹出尖利的哨声。
俄顷，似乎听到猎物在林中疾驰的风声。天上冒出一个黑点，黑点很快飞近，原来就是刚刚那只海东青。脚步声越来越大，一只梅花鹿被海东青追赶到近处，见到眼前乌泱泱一群人，立时要向另一方向跑去。
辽帝早便张弓搭箭，就在那梅花鹿扭头的一刻，箭矢挟着凛冽的寒意射出，一下命中在鹿的肩胛。
梅花鹿应声倒下，辽兵们夸赞欢呼。
一片呼声中，辽帝看向傅子皋：“傅使君何不一试？”
傅子皋弓箭就在手侧，却并不张弓：“谢陛下抬爱。以在下的弓艺，射中静立的靶心已是难得，这种奔驰的禽兽，断然是射不中的，便不献丑了。”
辽帝想到北朝百姓多能张弓狩猎，知道这是胜于南朝之处，不免心中得意。
傅子皋早知林敞武艺高超，尤善骑射，于是继续道：“若林将军不弃，烦请替我应辽君之请。”
林敞本就是奉命出使的武将之首，此刻到用武之地，磨拳霍霍，豪声应下。
辽帝也正好奇南将的武力，于是送出一个请的手势。
再一声哨鸣，海东青赶来了一只通体雪白的小兔子。忽闻嗖嗖两声，两枚箭矢前后射出，分别命中兔子的眼睛和喉咙。
立时有将士跑到倒下的兔子身旁，取下箭来，将那兔子投喂给海东青。那将士归来，高举两枚不同颜色的箭矢，躬身道：“陛下射中的是喉咙，南朝林将军射中的是眼睛。”
一个胜在实用，另一个胜在技巧。
辽君存了比试之心，再次呼哨。这次又远远奔来一只梅花鹿，似乎还是个幼崽，身量极小，较之第一次射鹿要难上许多。
辽君知道谁先射箭，便是谁抢占了先机。受伤的鹿崽必会慌张逃窜，奔行路线杂乱无章，就不是那么好命中的了。于是不求射中喉咙，只求快。嗖的一声，箭矢抢先射x出，一剑命中鹿身。
将士四下欢呼，纷纷将目光投向林敞。
那小鹿凄声一唳，不出辽帝所料，果真忙乱奔逃，一时看不出章法。林敞蓄力张弓，在一片呼贺声中凝心于箭尖，随即箭矢飞出，正在奔远的小鹿应声而倒。
呼声停了。一将士将两只箭矢取回，道：“禀陛下，陛下射中的是鹿身，林将军射中的是鹿眼。”
射中鹿眼，小鹿却应声而倒，必然是力透鹿头，这该是多大的力气。能射中受惊幼鹿已是不易，更何况又能将鹿眼命中。
辽帝这才正视自己与南朝武将的差距。
“不愧是南朝出类拔萃的大将军，当真骁勇。”辽君出言赞叹，随即将北朝一年轻将军叫出列。“寡人优游多年，骑射早已不比少年时精。刚刚也算开了个好头，这番比试就交由你们少年人罢。”
话毕，请来傅子皋，两人闲骑至不远处收缰徐停。飞雪有声，骏马高昂头颅，精神抖擞。
看着热闹的猎场，辽君心下大慰，“北国男儿皆骁勇善斗，寡人每思及此，心中难免骄傲。”
傅子皋回道：“早闻北人从来能骑善射，今日得见，果真如此。两国通好已数十年，不知陛下是否听闻中原人之文思敏捷？”直言南北两朝人各有优劣。
辽帝将目光投向远处，眼里更带了一丝酷冽，“南朝塞雁门、治城隍，群臣都请寡人应允发兵。寡人却以为不如先遣使求关南之地，若不得地，再发兵也未晚。”
终于将话头引回了此次两国交涉之处。
傅子皋一揖，正色道：“数十年前那场战役，如果听从北朝诸将之言，北兵有多少能回朝的？若非两国圣上之大德，如何得这些年的和平？且若此时挥师南下，北朝能保其必胜吗？”
辽帝缓缓摇头。复又道：“南朝若不割关南之地，即便当下北朝不兴征伐，难道能长久平和吗？”
傅子皋拂袖再拜，“北朝想要得祖宗故地，难道南朝忍失祖宗故地吗？如果北朝以得地为荣，南朝必以失地为耻。届时即便北朝不愿再起争端，南朝难不成能忍住不征讨吗？”
辽帝似觉有理，“使君此次前来，带来的南朝条件是什么？南朝愿如何平息争端？”
辽君未放在明面上说出口的，自然只有一种情况——若他大辽与西夏联合发兵，南朝该当如何？
远处又起一阵呼贺，辽将新射中一只白鹤。被南朝欣赏有加的鹤，就这样成了这个猎场中的困兽。雪中鹤立，本是多么清雅的景象，此刻却无人愿意驻足。
“我朝陛下曾言，北朝欲得关南十县，归根结底是为了土地租赋。我朝愿以金帛代替土地。”傅子皋攥紧拢在长袖中的手。
心中不愿又如何？此刻若不做出让步，西夏与北辽联合发兵，别说眼前的和平了，连国本都将动摇。若辽君不愿以没把握战胜南朝而发兵，那南朝更不愿以没把握打赢西、北联军而坚执。
辽君凝神静思。
雪落无声，不远处的一群人正都目不转睛地盯着由远及近的猎物。倏忽箭光一闪，林敞一击得中，辽兵也渐心服口服地欢呼出声。
傅子皋忽然柔和一笑：“在下昨日想通一件事。”
辽主好奇扬眉：“何事？”
“两国和平通好，于国君而言是治世，于百姓而言盛世，可于臣下而言，却绝非立功之世。两国不起争端，文臣如何彰其临危思辨之才？武将如何显其绝处勇武之力？臣下如何得立大功？如何流芳百世？两国若起争端，是人主承担风险，还是臣下承担风险呢？请君思之。”
昨日那羊汤店铺老板端上来的若是与南朝相同的茶饮，娘子扮成的“小厮”便没有展露点茶巧技之机；同样，若两朝君主不允开战不起事端，臣下们便也没有建立名垂不朽功名之隙。君臣一体君臣一体，何为君臣一体？难不成各人真的没有为自己的谋算吗？
辽君座下骏马似乎在寻觅口粮，低头在雪下翻动。雪随下随化，地上只积累了不厚一层。那马似乎没在左近处觅得枯草，倏忽往前走了几步。辽君勒紧马绳，将它止在原地。
好一个“人皆为其身谋，非国也”。此言初听新奇，细思却是有理。贸然发兵，若得胜固然可以标榜青史，可若败了，最为千夫所指的，是谁呢？
自然是人君。
辽君一笑，终于缓缓道：“别的臣子立功难说，但傅使君此次，可要立功了。”
第104章 细雨湿衣看不见
北地的天黑得分外早，不过才申时中，外头就似打翻了洗砚台中的墨一般，夜色逐渐浓稠起来。小雪纷纷扬扬洒了一天，馆驿里却烧得暖乎乎的。清回揣手立在门口，心情出奇的好。
不久前已有辽官先行，送来了好多御赐财帛珠宝。
李吉佑身后跟着几个小厮，在屋里热火朝天地清点赏赐品，眉开眼笑地发出一声声惊呼：“欸呦，这个贵重，快快搁好了……这个可是湖光绿宝石，怕是赏给傅大人家眷的，也快收好，收好！”
清回终于没忍住，在泼墨的夜色里笑开。
解酒茶在火炉上滋滋作响，李吉佑忙中抬起眼，见茶水又快开了，双眼巡视一圈儿，看到清回在门口闲来无所事事，吩咐道：“清回，去压压炉中火。”
清回痛快应声。只见她拿起厚抹布，小心翼翼地包裹住茶壶的把手，怕烫到手一般试了好几次，确保茶壶的热度被抹布阻隔在外之后，这才将壶提了起来。
李吉佑看在眼里，嫌弃似地摇了摇头。这个清回，行事怎么跟个姑娘一般磨磨唧唧的。若不是曹娘娘那头点名要自己关照她，他可就要出声指导了。
又见清回仔仔细细压好碳火，用扇子把沸水扇熄，妥妥帖帖地把一切官复原位。方笑眯眯对自己回了个：“压好了。”
李吉佑舒坦地点点头，心想，态度倒是一直不错，孺子可教也。又把手放在光洁无须的下巴上捋了捋，一副沉思状。回头若是有机会，他倒是可以勉为其难把这小子收在身边，教他些立身处世的大道理。
外头传来数声马嘶，李吉佑扭个头的功夫，眼见傅子皋一行已经翻身下马了，立时又惊又喜，小跑几步迎上前去，细细打量傅子皋的神色。
今日送来这么多重赏，想必是要有好消息了吧！
却见傅大人喜怒不形于色，瞧着跟前几日进宫也没什么不同。又把目光望向他身旁的林大人，林大人倒是眉宇含笑的，可他惯常也是如此啊。李吉佑揣着一颗急迫的心，紧紧盯着几位大人，就等着他们开口说话，宣布一点振奋人心的好消息。
终于，傅大人弯起了嘴角，眼里好像有了些惊涛骇浪后的安稳、大局甫定后的快意，以及一些呼之欲出的温柔……温柔？等等，傅大人的眼神看着什么方向，是赶路口渴，想喝茶水了么？
李吉佑：“清回，快给傅大人斟茶。”
“欸！”站在火炉边的清回清脆应声。
傅子皋无奈笑开，见屋中人人皆期盼地看着自己，顺势道：“今日有大进展，合约便要签订了。”
正在斟茶的清回放下茶壶，仰起脸来。在满屋子的沸腾声中对傅子皋遥遥一望，眼里隐约有泪花闪烁。
岂止是屋中数十名随使的安定啊，更是两国百姓，乃至三国边民的和平！这一激动人心的时刻，早晚要被记录于青史，伴随着中原王朝的国祚，绵长如带。
……
三日后，李吉佑在馆驿门口，目送着几行马车渐渐行远。
那日傅大人回来后，便马不停蹄的草拟文书、进辽宫谈判，终于于昨晚拟定条约初稿。今日一大早，便带了几名随使，轻车简从、马不停蹄地往南去了。接下来便是南朝定下正式的合约，再由傅大人一行带回，与北朝国君签订。
这次非同寻常的出使，再过上三两月，便就要结束了。
李吉佑心满意足地望着马车行进的方向，直到他们消失在视野，方打了一个哈欠，转身回馆驿里去了。
馆中随从也都起了，各自忙着眼前的活计。李吉佑想起温茶最好喝的清回，于是唤道：“清回——清回——”
无人应声。
李吉佑心想，亏得自己还想提拔提拔他，这后生倒是懒散，竟还没起身。
林敞、章钧等人此刻x在一旁的方桌边儿坐着闲话。听到这话，林敞纳闷道：“中贵人没注意到么，傅大人这回带了四个随使，清回便是其中之一。”
……
一行人从雄州入了南朝，一路南行，经大名府、澶州，直抵汴京城。
归京后，傅子皋一刻没耽搁，直入宫中，面见官家宰执去了。清回在一不起眼处下了马车，潜行回府。
傅茗泪眼婆娑地出来相迎，一见清回，还不忘打趣：“嫂嫂做随侍做得可还开心？”
桂儿握住清回的手，早已撒下两行泪来，“姑娘瘦了。”
常嬷嬷忍不住抚平清回衣服上的褶皱，“姑娘可受苦了。”
清回见府中一切井井有条，心知三妹妹照管得很好。这一路多颠簸，好在结果不负众望。
清回将北行经过与诸人简略分说，又一个个安抚好家眷们的心绪，笑语：“大家都这样好，我便放心了。”
放心？傅茗疑惑地朝嫂嫂望去，此话说的，好像还要再离家远行一般。
对上傅茗的眼神，清回继续道：“官人这会儿正在宫中，待到国书拟好，便要一刻不停地启程去北朝了。毕竟早一刻签好合约，西边儿的战事也能早一刻平息。”
这就又要北行。
众人虽心疼，却又知大事不能耽搁，桂儿与常嬷嬷忙去后厨张罗午膳。总归大势已定，再北行不似第一次凶险万分，只是又将要一路奔波。
府中热闹到晌午，刚刚吃完午膳，就听善元来报，说傅子皋那边亟待出发，叫清回到约定好的地方相见。
清回别过众人，跟着善元一路低调潜行，于郊外与傅子皋汇合。傅子皋拍了拍善元的肩头，清回一笑，朝着善元道：“家中多亏你了。”
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马车继续驱驰，卷起地上的泥点儿，竟是下起春雨了。这一程可不似初去北朝那般危在旦夕、苦苦思寻，一切的剑拔弩张、严阵以待，都被春风化雨般，融入这无尽的带着泥土芳香的闲花淡春中了。
清回看了眼身旁的傅子皋，只觉车厢内好似也有和煦的春光萦绕。她也太厉害了，眼光太好了，嫁了这么个锦绣风流的夫君。
傅子皋瞟了眼清回的神色，见她眉眼弯弯地偷笑，不知在琢磨些什么，忍不住揶揄她：“可是觉得嫁了个顶天立地的夫君，正在那沾沾自喜？”
清回哧哧地笑，“当然啦，我做梦都要笑醒。”
傅子皋眼角眉梢也挂满了笑。他忍不住吻了吻自家娘子近在咫尺的脸颊，舒服地喟叹出声。
清回扭过头，朝傅子皋唇上“啵”了一下，随即又觉得不好意思，面上不知不觉染上霞色。傅子皋只觉移不开眼去。自家娘子美极了，这一路北行奔波，风霜让她愈加坚韧动人。
“今日你去面见官家，都发生何事了？”清回被他盯得羞赧，忙不迭问道。
傅子皋拥着她的腰肢，听命细细回想。
先是与官家寒暄，接着宰执们纷纷前来，他详报了几次谈判细节，上交草拟好的誓书初稿，最后官家命他起草国书。国书交由宰执二次勘误，查验无误后递交中书，吕相将其密封。
清回听到此处，警觉地问：“国书最后经由吕相手，你说……他可有暗自改换词句的空间？”
傅子皋略一回想，点了点头，随即道：“娘子是怕……”
清回凝神细思。
兹事体大，为表重视，国书历来由宰执纠谬，这本无妨。但如今的宰执是一直看傅子皋不惯的吕相。
当日风声鹤唳，满朝文武不敢出使，是吕相把傅子皋推出来的，人人皆知其心叵测。如今傅子皋挽狂澜于既倒，不动干戈便要化解三国矛盾，足可预见归来后将立大功于当世。亲手树起一个与自己素有嫌隙的新秀，吕相怎能甘愿？
傅子皋坐直身子。
可这是外交国书啊，怎能因朝臣内部的矛盾倾轧，以致国家利益有失！
装国书的匣子一直在傅子皋身侧，这当儿他将匣子拿了出来，放在膝头。是与不是，一看便知。傅子皋与清回对视一瞬，将封装好的黄娟缓缓展开。
清回提着一口气，生怕一不小心惊扰了什么似的。
傅子皋默默看完，与清回目光相触，眼中有一瞬的茫然不解，随即被义愤填膺充满。
“他怎么敢！”
“难道他不怕事情败露背负千古骂名？还是说，若神不知鬼不觉地改了，木已成舟后，背负千古骂名的就是我傅子皋了？”
他当然知道吕相存心打压，可如此重大的外交立场，吕相怎能因个人恩怨，将他与辽主约定好的三条款项删去——
外交谈判，字字珠玑，每一条约定都经双方几番辩论，都凝结他的苦心求索。更有甚者，这三条款项都是两国边境的互相约束条款。悉数删去，下次两国再生摩擦，他这次的努力岂不全然付诸东流？
且不说下次。届时若他将国书呈递给辽主，面定内容与国书不符，岂非欺罔之大罪？他们一行，还安能无恙归来？
傅子皋卷上国书，装回匣中，只觉遍体生寒。
清回疼惜不已。双臂环抱住傅子皋，一手轻抚着他的背，感受到他渐渐平息的情绪……好在发现及时，不致让奸臣误了国去。
“娘子，我真不曾想到，此一程最大的风险反倒来自背后。”
清回“嗯”了一声，心中酸涩不堪。
她家官人壮志报国，临危受命，最艰难险峻的时刻都已过去，凭什么在回到故土后，要碰上来自身后的冷箭！
却不能再耽搁了，万幸驶出京尚未远。傅子皋掀开车帘，高声招呼车夫：“掉转马头，回朝。”
车夫讶异地回头，却也并不多问，自掉转方向。
细雨趁着这当儿，从车门涌入，密集地打上车中人的衣袍。而后消泯于无声，徒留下淡淡的洇湿的水痕。《 》